大年初二，夜幕初下，泉州驛館所在的街道頓時熱鬧了起來。其實從昨天開始，泉州驛飽所在的街道就被封街了，郡兵們三步一崗，五步一哨，對於往來行人盤查得極是厲害，當然，昨天大街上也看不到什麼人。畢竟是大年初一，所有人都基本上貓在家裡。
龐大的太平艦昨日靠到港口，大楚昭華公主回國省親的消息，已是在泉州城傳開了。今日晚間，昭華公主將在驛館設宴待客，幾乎所有的泉州有頭有臉的人物都接到了請貼，當然，這個請貼是由泉州郡守胡逸才準備的，昭華公主不過是用了一個印而已。
公主設宴，沒有人敢推託不來。而且這位公主還不是一般的皇帝國戚，那可是大明如今的皇后娘娘，大明建國雖短，但這幾年卻是打出了赫赫威風，兵甲之利，令人恐懼。再者，對於這些人來說，也未嘗不是一個機會，能在這樣的大人物面前留下一個善緣，總是一個好事。
周立今年換下了將軍甲冑，改穿了一身文士衣衫，親自站在大門口迎客，不過就他這個獨眼龍形象，即便是改頭換面，也改不了他身上那種凌凌的殺氣。
他在泉州以前可是一個名人。
當胡逸才與寧氏家主寧知文雙雙聯袂而來之時，驛館的大門終於緩緩關上。
外面雖然冷風似刀，但大廳之內卻是溫暖如春。整個驛館爲了今天晚上的宴會，可是將一樓的大廳完全騰空，可即便如此，擺上了數十張案几之後，大廳之內仍是略顯擁擠。昭華公主自然是高居上座，左右兩則，分坐着泉州郡守以及主薄，往下先是各級官員。在這樣的場合，那怕寧知文被稱爲泉州隱守，但卻也只能坐得遠一些，畢竟他的身份，是鄉紳，沒有官職的。
昭華公主笑容滿面的看着濟濟一堂的客人，心裡卻在盤算着今天能弄到多少軍費，目光緩緩掠過，在寧知文臉上稍作停留。
寧知文自然是知道今天這場宴會的真實目的的。他不在乎錢，如果能用錢在昭華公主面前結一個善緣，那自是極好的，特別是在看到了現在停靠在港內的那艘鉅艦之後。
一個國家如果下定心決要做某一件事情，其迸發出來的能量，不是一個家族能夠想象的，你這樣的鉅艦，寧氏也不是想造就能造出來的，造船的技術他是有的，但相應的投入，卻是太大，對於現在的寧氏來說，完全是用不着。已有的三艘樓船，已經能滿足寧氏的需要。
寧知文清楚，明國既然能造礎第一艘來，那在不久的將來，肯定便會有第二艘，第三艘連二接三的下水，只是現面還不清楚明國的海上政策究竟是如何，在已知的明國公開頒佈的國策之中，海事卻是連提也沒有提。
今天或者也是一個機會，可以在昭華公主面前試探一下明國在這方面的意向，如果明國當真準備大力發展遠洋水師的話，寧知文覺得寧氏想要生存下去，那就得另想辦法了。
其實辦法無非有二。第一，洗洗睡吧。放棄海盜這門有前途的職業，反正寧氏已經完成了原始的資本積累，在這些年裡，已經在陸上廣置田地，商鋪，工坊了。第二，咬咬牙，再造幾艘大艦出來，然後與勃州周氏聯合起來，也不是不能與一國水師抗衡的。大家做到井水不犯河水就好了。不過這樣冒很大的風險，與一個國家作對，很可能有不測之險。
但如果大明沒有建深海遠洋水師的打算，造戰艦也只是爲了抗齊的話，那自己就不用擔心了。
但願是第二種。寧知文想着心事，擡起頭來，卻看見閔若兮明亮的眼睛正停留在自己的身上，他趕緊微笑着欠身示意。
大門被悄無聲息的掩上，屋內隨即安靜了下來。閔若兮緩緩站起來，目光從每一個人臉上掃過，所到之處，即便是胡逸才與寧知文，也是微微垂下了眼瞼。大楚公主，大明皇后，這兩個名頭，是足以壓死人的。
“諸位，今天站在這裡宴請你們的是大楚的昭華公主。”閔若兮揮揮手，身後一名衛士立即將一個錦盒放在閔若兮面前的案几之上，打開錦盒，從內裡拿出來的是閔若兮昭華公主的印信。
“大楚有難。”閔若兮也不廢話，開宗明義。“若兮身爲楚國公主，自然是不能坐視，此次返回母國，就是要爲大楚的存亡絕續竭盡全力。在座諸公，都是大楚臣子，子民，可願跟隨本公主求亡圖存？”
