全世界都流傳過一句話：“我沒那個美國時間跟你廢話！”
那說得好像美國的時間是最寶貴的。
當然也有人認爲那句話流傳的時期，美國是世界頭號經紀大國，人的時間當然也就最值錢了。
或許，原因並不僅僅是如此。
任何商業社會，時間都是很寶貴的。只不過美國人對時間的觀念似乎更得到認可。
對於美國人來說，工作時間和休息時間是分得很清楚的。所有人都會將自己的時間規劃的非常嚴謹，今天要做什麼。當天什麼時候要做什麼。日程很少會因爲別人而改變。
很多人在休息時間不會談公事，那是他的私人時間。
而越是有錢人，私人時間就越少。因爲他越有錢，生意盤子就越大，除非是脫手掌櫃，要不然可以休息的時間會很少。
而林克對時間的安排就有很大的問題。他手上實際上掌握着很多生意。那些生意他基本都交給別人打理。但是他又不是完全放手。不同的公司，需要處理的事情也不同，而且時間也很難掌握。
特別是他最近的家事也比較多。他甚至將馬上要出生的兩個孩子放在了首位。如果他僅僅只有一個公司，他可以提前將所有工作多做好，然後給自己放一個產假。但是公司那麼多，他不知道那家公司會突然有事情要他處理。
如果他幾個月不管公事。他就無法掌握那些公司。
時間很快到了八月。因爲瑪莎要爲全美兒童青少年藝術大賽的事，需要他處理的事情也就多了起來。而傑西卡馬上就到進入預產期了。他不敢離得太遠，只恨不得將自己有分身術。
不過還好，到了八月下旬，“漢娜全美兒童青少年藝術大賽”的初賽結束。決賽要等到十一月才進行。所以瑪莎總算是抽身出來。
瑪莎特地趕來奧澤特，就是向他回報這藝術大賽的情況。
“那麼說，我們需要爲參賽選手的紀念品支付超過四百萬美元。”
四百萬美元是很大的一筆錢了。但林克連眉頭都沒皺一下。
“我們的宣傳做得不錯。所以這次參賽的小選手一共有六十八萬三千多人。他們分別來自四十三個州。我們制定的紀念品標準是每個五美元以下。另外，我們需要支付快遞費，還有人工開支。”郵寄那麼多的紀念品，也需要大量的人手專門進行這項工作。
林克手指在桌面上慢慢點着，良久才說：“如果參賽選手的數量不超過兩百萬，就按現在這個標準。”他給這個大賽的預算是每年三千萬美元。其中一五百萬美元要給各州，讓他們組織預賽其餘的錢纔是大賽真正的支出。
“好的。”
林克又問：“決賽的名額都決定了？”
“是的，每一種比賽，每一個年齡段都已經決出決賽名額。這次參加決賽的，每一個組都是八十六名選手。”
林克點頭說：“接下來的決賽，你交給手下的人負責。不用在親歷親爲。”
“瑪莎點頭說：“我已經在這次協助我的人當中選擇了兩個不錯的人，讓他們配合着負責決賽的事宜。”
“那很好。”瑪莎也許不是最好的經理人，但是她的進步速度和對工作的態度讓林克相當滿意。但是現在他覺得，他手中的事情奧澤特的公司之外的所有工作全部交給瑪莎，然後再由瑪莎和自己溝通，那樣的做法，未必是最好的。“你幫我安排一個助理。主要負責我的聯絡工作，能幫我安排工作日程。”
“是特別助理嗎？”
林克點頭說：“差不多的意思。反正，我現在需要那樣的一個人幫我。”
瑪莎笑着說：“我會幫你選擇幾個合適的人選供你挑選。不過，你有什麼要求？比如男性還是女性？還有工作能力之類的。”
“最好是男性。”那樣做事比較方便一些。“要求懂得多國語言的。年紀不能太大的。當然，最重要的一點是，願意來福克斯工作。”
“你是希望從團隊中挑選還是從外面招聘？”她回憶了一下，覺得團隊中沒幾個是能符合林克要求的。
“最好在你的團隊中挑選，如果實在沒合適的，就在外面招聘。”
瑪莎想了一下，說：“我可以在團隊中宣佈你這個決定嗎？”
林克笑說：“當然可以。”他的想法公佈後，不管能不能在她的團隊中找到合適的人。但那也給她的手下一個信號。在她的團隊裡工作，是有很多機會的。如果沒人能競爭到這個崗位，那是他們還不夠好。
那樣應該能督促他們更努力提高自己。那對瑪莎和對他都是有好處的。
瑪莎離開了，不過她留下十幾份文件。那些都是林克需要知道的。
所以他只能苦逼地留在書房繼續工作。
第一份文件，是關於在德州正在建設的肉類加工廠的。他看了一眼，知道工程進度超前了，也就放在一邊了。
而第二份，是關於斯特魯斯電子科技選址談判的。這一份他只要知道就行。
