“是你自己惹了麻煩！”
在至高大公奢華的會客廳中，梅林的表情很冷漠，他看着眼前的傳奇吸血鬼，他說：
“在那實驗出現問題的時候，你就該採取措施，而不是當成什麼都沒發生過，等到一年之後，局勢已經不可收拾的時候，再把一切都告訴我們。”
“是你！”
梅林用一種稍顯粗魯的姿態指着至高大公，他說：
“你引來了這場麻煩！你得負責解決它！”
“我沒有逃避責任，梅林閣下。”
至高大公說：
“我已經做出了決定，我站在你們這邊。”
“我家族中最精銳的鮮血騎士們已經整裝待發，我的女兒妮莎會統帥他們，在第一階段的作戰中協助你們，至於我本人...我將打破我的誓言，加入你們和德古拉的戰鬥。”
“我並沒有袖手旁邊，梅林先生。”
“不要表現的你好像犧牲了什麼重要的東西，瑪基諾斯先生。”
梅林很不客氣的說：
“這些都是你們應該做的！現在，告訴我，那個突變體R到底是怎麼回事？原原本本的告訴我，不要有任何的保留。”
“這個讓我來告訴你們吧。”
至高大公的女兒，那位氣質和麪容以及身材都很出衆的妮莎小姐拿着一些文件與照片走入會客廳，在父親的默許下，她將手裡的資料遞給了梅林和艾爾莎。
梅林看着手裡的照片，那上面是一具死去的屍體，但這屍體卻顯得非常驚悚。
在藍色的燈光下，那屍體的整個胸口都被打開，就像是被人用殘忍的方式切開了骨頭，露出了內臟。
但讓梅林感覺到詭異的，不是這屍體的驚悚，而是那破開的傷口中，被一圈古怪的骨板保護起來的心臟。
那團血肉扭曲的顯然不正常。
梅林見過吸血鬼的心臟，他還親手解剖過幾個，這不是正常吸血鬼的心臟，還有心臟周圍的骨板，那也是不該存在的。
以及，這屍體的嘴巴...
它的下巴從中央分開，就像是形成了更恐怖的三片合攏的嘴巴，而在扭曲變形的嘴裡，長滿了各種彎曲的牙齒，看上去就像是一種異型一樣。
梅林總算理解了，爲什麼瑪基諾斯大公會把這種感染者稱之爲“生化危機”，這玩意，果然和那些人類喪屍電影裡描述的行屍很像。
“如不畏懼陽光，不害怕銀和大蒜的日行者刀鋒一樣，正統血族的基因在某種情況下，也會發生突變，他們會因爲各種各樣的原因演化成我們所不熟知的形態...在目前血族譜系中，那些邊緣化的數個家族的詭異形態，就是源自這種基因的突變。”
妮莎站在梅林和艾爾莎前方，就像是解說的學者一樣，對梅林和艾爾莎解釋到：
“父親在歐洲建立的生物研究室，就是基於這種基因突變的原理，試圖尋找一種可以緩解，甚至是消除血族嗜血癥的方法，當然不是模擬自然界中的突變，那樣的機率太小了，我們用各種各樣的方式，主動的刺激實驗體進行生物突變。”
梅林點了點頭，他聽說過類似的概念。
實際上，不光是吸血鬼們，人類也一直在試圖通過基因突變來製造更優秀的個體。
美國隊長史蒂夫.羅傑斯，甚至是梅林本身，都是這種生物突變的產物，梅林身邊的艾爾莎.血石所經歷過的獵魔人突變，更是這種生物突變最有代表性的例子之一。
“這些實驗品...”
