秦堪最後還是忍痛斷了這條財路。
有時候實在很痛恨自己的臉皮太薄，其實如果跟唐伯虎學學，每次進了晴樓吃了喝了睡了，有意或無意沒發現姑娘們偷偷給他塞的銀子，灌個暈乎乎的回來睡一覺，第二天酒醒什麼都不記得，權當銀子是自己路上撿的，不傷自尊也無損廉恥，下次又一副高傲天鵝的模樣出現在晴樓裡……
很可惜，秦堪太靦腆了……也不知誰給他下的這個定義。
至於那個名叫金柳的清倌人，不知去了何處，從唐寅的述說裡，他覺得這是個好姑娘，爲了他而在知府門前長跪不起，這份情意可謂深厚，儘管以前那個秦堪的靈魂消失了，將來若有機會遇見她，必要給她一番厚報纔是。
日子仍舊平淡的過着，挺好的，不缺錢不少吃穿，雖無功名官祿，卻也活得自在逍遙，一介平民自有平民的樂趣。
不幸的是，這樣的好日子沒過幾天，杜嫣那小八婆刑滿釋放了。
當初杜家女抗婚一事隨着時間的推移，漸漸被人們遺忘，大約杜宏也覺得風聲過去了，整日把寶貝女兒關在房裡他也頗爲不忍，於是把她放了出來，嘴上嚴令不準離開知府衙門內院，可杜嫣怎會聽？老爹一轉身她便迫不及待地飛了出來。
當杜嫣興沖沖一腳踹開秦堪房門的時候，秦堪知道，自己的苦日子來了……
“刑滿釋放了？”
“嗯！”杜嫣興奮地點頭。
“在裡面有沒有好好改造？”
“有！”
“放出來了，快樂嗎？”
“快樂！”
“你快樂就是我快樂……沒事你先回去，我得工作賺錢。”
杜嫣羞紅着臉，掏出一個精緻的小錢袋遞給他：“咱們剛認識的時候你的錢袋不是被人偷了嗎？我關在家裡這些天給你繡了個錢袋，你……莫嫌棄。”
秦堪接過一看，大笑起來：“怎麼繡了兩隻肥鴨子？咦？其中一隻鴨子長着三條腿，它爹孃是失散多年的親兄妹嗎？”
樂極生悲，下一瞬間秦堪便被杜嫣單手舉到了半空中。
“是鴛鴦戲水，不是肥鴨子！混蛋，你故意的？”杜嫣露出了猙獰面目。
京師皇宮，文華殿東暖閣。
弘治皇帝處理國政的地方不拘泥於御書房，偶爾也會在文華殿坐一坐，只因內閣劉健，謝遷，李東陽三位大學士年已老邁，爲了照顧老臣，弘治經常親自來文華殿，凡處理政務，總與三位大學士商量議論之後，再做決定。
君聖臣賢，大明弘治中興必然有它的道理。
此時弘治皇帝面色平靜地坐在東暖閣的御座上翻看奏本，而錦衣衛指揮使牟斌卻恭恭敬敬站在弘治皇帝身側陪侍。
牟斌是錦衣衛指揮使，雖掌管宮中衛儀，但也不必隨侍帝側的，隨侍的事一般由內廷太監負責。
只不過牟斌當官多年，極有眼色，一旦有機會面君之後，等閒不會輕易離去。
牟斌有牟斌的心事，弘治帝登基以來，雖對廠衛信任不減，卻也深知廠衛之禍，故而有意無意的壓制廠衛的權力，不使其瘋長蔓延，禍及天下。
更重要的是，弘治帝深知權力平衡之道，於是原本還算井水不犯河水的錦衣衛和東廠，這些年不知不覺明爭暗鬥起來，東廠廠公王嶽和錦衣衛指揮使牟斌雖表面上一團和氣，實際上二人相見恨不得掐死對方，弘治皇帝居中而坐，對廠衛之間的鬥爭仿若不見，似乎更樂見其成，皇帝的態度也直接造成了廠衛的鬥爭越來越厲害。
雙方不相上下時，爭的便只有聖寵了。
在這一點上，東廠顯然佔了優勢，因爲東廠是太監班底，太監日日夜夜陪侍在皇帝身邊，論遠近親疏，弘治皇帝的感情無疑偏向太監多一些。
