廖士堯去了南京之後，一直沒有再回來。
趙嘉盈二月初八和英國人結婚之後，去了香港。
阿蕙在三月十一生了個女孩子，母子平安。
她給廖士堯發電報，告訴他，他做了父親，讓他給女兒取個名字。
唯一美中不足的是，廖士堯想要個男孩，阿蕙卻生了個女孩。
阿蕙自己卻是高興極了。
過了孩子洗三禮，廖士堯仍是沒有回電報。
阿蕙就自己給孩子取名叫廖兆年。
兆年纔出世，已經看得出眉眼很像廖士堯。
她又發電報給廖士堯，告訴他孩子的名字，另外告訴他女兒和他很像，廖士堯仍是沒回。
肯定是出了大事。
阿蕙讓三哥再跑一趟南京：“無論如何，你要跟廖士堯一起回來。三哥，我就靠你了，你要把他帶回來。兆年纔出生，她不能沒有父親。”
趙嘉林心頭髮緊，低聲呵斥阿蕙：“別瞎說！肯定是公務耽誤了。我到了南京就給你發電，你安心坐月子。”
阿蕙點頭。
趙嘉林回家，收拾幾件隨身衣物就動身。
寧嫣然有點不虞。
明昭就快要滿一週歲了，趙嘉林卻要出門。
“妹婿很久沒給小四回電，她是真的着急了。”趙嘉林跟寧嫣然解釋，“她除了我和大哥，還有什麼人可信？”
寧嫣然沒有親兄弟這樣替她奔波，有點吃醋。
“肯定是正事太忙了，沒顧上回電，阿蕙生了孩子就這麼婆媽！她做姑娘的時候，英氣大方，比現在有趣多了。”她嘀咕。
趙嘉林就輕輕摸了摸妻子的頭。
他收拾好東西準備去南京時，剛到火車站，有人叫賣報紙，說什麼大總統病逝。新總統即位。
趙嘉林嚇了一跳，買了份看。
大總統真的去世了。
那還去南京幹嘛？
廖士堯沒有回阿蕙的電報，定是因爲這件事耽誤了。
趙嘉林又回了家。
阿蕙派了傭人在找他。
廖士堯已經到家了。
兆年出生時發電報給他，他已經在回程的路上，所以沒接到。
趙嘉林就舒了口氣。
寧嫣然更有說辭了：“看看，我就說阿蕙多想了。回頭我要親自說教她一番。指使明昭爸團團轉。像話嗎？”
趙嘉林就哈哈笑，一把將妻子摟在懷裡。
廖士堯回來了，趙嘉林的心也落地了。
他一直不敢說，他和阿蕙的預料差不多，他以爲廖士堯肯定出了大事。
*********
廖士堯回到家。看到家裡井井有條，傭人照顧阿蕙母女也盡心，他滿意點頭。阿蕙長胖了不少。和廖士堯前幾年初見她的模樣很類似。
他先去看了女兒，忍不住親吻孩子的小臉。
小小人兒已經睡熟了，一張小臉的確看得出廖士堯的模樣。
廖士堯就更加高興了。
看了一會兒女兒，廖士堯又回到了阿蕙的房間裡。
阿蕙伸手，讓他到牀上來抱着自己。
廖士堯就睡到她身邊，將她摟在懷裡。
“等孩子滿月，我們就去南京。”廖士堯對阿蕙說道，“我已經被封了海陸軍總元帥……”
阿蕙卻沉默不語。
廖士堯問她怎麼了。
“我不想離開茂城。茂城是我家。”阿蕙道。
廖士堯就笑：“那麼多茂城的女兒嫁出去，偏你出去不得？南京也不差啊。再說了，不是有我？”
阿蕙就沒有說話。
她有心結。
廖士堯正想問。卻聽到她說：“你不在家的時候，我經常夢到南京。不是在溫泉裡被嗆死，就是從山上摔下來摔死。或者掉在秦淮河裡淹死。我不喜歡南京，我就喜歡茂城。你去吧，我和兆年在茂城，你隔三差五回來看我們……”
“胡說！”廖士堯氣笑了，“旁人都是滿家子團圓，咱們就要夫妻分離？不管什麼理由，你定是要跟我走的。”
阿蕙將頭深深埋在他的懷裡，沉默想着心思。
廖士堯沒有催她，只是輕輕撫摸着她的後背。
“聚少離多的，對兆年不好。”他突然說。
阿蕙身子就僵了一僵。
她也不想讓兆年經常看不到父親。
可她仍是沒有鬆口。
前世的記憶翻滾上來。
“我任命你大哥做東南四省總銀號的總裁。”他又說。
阿蕙就噗嗤一聲笑出來。
看來上次她隨口說的話，廖士堯當真了。
廖士堯眼底卻閃過了失望。
看看，只有實際利益能打動她。
阿蕙卻擡起眼，眼波流盼望着他：“好吧，我和兆年跟你去南京。”既然無法避免的人生軌跡，她就必須面對。
廖士堯不是一直在她身邊嗎？
然後想起剛剛廖士堯的話，她順勢說了句，“別忘了我大哥的事。”
廖士堯久久不語，緊緊摟住了她。
