“砰、砰、砰”
在梅林的注視下，這個黑衣女人伸出手，在十字路口，那家已經關門的唱片店的牆壁上有節奏的，在三塊不同的磚上敲了三下。
下一刻，眼前空無一物的牆壁上，詭異的出現了被隱藏起來的破釜酒吧。
那女人推開門，對梅林比了個眼神，然後自己進入了酒吧裡。
梅林緊隨其後，走入其中。
眼前這個酒吧真的就像是中世紀時期的小酒吧一樣，磚石搭建的壁爐在燃燒。木質的吧檯都已經在時光中被磨出了包漿，在極其復古的桌子邊，一羣打扮的稀奇古怪的人正在喝着酒，抽着煙，或者小聲說着話。
在昏暗的燈光下，沒人注意到走入酒館中的女人和梅林。
爲了裝作自己經常來的樣子，梅林也沒有去觀察周圍的任何東西，他跟着那女人穿過這破舊的酒吧，來到酒吧後方的小天井中。
這裡看上去什麼都沒有，只有一座破舊的垃圾箱和一些雜草。
“科爾森閣下，開門吧。”
那女人站在一邊，叉着腰，看着梅林。她說：
“我要去一趟翻倒巷，處理一些事情，你對那裡應該很熟悉，對吧？”
“我一點都不熟悉，少女，如果不是你帶路，我甚至連酒吧入口都找不到。”
梅林在心裡小小的吐槽了一句，但他臉上卻一片平靜。
他走上前，回憶着亞瑟先生當時的描述，伸出手指，纏上魔力，在垃圾桶上方向上數三塊磚，然後橫數兩塊。
他的手指在上面輕輕敲了三下，然後收回。
下一刻，在梅林眼前，這堵古老的磚牆的磚石在無形魔力的操縱下，從中央向着四周以環形的姿態散開。
在咔咔的撞擊聲中，向兩側轉移，露出了一道洞口，就像是一處拱道一樣。
這就是通往對角巷的道路。
果然充滿了巫師們的神秘風格。
他旁邊的女孩看這一幕，她有些好奇的說：
“你不用魔杖嗎？以前帶路的巫師們，都是用魔杖打開這道門的。”
梅林哼了一聲，他回憶着亞瑟先生告訴他的事實，面無表情的說：
“那只是老巫師們用來糊弄小巫師的誤傳而已。”
“只要是攜帶魔力的東西，都可以打開這道通往魔法世界的門。至於翻倒巷，我就不去了，我最近不太方便去那裡。”
“好吧，那隨便你。”
這位穿的和忍者一樣的女士走入眼前的拱門，她對跟在身後的梅林說：
“關於我們說好的報酬，我再問你一次，科爾森，你確定你只需要一些微不足道的消息？”
“消息有時候比實物更值錢，女士。”
梅林眺望着眼前那巫師們的街道，他低聲回答說：
“更何況，我需要的東西，以你的水準，估計也很難找到，我就不爲難你了。一個和強大的魔法物品有關的消息，最好是攻擊性的魔法物品...只要給我一個確切的消息，我們就兩清了，我絕對不會將今晚的事情說出去，你也自然就能完成你的單人試煉。”
“但別試圖欺騙我，女士。”
梅林輕聲說：
“對於欺騙者，巫師一向從不留情。”
“父親交待過我，儘量不要和黑巫師打交道，他說你們都是一羣瘋子。”
那女孩走到拱門的盡頭，回頭看着梅林，她用玩味的聲音說：
“但現在看起來，你們倒也不是那麼不好打交道嘛。”
“謹慎一點！”
梅林盯着那女孩的眼睛，說：
“不是所有黑巫師都友善。好了，現在到該到分別的時候了，地址我已經給你了。不過還有個問題我疏忽了，一直沒有詢問。”
“你叫什麼名字呢？女士，我又該怎麼稱呼你呢？”
那女忍者聳了聳肩，輕聲回答說：
“我叫塔利亞。”
“嗯，聽上去像是個男孩的名字。看來你父親一定希望你是個男孩。”
梅林評價了一句，結果引來了女孩的怒視。
片刻之後，那女孩有些蕭索的嘆了口氣：
“是的，你說的不錯，他一直希望我是個男孩，希望我能繼承家族的榮光，但沒關係，即便是女人，也一樣能做到他期待的事情...我會向他證明的！”
“女人，並不比男人差！”
