子時三刻。
夜色暗如濃墨。
內城裡頭卻是緊張無比，五個千戶所的人手已經全部抽調了出來，不管是當值還是不當值，此刻全部召集起來，除了一部分上街維持之外，太常寺那邊也聚了不少人。
柳乘風帶着一批人出現在劉府。
劉吉此前便主持內閣十八年，可謂位高權重，他的府邸在京師裡也是赫赫有名的，數百個校尉才勉強將這府邸圍了起來，柳乘風翻身下馬，朝身邊的校尉努了努嘴，校尉會意，上前拍門。
門子剛剛將大門開了一絲縫隙，緊接着後頭數十個校尉便一擁而上，將這門撞開，裡頭的門子打了個趔趄，忍不住怒罵：“是誰這麼大膽，你們可知道……知道……”
後頭半截話，戛然而止。
這睡眼惺忪的門子看到了一柄柄明晃晃的繡春刀抖了抖，出現在他的眼前。
柳乘風拾級而上，臉色平淡，走到這門子跟前，淡淡的道：“奉旨緝拿亂黨，你立即去內府，請劉吉出來說話。就說柳某人已在廳中等他，他若是不來，本侯只好硬闖了。”
隨即大喝一聲：“所有人聽令，守住宮中所有要害，有誰敢私逃、亂動的，殺無赦！”
“遵命！”
闔府上下傳出一陣整齊的呼喝聲。
這一下子，劉府裡頭的人終於驚動了，一間間屋子裡點起了燈，有人趿鞋出來詢問：“出了什麼事，是誰在呼喊，夜半三更的……”
誰也沒有理會他們，而那門子已經飛快進了內府。
劉吉的內府裡頭更是金碧輝煌。
劉吉雖然老邁，可是精神卻一向很好，所謂好人不長命禍害遺千年便是這個道理，爲了尋樂，劉吉特別建了一座絲竹閣，其金碧輝煌的程度，絕對教人咋舌，這裡頭不但圈養着不少的歌姬，甚至還有不少相貌俊秀的男童，一到夜裡，絲竹靡靡，鶯歌燕舞。
此刻的劉吉，正端坐在琴案之後，雙手撫弄着琴絃，數十個舞姬在這閣樓當中輕歌曼舞，劉吉的兩側，分別站着一對俊美的道童，琴音悠揚，妙曼的舞姿讓人炫目。
劉吉樂在其中，卻被黑夜中一陣大吼聲驚擾了他的清夢，那琴音霎時戛然而止，發出很是難聽的鏘鏘聲。
劉吉皺眉，臉上很是不歡快。
舞姬們也都停止了舞動，一個個驚詫莫名，再見老爺這個樣子，紛紛福身，寰首垂頭，現出慌亂之色。
老爺的家法是出了名的，尤其是生氣的時候，現在莫名其妙府外頭傳出這麼大的響動，老爺不高興，肯定是要尋人來發泄。因此所有人都不敢做聲，生怕觸了黴頭。
這裡是什麼地方，是內閣大學士的宅子，是什麼人，居然敢衝撞劉府，莫說是劉吉現在已經重新入閣，就算是致仕的時候，也從來沒有人這麼大膽。
入閣十八年，劉吉雖然被人戲稱爲劉棉花，可是養成的威嚴卻不是什麼人都能褻瀆。
他方纔分明聽到許多軍士的遵命聲，一雙眸子掠過一絲冷鋒寒芒，隨即慢慢闔起來，依舊跪坐在琴案之後，淡淡的道：“人來。”
片刻功夫，便有一個武士模樣的人飛快進來，不敢去直視劉吉，拜倒在地，保持着一個姿勢紋絲不動。
“現在是什麼時辰。”劉吉一副壞了興致的樣子，臉色很冷。
“回主上的話，子時三刻。”
“外頭是什麼動靜，何故喧譁！”
“小人這就去查。”武士惜字如金，雷厲風行，飛快出去。
劉吉的眼眸中，卻是掠過了一絲淡淡的憂色，那雙眸子裡，同時也掠過了一絲殺機。
邊上的兩個道童見了，其中一個道：“老爺，快到進丹藥的時辰了。”
劉吉擺擺手：“不急。且等等。”
再過片刻，那武士沒有回來，倒是急匆匆的進來個門子，跌跌撞撞的衝進來，嚇得舞姬們發出一聲驚叫，這門子帶着哭腔，大聲道：“老……老爺不好了，錦……錦衣衛來了人，廉州侯也來了，帶着不少人，還拿了刀，衝進了府來，說……說是奉旨要拿亂黨，還讓老爺出去……”
聽了這話，閣中所有人都不禁又發出一陣驚呼，舞姬們本就是女子，哪裡受得了這些驚嚇，個個魂不附體，嬌弱的身軀有的已經徹底軟了下去。
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劉吉臉色平淡，可是眼眸中卻是掠過了一絲冰涼，他慢悠悠的看着這門子，淡淡的道：“劉柱，你進府幾年了。”