他眼底笑意全無。
心頭的溫情也漸漸散去了。
阿蕙有點累，就慢慢睡熟了。
廖士堯一直沒睡。他看着阿蕙的臉，雪膚裡透出嬌媚的紅潮，眼裡闔上，羽睫傾覆。明明這麼好看又溫順的女子，怎麼這樣無情又市儈？
他的手輕輕拂過她的面頰，忍不住想：她心裡是否有一點他的地位？
他去了南京，她也派她哥哥去打聽情況。她是擔心他，還是擔心失去了廖夫人的名頭？
偏偏這樣一個女人，那麼會養孩子，他的幾個侄兒們那麼喜歡她。
她一開始是故意討好孩子的，還是天性就善良討喜？
廖士堯現在都拿捏不準了。
因爲兆年的到來，他和阿蕙之前吵架並沒有解決，而是擱置在了心裡。
等阿蕙讓廖士堯不滿意的時候，吵架時的念頭全部冒了出來。
被她利用，雖然強迫自己去接受，可到底不甘心。
廖士堯深吸一口氣。才把心頭的怒意壓下去。
第二天，他臉上看不出昨晚的憤怒，依舊溫柔體貼對阿蕙。
兆年的滿月酒辦得很簡單。
滿月過後，阿蕙這要帶着兆年，和廖士堯去了南京上任。
兆慎問阿蕙：“能帶明益去嗎？”
小禹則問阿蕙：“明蕪也跟我去嗎？”
阿蕙把他們的問題，全部告訴了廖士堯。
廖士堯說不行。兄弟倆就異口同聲說：不去南京了！
把廖士堯氣得不輕。
阿蕙就哈哈大笑。
明益是不可能跟着姑姑去南京的。他是趙家的長孫，是大哥的長子，大哥必定會親自教養他。
而明蕪，只是二哥的庶女。二哥已經死了，二嫂不僅僅要照顧明爾。還要照顧姜錦華的孩子明綺，倘若阿蕙願意教養明蕪，二嫂大概不會反對。
阿蕙就去問二嫂。能不能讓她帶明蕪走。
二嫂猶豫了一下，道：“明蕪是夏姨太的女兒。她也是個孤苦的女人，肯定捨不得明蕪。我先問問吧……”
夏姨太聽說了之後，當即給二嫂跪下，求二嫂讓明蕪跟着阿蕙。
二嫂沒什麼地位，而阿蕙是身份顯赫的夫人。
明蕪不像明爾有家產，有趙家少爺的身份。倘若阿蕙能給明蕪一個出路，夏姨太非常願意把女兒送給阿蕙養着。
二嫂就把夏姨太的話轉告了阿蕙。
阿蕙回到家。看到孩子們悶悶不樂，就對兆慎說：“到了南京，我安排你到武館去學藝。好不好？”
兆慎眼睛發亮。
“明蕪跟咱們去南京。”
小禹就露出了甜甜的笑容。
總算是皆大歡喜了。
廖士堯擁護新總統，成了功臣，也在黨派內成了新總統的親信。廖士堯在南方的根基不及新總統。在黨派內地位尚淺，所以他無緣總統寶座。
他對新總統的依附並不那麼真心，新總統也不怎麼信任他。
廖府在南京的新宅，安排在山腳下。
一處精緻的庭院，草木扶蘇，空氣裡滿是春花香醇。
前面是辦公廳，隔了一處哨樓，纔是住處。
廖士堯纔到家，就有下屬請示軍務。
廖士堯讓人先等着：“我的太太纔出月子，身子不好。我剛剛到，家裡還有事要整頓一番，有什麼話明日再來！”
就把下屬全部打發回去。
後來這話傳開了，廖士堯在官場也落了個懼內名聲。男人們總拿他取笑，太太夫人們卻個個羨慕阿蕙。這是後話了。
廖士堯安頓好了阿蕙和孩子們，纔開始處理正事。
到了第三天，廖士堯陪着阿蕙吃了早飯，管家卻進來說：“沈主任拜訪元帥和夫人。”
廖士堯眉頭蹙了蹙。
阿蕙手裡的筷子卻是一緊。
她認識的人裡面，姓沈者寥寥無幾。
定是沈永文無疑了。
沈永文原本是先總統的秘書長。可是新總統上任之後，他立馬又官升一級，成了行政院主任。
他在官場上的手段，令人咂舌。
阿蕙也好幾年沒有遇到他。
前世，他在阿蕙的前面幾年人生裡的確沒有扮演任何角色。那時候他出國留學，後來回來也只是做了個小秘書。
“請沈主任去前廳喝茶，我馬上來。”廖士堯道，然後他對阿蕙說，“這位沈主任，你可能見過，我上次和他聊天，他說他曾經在茂城住了些日子。曲峰林女兒的案子你還記得嗎，他當時是曲峰林女兒的男朋友……”
“我知道他。”阿蕙道。
廖士堯就點頭，讓阿蕙心中有數。
沈主任地位較高，阿蕙家常衣裳不適宜見客，就回房換了件旗袍。她挽着廖士堯的胳膊，去了前廳。
沈永文一襲西裝，懷錶鏈子懸掛胸前，熠熠生輝。他帶着金絲邊眼鏡，鏡片反光，看不清眼神，只見他脣角挑了挑，站起身來。