梅林看着手中那一張張驚悚的，古怪的，獵奇的圖片，他說：
“我猜，他們都不是自願加入你們的試驗的吧？”
“不，他們是自願的。”
至高大公輕聲說：
“永遠別小看一位傳奇血族在下位血族心目中的影響力，在歐洲，只要我發出邀請，我那些弱小的同胞們便會蜂擁而至，他們永遠不會錯過在上位者心目中留下好印象的機會，即便這需要他們付出生命的代價。”
“但吸血鬼社會的習俗與形態，並不是今天要討論的重點...妮莎，繼續講吧。”
“好的，父親。”
妮莎小姐繼續說道：
“實驗體R是所有接受突變試驗的實驗體中最特殊的一個，他是一位純血血族，實際上...他是我的哥哥，是父親的兒子。”
“？？？”
梅林聽到這個震撼性的消息，他忍不住回頭看着至高大公，後者並沒有特殊的反應，他只是低聲說：
“我的兒子如果想要繼承我的地位，他就必須爲種族做出犧牲...他的實力卡在高階已經數百年，如果不冒險，他是無法突破傳奇桎梏的。”
“不需要用這種古怪的眼神看着我，梅林閣下，這是查德自己做出的選擇，這是一個偉大的犧牲，只是，他運氣不太好而已。”
“我的哥哥確實是自願接受的基因改造。”
相比起古井無波的父親，妮莎臉上就有了一絲無法掩飾的悲傷，她輕聲說：
“他是個好哥哥，他比我更勇敢，可惜，那場實驗毀了他，被詛咒的力量在他身體裡迸發，扭曲了他的意志與思維，他殺死了實驗室裡的守衛，然後逃離，我們一直在尋找他，但是後來我們才知道，他遇到了德古拉，並且成爲德古拉的追隨者。”
“暗影之裔，那是德古拉麾下最精銳的一批戰士。”
至高大公說：
“德古拉賜予他們自己的血，讓他們突破桎梏，讓他們變得更強，但代價就是，他們必須終生爲德古拉服務，直到他們的軀體崩潰，直到他們的靈魂消亡。”
“這是你的家事。”
梅林說：
“我更好奇的是，可憐的查德到底接受了什麼樣的突變？他這種血液感染的能力會不會伴隨着嗜血癥病毒的稀釋而衰減？”
“目前看來，似乎並不會。”
妮莎用一種充斥着擔憂和恐懼的語氣說：
“查德獲得的突變讓他不但以人類鮮血爲食，還可以以血族鮮血爲食，而且其攜帶的病毒具有近乎100%的傳染轉化率，轉化率不會伴隨着下級感染而降低，但幸運的是，他製作出的變異體並不會比平民吸血鬼更強大。”
吸血鬼女士說着話，將一副查德變異之後的圖片遞給梅林，那畫面上帶着兜帽的人處於很昏暗的環境裡，但在暗淡的背景中，這傢伙醜陋的臉依然清晰可見。
妮莎說：
“R變異體本身力量強大，由於生物突變，導致他軀體內寄生着血肉觸鬚一樣的變異器官，這種變異器官是可以超快速再生的，因此查德具備的自愈性超過普通吸血鬼十倍以上，我們在過去的追擊中發現，他已經不懼銀彈和蒜精的傷害了。”
“所以理論上說，你們的生物實驗其實成功了一部分？”
艾爾莎冷聲說：
“你們成功的造出了一個免疫吸血鬼多種致命傷害的怪物。”
“不，查德的試驗沒成功，我們希望看到的，最重要的那一項特質並沒有出現。”
至高大公接過話頭，他說：
“作爲獲得這種可怕的掠食能力的代價，查德，我英俊的兒子本身變得極其醜陋，全身毛髮脫落，下顎骨也在試驗結束後數天脫落，下巴如縫製傷口般裂開成爲利齒的一部分，內部隱藏觸鬚狀吸盤，每一滴血中都帶有變異病毒。”
“即便是以血族最寬鬆的審美來看，他也成爲了真正的怪物，那痛苦的突變不僅扭曲了我孩子的軀體，還讓他的精神變得敏感而好鬥。”
瑪基諾斯大公嘆了口氣，他說：
“查德對於鮮血的渴望與日俱增，他雖能免疫銀彈和蒜精的威脅，但日光對他的傷害卻成倍增加，紫外線的武器也能對他造成多倍傷害，除此之外，他的心臟依然是致命傷，但卻被胸口堅固的骨板保護，很難被傷害到。”
“但這些都不是最可怕的。”
大公擡起頭，盯着梅林，他說：
“我懷疑，即便已經進入了現在這個階段，但查德的生物變異很可能並沒有結束，尤其是在得到德古拉那擁有無盡生命力的源血之後，他還有繼續突變的可能...”
