哈，真是倒黴，居然要在最冷的季節出任務，在荒蕪的大地上餐風露宿，這還真是………算了，爲了生命的尊嚴，也爲了艾歐莉婭，算了…………
發出抱怨的人——達恩，騎在馬上，以比步行稍快的速度奔馳着，在達恩的身後是上百名影牙騎兵軍團的騎兵，在寒冷的十一月離開阿拉貢城的騎兵們並不是爲了戰鬥，而是爲了另外一個使命，一個與戰爭有關，但是卻是爲了結束戰爭，拯救生命的使命。
只不過在達恩看來，自己擔負的使命可稱不上多麼光明磊落，也不見得能夠起到什麼作用，甚至達恩懷疑會不會有作用。
僅僅是一些小恩小惠，外加明顯的挑撥，就會讓科尼亞人與他們自己的軍隊反目成仇？開什麼玩笑啊！
瞥了一眼坐騎兩側的皮袋，那裡面裝滿了由葉琳娜公主簽發的文告——告全體科尼亞人民書，達恩覺得腦筋發熱的不僅僅是自己的妻子，還有尊貴的公主殿下。
不過，考慮到葉琳娜公主和自己的妻子都堅持執行這個在所有人看來都很不靠譜的行動，達恩也便耐下性子，認真執行了，並且爲此親自動員了整個影牙騎兵軍團。
突破圍困阿拉貢城的科尼亞復國軍的陣地，迅速甩掉敵軍，在科尼亞大地上來去如風，只有純騎兵部隊能夠做到，一年多沒有遭遇過一次來自阿拉貢城攻擊的科尼亞復國軍也確確實實沒有想到，會有整整一個騎兵軍團突然殺出來，所以葉琳娜公主、艾歐莉婭，以及其他參謀軍官共同擬定的計劃的第一步，達恩和影牙騎兵軍團完成的十分成功。
只是接下來的事情達恩就十分吃不準了，尤其是當甩開追兵，達恩這一隊騎兵經歷了幾個科尼亞村莊，分發了一點糧食，並宣告了葉琳娜公主的文告，卻沒有得到任何迴應後，達恩就更是懷疑起自己的使命來。
那些科尼亞人說不定現在正在嘲笑，認爲我們是一羣傻瓜，居然送糧食給我們的敵人，並且希望他們吃飽了肚子不要攻擊我們，反而去攻擊他們自己的軍隊！
想起看到許許多多麻木的科尼亞人的臉，想起那些枯瘦的臉上沒有一點神采，對一切都無動於衷，只死死盯盯着自己和部下隨身攜帶的糧食，達恩就感到一陣陣無語，同時還感到一陣陣心悸。
如果不是因爲我們全副武裝，他們卻是一羣連走路都有問題的病秧子，恐怕那些科尼亞人一定會向我們撲過來，把我們向糧食一樣吃掉吧！？唔，那些飢餓的科尼亞人的眼神真可怕，就好像………餓狼一樣！
搖了搖頭，達恩突然露出了一個笑容，因爲他覺得自己很好笑，居然會在心裡隱隱的生出一絲懼意，對象是一羣達恩一個人就能夠全部打倒的普通老百姓！
可是達恩卻沒有發現，自己的笑容很是僵硬，而隊伍中所有騎兵的表情都很僵硬………
又是一天，又捱過了一天，還要再捱多久，才能捱過這個冷到骨髓裡的寒冬，才能捱過這個飢餓的寒冬呢？
老約翰一動不動地躺在牀上，身下只有一層薄薄的爛褥子，身上也僅有一個被子的一角，而這個貧寒家庭其他的成員都擠在唯一的被子下，苦苦地煎熬着。
相比兩個月前，老約翰眼睛裡的活力更少了，如果不是眼珠偶爾還動一下，兩個鼻孔裡還有着一點點的熱氣，那麼沒有人和把老約翰和屍體區分開，而是會把這個渾身冰冷的老農夫當做死人，就像是那些已經被災荒、嚴寒擊倒的可憐蟲一樣。
老約翰還活着，幸運的是，老約翰的家人也都活着，可是老約翰卻不知道自己該不該爲這種少有的幸運慶祝，甚至不知道這算不算是幸運。
或許那些最早餓死、凍死的城裡人才是幸福的？至少他們不用再忍受這似乎永遠不會結束的煎熬了！
老約翰的大腦遲緩地思索着，腦海裡緩緩出現那些來自阿拉貢城的難民們的臉，一張張乾瘦的、鐵青的臉，一張張充滿了麻木、絕望的臉………
如果軍隊沒有徵收走他們的糧食，沒有把他們的衣服被子也奪走，那麼也許那些城裡人能夠多活幾個？唔，現在那些城裡人還有幾個活着？二十個？還是十個？
老約翰遲鈍的大腦難得地思索起來，不過很快老農夫就放棄了無聊的思考，轉而默默地詛咒起來，詛咒的對象則是奪走村裡人生路的軍隊，只是老約翰沒有給出明確的對象，該受詛咒的到底是拜林斯軍隊還是科尼亞復國軍，或者兩者都一樣。
