夜色下的武清縣顯得格外清冷，到了半夜，天空又下起了雪，雪花紛飛，一隊騎士披着蓑衣轉眼到了縣衙門口。
爲首之人身穿着褐衫，眼眸冷峻，在縣衙門口駐馬，目光隨即落在武清縣縣衙的大門上，大門禁閉，靜籟無聲。
張茹冷聲道：“叫門！”
一個番子二話不說，走到門前，狠狠地砸門。
大門一開，數十個校尉由王韜領着從門中出來，王韜心裡顯得有些忐忑，看到這些如狼似虎的東廠番子，終於還是大起膽子，正色道：“你們是什麼人？深更半夜竟在縣衙外喧譁。”
張茹淡淡地道：“鄙人東廠檔頭張茹，特來武清緝拿亂賊。”
王韜道：“亂賊？這裡沒有亂賊，再者說，千戶所這邊已經來了人，諸位請回吧。”
張茹笑了，隨即道：“我偏要進去呢？”
縣令被刺，對張茹來說是極好的線索，他當然明白誰能進去探查一番就能佔得先機，因此兵備道衙門那邊把消息傳過來，他立即點選了數十個番子連夜趕過來，這個機會，他怎麼能放過？便是和柳乘風翻臉，也要一探究竟。
王韜身邊的一個校尉大喝一聲：“我家千戶大人吩咐，這縣衙，誰也不準出入！”
這些校尉都是柳乘風從京師裡帶來的，平時跟着柳乘風威風慣了，尤其是對東廠的番子，早已沒了從前的畏懼。
張茹的臉色拉了下來，他騎在馬上紋絲不動，目光死死地盯着那校尉。
身後一個東廠番子領會了張茹的意思，二話不說衝上去，大喝道：“你是什麼東西！也敢這樣和我家檔頭說話？”說罷將那說話的校尉一把揪出，左右開弓，狠狠地甩了兩個耳光。
這一下，所有人都火了。
校尉們紛紛拔出繡春刀，番子們也不甘示弱，紛紛拿出刀劍，王韜見事態嚴重，大叫道：“東廠這是什麼意思？難道要和錦衣衛動手嗎？”
張茹冷笑道：“這縣衙不是錦衣衛的，我們要進去，自然非進去不可，誰敢阻攔？”
那捱了打的校尉也是氣瘋了，抽出刀要衝過去，其餘校尉也紛紛挺刀要上前。
番子們自然不甘示弱，也正待要動手，說起來衛所之間的夙願極深，現在又涉及到了一樁天大的功勞，在利益驅使之下，誰也不會輕易罷休。
這時候，縣衙裡發出一個聲音：“誰敢在這裡喧譁？”
話音剛落，柳乘風與周泰已經帶着幾個差役慢悠悠地出來，柳乘風的臉色很冷，帶着些許的疲憊，同時也夾雜着極大的怒火。
柳乘風走出縣衙，看到黑暗中劍拔弩張的景象，目光落在張茹的身上，淡淡地道：“怎麼回事？”
那些隨同柳乘風出來的縣丞、主簿看到這場景都是嚇了一跳，大氣都不敢出。倒是周泰還算鎮定自若，他在北通州任知府多年，北通州里的廠衛爭鬥早就司空見慣，只是今日的場面更大一些而已，他跟着柳乘風身後，這意思有點兒明顯，知府衙門這邊是傾向於錦衣衛這邊多一些的。
柳乘風問了話，王韜立即走到柳乘風身邊，低聲密語幾句，柳乘風淡淡地道：“是這樣嗎？”
王韜道：“沒有錯。”
“是哪個兄弟捱了打的？”柳乘風問了一句。
那先前捱了打的校尉站出來，道：“大人，是卑下。”
柳乘風點了點頭，道：“待會兒到王司吏那邊領十兩銀子的撫卹。是誰打了你？”
校尉打起精神，憤怒地望着對面的一個番子，手指向那番子道：“是他。”
柳乘風點頭，隨即向那番子走過去。
東廠的番子們都提着刀，向前前指，柳乘風卻是一步步走過去，當他們的刀尖要觸碰到柳乘風時，番子們還是不自覺地將刀後縮了幾分，柳乘風如閒庭散步一般在番子的刀林中走了幾步，目光最後落在那打人的番子身上，慢悠悠地道：“是你打了本官的校尉？你爲什麼打他？”
柳乘風的表現一直很冷靜，這番子看了張茹一眼，不甘示弱地挺着刀對着柳乘風，道：“他以下犯上，竟敢頂撞我家檔頭，自然該打。”
“是嗎？”柳乘風笑了，隨即輕輕用手捏住了這番子指向他的刀尖，將這刀尖捏到一邊，道：“怎麼？拿刀對着本官，莫非是想連我這千戶也敢殺嗎？”
番子猶豫了一下，長刀收也不是，不收也不是，這時候，柳乘風突然一個巴掌狠狠地朝他臉上煽下去，這一巴掌下手極重，啪的一聲清脆利落，番子打了個晃，一下子腦門嗡嗡作響。