“不錯的理想，男女平等是至高真理，總之，加油吧，塔利亞。”
梅林隨口評價了一句，下一刻，他轉身進入了暗影斗篷的狀態裡。
離開的毫無留戀，似乎就像是在和時間賽跑一樣。
塔利亞對此也並不在意，她知道，很多黑巫師都有些怪癖，不能以常理度之。她也沒有停留太久，轉身就朝着對角巷的另一個方向離開了。
幾分鐘後，梅林在另一條街口顯出身形。
他並不想和塔利亞那個來歷神秘的女人扯上關係，再加上他所有道聽途說的巫師傳聞都已經用完了，再待下去，就很容易露餡了。
已經成功的來到了對角巷，梅林不想再惹出其他風波了。
此時是午夜時分，整條對角巷顯得有些冷清，完全看不到它熱鬧時的景色。
但梅林不是來看風景的，他裹着風衣，在街頭快速移動。而在這條街的盡頭，他看到了一處高聳的白色建築，就像是一座高塔一樣，看上去少有些傾斜。
即便是在午夜時分，這座建築物也顯得燈火通明。
這就是古靈閣。
巫師界裡唯一一座銀行，據說是世界上最安全的地方。由擅長計算和藏匿東西的妖精們經營。
而在梅林靠近古靈閣的時候，他看到了一道被擦拭的亮閃閃的青銅大門，很有某種威嚴。
而在門口，站着穿猩紅鑲金制服的妖精守衛。
在紐約，屬於午夜老爹的夜總會裡他見過大妖精，但那是一種很漂亮的生物，就和長翅膀的小仙女一樣。
不過現在出現在梅林眼前的，是歐洲的純血妖精，長得很醜陋。
它們的個子很矮，只有梅林的腿那麼高。
普遍有綠色或者棕綠色的皮膚，充滿褶皺的臉，以及狹小的眼睛，和蝙蝠一樣的尖銳耳朵。
四短軀體，腦袋巨大，看上去有種弱不禁風的感覺。
但它們很聰明...
差不多是所有神奇生物裡最聰明的那幾個之一了。
在梅林靠近的時候，那穿着制服的妖精守衛向他鞠躬致敬，梅林對這些妖精微微點頭示意。然後邁步越過了第二道刻滿了文字的銀色大門。
他幾乎沒有停留，徑直走入了古靈閣的大廳中。
那是一間極其寬敞的大理石廳堂，兩側擺滿了紅木的長櫃，就像是中世紀時期的銀行的場景。
每一個櫃子後都坐着一個妖精，大部分妖精都在手頭的大賬本上，用白色或者黑色的羽毛筆登記着，計算着。還有一些妖精在用青銅做的天平稱錢幣。
梅林走到一個正在稱量錢幣的妖精前方，他從錢包裡取出一沓美金，遞了過去，用故作沙啞的聲音說：
“全部換成金加隆！”
梅林原以爲，這些妖精們多少會盤問一下。
但並沒有。
眼前的妖精隨手接過美金，放在眼前，嫺熟拿起一張，對着燈光看了看，似乎是在辨別真僞。
片刻之後，他將一袋叮噹作響的錢幣遞給了梅林。
從頭到尾，這妖精都沒有說過一句話。
顯然，它們每天的業務裡，也包括爲巫師們兌換各種各樣的錢幣，這倒是省了梅林很多事。
梅林在妖精守衛們的鞠躬送行中，走出了古靈閣。
他只知道金加隆的兌換率，卻不知道它的購買力，而且梅林也不打算留太多金加隆在身上，他很快就要前往巴黎，這些東西在現世也毫無意義。
所以，他打算，把這近3000美金換成的400多塊金加隆，統統花掉。
梅林先去了書店，亞瑟先生只允許他保留那些教材3年的時間，那對於初涉魔法的梅林來說肯定不夠。
所以他打算看看，能不能在書店裡買到屬於自己的魔法書。
但結果讓人很失望。
這家名叫麗痕書店的書店裡，確實有梅林需要的教材，但梅林必須提供歐洲的三大魔法學院的入學證明，或者是北美的伊法魔尼魔法學院的入學證明，否則他們不會將整套教材都賣給他。
而無法提供入學證明，梅林就只能單獨購買一些他根本看不懂的，或者對他完全沒用的書。
梅林花了十幾分鐘的時間在書店裡瀏覽了一圈，結果看到了一個叫吉德羅.洛哈特的傢伙寫的遊記，描述的是以巫師的視角在世界各地看到的千奇百怪的事情。
