。????七天後，馬車終於到達了目的地帝都
三大帝國的帝都是直接以國家的名字命名的，陰影帝都的繁華遠在陳睿意料之外，馬車所停留的是近郊的驛站，但已經可以看到來往的居民和錯落有致的房屋，寬闊的路面前是用上好的白石混合相應材料鋪就，比另外一個世界的水泥馬路還要平整堅固，顯得大氣不凡。
驛站的長途馬車是無法進入城門的，有另外一種更輕便的牧駝馬拉的車可以在帝都內通行。
菲妮伸了個懶腰：“這幾天累死了，一會到家要好好睡一覺。”
陳睿微笑道：“魯梅尼格大人，多謝你的饋贈和一路上的指點。我要先去一位親戚的家裡，就此告辭了。”
魯梅尼格點點頭：“希望你能儘快通過制器師的認證，這裡有一個徽章，你拿着，如果你想參加制器師大賽，就算事先沒有報名，也可以直接參加，就當做我們塔順風車和喝你那些美酒的謝禮吧。”
陳睿接過徽章，對魯梅尼格躬了躬身，表示感謝。由於他在鍛造房修習制器術，所以後面幾天與菲妮的聊天明顯減少，菲妮只是對陳睿揮了揮手，表示道別。門羅依然是不理不睬的樣子，叫了一輛輕馬車，和魯梅尼格、菲妮一同離去。
陳睿有心見識一下陰影帝都，一路步行，越往前走，那種繁華帝都的感覺就越濃，陰影帝都是一座平城，光從規模來看，即便是當年暗月城曾經聞名墮天使帝國的鼎盛時期，也要遜色不少。至於繁榮程度，現在的暗月在陰影帝都面前，只能勉強算一個荒涼的小鄉鎮。
高大厚實的城牆有一種磅礴的氣勢，代表阿斯莫德一族的黑鳳凰火焰王旗迎風飄揚。城牆上整齊地隊列着手持長矛的衛兵，身上清一色裝備着銀光閃閃的鎧甲，城門口的盤查非常規範和嚴密，很少看到那種中飽私囊的勒索事件。由於制器師大賽的臨近，不斷有從各地趕往帝都的制器師，陳睿很輕鬆地以一個制器學徒的身份通過了盤查。
由於地域極大，除了主幹道外，帝都裡的大大小小街道如蛛網一般錯綜複雜，林林總總的商鋪和住宅讓人眼花繚亂，陳睿不得不拿出魔眼羅盤輔助。一些本地人看到這種行爲，不免露出“瞧這鄉巴佬”的輕蔑笑容，來自大的優越感顯露無疑。
不過任何地方都一樣，有光鮮就有腐爛，繁華並不能掩蓋陰暗和兇險，陳睿很清楚這一點。
帝都王城分內城和外城，商鋪和居民住宅分佈在外城，內城主要是王公貴胄的住宅，〖中〗央俯視四方的高山上，是最高建築王宮的所在地。
卡斯特家族被譽爲陰影帝國第一商業家族，大本營在內城，不過據姬婭傳回的消息，那位被喬治將軍救回的大少爺迪歐，非常不喜歡內院的“老家”如今正住在外城最繁華的南部的一個別院中。
好不容易找到了那個別院，就看到門口有大量的守衛，看來這位迪歐少爺差點丟掉小命後，變得謹慎了許多。
陳睿才走進大門，就被守衛攔住了。
“請轉告迪歐先生，姬婭的朋友來看他了。”
守衛打量了他一陣，露出冷笑：“就憑你？一個卓微的學徒也想見迪歐先生？”
另一個守衛接着嘲笑道：“他還說認識美麗的姬婭小姐呢！”
“我確實是姬婭小姐的朋友，這樣吧……”陳睿隨手拿出一把黑晶幣：“誰把姬婭小姐請到大門和我見一面，這些黑晶幣就是誰的。”
守衛們眼睛都亮了，這些黑晶幣大概有十個，絕對是一筆橫財，而且只是把姬婭請到門口來，這麼多守衛在，也不怕這個人耍什麼花樣。
很快的，姬婭的身影就出現在了大門口，陳睿沒有食言，將黑晶幣給了那個反應最快的守衛約翰，看得其餘人眼睛發紅。
依然是那個熟悉的嫵媚妖女，平日的女僕裝早已換成了衣料名貴的長裙，略顯緊身的衣服使得那豐滿的上圍更加凸出，雖然是很自然地微微搖曳着腰肢，但舉動間充滿了誘惑，彷彿一個眼神就能讓雄性血脈賁張姬婭一出現，頓時吸引了周圍的守衛的目光，對那個搶先去通傳的約翰更加妒忌，能夠和姬婭小姐說話，還能得到黑晶幣，真是太走運了。
