江炳的案子出人意料的開始深挖起來，這案子越是審理下去就越是讓人心驚肉跳，牽涉到了藩王，更不必說牽涉的是天下最有權勢的藩王，可以說，這江炳交代的事，有不少都與寧王謀反有關，就算朝廷要治罪，這寧王只怕要死無葬身了。
問題是，這寧王也不是省油的燈，宮裡突然要查辦這個案子，寧王那邊若是狗急跳牆了怎麼辦？
當前的時局確實令人擔憂，文皇帝登基之後，對藩王們屢屢壓制，可是唯獨對這寧王卻是優渥無比，當年文皇帝靖難，寧王帶朵顏三衛響應，文皇帝曾向寧王發誓，說是一旦事成，願與寧王平分天下，只是後來文皇帝登基卻是食言，卻因爲對寧王心懷愧疚的緣故，雖然將他封在了江西，可是寧王的封地和給予的護衛人數都是最多的，天下藩王之中，最富庶者莫過於寧王，在封地內權柄最重者也莫過於寧王，正是因爲這個緣故，經歷了這麼多年，寧王已成了尾大不掉的禍根。
其實朝廷在此前，不是不知道寧王在江西做過什麼，只是一向睜一隻眼閉一隻眼而已，這種事不能管，管了就要爭鋒相對，甚至可能導致動亂，在這個問題上，歷代的內閣大學士都是採取這種辦法，不是他們怕事，是怕壞了事。
只是這樣的姑息政策終於破產了，江炳那邊直言不諱，寧王的罪名已經浮出了水面，欺君罔上。唆使刺殺大臣，結交翰林，圖謀不軌。這裡頭任何一樁罪名，都足以讓寧王身敗名裂。
可問題是，寧王會束手就擒嗎？
兵部尚書劉大夏這邊氣的不輕，這宮裡到底想做什麼？宮裡現在已經有了皇上病重的流言，難道這個時候。真要做好打仗的準備？其實這兩年說要打仗朝廷也不怕，畢竟現在國庫豐盈，真要打倒也能維持的下去。最重要的是，要打那也得有所準備，新軍這邊沒有練好。邊軍又不能調動，天下各處倒是有不少衛所的軍馬，總數也是不少，單記錄造冊的就有百萬之多，可是劉大夏心裡清楚，造冊的這些人是一回事，真正有多少又是另外一回事，這個數目能有登記在冊的一半就算不錯，再加上這種軍隊戰力低的令人髮指，一觸即潰。靠他們去平叛，那簡直就是玩笑。
當日，劉大夏便上了一道奏書上去，想要把這事情壓下，誰知奏書倒是遞進去了。卻是一點回音都沒有，後來纔得到消息，陛下病重，已是不能視事，所以……奏書留中。
這一下子，劉大夏傻眼了。何止是他傻眼，內閣那邊已經這開始叫人來議事了，參與會議的人其實不多，也就是內閣幾個和各部的尚書，除此之外，還有就是太子參與旁聽，據說連錦衣衛都指揮使柳乘風也會來。
劉大夏怒氣衝衝的到了內閣，該來的人都已經來了，朱厚照坐在首位，左側是劉健，其下依次是李東陽、謝遷。最讓劉大夏心裡不舒服的是右側坐着的幾個人，朱厚照的右側，坐着的卻是柳乘風，其次纔是馬文升和幾個尚書。
朱厚照此時正在與柳乘風竊竊私語，其他人則是危襟正坐，劉大夏心裡很是不悅，錦衣衛指揮使是什麼人，居然也敢坐在首位，堂堂吏部尚書，居然坐在錦衣衛指揮使的下首，這算是什麼意思？
劉大夏心裡也清楚，這個座次的安排只怕是太子定的，太子與柳乘風素來就交好，說不準柳乘風一到就熱絡的將柳乘風召到邊上來坐，可這是內閣，不是私下的場合，太子是儲君，也不能按着個人的好惡行事。
劉大夏顯得鬱鬱不樂，卻不得不尋了個位置坐下，他先是看了劉健一眼，劉健不顯山露水的樣子，見所有人都來齊了，劉健咳嗽一聲，隨即發言道：“人都來齊了，今日清早陛下不能早朝，所以有些事，還得大家集思廣益，一起商量商量，太子殿下今日也在，也讓太子好好聽聽政。”
劉健一句話，便把事情說清楚了，叫大家來，是來商量大事的，至於太子，則只是聽政，並不發表任何意見。
劉健這句話本來沒什麼問題，不過柳乘風卻覺得，這劉健的話是向自己說的，倒像是生怕太子聽了自己慫恿胡亂決斷什麼，所以直接先把太子撇到一邊。
