“喲，這不是梅林先生嗎？”
就在梅林和姐姐姐夫說話的時候，一個有些輕佻的聲音在他身後響起。
梅林回過頭，就看到穿着紅色休閒西裝，戴着墨鏡，頭髮梳的油光發亮的託尼.斯塔克，正挽着一位身材超棒的女士的纖腰，端着酒，正站在他背後。
嗯，一副打算挑事的樣子。
“託尼...”
梅林不想和這個傢伙打交道，他一邊撫摸着小彼得的頭髮，一邊說：
“你這樣的花花公子，怎麼會來這種場合？”
“這是募捐儀式，梅林。”
託尼毫不在意的說：
“而我是個有良心的商人，我熱心社會事務，而且這裡還能交到很多朋友。再說了，你這樣冷血的傢伙都能來，我爲什麼不能來？”
“託尼。”
梅林的聲音中帶上了一絲警告，他說：
“我家人在呢，說話注意點。”
看到梅林眼中散發的寒光，託尼下意識的縮了縮脖子，他不再理會梅林，舉起手中的酒杯，對梅和本舉了舉：
“瞧瞧這位容光煥發的美麗女士。”
託尼對梅毫不吝惜讚美之詞，他態度溫和，彬彬有禮的對梅說：
“您一定是我的朋友梅林的姐姐，我聽他說過很多次關於您的事情，聽說，您是一位熱心公共事務的人，真巧，我也是，我正打算在紐約市投資數個福利所，用來幫助那些需要幫助的人。”
“哦，對了，我叫託尼，託尼.斯塔克，很高興見到您。”
“你太客氣了，斯塔克先生。”
梅對於託尼那種露骨的稱讚有些不好意思，她對託尼舉了舉酒杯，露出了手指上的婚戒，這讓託尼有些遺憾的微微點頭。
他對梅林撇了撇嘴，然後就帶着自己的女伴離開了。
目送着那個口無遮攔的傢伙離開，梅林頓時鬆了口氣。
他不希望家人知道自己的身份，這會給他們帶來一些不必要的危險。
“梅林，沒想到你還和斯塔克先生是朋友？”
梅有些驚訝的說：
“他似乎和傳聞中一樣，是個稍有些風流，但很討人喜歡的花花公子呢。”
“不。”
梅林否認道：
“他只是個欠揍的傢伙，以及一個長不大的孩子而已。”
“對，我也覺得梅林說的對。”
本在一邊幫腔道：
“這位託尼先生，有些油嘴滑舌的感覺。”
嗯，看來本對那個試圖勾搭他妻子的傢伙，也沒有什麼好感。
“你們兩可真無趣！”
梅伸手接過梅林懷中的小彼得，她白了自己的丈夫和弟弟一眼，就轉身走向了教堂，似乎是打算休息一會。
“說起來，那個傢伙是誰？”
梅林留在原地，和本說着話。他無意間看到了一個和保羅神父說着話的人，那是一個體態有些過於健碩，還煮着手杖的大光頭，看上去有些蠻橫，但他臉上的笑容卻很真誠。
梅林身邊的本抿了口酒，對梅林說：
“那是威爾遜.菲斯克，據說是外地來的大商人，正準備投資地獄廚房的房產呢。”
“投資地獄廚房這破地方？”
梅林驚訝的說：
“他是失心瘋了嗎？”
“不，我聽說，菲斯克先生似乎是出生在地獄廚房的，可能是因爲他打算給自己的家鄉做點事情吧。”
本稍有些羨慕的說：
“真是衣錦還鄉啊。”
“嗯。”
梅林也點了點頭，他說：
“確實，有人試圖改變地獄廚房，有人試圖把這個街區從無可救藥的混亂里拉出來...這應該是件好事吧。”
“總之，讓我們拭目以待吧，看看我們的菲斯克先生，到底能做出什麼樣的事業。”
“呀。”
一聲尖叫在梅林身後響起，他回過頭，就看到瑞雯和黛茜又開始了新一輪的“交戰”，梅林放下酒杯，就打算過去幹預，但卻被本攔住了。
本一本正經的對梅林說：
“別去管。梅林，孩子之間的友情就是這樣的，你相信我，瑞雯和黛茜會成爲好朋友的。”
“好吧。”
梅林遲疑了一下，最終還是沒去插手。