姬婭打量着這個自稱是朋友的大惡魔，露出疑惑之色，正要詢問，對方已經開口了：“姬婭小姐，不記得我了嗎？我是阿瑟，是老高斯的朋友。”
姬婭聽到老高斯的名字，露出恍然之色，又看了陳睿幾眼，點了點頭：“不錯，跟我來吧。
陳睿跟着姬婭走進別院，雖然叫做別院，但奢華程度，要遠勝暗月的王宮。姬婭帶着他走到一個比較僻靜的角落，說道：“你到底是什麼人？我怎麼沒有見過你？”
“我是什麼人你不用管，我現在的名字就叫阿瑟。我奉長公主之命，前來接替老高斯的工作，還要調查老高斯的下落。”陳睿給了姬婭一張希亞親自簽署的魔法函，上面命令姬婭必須服從“阿瑟”的一切安排。
姬婭看完以後，雙手將魔法函遞了回去，對陳睿恭敬地躬了躬身：“阿瑟大人。”
陳睿點點頭，接過魔法函，略一施展力量，函件化作飛灰消散，一旁姬婭眼神微動，雖然她的力量被禁魔環禁錮，但是眼力依然在，這種看似隨意的力量，只怕不是高階惡魔所能施展出來的。
魔界重名者甚多，叫阿瑟的不知凡幾，問題是，長公主身邊，什麼時候有這樣一個人物了？
“我在長公主那裡得到一些情報，不過我想先聽聽你的彙報”陳睿皺眉道：“還有，老高斯是怎麼失蹤的？”
姬婭定了定神，說了起來。
卡斯特家族的創始人薩克拉門卡斯特是陰影帝國的名人，本是一個資質普通的制器師，靠着靈活的頭腦和大膽的策略，從一家小小的魔法商店起步，一直髮展成偌大的卡斯特家族。現任族長克羅茲也是一個了不起的人物，在陰影帝國發生“諸王之亂”時，果斷地選擇了當時並不被看好的凱薩琳公主，提供了大量的金錢和物資資助，最終凱瑟琳一舉掃平叛亂，登上了帝王之位。擁有“從龍之功”的卡斯特家族地位更加穩固，牢牢佔據着第一商業家族的位置。
克羅茲早年曾受重傷，如今又近垂暮之年，體弱多病，自然有將家族重任交給下一代的念頭。克羅茲有三個兒子和一個女兒，長子早年死於當年帝都的動亂，次子迪歐成了老大，第三個兒子叫法拉莫，最小的女兒叫賽琳。
按年齡來分，迪歐是第一順位繼承人，法拉莫是第二順位，賽琳是第三順位。其實克羅茲對這些兒女都不滿意，迪歐才能平庸，喜好美色，又率性妄爲，當年就曾經爲政治婚姻差點和家族反目，多年來一直和正室財政大臣的庶女安娜關係惡劣：法拉莫生性懦弱，娶了陰影帝國第二將軍瓦侖的妹妹瑪蓮，瑪蓮是陰影帝國的王族，妻強夫弱；剩下的小女兒賽琳是晚年纔有的，雖然聰明機靈深得喜愛，但現在未滿二十歲，經驗和閱歷太少，不足以繼承家業。
迪歐以視察爲名外出遊玩，結果一失蹤就是幾個月，克羅茲一直擔憂，這次迴歸後說明了被刺殺的經過後，克羅茲將最大的懷疑對象落在了法拉莫的身上，因爲迪歐如果死亡，最大的受益人就是法拉莫了。
克羅茲自己也是經過了激烈的家族的繼承鬥爭過來的，原本不指望這些子女能相敬相愛、和平相處，魔界推崇的就是優勝劣汰，能者居之。只是法拉莫一直被妻子瑪蓮控制得死死的，而且瑪蓮背後是代表王族的第二將軍，如果真的繼承了家族，那麼將來偌大的家業很可能會落在“外戚”的手中，所以克羅茲心中一直有疙瘩。
洞悉這一切的老高斯，針對性地用計，使得克羅並對法拉莫更加猜忌，天平逐漸倒向了迪歐這邊，當然，來自瓦侖將軍那邊的壓力依然很大，無法忽視。
卡斯特家族是以魔法商店起家，目前也是官方指定的軍械和魔法用品提供者，多年來一直與陰影帝都的制器師同盟保持互助互利的着良好關係，這次制器師大賽也是卡斯特家族重金贊助舉辦的。