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對劉健的一番話，朱厚照這沒什麼心機的人聽不出，可是柳乘風卻是聽出來了，他的眉毛不禁挑了挑，卻只是微微笑了笑。
劉健繼續發言道：“方纔老夫與賓之、於喬二人入宮見過了聖上，聖上已是病重，哎……咱們做臣子的，心裡固然是心憂如焚，可是眼下卻不是我們難過的事，陛下越是身體不濟，我們最重要的是爲君分憂，而非徒自感傷。因此把大家叫來，是大家好好商量商量，今日要議的第一件事，仍舊是水患，河南那邊長江氾濫，淹沒了十三個縣，受災的人口多達二十萬，大家怎麼看？”
那戶部尚書葉淇道：“下官以爲，此事根本不必再議。”
這葉淇也算是弘治朝的名臣，景泰五年中的進士。初授御史，此後外放出去歷任了武陟知縣、大同巡撫。弘治繼位之後，將他戶部侍郎近兩年又升了戶部尚書，除此之外，他的身上還有一個顯赫的身份，那便是太子太保。
因此葉淇說話的分量在這裡也是不輕的，除內閣大臣之外，算是馬文升、劉大夏之後的第三號人物，他捋着鬍鬚，搖頭晃腦道：“從前某地遭災，朝廷再三議論，爲何？無非是商議如何救災，救災需要朝廷撥發糧餉，大家爲了這個討論，往往是脣槍舌劍，說穿了，這是因爲國庫不足的緣故。可是現在不同了，現在國庫豐盈，不存在朝廷撥不出款項的情況。因此，下官以爲，往後凡事遇到災荒，朝廷沒必要把這救災的事攤出來議論，救是應當救的，銀錢自然也要儘量撥發，先把糧食運到了災區纔是正經，至於結算的事，則可以等到災後再來結算，如此，才能不耽誤救災，雖然損耗會大一些，可是百姓的生計才最要緊。”
他的話頓時得到了不少人的認同，連劉健也不禁道：“不錯，這是利國利民的好辦法。”
葉淇笑了笑，道：“劉公謬讚。”
他的法子說穿了，就是把救災轉化成一個機制，以前之所以老是爲了救災吵來吵去說穿了就是國庫裡沒錢，巧婦無米，結果大家便圍繞着該不該救，又怎麼救的問題議論。可是今時不同往日，現如今朝廷有的是錢，有了錢，自然也就沒有救不救怎麼救的問題了，以後但凡遭災，直接就調錢糧以最快的速度去賑濟就是，到時候是不是錢糧調撥多了，又或者是其他問題，都可以等災情緩下來再行處置。這樣確實不會耽誤救災，可是花費也大。
劉健道：“既然如此，那麼戶部就先按着這個章程去辦，直接調撥錢糧便是，不過話又說回來，調撥歸調撥，可是秋後算賬還是要的，否則地方官貪得無厭，只會助長他們侵蝕國庫，戶部這邊發錢的同時，也得盯緊一些。”
葉淇點頭：“是。”
劉健咳嗽一聲，隨即道：“今日議的第二件事嘛，卻是寧王的事。”
說到這裡的時候，值房裡頓時傳出此起彼伏的咳嗽聲音，大家都知道，重頭戲來了。
朱厚照頓時也變得興致勃勃起來，對救災的事他不感興致，可是在柳乘風的薰陶之下，這朱厚照卻是對寧王可一直惦記着呢，他坐直了身子，看了柳乘風一眼，卻見柳乘風一臉凝重，心裡大惑不解，想要去問柳師傅爲何鬱鬱不樂，卻又不好多問，只得把這疑問壓在心底。
“寧王大逆不道，尤其是這江炳的案子浮出了水面，那就更是駭人聽聞了，宮裡的意思，想必是要追究到底了，可是朝廷無論如何，也得做好一些準備才成，怕就怕那寧王狗急跳牆，所以呢，今日要議的就是這個，有備無患纔好嘛。”
劉健剛說完，纔看了葉淇一眼，道：“若真是要平叛，戶部這邊的糧餉可還足夠？”
葉淇點頭，道：“夠倒是夠了。”
“倒是夠了是什麼意思，總得給個準話纔好。”朱厚照這時候有些不滿的道，在他看來，這些大臣救災的時候就這般揮霍，還說什麼只是增加了一點損耗，不耽誤了救災就好。可是說到平叛，卻是語焉不詳的，方纔還財大氣粗，現在又做出一副吝嗇的樣子出來。
劉健瞥了朱厚照一眼，道：“殿下聽政即可，兵家大事，可不是小孩兒的遊戲，葉大人自然不敢把話說滿。”
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