失去查克拉維持，大霧散去。
佐助和春野櫻視野復現，看向前方。
場景好像在畫框裡定格。
站立收刀的金髮少年。
被釘在樹上的無眉惡男。
殘損破敗插在地上的大刀。
“叮啷啷”的戰鬥已經結束，勝負現於眼前。
佐助握緊拳頭，死死盯着鳴人。
他以爲自己和鳴人之間的實力差距並不大，在開眼後，就能輕鬆追趕上。
可...
今天“冷冰冰”的殘酷事實狠狠拍打在臉上。
才讓他意識到，原來兩個人之間已經拉開那麼遠的距離。
只是泄露殺氣就讓自己動彈不得的上忍，竟被鳴人如此迅速打敗。
他看着鳴人的背影，恍惚間好像看到了那個男人。
宇智波鼬......
那個自己曾仰慕至極的兄長。
他也是這麼的天才，十二歲的時候就有上忍的能力。
當時還不懂得“上忍”是什麼概念，只覺得“哥哥”好厲害。
可在有鳴人這麼一個“參照物”後。
追趕“宇智波鼬”的道路，原來這麼漫長。
“佐助，你的眼睛。”春野櫻驚呼。
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眼睛？
難道是...
佐助驚喜地從忍具包裡掏出鏡子。
鳴人聞聲，回頭看去。
佐助的查克拉性質發生了一絲微妙的改變，多出一股陰冷氣息。
雙眼不再是黑瞳白仁，而是猩紅一片，瞳仁變成小小的一個黑點，比瞳仁稍大一圈的“巴紋”衛星拱衛似的，鑲嵌在瞳仁的“軌道”上。
這就是...“寫輪眼”嗎？
佐助咬牙，血繼限界覺醒所帶來的歡欣只持續了一剎就立馬消散。
一勾玉而已...
並不能使自己蛻變到足以戰勝上忍。
他擡起頭，看着鳴人，握緊拳頭，暗自發狠。
要是...連鳴人都追趕不上的話，又談何追趕那個男人！
樹幹上。
再不斬眯起眼。
好機會！
趁他們都在關注那個寫輪眼小鬼的時候。
他右手手指屈動，結出“末”印，悄悄調動查克拉。
可術式還沒發動。
啪——
刀鞘呼嘯帶起勁風，砸在他右手上。
再不斬驚愕擡頭。
迎面看到的是鳴人笑眯眯的一張臉：“第三次了，不要做這種小動作。”
他心一沉。
這樣都還能注意到自己？
等鳴人把他捆綁起來，十指都結上鎖釦，卡卡西也匆匆趕回，手裡拎着一個昏闕過去、看起來和他們年齡差不多的...少女。
“哦？鳴人你已經把再不斬解決了？”他看着被捆得嚴嚴實實、灰頭土臉的鬼人，難以遏制的驚訝。
他是相信鳴人能夠保護住佐助、春野櫻。
是覺得鳴人能拖住桃地再不斬。
還有一路藏匿查克拉尾隨跟來的暗部兜底。
所以纔敢認同鳴人的戰術，離開去追捕另一個人。
對鳴人的期望只限於拖住，完全沒想過讓他一個人單打獨鬥解決掉再不斬。
他是...怎麼做到的？
鳴人咧嘴一笑：“僥倖而已，他正好被我剋制。”
僥倖？
再不斬撇嘴。
要是自己不想着逃跑，就算拋棄卡卡西這個外因不談，恐怕也就是多撐幾個回合，等查克拉被消耗得差不多，還是要被抓起來。
這小子手裡的術式太詭異了。
不需要結印，效果又千奇百怪，違背忍者常理。
得提前獲取到足夠多的情報，纔好對付他。
卡卡西沒有多問。
等任務完成，回到村子，看暗部的最終調查報告吧。
把這兩個“俘虜”捆綁好，帶着上路，這兩人實力強大，不適合用“忍犬”運輸。
關於那個和他們年齡差不多的“少女”，卡卡西順便提了一下。
他其實是男生，只是長相陰柔俊美了些。
而且實力很強，至少有特別上忍的水準，擁有血繼限界“冰遁”，價值還要在“桃地再不斬”之上，爲了解決他，卡卡西可是費了好一番工夫。
這讓佐助內心更加受挫。
忍者學校裡的吹捧，真讓自己有了種“自己真的天賦絕倫”的錯覺。
可現實...