其餘的番子見了都是嚇了一跳，垂下去的刀指着柳乘風，將柳乘風團團圍住。
柳乘風緊接着一腳將那番子踹翻在地，手中的繡春劍嗆得一聲拔出，不理會圍住他的番子，惡狠狠地道：“你也知道以下犯上？本官乃是錦衣衛千戶，朝廷欽賜的豐城伯，你是什麼東西？也敢對我舉刀相向！”
“柳千戶……”坐在馬上的張茹這時候知道再不能無動於衷，大喝一聲。
柳乘風看了張茹一眼，朝張茹笑了笑，道：“原來是張檔頭，張檔頭，有日子不見，近來如何？”
柳乘風轉過身去，手中的繡春劍已是下斜指住那翻倒在地的番子，長劍狠狠一劈，番子的耳朵頓時血冒如注，發出一聲慘叫。
所有的番子，眼中都露出駭然之色，柳乘風四顧一眼，大喝道：“看什麼看，都把刀收回去。”
這一叫，番子們有了前車之鑑，竟是不約而同地收起刀，柳乘風不再理會，帶着人揚長而去。
………………
“大人，李樂的耳朵……”一個番子監視了同伴的傷口之後，低聲在張茹的耳中密語了一番。
張茹的臉色鐵青，淡淡地道：“此人未免太跋扈了一些，哼，走着瞧吧，告訴大家，收隊，連夜回通州。”
“大人，不進去查探了？”
張茹搖搖頭道：“柳乘風大搖大擺地帶着人走了，想必這裡頭也沒什麼可查的，走吧。”
張茹大手一揮，衆人紛紛上馬，馬蹄響動，一行人消失在黑暗之中。
柳乘風等人則是在武清縣歇了一日纔回到北通州，案子查出來自然要報備到兵備道，兵備道那邊也沒說什麼，只當這件事從來沒有發生過，而柳乘風的事蹟在千戶所上下也開始流傳起來。
千戶大人爲了一個校尉直接割了一個東廠番子的耳朵，這種護短的行爲在別人看來或許過於跋扈，可是對這千戶所的校尉們來說卻驚起了驚濤駭浪。
這時候，大多數人已經淡忘了柳乘風打死馬司吏的事，馬司吏擅離職守，這也是他該死。因此，很多人開始念起柳乘風的好來，千戶大人其實待大家還不錯，一來就給了足額的賞錢，這一次，大人又肯爲下頭的兄弟出頭，跟着這麼個上司似乎很不錯。
從前在北通州的時候，千戶所和東廠也不是沒有起過爭執，只是身爲上官的，往往是任由下頭們去鬧，自己卻還穩坐釣魚臺，出了事至多也就出面去和對方的檔頭坐下來寒暄一下，保持着面和心不合的態度。對千戶們來說，下頭的校尉，說穿了就是棋子而已，他們的喜怒哀樂自然和千戶們無關。
什麼事兒就怕比，現在一比，大家才發現柳千戶的可愛之處。連那些百戶也從對柳乘風冷漠的態度變得尊敬起來，書吏房安排下來的事也肯認真去執行。
而知府衙門已經開審武清縣一案，王夫人、趙氏、楊清三人對自己的罪行都是供認不諱，他們殺的是朝廷命官，又極其惡劣，只怕秋後問斬是遲早的事，周泰下了判決，都是問斬，只是大明律裡，要斬首也沒這麼容易，需要立即發文去刑部，由刑部審定，刑部審定之後再交由大理寺審覈，大理寺若是點了頭，纔算是真正的死囚，不過就算是死囚也得等宮中勾決，反正這些程序上的事自然不由柳乘風去操心，他倒是樂得清閒。
與此同時，周泰這邊少不得要上一份奏書進內閣去，將這件事的原委說清楚，他倒還算是個厚道的人，柳乘風雖然是將功勞讓給了他，在這奏書之中，他還是俱言了柳乘風起到的作用，當然少不了也要潤色一下，爲自己邀功。
這一次死的是縣令，其實昨日清早消息傳出的時候，兵備道這邊就已經上了奏書，光天化日之下，堂堂京畿縣令被人刺死，這麼大的事早就在朝廷裡鬧開了，內閣這邊，劉健勃然大怒，發了好一陣脾氣，隨即立即呈入宮中，朱佑樘也大是震驚，又憂心這件事極有可能與亂黨有關，於是讓內閣連續發了幾道奏書，責成刑部、大理寺派出欽差，前往北通州偵查，又命北通州千戶所、東廠立即查辦，這件事若是不水落石出，難免會產生恐慌，原本就因爲錦衣衛、東廠的人被刺引發了許多事，現在死的又是個縣令，這意義就更不同尋常了。
（未完待續）