不過似乎正如本所言，兩個丫頭你來我往的打了幾次之後，在查莉和埃裡克的調解下，她們兩也恢復了和平，而且在梅林偷偷的關注下，本來不理會任何人的瑞雯，也破天荒的和黛茜說起了話。
也不知道她們兩個小丫頭在說什麼。
很快，由聖艾格尼絲修道院主持的募捐儀式開始，保羅神父發表了一番很陳懇的演講，這位在整個紐約都很有聲望的神父宣佈這一次募捐到的資金，都會用於幫助紐約市的孤兒。
梅林捐掉了自己2個月的工資，這是心意。
而財大氣粗的託尼.斯塔克則在萬衆矚目中宣佈，自己會向聖馬修教堂捐獻500萬美元用於公共事業，還順帶宣傳了一番由他設計的，斯塔克工業的新產品。
但即便如此，託尼也不是這募捐儀式上最靚的仔。
那個很健壯的，據說出生在地獄廚房的大商人威爾遜.菲斯克，一次性捐出了2000萬美元，並且宣佈會和聖馬修教堂一起成立一個地獄廚房改造基金會，他宣稱自己會在數年之內，讓紐約最混亂的地獄廚房街區，變成一個能讓善良的人安居樂業的地方。
這一番發言，理所應當的引發了一波歡呼。
現場的氣氛很熱烈，但這和梅林沒什麼關係了，在募捐儀式結束之後，他帶着一家人，連同黛茜的父母一起，去皇后區的米克小館吃了頓簡單但溫情滿滿的大餐。
在吃飯的時候，梅林還看到黛茜將切好的披薩放在瑞雯的盤子裡，而暫時失去了魔法能力的瑞雯，也笨手笨腳的給新朋友倒橙汁。
在注意到梅林觀察她的目光的時候，瑞雯狠狠的瞪了他一眼，然後別過臉，不去理他。
嗯，看來他和瑞雯打好關係這件事，還是任重道遠啊。
不過，現在勉強算一個好的開始了。
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第二天清晨，梅林一邊按照手機上查到的教程，給自己還在呼呼大睡的妹妹準備健康的早餐的時候，他的房門就被敲響了。
那是很有節奏的敲門聲，代表着敲門者良好的禮儀。
梅林將麪包片放在烤麪包機裡，定好時間，然後走過去，打開門，就看到一個大塊頭正站在自己門前。
“皮奧特。”
梅林側過身體，邀請他進來，他說：
“或者，我該叫你鋼力士，你更喜歡哪個稱呼？”
“隨便你，都可以的。”
鋼力士表情溫和的笑了笑，他坐在梅林的沙發上，那巨大的體重將沙發壓的向下矮了一下，還發出了有些不堪重負的聲音。
“呃，我還是坐椅子吧。”
皮奧特尷尬的笑了笑，從旁邊拿過一把椅子，坐在了茶几邊。
梅林一邊將烤好的麪包和準備好的健康早餐放在一個盤子裡，一邊對鋼力士說：
“你先稍等一下，我把早餐送到我妹妹那裡。”
說完，他託着早餐，走入了瑞雯的房間裡，片刻之後，梅林沉着臉走了出來，顯然，剛纔試圖藉着用早餐和瑞雯拉近關係的打算是失敗了。
那個傲嬌的丫頭昨天明明和艾爾莎，還有其他人都說過話的，但偏偏就是不打算和梅林好好說話。
這讓他有些鬱悶。
“這是我們目前整理出的信息和線索，梅林先生。”
鋼力士將手中提着的文件包打開，將幾分文件遞給了梅林，後者接在手中，坐在沙發上，翻開看了看，片刻之後，梅林的表情就變得有些古怪。
他擡起頭，對鋼力士說：
“那些失蹤的變種人，都是悄無聲息之間就消失的？每一個都是？”
“嗯。”
鋼力士點了點頭，他解釋到：
“在之前的幾次失蹤案發生時，我們去現場看過。學院裡有擅長追蹤痕跡的學員，學院裡的漢克導師更是具有野獸一樣的嗅覺和感官，但我們依然沒有發現任何有用的痕跡。”
“現場沒有腳印，沒有打鬥的痕跡，沒有血跡，就好像是那些變種人是突然間消失的。”
“你們檢查過能量殘留嗎？”
梅林問到：