鳴人稍微認真一下，實力就突飛猛進。
就連出村隨便碰到一個年齡差不多的，實力都遠勝自己。
剛到達茲納家，佐助就迫不及待向卡卡西提出“我要變強”的請求。
卡卡西沒有嫌棄麻煩，一口應下。
在閒暇時間，教導起他一些有關“寫輪眼”應用的技巧。
這些內容對鳴人和春野櫻無用，他們沒有寫輪眼。
在鳴人強烈要求下。
卡卡西謄抄出一份“封印術”的知識。
他有點奇怪於鳴人竟然會對“封印術”感興趣，這個年齡的孩子，不應該和佐助一樣，追求強大的力量嗎？
木葉的支援在第二天趕到。
帶隊的是一個留着絡腮鬍的男人，在分班時曾見過一面，是“猿飛阿斯瑪”，三代火影的兒子，以及他的下屬，同班同學的鹿丸、井野、丁次。
這讓鳴人皺眉。
已經說明了情況危急，可派遣來的忍者小隊，竟然還是一支新人下忍小隊？
他們沒待多久，吃過一頓飯就馬不停蹄離開，把桃地再不斬、水無月白兩個人押送回木葉。
修橋的事進行得很順利。
雖然卡多並不受再不斬失敗的影響，多次派遣武士過來干擾。
鳴人對這些武士不感興趣，招法稀疏平常、查克拉也不盡人意。
對佐助卻是很合適的實戰對手。
從一開始，單挑一名武士都有些吃力。
到短短几天后，就能行雲流水，一次把一羣都解決掉。
一週時間，大橋順利修建完。
他們返程，這一次達茲納死皮賴臉跟着，他覺得在離開木葉的時候，鳴人說的話很有道理，僅僅依靠他們這些平民的力量還是很難反抗卡多的，需要木葉的庇護。
這座大橋就是他拿出來，準備獲取木葉支持的籌碼。
回到村子後。
鳴人他們又迴歸到之前那樣，執行一些在公衆面前刷聲望的低等級任務。
頻率還有所降低。
村子裡，陸陸續續開始出現一些不熟悉的面孔，佩戴不同“木葉”的護額。
這是某種徵兆。
直到某一天。
第七班召集。
卡卡西掏出三張報名表：“儘管有些突然，但我已經舉薦你們參加中忍選拔考試了...”
鳴人伸手接過。
在申請表的最末尾，有報名條件。
其中一條，“下忍需有執行八次任務的經歷，其中幷包含至少一次C級任務”。
他們三人的條件，卡的嚴嚴實實。
果然...
那種“催促驅趕着他們完成任務”的感覺並非錯覺。
就是爲了這次中忍考試嗎？
他看一眼佐助，又看了看自己。
其他國家有什麼目前下忍勝不了的對手，所以需要自己出面去解決？
卡卡西慢吞吞說着：“明天下午四點前，到學校301教室。”
“好好準備吧，祝你們考試順利。”
“就這些了。”
他看一眼鳴人，又看一眼佐助。
波之國任務後的調查報告並不是很詳細，暗部不敢靠得太近，鳴人的感知能力很強，稍近一些，就會讓他有所感應。
但至少確認兩條信息。
鳴人沒有和可疑的外村人接觸。
鳴人很強，完全有上忍的水準。
但...卡卡西覺得，這或許還不是鳴人的極限。
沒有證據，只是直覺。