風寒夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯圓。
不知不覺已過三更，天上一輪冷月，灑落遍地銀霜，街上人潮散盡，燈市開始冷清下來。
徐晉等住在西市，費家諸位住在城北，雙方在街口揮手分道揚鑣，深夜的街頭，馬蹄聲嘀噠遠去。
徐晉牽着謝小婉的手，小奴兒蹦蹦跳跳地走在前，月色清輝拉長了三人的身形。
三人回到家裡，勤勞的小丫頭立即開鍋煮湯圓，元宵佳節吃湯圓可是習俗，寓意新的一年團團圓圓，順順利利，所以這是必不可少的。
湯圓都是白天搓好了的，只要燒開水煮一煮就行了，很快，熱氣騰騰的湯圓便端上桌。
謝小婉託着腮，看徐晉和小奴兒兩人互搶對方碗裡的湯圓，撲閃的大眼睛漸漸笑彎起來。
吃完湯圓，謝小婉收拾碗筷，徐晉忽然問道：“小奴兒，明天便要去縣衙入戶籍了，你起個什麼名字好？徐小奴？徐狗蛋？”
小奴兒翻了個白眼，跑到書房拿了紙筆寫下一個“熜”字道：“就用這個字好了！”
小奴兒的字很工整，不過筆法還很稚嫩，徐晉點了點頭道：“那便叫徐熜吧，難怪你這麼喜歡幫忙燒竈！”
小奴兒撇嘴道：“你才喜歡燒竈，我這個字讀（zǒng），可不是煙囪（cōng）的囪！”
徐晉笑道：“有什麼區別，讀（zǒng）也是火把的意思，所以還是燒火！”
小奴兒頓時無語以對，最後冷哼一聲：“懶得跟你咬文嚼字，刷牙睡覺去。”
由於徐晉每晚都會先刷牙才睡覺，於是這習慣又“傳染”給謝小婉和小奴兒了。
第二天是正月十六，信江書院重新開學了，徐晉跟平時般起了個大早地，把百般不情願的小奴兒從被窩裡提起來，跟他一起晨練。
吃院早餐後，小奴兒終於可以從徐扒皮的魔爪下脫身了，因爲徐晉今天要回書院上學。
徐晉步行回到信江書院，一路上遇到的同窗都紛紛熱情地打招呼，經過昨天那場兩書院爭鬥，現在徐晉在書院中的名氣更勝年初了，隱隱有成爲書院旗幟人物的趨勢。
當然，光是名氣還不夠的，真要成爲書院的旗幟人物，必須在科場上取得成績，譬如大師兄衛陽，人家已經過了院試，有秀才功名在身，就等明年參加江西省的鄉試了。
徐晉剛回到講堂坐落，李辰便不知從哪裡閃了出來，有點幸災樂禍地道：“徐晉，今天開學例考，你的經義文章如果還是得箇中下，我勸你還是放棄參加縣試，免得出醜丟臉！”
徐晉淡道：“看來李兄今天不鬧肚了，不過腸胃還沒康復，口氣很臭，建議講話時不要面向着別人！”
這時講堂內已經坐了不少學員，聞言都忍不住竊笑起來，昨天李辰對不出下聯，最後借屎遁的事已經人盡皆知了！
李辰臉色難看，一拂衣袖憤然離開了講堂，暗道：“且讓你得意幾天，待我取得縣試案首，定將今日之羞辱盡數返還。”
信江書院每月都會舉行一次例考，時間一般定在月中，所以剛開學便舉行一月份的例考。
這是徐晉第二次參加例考了，所以頗爲談定，上午把八股文寫完，下午只花了兩個小時便完成後面的試帖詩和策論，提前交卷離開了書院，正好騰出時間帶小奴兒到縣衙入戶籍。
趙教習見到徐晉這麼早交卷，不禁皺起了眉頭，心中暗打好了主意，若是考得不好，便不允許徐晉參加今年的縣試了。
結果，當趙教習看了徐晉的八股文，皺着的眉頭頓時舒展開來，因爲徐晉這篇文章竟寫得相當不錯，水平明顯比年前大幅提升了，令人刮目相看。
每月例考的卷子都是書院教習們交叉互評的，然後再綜合起來排名，最後交給山長複評。山長一般只評前五十名的卷子，畢竟個人的精力有限，全書院數百名學子，不可能全都看完。
例考之後的第三天，也就是正月十八日，一月份的例考成績出來了，排名照例在亦樂堂前的外牆上公佈出來。
每月到這個時候，亦樂堂前都是最熱鬧的，圍滿了看榜的學員。雖然只是書院內部的考覈，但成績排名卻是關乎升降舍的，例考成績進入前二百名的，有資格升入內舍，前三十名則能進入上舍，要知道上舍生是享受特別補貼的，也就是伙食費全免。
正因爲如此，書院的學員都極爲關心每月例考成績。
“咦，徐晉竟然排到了第三十二名，我沒看錯吧？”人羣中忽有人驚叫起來。