“哪怕是有異類參與其中，它們也會留下一定的能量殘餘，通過分析那些能量，就能判斷出它們的身份。”
“我們檢查過。”
鋼力士說：
“那裡確實有能量殘留，但卻不是我們所知的任何一種，我帶來了那些奇怪能量的數據分析。”
他從那些文件裡取出一張光譜檢測圖，遞給了梅林。
“奇怪。”
梅林皺着眉頭，看着手中的光譜圖，他說：
“這種數據...我之前好像見過，讓我想想。”
梅林回憶了片刻，他擡起頭，對鋼力士說：
“我確實見過它，但這牽扯到神盾局的一些秘密，所以我暫時不能告訴你。我會先去神盾局查證，如果有消息，我會通知你的。”
“嗯。”
鋼力士臉上露出了一絲笑容，他對梅林說：
“看來教授的選擇果然是正確的。”
“別這麼樂觀，皮奧特。”
梅林說：
“只是確定能量殘留，不代表着我們就能按照這條線索查下去，這些失蹤者大都在北美北部，也就是說，我們很有可能要去一次加拿大那邊，而那邊...可是變種人兄弟會的地盤。”
“我會做好準備的，梅林先生。”
鋼力士說：
“雖然我不喜歡暴力，但必要的時候，我也是可以戰鬥的。”
“嗯”
梅林點了點頭，他專注於眼前散碎的線索，不再說話。
幾分鐘之後，鋼力士突然開口問到：
“梅林先生，我聽說，你曾接觸過惡魔力量？”
“嗯？”
梅林擡起頭，看着鋼力士，他不知道鋼力士爲什麼突然提起這個問題。
“我...遇到過一些和惡魔有關的事情。”
在梅林的目光詢問下，鋼力士有些黯然的開口說：
“我曾經有個妹妹。”
“曾經？”
梅林品味這個詞，他看着鋼力士：
“所以，她出了事？而且和惡魔有關？”
“是的。”
鋼力士嘆了口氣，這個全身充滿了哲學氣息的變種人低聲說：
“我和我妹妹出生在西伯利亞，我的父母都是普通人，但我和我妹妹卻都是變種人。你應該知道，變種人覺醒力量時，往往會帶來很多不可控的危險。”
“嗯，我知道。”
梅林頷首說：
“這也是大家不喜歡變種人的原因，就像是身邊隨時會爆炸的炸彈一樣。”
“是的。”
鋼力士黯然的點了點頭，這個大塊頭說：
“我的妹妹比我更早覺醒，在我10歲，她6歲的時候，在一個夜晚，生病的妹妹突然覺醒了能力，可怕的靈能風暴直接扯碎了我家的房子，但所幸沒有傷害到我的父母和我。”
“我妹妹很慌張，我父母也有些手足無措，但他們並沒有因此嫌棄我的妹妹，相反，他們帶着我們兩一路遷徙到更偏僻的地方。”
“但我們還是沒能逃過危機。”
鋼力士說：
“我記得很清楚，在我妹妹7歲的時候，一天下午，我和妹妹從附近的小河裡釣魚回來，結果就看到我家的農場燃起了大火，我去找我的父母，但卻看到了他們的...屍體。在屍體邊，有個穿着紅色和土黃色交織顏色法袍的人...不，那不是人，它是個惡魔！”
“我看到了它投射在地面上的影子，是一頭猙獰的，扭曲的惡魔。”
“它很輕易的就制服了我和我妹妹，它說，它是爲我妹妹來的。它帶走了她，把我一個人留在火焰裡等死，也許是憤怒，也許是畏懼，總之，我也在那時候覺醒了能力，逃出了火海。”
“這些年，我一直在找她。”
鋼力士擡起頭，對梅林說：
“在我到達澤維爾天賦少年學院的時候，我得知奧羅羅女士是一位巫師，我當時很驚喜，我以爲她能幫我找到失蹤的妹妹，但很遺憾，奧羅羅女士她...”
“她是個白巫師。”
梅林聳了聳肩，他說：
“白巫師們是不會和惡魔以及魔鬼打交道的，你需要的是一位黑巫師...哦，我明白了。”
梅林瞭然的點了點頭：
“所以，奧羅羅把這個麻煩推給了我？”
“真是個狡猾的女人。但問題是，她怎麼知道，我一定會幫忙呢？”