林口村還是像往日那般的祥和，然而在很多人的臉上，依然可以看到深深的擔憂，他們已經進林子裡八天了，一點消息都沒有，怎麼能不讓人擔心呢？特別是狗毛爹孃，狗剩爹孃他們，更加是心急如焚，這幾天他們幾乎天天都要吵架，夫妻之間爲一點雞毛蒜皮的小事，就能吵得天翻地覆，其實說到底，還是因爲心裡掛念着孩子。
狗毛爹他們幾個已經在昨天晚上商量好了，如果再過一兩天沒有消息，那大家就要進林子裡去找人了。
萬狗水和萬狗腿這時正在村外面找野菜了，他們是狗毛的叔伯兄弟，比狗毛小一點，前兩天他們家也斷糧了，這還是虧的狗毛爹接濟了一些米，要不然早就沒吃的了。
就在這時，一個四十多歲的中年人對狗水和狗腿揮手說道：“來來來，你們兩個後生到這來。”
狗水他們雖然不知道他爲什麼要叫自己，可是依然還是到他身邊去了，那個中年人插腰說道：“看見沒，我這個雞公車壞了，東西裝不了了，你們兩個只要幫我把這東西搬到城裡面的筷子巷，我就給你們每人五文錢，行不行？”
狗水和狗腿一看這個人的那輛雞公車，只見那輪子已經斷成了兩三塊，雞公車上綁着一張嶄新的官帽椅和一張案几。那還有什麼說的，無非是賣點力氣罷了，力氣這東西放着也是放，能賣錢爲啥不賣？
於是狗水他們幫着把那官帽椅和案几拿下來，然後那中年人揹着案几，狗腿揹着官帽椅，狗水拖着雞公車，就這樣向着縣城去了。
進了城門，每人交了一文錢的進城費，這個進城費實際上也就是相當於後世領導的小金庫，大頭都是那些縣裡掌權的幾個人自己分，小頭就歸收錢的那幾個人分，朝廷是拿不到一文錢的。
雖然朝廷拿不到錢，但是老百姓罵還是罵朝廷，因爲這些人收錢是打着朝廷的名義在收，所以實際上很多老百姓，他們被朝廷逼反，實際上說起來朝廷的責任真不是很大，就是這些基層出了問題，這些人打着朝廷的名義刮地皮，作威作福，欺詐百姓。
這還是朝廷拿不到錢的，如果朝廷能拿到錢的，到了地方上就更不得了，就比如說宋朝的那個畫家皇帝，喜歡花崗石，要地方上有好的花崗石就進貢，到了地方上就完全走樣，也不管你家裡有沒有花崗石，花崗石好不好，看見石頭就搬走，搬不出來就拆房子，
想不拆？行，拿錢來。那真是打着朝廷的名義明搶啊。多少人因爲這個家破人亡，實際上人家皇帝真不是這個意思。當然，朝廷沒有起到監督作用，這個責任還是多少有的。
狗水他們的進城費當然錢不是他們自己掏，還是那個中年人出，進了城後，七拐八拐終於到了那個筷子巷，當他們每個人拿到五文錢後，真的是高興的跳起來，這可是他們記事起第一次憑着自己的雙手掙到的錢，怎麼能不激動呢！
然而他們不知道的是，他們已經被人盯上了，兩個人還沒走幾步，迎面便走來三個二十多歲的男人，看他們樣子流裡流氣的，絕不是良善之輩。
“哪來的小子，敢搶大爺的生意。”那帶頭的人對狗水喝問道。
這人名叫李三財，是扁擔幫的二當家，扁擔幫主要成員有二十多個，主要是管着那些給人搬東西，賣苦力的，靠着收他們的保護費過活，建幫已經有十多年了，在米脂縣城，還有像扁擔幫這樣收賣苦力的人保護費的幫派，還有五六個，他們各個幫派都劃分了勢力範圍。
扁擔幫的性質也就類似於後世的黑社會，這種幫派在大明多如牛毛，在大明各個行業，各個縣城，各個地方，幾乎有人的地方，就有各種各樣的幫派。
大明朝之所以有這麼多的幫派，說來和他的政治體制是有關係的，大明實行的是分封制，功臣後代，龍子龍孫，越生越多，這些皇親國戚，功臣子弟建立成片成片的莊園，那麼這就不可避免的形成土地兼併，使得很多的平民老百姓，他們的土地被賤賣，甚至是被強行的徵收，這些失去了土地的農民就成爲了流民。
到了大明王朝建立五十年的時候，流民就已經形成了非常大的規模，而到了正德年間，流民已經多達上千萬人之巨，而到了明朝末年，具體數字已經不可考據，但是你可以想象他已經到了一個怎樣可怕的地步。
這些流民可能會在城市裡面打工混口飯吃，或者是充當家奴，而有一部分，他們就慢慢變成了流氓，他們拉幫結夥，形成幫派，見縫插針，看到哪一個行業有利可圖，就通過武力強行介入，就這樣，他們演變成了一個又一個幫派。
這些幫派，拐賣人口，打家劫舍，坑蒙拐騙，開賭場，什麼都幹，氣焰囂張到了什麼地步？在嘉靖三十八年的時候，有一個巡撫叫翁大立，他剛剛在蘇州上任，正所謂新官上任三把火，再加上這些幫派太過放肆，民怨太大，所以他就下令嚴厲打擊這些幫派，
可是最後是個什麼結果呢？這些幫派糾結在一起，拿着大刀，斧頭，就這樣連夜攻打蘇州的各個縣城，把縣城牢裡面的犯人全部帶出來，然後又去了都察院，把都察院的門直接用斧頭給砍了，就這樣，一大幫子人拿着斧頭，大刀，長矛，直接衝進了都察院，
嚇的這個巡撫翁大立那是魂不附體，趕緊帶着自己的老婆孩子跳牆逃走，就這樣鬧到天亮，這些人才揚長而去，當時那可真是引起了非常大的震動。
對巡撫尚且敢如此，你可以想像一下他們在民間當時的囂張氣焰，已經到達了一個什麼樣的地步，老百姓那是敢怒不敢言啊，這邊要接受官吏的盤剝，那邊又要接受這些地痞流氓和幫派的欺壓，日子過得那真叫一個苦啊！
“你們幹什麼？”狗水問道。