“越聽越棘手了。”
梅林和艾爾莎對視了一眼，他說：
“也許除了壞消息之外，你應該告訴我們一些好消息。我確認一下，應該有好消息吧？你在告訴我目前紐約地下有個可以孤身製造出一場席捲世界的變異危機的怪物之後，你最少該告訴我一些能讓我稍稍放心的消息吧？”
“有。”
妮莎說：
“我之前說過，查德製造的下級感染體並不比平民吸血鬼更難對付，我並不只是在隨口亂說。”
她從手中的文件裡取出幾張照片，揮手用鮮血魔法將它們懸浮在半空中，那照片上是幾頭扭曲變異的吸血惡魔在陽光下被點燃的樣子。
她對梅林說：
“首先，被查德感染的下位突變體會失去大部分理智，它們皮膚斑白，骨瘦如柴，如同野獸一般，只服從查德的命令。它們只會按照本能行事，只是這一點就讓這些突變體的威脅大減，只要查德不在場指揮，它們就很容易被引入陷阱中。”
“其次，這些被我們命名爲‘吸血魔’的生物，雖然繼承了查德的一部分超強自愈性和蠻力，銀彈對它們的殺傷力較小，但它們也繼承了查德的弱點，而且那弱點還被放大了。”
妮莎指了指天空，對梅林和艾爾莎說：
“只要接觸到日光或強大的紫外線照射，它們就會立刻被灼傷甚至短時間內就被燒死。”
“最重要的是，這些下位突變體並沒有完整的突變基因，它們體內的新陳代謝太快，只能全力活動幾個小時，如果找不到補充的血，它們就會消耗自己的血，然後快速死亡。”
妮莎信心滿滿的對梅林和艾爾說：
“我統帥的鮮血騎士有完全的把握在短時間內清理掉它們，只要排除查德的影響，那也是父親和我希望你們做到的事情。”
“我們來對付在硫磺港快速蔓延的吸血魔，我們會聯合硫磺港的其他勢力一起動手，但我們需要最鋒利的尖刀刺入德古拉追隨者的心臟裡，因此對血族具有恐怖威脅的查德，我們希望能由你們來解決掉。”
梅林沒有立刻回答這個請求，他認真的看着手裡的資料，而妮莎和大公也都是很有耐心的人，長久的人生已經讓他們適應了這種等待的時光。
會客廳裡一時間因爲梅林的沉默而變得死寂，直到好幾分鐘之後，梅林看完了最後一頁資料，他說：
“R型下級突變體在自我死亡或者被陽光殺死前，即便破壞大腦，它們的軀體依然會主動獵食，這和影視作品中喪屍幾乎一模一樣，是非常兇悍的一次性戰士。一旦它們出現在紐約城，哪怕只有一兩隻，也會引發一輪社會性的恐慌。”
“我可以答應你們，我們可以合作，但有個前提...這些突變體，必須被在硫磺港內徹底清理掉！不能漏掉哪怕一隻！”
“我會向上級申請出動軍隊來協助你們，所以關於進入硫磺港的路線以及那座城市的信息...你們掌握的所有關於那座城市的資料，我都要！”
“不愧是渡鴉先生。”
瑪基諾斯大公拍手稱讚道：
“在任何壞事中都能精準的尋找到機遇，你是打算藉此將手伸入硫磺港裡？”
“我們監控異類。”
梅林面無表情的說：
“我們也保護異類，如今的情況已經證明了硫磺港的異類無法自己保護自己，在這種情況下，我們插手不是很正常的事情嗎？”
“好！”
至高大公沒有猶豫太久，就答應了梅林的要求。
梅林滿意的點了點頭，他放下手裡的資料，看了一眼艾爾莎，然後又對大公說：
“還有一件事情，我的一位同事，一位出色的獵魔人大師在幾個月前追蹤德古拉進入了硫磺港，但在那之後我就失去了和他的聯繫，也許你能告訴我一些關於他的消息。”
“獵魔人？”
至高大公臉上閃過一絲疑惑，他扭頭看着自己的女兒，他問到：
“妮莎，我們在硫磺港的人有傳回關於獵魔人的消息嗎？”
“不，沒有，父親。”
吸血鬼小姐說：
“硫磺港是禁止獵魔人進入的地方，數年來那裡都沒有獵魔人出沒的消息。”
妮莎臉上浮現出一絲遺憾，她對梅林說：
“即便真的有獵魔人潛入那座城市，在眼下的情況下，德古拉已經強勢崛起，這也證明，你的那位朋友，極有可能已經凶多吉少了。”
艾爾莎的手指在這一刻收緊，梅林則搖了搖頭，他說：
“不，不會的，我堅信他還活着，而且活的很好...把去那座城市的路線和方法告訴我。”
“在行動開始前，我要親自去偵查一番。”