誰敢說個不字？
大廳之內，所有人都站了起來，躬身，大聲道：“願效犬馬之勞。”
“很好，本宮自水路而來，第一站便是泉州，本宮果然沒有看錯諸公的忠君愛國之心，請坐吧！”閔若兮雙手下壓。
“大楚如今風雨飄搖，這是不容諱言的事實，本宮也不想欺瞞大家，皇兄如今在潞州舉步維艱，不過，也不像某些人想的那樣，已經走上了絕路。”閔若兮冷笑一聲：“本宮出發之前，便已經去求了大明國皇帝陛下，如今，大明皇帝陛下已經答應出兵。今日，本宮就給諸公講一講。”
“臣等洗耳恭聽！”胡逸才欠身道。
“在座有消息靈通之士的話，想必也知道了很多事情。在昭關，大明大將軍吳嶺已經整戈待旦，數萬精銳隨時都能出擊，騎兵更是已經踏進了齊國境內。西北方向，大明將軍陸豐，協助新寧郡守武騰已經攻破靈川城，此刻，大軍正勢如破竹，在西北攻城掠地。”閔若兮緩緩地道。“如果有必要，大明還將增派兵力，總之一句話，大明不會坐視齊國滅亡楚國。”
屋內衆人都是微微點頭，從大勢上來看，如果齊國當真滅了楚國，對明國來說，那也是相當不利的，保存楚國，也是大明的利益所在，閔若兮其言不虛。
看着衆人的神色，閔若兮淡淡地道：“再說一些大家可能還不知道的消息吧，相信會讓大家對大楚這一戰更抱有信心。”
所有人立時便豎起了耳朵，他們雖然耳目靈，但比起閔若兮來說，那就是聾子，瞎子了。既然閔若兮說這是大家不知道的，那肯定就是所有人不存聽說過的。
“安如海大將軍，率精銳士卒，橫穿落英山脈，攻入齊國境內，如今已是連克齊國數郡，大軍正自殺向長安城。”
“程務本將軍麾下江濤將軍，率一萬騎兵，已經擺脫了齊國大將軍賙濟雲，亦自殺向齊國長安，這兩路大軍，如今正似兩把剪刀，交錯剪向齊國腹地。”
這兩個消息一出，廳內頓時轟然叫好。在座諸人，畢竟都是楚國人，在一片大敗的消息之中，陡然聽到如此兩條振奮人心的好消息，自然是興高采烈。
也只有像胡逸才，寧知文這樣的人，才真正明白，這兩支軍馬，以飛蛾投火之姿態殺進齊國腹地，所爲的不過只是一件事，逼迫齊國皇帝調遣在潞州的主力軍隊去圍剿他們，以使得被困在潞州的楚國軍隊減輕壓力，爲突圍創造條件。
換而言之，即便楚國皇帝突圍成功，而這兩支兵馬，是絕對的回不來了。
話只說一半，那自是說話者的藝術了，閔若兮並沒有撒謊，至於如何判斷，那就是其它人的事情了。
但接下來，閔若兮的話立時就震動了全場。
“本宮已經接到了最新的情報，大楚兵部尚書程務本程公，已經率領三萬東部邊軍主力擺脫了齊軍追蹤，正一路退向荊湖，程公將在荊湖構建第二條防線。”
大廳之內一片譁然，閔若兮的意思很清楚，在荊湖構建第二條防線，就等於是放棄了東部六郡，而東部六郡一旦放棄，以荊湖爲防線的話，那泉州可就再也不是世外桃園了。
“殿下此言可當真？大楚真要放棄東部六郡？”一名官員站了起來，聲音有些顫抖。
“正是！”閔若兮肯定的點點頭：“東部六郡已經守不住了，程公之策，乃是老成謀國之計，唯有如此，大楚方能穩住戰線，力圖發展。”閔若兮凌厲的目光掃過了場內所有人：“想必此刻，大家也都知道了我來此的目的。程公一路跋涉，人困馬乏，抵達荊湖之後，更是要馬上構築防線，此時，他最需要全大楚的支持，人，物，錢，多多益善，本宮今日邀請諸位來，就是想要跟諸位化一個善緣，有人出人，有錢出錢，有物出物，全國上下，戮力同心，方能共渡時艱。皮之不存，毛將焉附，這個道理我想大家都是懂得，我也不想在此贅述了。”
寧知文心中微微一抖，原來公主要的不僅僅是錢，還有物資，還有人。他擡起頭，凝視着閔若兮，如果是要人的話，只怕靶子就是自己了。有周立這個二五仔在，昭華公主對自己的底細肯定是一清二楚。荊湖是什麼情況？多湖泊河道，程務本如果以荊湖爲防線的話，那他便需要大量的船隻，水手，水兵。
果然是來者不善，宴無好宴啊！