智利以前是西班牙的殖民地，當年西班牙人在智利作威作福，但爲了避免跟其它國家的殖民地衝突，導致其國土就像一個“貪吃蛇”一般綿長的盤踞在東太平洋的沿岸，國土長寬比例更是令人吃驚的達到22：1，開玩笑一樣的數字，說出去都沒人信。
作爲曾經全球經濟領域的一顆明星，很多人最爲好奇的便是這樣猶如“長蛇陣”的領土是怎樣形成的，之前說爲了避免衝突纔是玩笑，真正的原因是在殖民時期，西班牙殖民者最初建立南美時，以阿根廷的布宜諾斯艾利斯爲中心，以安第斯山脈爲界，劃分爲兩個總督區，分別是拉普拉塔總督區和以利馬爲首的秘魯總督區。
在當時，現在的秘魯就屬於秘魯總督區的一部分，然而，由於相隔利馬太過於遙遠，西班牙人在當地的管理鞭長莫及，自然，在豐厚的物產資源下，很多當地的白人與混血人便開始有了自己的想法，他們要自立王國，把腳下的土地佔爲己有，他們想把豐厚的物產用自己的雙手來開發，而不是最後都將這一切寶物送到遙遠的西班牙王室中。
於是，在200年前戰爭爆發了，如火如荼的征戰中，當地人終於打敗了勞師遠征的西班牙人，建立了屬於自己的國家——智利，那個時候智利的領土還沒有現在這樣長，大概也就只有如今的一半。
國家建立後，智利人並沒有安分守己的發展自己的地盤。
相比於其他人種，智利人最大的特點便是混血，既有印第安人好鬥的性格，又有歐洲人較高的科技文化水準。
因此，他們便開始了新的征程，尋求擴張領土！
然而智利的西邊是一望無際的太平洋，東邊則是高不可攀的安第斯山脈，以那個時候的科技水平來說，無論海戰還是山地戰他們都打不起，畢竟能在平地上，誰願意在山裡玩自由落體呢？還得面臨毒蟲毒蛇在暗處的襲擊。
智利人也不傻，條條大路通羅馬，怎麼還不能打開一片天地？
於是，智利人便開始向南北方向討伐，在北邊，是玻利維亞人佔有的阿塔卡瑪沙漠，雖然荒蕪，但這裡擁有極爲重要的戰略資源——能夠製造火藥的原料硝石，還有能夠用來種莊稼的肥料鳥糞。
因爲第一次戰爭積累下巨大的戰爭財富，比如搶奪來的先進的武器，憑藉科技力量上的優勢，智利人長驅直入直接打到了秘魯的首都利馬。
秘魯人也是很識時務的，爲了保住國家，秘魯再不情願，也不得不將一個省割讓給智利，這就是後來被很多國家編入歷史課本的重要一易——“硝石戰爭”。
而在向南方向上，由於地理位置的限制，智利人只能在安第斯山脈西麓前行，最後佔領了阿坎人的家園，更與阿根廷平分了南美洲盡頭的火山島。
打仗打到腎上腺素飆升，根本不顧及那麼多，一路打下去爲止，可等到戰征戰利後，智利人才發現，他們的領土太過於狹長，不僅從首都聖地亞哥到最近的國家秘魯首都的時間，就相當於從倫敦到莫斯科的時間。
就連想要製作一份國家地圖都變得十分困難，但這樣的麻煩，誰也不會太當回事，誰會嫌棄自己國家面積小呢，哪怕多一個礁石也是好的。
事實也證明了戰爭就是能夠賺錢，智利人賴以爲生的銅礦，就是他們靠戰爭打下來的，丘基卡馬塔銅礦就位於北部阿塔卡瑪大沙漠之中，這是一個令秘魯人心碎好幾代都不能抹平的傷口。
因爲戰爭，智利成爲全球銅礦儲量最豐富、產量最大、出口最多的國家，被譽爲“銅礦之國”，籠統的算一下，智利人每創造5美元國內生產總值，其中就有1美元與銅礦有關；
而智利每出口6美元商品，其中有一半，也就是3美元爲銅產品，因爲戰爭帶來了銅礦，讓智利的經濟增速全南美最高，經濟水平更是一度達到了全南美最富的程度，但銅礦給智利帶來了財富，同時也增加其經濟的脆弱性。
因爲智利大部分銅礦區自然環境惡劣，特別是北部，以山地高原爲主，地形起伏大，氣候乾旱，降水稀少，導致植被稀疏，沙漠廣佈，缺乏人類需求的水資源，這就意味着銅礦挖完了，這個地區沒辦法重複利用，既不能種地也不能開發景區、房地產，沙漠還是沙漠。
而且銅礦屬於非可再生資源，隨着大規模的開發，銅礦資源量的不斷減少，經濟缺乏多樣性，過分依賴銅礦出口，國內經濟會經常受到銅礦國際市場價格波動的衝擊；
再加上智利位於環太平洋地震帶，一次強震對大型銅礦造成的破壞可能對國內經濟產生連鎖反應。
智利人其實也知道過度依賴銅礦的弊端，他們也做出過努力，比如開發海洋資源。
但效果不好，更重要的是，智利的普通民衆似乎對於銅礦養成了依賴性，對於銅以外事業並不感興趣。
一旦銅礦不再能支撐他們的生活，說不好再次走回老路，靠戰爭尋找下一個百年的優越生活也不一定。
這也是爲什麼智利在經濟水平飛速發展的同時，對於軍事現代化的建設也非常重視。
早在19世紀末20世紀初的時候，智利就擁有強大的海軍力量，不但在南美地區名列前茅，甚至是放眼全世界也堪稱強悍。
智利海軍不但擁有過俘虜敵艦的戰績，而且還羞辱過美國海軍，到了一戰前夕還曾經向英國訂購了2艘超級無畏戰列艦，雖然僅僅完工了一艘並且還被英國臨時徵用，直到一戰結束才半價賣給了智利海軍，但至少智利海軍曾經擁有過3萬噸級的水面作戰艦艇，這在南美可是相當自豪的事情。
這一切都要依靠當初以‘銅’爲核心的經濟發展，銅幫助他們積累了大量的外匯，自然就有足夠的錢去採購最先進的武器。