他拿起第三份，這一份是關於秘魯那邊小羊駝繁育工作的總結。這一份暫時他也放下了。
不過接下的一份，是漢斯投資公司一年多來做出的第一個投資考察報告。
瑪莎剛纔根本沒提到這個報告，他不由仔細看了起來。
這是一份對世界農業的調研報告。報告中調研的產業不僅僅是糧食種植業。這是一份關於大農業的調研。
這一份報告至少有五萬個單詞。內容覆蓋林業、畜牧業、水產養殖業、糧食種植、經濟種植，還有世界各地對農業的技術研究等等。同時也對那些農業產業發展進行了分析也預判。
很多人都覺得農業是一種無利可圖的行業。但那看法相當片面。
瑪莎留下的報告中也指出，在二零零八年之前，美國的農業長期處於依靠政府補貼才能維持經營的境地。但在二零零八年之後，由於經濟危機對金融業的衝擊，讓資本向農業和農業產品期貨轉移。同時，世界氣候的變化，和各國對農業產品出口的政策變化，讓農業產品價格出現了大幅度的上升。
比如玉米。因爲美國推行生物燃料和某些國家畜牧業對玉米的需求增加，讓資本瞄準了玉米這個投資標的。從二零零八年之後，大面積的玉米農場已經可以不再依賴補貼也能獲利。
不僅是玉米，小麥、大米和大豆這些糧食的貿易價格，在過去十年中，價格雖然有起伏，但總體是上漲的。如今那幾種糧食的國際價格至少已經比十年前增加了80%。
除了口糧糧食國際貿易價格上漲之外，一些大宗的國際貿易農產品價格也持續上揚，比如可可、咖啡等等。這些食品原料，在過去十年中至少上漲了100%以上。
這份報告中還指出一點，不僅是農產品的國際貿易在上漲，世界各國的食品零售價格也有很高的增幅。
特別是歐洲國家，幾乎所有的食品在過去十年都出現70%以上的增幅。而增幅最大的，是巧克力和咖啡飲料。這兩種都超過了150%的增幅。
林克看到這裡，覺得其中要表達的意思是：“可以加大對農業的投資，同時可以考慮進行國際投資。”
果然，在報告中對世界一些農產品的發展做了預判，並且提了一些建議。
報告認爲在未來二十年內，食品價格依然會走高。而世界糧食生產潛力和消費潛力最大的，是非洲。
非洲的農業生產還非常落後，有大片的可耕種土地。而非洲一些國家已經進入政治平穩期，經濟開始連續出現每年超過6%以上的增長速度，可以判斷這些國家對糧食的需求量需求會增加很快。
亞洲一些人口衆多糧食供應壓力大的國家已經在非洲大肆租用或者購買土地用於農業。
“在當地發展農業種植，可以降低生產成本，同時能分散風險。”
報告中這句話，讓林克覺得意味深長。降低成本之類的，他不是很在乎。但是分散風險，那就要看是什麼風險了。
他繼續看下去。接下來的內容就是建議了。
瑪莎的團隊建議主要考慮在非洲、南美購買或者租用土地開闢新的農場，並且在當地建立食品加工體系。
而真正地廣人稀的澳洲也是他們的目標之一。不過他們的對澳洲的農業前景不太看好。因爲澳洲在過去二十多年時間裡，已經出現過連續三年以上的大幹旱。那裡的土壤在孤絕的小大陸上，沒有得到有效的交換，土壤的肥力比較低下。而且土地鹽漬嚴重。而好處是，那裡的農場地塊很大。單個超過百萬英畝的農場也不少見。
報告中建議可以在澳大利亞購買大面積的牧場用於畜牧業。並且在當地建立肉類加工場。同時他們還提到，山羊對澳洲內陸的乾旱氣候侍應能力很強，所以還可以選擇養殖山羊。
報告最後提出一個投資動議。瑪莎希望能在南美購買土地開闢咖啡種植園。咖啡是一種世界性的飲品，而且需求量在不斷上升，而主要的消費市場都沒辦法種植咖啡，至少沒有足夠的產量。
秘魯的山區森林人口稀少，而且他們因爲小羊駝項目的合作，和秘魯政府的關係比較好。瑪莎認爲，這個項目可以在秘魯操作。
最好報告還提到一點：“咖啡產業每年有一千億美元以上的市場。建議啓動對咖啡病害的防治技術。”
林克將整個報告看完後，覺得瑪莎提出這個開闢咖啡種植園的想法似乎也不錯。咖啡就像是香菸一樣，喝慣了的人，一天不喝就不舒服。那是一種剛需產品。只要種出來了就不用擔心沒有市場。
特別是報告中最後提到的，研究咖啡的病害防治技術。那正好和貝尼漢斯公司專業對口。他覺得這似乎有搞頭。
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