吳半仙這一次並沒有下鄉，而是去了縣城裡擺攤兒。
作爲一個比較有身份和名氣的文夫子（算命先生），他在城東的清水茶樓有一個臨街包廂，平日裡倘若是有人遇到了事兒，都會來這兒尋他。
吳半仙在那兒沏一壺茶，要了些葵瓜子和煮花生，一坐便是一天。
這世道忒亂，但亂也有亂的好處，人們舉頭看天，四處黯淡無光，就容易將心思寄託於鬼神和虛無縹緲的事情來。
正因如此，吳半仙的生意倒也還算不錯，陸陸續續，都有人來找他詢問。
這老頭兒在乾城縣名氣頗大，而且還是真有本事的，無論是幫人起名、斷夢、算命、破局，都是頭頭是道，隨手拈來，而且基本上都是很準的，你比如說來了一馬臉中年，這人是布商行劉老闆的朋友，一開始並不信他，吳半仙也不急，詢問那人的生辰八字。
那人報上，吳半仙當着那人的面，排好八字、大運、流年之後，說：“你生辰列下，能夠瞧見第一步大運是壬寅，第二步大運是癸卯，全是水木運，而你八字忌的是水木，看來你的童年十分困苦，顛沛流離，生活不穩定，學運也很差。十八歲就離家，但你二十歲就走了官運——所以我斷定，你十八歲應該是去當了兵，二十歲混出了名頭，然後一路亨通，對不對？”
那人說：“我是十九歲當了兵，二十一歲管了事。”
吳半仙說道：“你按的是新曆，洋人的講究，我講的是農曆，所以是沒錯的。”
那人來了興趣，說那你算一算我的家人。
吳半仙說：“我剛纔說了，你的童年極不安定，從你的八字裡我看不到正印，只有偏運，得不到母親幫助，特別是你是六七歲那兩年，母運奇差，你應該是姑姑或者姨母之類的女性長輩養大的，對吧？”
那馬臉中年說道：“對，那兩年我母親病重，沒多久就故去了。”
說完這話，他對吳半仙就開始另眼相待，又多問了幾句，等聊完之後，劉老闆告訴吳半仙，這位是民團新來的官長，是潭州過來的。
你看看，吳半仙這人，是真有本事，跟一般糊弄人的算命先生，是不一樣的。
就是靠着這份真本事，所以才能夠在乾城縣乃至湘西這一代，混得風生水起。
不過小木匠卻對這個人，有了一些懷疑。
這個人，不簡單。
儘管他顯得十分地小心謹慎，但這幾天對小木匠的旁敲側擊，讓小木匠不由自主地感覺到了恐慌。
吳半仙似乎很想知道魯大此刻的下落，而且比小木匠更加的着急。
爲什麼呢？
小木匠別看人憨厚，但自小跟着師父闖蕩碼頭，見識總比同齡人要強上太多，所以吳半仙這邊稍微露出一點兒不對勁來，他立刻就感覺到了。
這裡面，有蹊蹺。
小木匠跟着吳半仙來到了乾城縣，守了一天，等到天擦黑，也沒有瞧見有什麼不對勁兒，這才趕在他前面回去。
回到草堂，那啞巴瞧見他，比劃了一下，問他有沒有吃飯。
小木匠搖頭，說沒有。
啞巴給他準備了吃食，小木匠一天沒吃飯，餓得前胸貼後背，當下也是不客氣，吃得一粒米都不剩下。
天黑了，吳半仙才回來，瞧見小木匠一個人在院子裡，藉着月光做木雕，這木雕卻是上次劉小芽瞧見的那個，這會兒已經雕得差不多了，是一個六七歲的胖小子，經過小木匠的用心雕琢，活靈活現的。
吳半仙喝了酒，卻沒有醉，搬了竹椅過來，看小木匠雕。
小木匠從專注中回過神來，與他問好，吳半仙擺手，說不用，你做你的。
小木匠卻沒有再雕，吳半仙瞧見自己打斷了對方的活計，便問道：“這個小孩，是以前的你麼？”
那甘十三搖頭，說不是，是我小時候的一個玩伴——他是川東一個大戶人家的兒子，那個時候我師父給他家建房子，一連弄了三年多，我那時剛剛跟我師父，沒有手藝，打不了下手，當時他們家請了一個武師來教他習武，我師父就讓我跟在旁邊學，打發時間，一來二去，我跟他就成了朋友。
吳半仙問他：“哦，原來你的本事，是從那武師手下學來的？”
甘十三點頭，說對。
吳半仙問：“起了三年的房子，那家業可真大……你那玩伴叫什麼？”