他覺得挺有意思，便買了一套。
然後梅林又去了書店隔壁的摩金夫人長袍專賣店，他從亞瑟和赫敏那裡知道，巫師們的法袍並不像傳說中那樣具有神奇的魔法效果，那只是和普通人們的衣服一樣的裝飾品。
但這家長袍店的衣服，卻都附加着自動熨燙和自我修復的神奇功能。
也就是說，一套衣服，真的能穿一輩子了。
這讓梅林很驚喜，於是他在那和善的，胖胖矮矮的女巫店主那裡一口氣訂了四套衣服。
一身休閒款的灰色西裝和襯衣，一套用於隱匿行動的黑色戰鬥服，一套送給小赫敏的傳統巫師袍，最後是一套準備送給表姐的紫色長裙。
這四套衣服幾乎花了梅林所有金加隆的一半，但梅林覺得很值。
畢竟，這可是四套可以穿一輩子的衣服啊...而且胖胖的和善店主，還額外送了一件可以根據身體大小調節尺寸的黑色斗篷。
這家長袍店最棒的是，它提供送貨上門的服務，梅林留下了自己酒店的地址，那位女巫承諾，會在3天之內，將梅林的四套衣服送到他的窗戶邊。
只需要梅林帶時候準時打開窗戶就行了。
梅林友善的和溫和的摩金夫人告別，順着燈光柔和的路燈，他以一種閒適的姿態，在對角巷的街道上閒逛着，一路經過了很多神奇的地方。
甚至還拜訪了克魯克山的“老家”。
那是一個叫神奇動物園的地方，其實就是一個有些吵鬧的小店，據說赫敏就是在這裡買到了醜醜的，薑黃色的，還有些羅圈腿的神奇小貓克魯克山。
不過梅林沒打算買寵物，他畢竟不是傳統的巫師。
他其實不太喜歡自己身邊總有頭太過聰明的小動物陪伴。
這也讓那位帶着厚重眼鏡的女店主有些失望，但在梅林花50加隆，一口氣買了40袋精品魔法貓糧之後，這位做成了一筆小生意的女店主又高興了起來，還贈送給了梅林一個小小的魔法口袋。
有點破舊，但能一口氣裝40袋貓糧，那也就意味着，它同樣可以裝等體積的武器...
雖然那個女店主不建議梅林裝太重的東西，這個舊口袋已經被使用了很久了。它的承受能力是有限的，它也並不是頂尖的魔法造物。
但即便如此，梅林也已經很滿足了。對角巷是沒有出售魔法口袋的地方的，根據女店主的說法，這種鍊金產物雖然很廉價，但只有鍊金師才能製作。
梅林，並不認識任何鍊金師，他也有沒有渠道去認識。
給克魯克山準備了禮物的梅林心情輕鬆，他繼續着自己的奇幻之旅，他看到了一家賣魔法掃帚的店，但他毫無興趣。
哪個正常的成年男人或者女人，會願意把掃把放在雙腿之間，然後坐在掃把上，在空中飛行？
“這太傻了。”
梅林對那擺在儲藏裡的掃把嗤之以鼻。
他繼續向前，在一家二手長袍店裡，爲小埃裡克買了一件二手的斗篷，讓他可以在雨天裡穿着。
又給弗瑞買了一件半舊的飛行夾克和一個款式有些舊的蛤蟆鏡，就算是梅林對弗瑞那最喜愛的墨鏡的損壞賠償。
還有一雙都有些泛白的皮質手套，很適合弓手用來保護手指，還帶着自動修復功能，這是送給巴頓的。
在二手長袍店附近，對角巷275號的普瑞姆派尼爾夫人美容魔藥店裡，梅林選了套價格適中的魔藥化妝品，準備送給今年已經65歲的娜塔莎.羅曼諾夫女士，她可能很需要這些東西。
最後，梅林在一家商鋪裡，買了些不錯的雪茄，準備送給加特勒當禮物。
埃裡克、巴頓、娜塔莎，弗瑞和加特勒，算是他少數的幾個朋友了。
在黎明將至的時刻，提着好多袋子的梅林，站在了自己最終的目的地前方。
在他眼前，是個顯得擁擠、狹窄、破舊的小店。在小店的窗前，有一根魔杖放在一個褪了色的紫色墊上展覽。
而在他頭頂上，是一個破舊的，已經有些掉漆的老招牌。
“奧利凡德魔杖店...”
梅林深吸了一口氣，走入了這家店裡，在門頂部鈴鐺的響動中，他輕聲說：
“我的魔杖...”
“你久等了。”