這便是牟斌經常有事沒事隨侍在弘治皇帝身邊的主要原因，通俗點說，他想讓天子多見見他，讓天子心理上對他形成一種“身邊人”的定位，如此一來，廠衛之爭，牟斌也不至於落了下風。
這實在是個很無奈很消極的辦法，牟斌卻不得不爲。
文華殿很靜，只聽到劉健大學士壓抑着的咳嗽聲。
春日寒氣猶深，劉健身子染了風寒，這幾日不見大好，弘治帝派了四五次太醫府上瞧病，開了好幾個方子，劉健的病仍不見起色。
“咦？這道奏本……”劉健眉頭皺了起來，思索半晌，覺得做不了決定，遂起身走進殿旁的暖閣，將奏本遞給弘治帝。
“陛下，這道奏本老臣不敢擅專，請陛下先過目再做計較。”
謝遷和李東陽兩位大學士好奇地擡起頭，看向天子手中的奏本。
弘治帝翻開，一行行仔細看了起來。
“呵呵，借貸記帳法？這東西可靠麼？能推行天下？”弘治帝笑了笑，並未下定論。
劉健拱手道：“南京戶部尚書秦紘奏本上說，他用此法測試過戶部帳簿，發現比現用的流水記帳法高明許多，帳目裡錢糧萬物來往皆明瞭清晰，何處虧空，何人經手，收支所費幾何，一眼分明，秦尚書乃穩重老臣，他既開了口，想必不會差的，否則他也不敢貿然上奏，徒擾聖聽。”
“既然這個記帳法如此高明，莫如先在某個縣試用一兩年，看看效果再決定是否推行天下，劉先生意下如何？”弘治帝性格很謹慎，不會胡亂決定一件關係大明賦稅錢糧的大事。
劉健搖搖頭，苦笑道：“陛下，此法不可行，至少這幾年不可行，甚至連某縣試用也不行……”
弘治帝一楞：“爲何？”
不用劉健回答，弘治帝立馬明白了原因。
這大明的官場，貪官太多了，誰會答應用這種近乎完全透明的記帳法，來斷了這些貪官的財路呢？
記帳法沒問題，有問題的，是人啊。貪官是殺不盡的，可天子卻需要他們來幫自己治理國家。
弘治帝神色鬱結地嘆了口氣，目光低垂，看着奏本上一個陌生的名字。
“可惜了這位名叫秦堪的書生，明明心懷報國忠君之志，志高卻不可遂，生不逢時也。”弘治帝說着，臉上露出痛苦之色。
人才生不逢時是誰的責任？
除了他這個大明皇帝，還會是誰的責任？
弘治帝痛苦的不是秦堪的際遇，他痛苦的是大明這中興的表象下，處處隱藏着的危機。
聽着弘治帝對秦堪這位陌生書生的評語，一旁默不出聲的牟斌眼中露出了光亮。
向前走了兩步，牟斌朝弘治帝躬身稟道：“陛下，恕臣魯莽，臣有件事必須面稟。”
“何事？”
“陛下剛纔所言的這位名叫秦堪的書生，他……正是我錦衣衛下百戶。”
“哦？原來竟是錦衣衛的人才，好，牟愛卿爲國納士，忠心可勉，呵呵。”弘治帝不由欣喜道。
“陛下謬讚了。”牟斌不慌不忙的道謝，神情一派淡然。
出了文華殿的大門，牟斌腳下的步子有些急促。
離開皇宮，跨馬飛馳入了北鎮撫司衙門，牟斌語速匆忙吩咐下屬道：“馬上去紹興找出一個名叫秦堪的人的下落，授此人錦衣衛百戶牙牌，官衣，一應官憑告身，南北鎮撫司將秦堪造案在冊，快！”
下屬急忙領命。
“記住了，這個秦堪是我錦衣衛的人，一直都是！嗯，授他百戶後，馬上把他調派到南京。”
下屬走後，牟斌這才露出輕鬆的笑容。
入陛下之耳，之眼者，但凡被陛下贊過的人才，錦衣衛必於東廠之前，將其收入彀中。
這，也是一種爭寵。