甘十三說道：“我不記得他的大名了，就記得諢號，叫做屈老虎，他在家排行老八，有的時候我也叫他屈老八。”
吳半仙想起來了：“瀘縣屈家啊，我知道，西川有三大家，開縣唐門，宜賓上官，瀘縣屈家——開縣唐門又稱黃陵派，是峨眉五花八葉裡五花之首，其餘的，譬如涪陵的點易派、都江堰的青城派、通江的鐵佛派、豐都的青牛派都不如也，唐大娘這些年更是名聲大噪，宜賓上官據說是青城子弟，劍仙傳人，至於屈家，酒神屈天下更是名滿西南，只可惜五年前的滅門慘案，偌大的屈家竟然煙消雲散了去，你這位兒時玩伴，只怕也沒活下來吧？”
說罷，吳半仙搖頭晃腦地感慨道：“良田萬頃，日食一升；廣廈千間，夜眠八尺——這世間之道，盛極而衰，莫過如此啊。”
甘十三說：“他家裡遭災時，他人未在，這些年到處晃盪，還去過南洋。挺快活的。”
吳半仙聽了，嘆了一句，說若如此，還算幸運——屈天下一生行善，今朝留了一脈，也算是種善因得善果。
他與小木匠聊了幾句，又問道：“人生總會有變故，你師父倘若是一直沒有消息，你有何打算？”
小木匠想了想，說道：“我想了下，準備在乾城這兒，待上一年半載，而倘若是一直沒有消息，就準備去渝城——我和我師父在那裡做過工，認識一些人，聽說那裡很多活路做，我跟師父學過手藝，活路多了，總也是餓不死的。”
吳半仙點頭，說也對，渝城是個大地方，長江要道，商賈雲集，人多了，總要蓋房子的，餓不着人，而且你這手藝得了你師父真傳，就算不蓋房子，做傢俱總是一流的，老天不餓手藝人。
他說着，又問道：“當年張獻忠入川，千萬人口殺得只剩數十萬，千里橫屍，流血漂櫓，無數冤魂，故而川地多詭事，你若是能學得你師父的本事，就算不做工，也能過得很滋潤。”
小木匠搖頭，說我資質魯鈍，命格又薄，若不是自小苦練力氣，說不得早就夭折了，所以師父驅邪避鬼的手段，並不曾教我。
吳半仙說那晚我看你不是挺厲害的麼？
小木匠說道：“也就打打下手而已，師父說什麼，我便做什麼，爲什麼這麼做，我就不懂了。真要讓我去是獨當一面，我只怕早就死了。”
吳半仙拿了蒲扇，一邊搖，一邊說：“你師父真是個有大本事的人，你沒有跟他學得這些，着實是可惜了——我聽說過，這魯班教中，有一門奇書，名曰魯班書。這魯班書據說是匠人祖師魯班破解無字天書之後，所著的《魯班經》流傳，當然這個是謠傳，那《魯班經》分作魯班書上冊、魯班書下冊、魯班中篇（前傳後教）與萬法歸宗四部，乃東漢末年以來，經過道人譜寫改良、流傳於木匠羣體的一套奇經，它流傳於世，後來清朝中葉，清廷清理白蓮教，順帶打壓民間法術團體，使得陸續失傳，你師父以前在魯班教待過，可曾得見此書？”
小木匠一臉茫然，搖頭說道：“聽都沒有聽過，這世間，真有這樣子的東西？”
吳半仙認真地盯着他，好一會兒，笑着說道：“這東西流傳許久，老一輩的人口口相傳，想來應該是真的吧？不過誰知道呢？”
他沒有再繼續問了，而是打了一個酒嗝，隨後意興闌珊地站了起來，說道：“酒喝多了，腦子就有點兒糊塗——你早點睡覺吧，不要再忙活了。”
他往草堂裡面走去，一邊走，一邊大喊：“黑牛，黑牛你龜兒子，過來給老子打熱水。”
寄人籬下，小木匠不敢造次，收拾一番，回房歇下。
也不知道怎麼的，這天特別的好睡，眼睛一閉，感覺就進入夢鄉一般……不知道過了多久，躺在木牀上的小木匠睜了一下眼，隨即又趕緊閉上，緊接着他的雙耳動了動，眼皮下的眼珠子彷彿在打轉，而隨後，有聲音，從屋外的院子裡，傳了過來：“這小傢伙當真不知道魯班書的事情？”
幾秒鐘之後，小木匠聽到了吳半仙沙啞的聲音：“對，我試探過了多回，他應該是不知曉的。”
那人聽了，冷冷說道：“既然如此，那留了也無用，把他交給我，殺了埋野地吧。”
這話兒一說完，小木匠頓時就寒毛直豎，徹底醒轉過來。