忽然一陣嘈雜的聲音傳來，打斷了老約翰例行的詛咒，也是老約翰在這個冬季唯一的消遣，這讓老農夫一陣惱火，隨後則是一波波的嘲諷。
這麼冷的天，是那個笨蛋、傻瓜又餓瘋了，起來揮霍最後一點點的精力，最後一點點的生機？唔，管他呢，反正這麼幹的人一定會比我死得早！
老約翰想着，可是讓老農夫感到詫異的是，以往總是會突然出現，並很快消失的雜音這一次一直縈繞在他的耳邊，不但沒有消失的跡象，反而越來越大了，而噹一聲馬嘶聲傳來時，老約翰終於意識到雜音的來源並不是村子裡的人。
是誰？稅務官嗎？那些該下地獄的混蛋不是已經不來我們這裡了嗎？來了也沒用，我們自己都要餓死了，哪裡還能讓他們搜刮出什麼來！
老約翰忽然有些憤憤，有些惱火，因爲老農夫一家人不得不縮在一個被子底下，就是稅務官乾的好事，而這個時候老約翰也終於確定了自己要詛咒的目標，爲科尼亞復國軍徵收一切必需物資的稅務官。
但是很快老約翰就忘記了自己的詛咒，因爲耳朵裡響起的馬嘶聲越來越多了，那絕對不是幾輛馬車的馬匹能夠發出來的響動，並且老約翰還隱隱聽到了其他的聲音，一些讓老約翰以爲是幻覺的聲音。
發放糧食？開什麼玩笑！那些傢伙不把我們吃了就不錯了！怎麼可能………以葉琳娜公主的名義？以拜林斯王國的名義！
老約翰忽然坐了起來，並且以一個忍飢挨餓的人不應該有的速度衝到了家門口，顫微微地打開一條縫，老約翰只往外看了一眼，兩隻渾濁的眼睛就猛地瞪圓了。
讓老約翰瞪圓眼睛，雙眼裡射出綠油油光芒的不是突然出現的一隊騎兵，不是那些幾個月前還被老約翰咬牙切齒地詛咒怒罵的侵略者，而是高舉着帶有拜林斯徽記軍旗的騎兵們拿出來的東西，一塊塊賣相不佳，明顯都是用粗糧製作，但是卻能夠帶來熱量，讓人活下去的黑麪包！
沒有任何遲疑，也沒有任何懷疑，老約翰立刻走出了門，此時此刻這個老農夫根本不會去想任何事情，他的眼裡只有那些散發着無限誘惑的硬麪包！
很快的，一塊長條狀的，按照災荒前的標準老約翰能夠吃三天，但是後來卻要分作十天吃的麪包，被老約翰緊緊地抱在了懷裡，而老約翰之所以沒有向拜林斯騎兵索要更多，是因爲騎兵手裡冷冰冰的刀劍。
他們從我們手裡奪走了那麼多，可是現在卻只肯給我們分這麼一點！唔，不過還好是按人頭分的，我必須快點把老婆孩子們叫來！
家裡面每個人都領到了一塊粗麪包，老約翰覺得非常幸福，不過經歷過太多風雨的老農夫並沒有像其他人那樣，依舊雙眼死死盯着騎兵們馬鞍上的袋子，盯着那袋子裡裝的更多的糧食，雖然老約翰也很想盯着那些糧食，就算吃不到，看個過癮也是好的，可老約翰還是剋制着自己的衝動，把注意力放到了拜林斯騎兵身上。
雖然這些騎兵是拜林斯人，可也要仔細聽聽，拜林斯人不會無緣無故發好心，也不會隨隨便便的發麪包！
老約翰是對的，很快這個老農夫就聽到了讓他心裡產生更多喜悅的話，那些話來自於一個年輕英武的騎兵，很有可能就是這羣騎兵的頭頭，不過老約翰絲毫不關心那個年輕騎兵的身份，老農夫只關心騎兵說的話，只關心那個據說是尊貴的拜林斯公主殿下親自頒發的公告的內容。
雖然不認識字，對公文內容的理解極其不充分，可是老約翰卻聽懂了最主要的部分，那就是眼前這些騎兵以後還會來，還會奉那位仁慈的公主殿下的命令，給這個瀕於絕境的村子送來食物，而前提條件只有一個，那就是科尼亞復國軍沒有阻撓來自拜林斯人的救濟！
聽懂了拜林斯騎兵話裡的意思，老約翰又是覺得驚喜，又是覺得憂慮，驚喜自然是因爲終於有人肯幫助自己了，而憂慮則是來自於肯定會發生的阻撓。
科尼亞復國軍怎麼可能會不攻擊拜林斯人，那些傢伙不就是幹這個的麼，而且現在那羣兔崽子更有理由這麼幹了！
老約翰的眉頭深深皺了起來，雖然沒有文化，也沒有多少見識，可是當老約翰知道眼前這些騎兵來自於阿拉貢城時，不妙的感覺就立刻從老農夫的心裡滋生出來。
聽說阿拉貢城裡的拜林斯軍隊可沒有多少，但是卻有很多科尼亞復國軍包圍着他們，這些騎兵第一次能夠衝出來，那麼以後呢？等到科尼亞復國軍有了準備，他們還能衝出來，給我們發麪包嗎？