門子期期艾艾的道：“老爺，成化年間的時候，小人就伺候老爺了。”
“哦，都有十幾年了，時間可過的真快。”劉吉不由感嘆了一下，隨即道：“你跟了我十幾年，想不到這府裡頭的規矩你卻是一點兒也沒有記住，你一個門房，居然敢闖入內府來，你可知道驚動了家眷，尤其是在這夜深惶惶的時候，是什麼罪嗎？”
門子臉色慘白，忙道：“可是……老爺……他們……”
劉吉站起來，甩甩袖子，看都不看門子一眼，語氣冰冷的道：“人來，將他拿下……”說到這裡的時候，他的語氣停頓了片刻，隨即毫不猶豫的道：“打死！”
他一邊說，一邊甩袖而去。
在這閣樓外頭，不知暗藏着多少心腹的武士，這些人從黑暗中衝入閣樓的同時，劉吉已經跨檻出去，消失在夜色之中，絲竹閣裡傳出一陣慘呼和求饒聲。
另有一標武士，呼啦啦的擁簇着劉吉，劉吉如閒庭散步一般，帶着一大羣人信步出了內府。
先前一個武士恰好迎面而來，在黑暗之中，對劉吉密語幾句。
劉吉冷哼一聲，道：“豎子安敢欺我。”他撇撇嘴，道：“隨我去正氣堂。”
劉府廣大，單廳堂就有三個，各有用途，而柳乘風已在正堂裡等候，劉吉卻不去正堂，轉而帶着一隊人，直接去相隔五十丈的正氣堂。
這正氣堂也是建於成化年間，先帝素愛丹藥，滿朝上下也漸漸對修仙煉丹之術風靡起來，劉吉身爲內閣首輔，除了寫的一手的好青詞，更是在府內建丹藥房，聘請許多道士，每日從值房裡回來，便與道士們在這正氣堂裡談玄。
只是一朝天子一朝臣，劉吉雖然沒有改掉吃丹藥的習慣，可是因爲弘治皇帝很厭惡修道這一類事，所以劉吉早就遣散了道人，這正氣堂也不怎麼來了，而現在，劉吉步入堂中，高高坐在首位，雙眸微張，一列列武士護衛分列兩邊，外頭更隱藏着不少武士，他隨即淡淡的道：“廉州侯深夜來拜訪，想必也是有大事相告，來，去把廉州侯請來說話。”
一個武士飛快去了。
而在正堂那邊，柳乘風事實上也坐在了首位，他這喧賓奪主的功夫早就練得如火純清，侯了多時，不見劉吉過來，倒是有個校尉匆匆的來稟告，道：“大人，劉閣老已從內府出來了，不過沒有往這邊來，倒是往另一處廳堂去了。”
柳乘風剛要說話，外頭便有個武士進來，打量了柳乘風一眼，朗聲道：“閣老請廉州侯去正氣堂說話。”
柳乘風頓時明白了。
自己是喧賓奪主，佔據了事情的主動權。
而劉吉則是爭鋒相對，想把這主動權搶回去，他冷冷一笑，道：“你回去稟告，就說本官在這裡久候多時，還是讓李閣老來見本官吧。”
武士面無表情，道：“我家閣老說，柳僉事深夜前來，便是府上的貴賓，閣老已在正氣堂準備好了茶水，專侯大人前去。”
柳乘風卻是笑了，道：“茶水就不必喝了，本官奉旨前來公幹，可不是來做客也不是來喝茶水的，來人，去請劉閣老。”
那武士再沒說什麼，旋身便走。
緊接着一個校尉飛快去了正氣堂，看到這兩側都是帶刀的武士，再看劉吉倚在躺椅上默不作聲，校尉行了個禮，道：“卑下見過大人，我家大人請大人去正堂說話。”
劉吉眯着眼，似是沒有聽到。
這校尉氣勢頓時不由一弱，只好繼續重複道：“李大人，我家僉事大人請大人前去正堂，有要緊的事要詢問。”
劉吉嘲諷似得看了這校尉一眼，隨即雙眸又是闔上，慢悠悠的似在養神。
這麼一來，倒是讓這校尉手足無措起來，走又不是，繼續再說下去，人家又不搭理，不知該如何是好。
倒是這個時候，一個武士從列中站了出來，看着這校尉，猙獰一笑：“你是何人。”
校尉不禁道：“卑下錦衣校尉張實。”
武士毫不客氣，踏前一步，掄起一巴掌狠狠摔在了這張實臉上，啪的一聲脆響：“一個小小錦衣校尉，居然敢在我家老爺的府上大吼大叫，沒有規矩的東西，還不跪下說話。”
這一巴掌是蓄意爲之，打的這張實七葷八素，臉都腫的老高，可是他不敢痛叫，連忙拜倒在地，方纔的氣勢一下子消失的無影無蹤，跪在地上道：“卑下……卑下無狀，還請李大人恕罪。”
……………