克羅茲自度時日無多，須得當機立斷，最終做出了一個決定，那就是三個子女在參賽的制器師各挑選一人作爲支持者，誰選擇的人在這次制器師大賽中名次靠前，誰將成爲真正的第一順位繼承人，如果能獲得大賽的最終優勝，那麼將毫無爭議地坐實真正繼承人的位置！
這個支特是雙方面的，必須制器師本人同意，不僅考驗繼承人的眼力，還有手段、策略等各方面綜合能力。
克羅茲的這個決定一宣佈，迪歐和法拉莫立刻開始了緊鑼密鼓的準備，倒是最不可能繼承家業的賽琳顯得不緊不慢。
老高斯深諳知己知彼的道理，在他的建議下，迪歐利用制器師同盟的內部關係，獲得了這次報名參賽制器師的第一手資料，經過層層篩選和評估，最終將人選縮小到了兩個人的身上。
一個人帝都制器師同盟雷歐大師的嫡傳弟子，近年崛起的帝都著名天才制器師薩維切。
另一個是資深的制器師，上屆制器師大賽冠軍，最有希望晉爲大師的羅伯特。
當然，這次制器師大賽還會吸引墮天使帝國和血煞帝國的制器師前來，除了這兩人外，還有實力派，也可能是無名之輩，但由於只能選擇一名支持者，所以必須選擇能夠獲得優勝機率最大的人選，最低限度，排名儘可能超過其他兩個競爭者。
老高斯最看好的是上屆冠軍羅伯特，投其所好，開展了一系列籠絡攻勢，不得不說，老高斯作爲希亞最信任的近臣這麼多年，手段還是相當值得稱道的，但就在快要成功的時候，老高斯忽然失蹤了。而這個事件發生後，羅伯特頓時改變了原本的打算，改投向了法拉莫一方。由此可見，老高斯“被蒸發”最大的嫌疑人就是法拉莫。
迪歐曾多次派遣找尋，並派人跟蹤和監視法拉莫，卻始終一無所獲。
目前制器師大賽已經迫在眉睫，迪歐只能根據原本老高斯原本的分析，將拉攏的對象放在了薩維切身上。薩維切年少成名，背後又有雷歐這樣的資深大師，一向眼高於頂，極其自傲，行事肆無忌憚，迪歐嘗試了很多種方法，好不容易纔拉近了和薩維切的關係。準備今晚在別院設下盛宴，招待薩維切，商議最後的拍板合作。
陳睿從姬婭口中得知了這些情況後，沉思了一陣，讓姬婭帶他去見迪歐。
迪歐是個瘦高個的變異大惡魔，力量是高階惡魔，看上去只有二十來歲，實際上已經兩百多歲了，神情顯得有些憔悴，不知是近來壓力太大，還是平日沉湎酒色所致。
沒有老高斯的策劃迪歐只覺事事艱難，如今一聽姬婭說暗月來了新的支援者，精神大振，當見到陳睿一身制器學徒的裝扮時，眉頭不由一皺。
不過迪歐總算有幾分見識，知道能被暗月那位長公主殿下派出來支援的人絕非庸才，這套衣服只不過是掩飾而已，當即笑道：“阿瑟大人遠道而來，多有辛苦！”
陳睿點了點頭，雙方禮節性地寒暄一陣後，迪歐吩咐侍女退下。
“貴家族和制器師大賽的事，我已經聽姬婭說了。”陳睿沉吟道：“你打算今晚邀請薩維切？把握有多大？”
“我也不知道，送過去的好處都被薩維切收下了，但就是不肯正式地答應下來，比那個羅伯特難應付多了。”提到羅伯特，迪歐一陣咬牙切齒“羅伯特也不是什麼好貨色，居然最後投向了法拉莫一方！”
“各憑手段而已。”陳睿搖了搖頭，如果說這是克羅茲給三個子女的考驗，那麼現在纔剛剛開始“不過老高斯的眼光向來不錯，羅伯特的希望應該要略大於薩維切，就算你成功邀請到薩維切，也未必有必勝的把握。”
“那怎麼辦？”迪歐露出焦急之色，其實那個制器師大賽誰獲得最終優勝都不是問題，只要他支持的參賽者能夠蓋過弟弟和妹妹就行了，當然能直接讓他成爲繼承人更好。
陳睿微微一笑：“別急，我自有辦法。”
這次制器師大賽的獎勵很豐厚，尤其是一些稀有材料，正是製作“雷音”的關鍵，已經達到大師級別的他自然不會放過這麼好的機會。！。