“哇，真的啊，記得他上次例考連二百名都沒進入，這次竟然一下子殺到三十二名，真的假的啊？”
“白紙黑紙寫着，你說真的還是假的？”
“嘖嘖，那也太驚人了，會不會有黑幕……呵哈，開個玩笑，前五十名可是山長親自評卷排名的，應該靠譜。只是徐咬定也太厲害了，難道上次是考失手嗎？”
有人酸溜溜地道：“徐晉這次怕是押中了題目吧，要不然不可能提升得這麼多。”
正在此時，有人叫道：“快看，李晚照來看榜了！”
衆學員循聲望去，果然見到李辰正揹着雙手行來。
李辰穿着藏青色的儒服，髮束網布，那張略顯返古的臉板着，頭正身直，下巴微仰，目不斜視，儼然一副狂生的形態。
李辰每月都會準時來看例考的排名，把這當成是一種享受，享受同窗們的注目和恭維。
李辰行到榜牆前，對着周圍打招呼的同窗點頭回應，然後擡頭看榜，很快便在第三十一名找到自己的位置，不禁皺了皺眉。
上次月考李辰排到了第三十名，把一名上舍的師兄擠掉了，然而這次月考，那名師兄重新奪回了第三十名，把李辰擠回了內舍。
正在此時，李辰瞳孔猛然一縮，因爲他看到了排在自己下面的赫然是徐晉。
“這……怎麼可能？”李辰還以爲自己看錯了，定神仔細一看，確認排在第三十二位的是徐晉無疑。
這下李辰不淡定了，他記得很清楚，上月徐晉連前兩百名都沒能進入，現在竟然像坐火箭般，一下子殺到他的菊花後面，讓他如何淡定得了。
“黑幕！”李辰首先便想到兩個字，但轉念一想，前五十名的考卷都是由山長排序的，徐晉的老師趙教習不可能動手腳，除非山長自己徇私，不過這顯然不太可能。
“那肯定是押中題目了，又或者是趙教習把題目泄露給了徐晉，對，肯定是這樣！”李辰無論如何也不相信徐晉進步這麼神速。
這時，一名與李辰相熟的內捨生笑着恭維道：“晚照這次又考了內舍第一，今年的縣試案首非你莫屬了。”
李辰神色稍鬆，故作謙虛道：“謬讚了！”
然而立即便有人擡槓道：“我看倒未必，徐咬定突飛猛進，縣試案首誰屬還未定呢！”
李辰面色一黑，冷笑道：“徐晉這次不過是押中題罷了，想爭縣試案首，簡直是笑話！”說完衣袖一拂大步離去。
“切，李晚照還以爲自己多了不起，昨天你們是沒看見他借屎遁走的醜態，我可是親眼看見了，要不是徐咬定力挽狂瀾，我們信江書院已經輸給了玉山書院。”
“對，李辰太狂了，我更看好徐晉！”
“我反而看好李辰，徐咬定的詩詞對聯精熟，但文章就未必及得上李辰了，李辰已經連續好幾個月拿到內舍第一，徐咬定這次怕是僥倖居多！”
……
徐晉並沒來看排名，這例考排名對他來說沒任何意義，反正他也不在乎上舍的特別補貼，現在他正拿着發回來的卷子仔細揣摸。
徐晉前世便是一名考霸，每次拿回考卷都會仔細地查看，將做錯的題目重新做一遍，總結經驗得失，揣摸提高，避免下次重蹈覆轍。
“徐兄！”
徐晉正看着卷，忽然聽到有人叫，擡頭一看，發現蔡嶽和李英俊正站在面前，這兩位還真是形影不離的好機油，每回出現都是成雙成對的。
“元浩兄，子玉兄！”徐晉微笑着站起來。
李英俊一臉羨慕地道：“恭喜徐兄排名第三十二，由外舍升進內舍，看來這次縣試的案首非徐兄莫屬了！”
徐晉忙道：“子玉兄可別捧殺在下，例考怎能與縣試相提並論呢！”
蔡嶽笑道：“嘿，徐兄有所不知，歷年來的縣試案首絕大部份都是出自咱們書院，內舍第一摘得縣試案首的可能很大！”
“我這不是三十二名嗎，還不是內舍第一！”
蔡嶽撇嘴道：“李辰是考了內舍第一，但這傢伙昨天借屎遁逃，忒的沒擔當，這種人不配拿案首，而且他剛纔竟然當衆說徐兄考了三十二名是因爲押中了題，真是可笑！”
徐晉笑了笑不接茬，他雖然也瞧不上李辰，但從來不在背後說別人不是，說那麼多還不如用實際行動來打臉。
蔡嶽和李英俊見徐晉這麼淡然，心中更是佩服，瞧瞧人家這氣度，光就是這點就甩李辰九條街。
“對了，徐兄，縣衙已經貼出了縣試考覈時間，你的保結定了嗎？”蔡嶽問。
徐晉搖了搖頭，李英俊喜道：“那正好，我和元浩也要參加縣試，我們三人，再找兩名同窗湊夠五人，一起互結吧！”
徐晉自然很樂意地答應了。