錢謙益這時幾乎是要被氣得吐血，爲什麼？因爲瞿式耜是錢謙益的學生！這時瞿式耜公然反對減免江南稅收，無疑是打他的臉，古人講的是一日爲師，終生爲父，尊師重道已經滲入到骨子裡。
這時見瞿式耜這樣反對自己，又怎能不氣！今天要是減免賦稅那倒還好，要是不減免，讓自己這張臉往哪放？還不被同僚笑話死！
於是錢謙益立馬對瞿式耜喝問道：“聖人云孔曰成仁，孟曰取義，江南歷來便是我大明賦稅重地，對我大明所做頗多，如今江南水災頻仍，民生頓苦，如若朝廷不聞不問，豈非不仁不義！如此，至朝廷顏面於何地！”
錢謙益說着，又向崇禎拱了拱手，說道：“新皇登基，正是向天下百姓展現寬厚仁德的時候，如果對江南視若無睹，豈不是讓百姓失望！你口口聲聲說是爲朝廷，爲賦稅，孰不知這世間除了金銀，還有人心！聖人云，水能載舟，亦能覆舟，你教唆皇上不要天下人心，這是何居心！”
瞿式耜心中不服，無奈恩師當頭喝問，身爲學生，又怎能頂撞？
可憐瞿式耜一身的才學，在崇禎朝十七年竟不得重用，瞿式耜，字起田，生於萬曆十八年，蘇州常熟人，自小便滿腹才學，乃是遠近聞名的神童，後拜錢謙益爲師，二十七歲高中進士，而後出任江西吉安府永豐縣知縣，在任時，走村串巷，巡查地方惡霸，將永豐縣治理的井井有條，
魏忠賢權傾朝野時，天下文武百官攀附者不計其數，然瞿式耜不畏強權，但凡攀附魏忠賢者，瞿式耜都以其斷絕往來，文人風骨顯露無疑。然始終不得重用，賦閒在家。後李自成攻破北京，崇禎煤山上吊，瞿式耜本欲殉國，然滿清鐵蹄殺入關內，李自成大敗，漢家江山岌岌可危，這時瞿式耜毅然毀家紓難，四處奔走。
不久，福王朱由崧在南京建立弘光政權，瞿式耜被任命爲廣西巡府，剛走到半路，就傳來南京已被攻破的消息，一時之間，天下人心浮動，瞿式耜爲穩定人心，到任後便和百姓同吃同住，規勸百姓安心耕種，同時招募兵馬，積極訓練備戰，如此，地方人心才逐漸安定。
弘光政權覆滅後，唐王朱聿鍵在福州建立隆武政權，然而身在桂林的靖江王朱享嘉卻不承認，也建立政權，自立監國，後派人拉攏瞿式耜，被瞿式耜嚴詞拒絕，喝道：“如今隆武帝大位己定，自當同心共力光復大明江山，怎可兄弟手足相殘，做那親者痛，仇者快之事！”
後來瞿式耜聯絡朱享嘉手下大將焦璉，與其聯手將朱享嘉抓拿，爲隆武政權的鞏固立下了汗馬功勞，被隆武帝提升爲兵部右侍郎，委廣東重任。
無奈清軍勢大，第二年隆武帝被殺，隆武政權隨之覆滅，瞿式耜便在廣東擁立桂王朱由瑯即位，是爲永曆帝，永曆提升他爲吏部右侍郎，東閣大學士。隨後幾年，瞿式耜積極輔佐永曆帝打理朝政，穩定人心，時刻不忘收復國土，恢復大明江山。並曾數次打敗清軍大舉的進攻，無奈永曆帝實在不爭氣，再加之國事頹敗之時，永曆朝文武大員竟還黨爭不斷，自消實力，而滿清實力卻一日千里，以至最後桂林被孔有德圍困。
逃跑天子永曆帝在逃跑前，拉着瞿式耜的手，要他一起出走，被他嚴詞拒絕，這時他慷慨說道：“臣乃留守，怎可棄桂林而走？城在則人在，城破則人亡，還望日後皇上奮起，驅逐韃虜，光復大明江山。”
後來桂林城破，孔有德仰慕他的才氣和威名，於是許下高官厚祿，希望他能夠投降，卻被他毫不客氣的臭罵一頓。最後瞿式耜慷慨赴死前，留下絕命詩一首：從容待死與城亡，千古忠臣自主張，三百年來恩澤久，頭絲猶帶滿天香。
寫完後，向南面跪地，行五拜三叩之禮（此乃辭帝之禮），而後被孔有德所殺。可嘆！可悲！一代人傑，竟落得如此下場！
再說此時的朝堂之上，錢謙益的歷聲喝問，因爲多年來所受到的尊師重道的教育下，使得瞿式耜一時無言以對。
畢自嚴知道他們是師徒，瞿式耜今天爲了大義而反對錢謙益，這讓畢自嚴非常感動，見瞿式耜不敢頂撞錢謙益，於是立馬說道：“瞿事中今日一心爲公，錢大人又何苦以師尊之身苦苦相壓，如今韃虜在遼東日益壯大，已然成爲我朝大患，爲江山計，爲百姓計，都不得不用兵，兵戈一起，便是金山銀海也要耗的一乾二淨，這個時候又怎可減免江南賦稅呢？”
錢謙益不由得橫了畢自嚴一眼，而後說道：“我乃士林領袖，怎會以勢壓人？今日朝堂所言，不過就事論事，遼東戰事打了也不是三年五年，若按畢大人的說法，那全國老百姓都不要活了。地方出現災患，減免賦稅賑濟災民本是常理，怎麼到你這裡就成了禍國殃民的了呢？”
不得不說，作爲士林領袖，錢謙益的口才那也是大師級，畢自嚴也被他嗆的一時無話。
這時，那些支持減稅的官員也是紛紛幫腔。
“不錯，災患一起，地方百姓民不聊生，朝廷怎能坐視不管？如此這般，國將以何爲繼？”
“正是此理，江南百姓日夜期盼朝廷降下恩典，如若朝廷置若罔聞，豈不是要將他們逼反了！”
“錢大人所言極是，如何決斷，聖人早有定語，我等只需按聖人所言即可，又何需再去爭論！如按畢大人所言，豈非聖人都說錯了不成？我等自幼便苦讀詩書，受聖人教誨，難道還能比聖人更英明不成？”
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一時之間，支持減免江南賦稅的呼聲，在朝堂之上已成壓倒性優勢，畢自嚴瞿式耜雖苦苦爭辯，無奈人少勢弱，最後只能將最後的希望投向崇禎皇帝。
只聽畢自嚴對崇禎跪下說道：“還請皇上聖裁。”