“嬸嬸！”路上，張屠對着迎面走來的中年婦女，開口喊道。
這婦女皮膚糙黑，挽着圓框，框裡裝着野菜。
“哎呦，狗剩現在這麼能幹了？！要是長大點還不得被咱村裡姑娘們都盯上！”大嬸誇張的說道。
“哈哈哈……”一家人都被逗笑。
張屠低着頭，有些不好意思。
“我這剛好挖了一點野菜，給你們分些！”大嬸說着便將籮筐裡的野菜抓出來一大把。
“他嬸，這怎麼好意思！”母親連忙拒絕，最終卻推脫不過，只好收下。
一家人又走了半響，接近黃昏這才進了鎮裡。
“天行健，君子以自強不息，地勢坤，君子以厚德載物！”
“潛龍勿用，陽在下也。終日乾乾，反覆道也。或躍在淵，進無咎也……”
郎朗讀書聲從一旁私塾裡傳來。
張屠推着板車，視線緩緩凝聚在私塾外面。
看他神情，像是有些嚮往。
不過他很快收回視線，繼續用力推着板車。
不稍片刻，一家人便來到一座大院門前。
門上牌匾寫着三個大字：【奇人府】
“滾滾滾！一邊去！”看門的護衛一身甲冑，腰帶鋼刀，對着張屠一家像趕蒼蠅一般不耐煩的揮了揮手。
“這位大爺，我經常給貴府送木材，你怎麼對我沒印象了……”父親恬着笑臉，有點卑躬屈膝的說道。
“啪！”護衛一巴掌扇在張屠父親臉上。
“你特麼算老幾，我還得對你有印象！”
倉啷一聲，護衛拔出鋼刀。
“大爺您別動手，我們這就走！”看着寒月般的刀光迸現，母親不由慌了，連忙拉着父親拉上板車離開。
“你瞪什麼瞪，再瞪我把你眼珠挖出來！”護衛指着瞪着他的張屠戾聲喝道。
“大爺對不起，小孩子不懂事。”母親一把拉着站在原地的張屠，一家人緩緩離開。
“哼，一羣賤民！死了都沒人管！”護衛啐了一口，還在身後喝罵。
一家人找了鎮子僻靜的地方，停在路邊。
父親腫着臉，坐在板車上，低着頭，用火石點了根旱菸，默默抽着。
“你們這是被奇人府攆走了吧？”旁邊路過的一位中年漢子，看着張屠一家板車上的桃木，出聲問道。
“嗯。”
“唉，拉回去吧，奇人府現在已經不收了。那府主聽了道士的話，每天要些新桃木，救他患癔症的女兒，但昨天那女娃已經死了，府主大發雷霆霆……”這男子勸了幾句，便走開了。
等男子走遠之後，母親忍不住坐在旁邊石階上嗚嗚哭了起來。
“這一天白忙了！眼瞅着入冬了，我還想給狗剩置辦件厚襖，家裡餘糧也不剩多少……這冬天可咋過啊！”
“娘，你別哭，我不要厚襖，我一點也不冷。”張屠眼圈也不由泛紅，但他強忍着沒有哭出來，伸出小手給娘抹眼淚。
“算了，運氣不好，回去再想辦法吧。”父親將抽了幾口的旱菸掐滅，裝進懷裡。
此時身後忽然有開門聲響起。
一家人回頭望去，原來不知不覺中，來到了私塾門口。
“先生再見！”一羣與張屠年齡差不多大小的孩童，三五結伴，從私塾中走出。
一位身着青衫，眉宇之間，帶有一股正氣的青年先生，在門口看着學生們逐漸遠去。
他眼光一凝，便看到了一旁的張屠一家。
張屠一家正準備拉車離開。
“這位老哥。”青年先生出聲叫住了張屠一家。
“你拉的這桃木，可是都是新桃木？”
張屠父親微微一怔，對青年先生恭敬道，
“這一車桃木，都是今早才從山上運下來的。”
青年先生微微沉吟，然後說道：
“實不相瞞，剛好我想置辦些傢俱，這些木材，能否賣與我？”
“不知道您要置辦多大的傢俱？若是不大，我可以送先生一些……”張屠父親猶豫了一下，看了一眼那些遠去的學生們，緩緩說道，不過卻被青年先生打斷。
“這一車我都要了！”
青年先生從懷中掏出一袋文錢，遞給了張屠父親。
“這……這太多了！”張屠父親摸着鼓鼓囊囊的錢袋，連忙說道。
“沒事，之後我還需要一些桃木，多出來的錢，算作訂金。”
……
晚上回到村裡，一家三口臉上都漾着喜悅。
回到家中，一家人小小的慶祝了一番。
母親烤了三個紅薯，將下午那位嬸嬸給的野菜煮了煮，又熬了點粥，父親也忍不住倒了點自家釀的酒，喝了起來。
“明天，狗剩記得早起。”吃到一半，父親忽然說道。
“嗯！”張屠重重點頭。
“不過不要再去上山砍樹。”
“嗯？”
“明天開始，你去先生私塾唸書，我已經跟先生說好了。”
“爹，我不想去念書……”
“啪！”父親狠狠拍了一巴掌桌子。
“讓你去你就去，什麼時候學會跟大人頂嘴了！”
張屠只得低頭沉默。
夜半，
張屠已經入睡。
“孩他爹，你怎麼突然想起讓狗剩唸書了？咱家這情況……”
“難道你想讓他長大跟咱們一樣，一輩子窩在這窮山溝裡，活的沒個人樣嗎！”
“只有讀書，只有讀書考取功名，這輩子才能翻身！”
“而且那先生對我多有照顧，我哪怕三天吃一口糧，我也要讓狗剩活出個人樣！”
豎日，小鎮私塾。
“你叫什麼名字？”
“賤籍無名……都叫我狗剩！”面對私塾青年先生的詢問，張屠不由底下頭，嘟囔着說道。
“哈哈哈！”同學們聽到張屠迴應，不由鬨堂大笑。
先生面色一板，所有學生頓時收聲。
……
坐在私塾中，唸了一晌午文字，張屠雖然讀不懂這些文字的含義，但卻非常沉醉其中。
而且，再如何生澀難懂的文字，他都能過目不忘！
短短一個晌午，便認了數千文字，念過的詩詞文章更是倒背如流！
所有同學頓時驚訝，對他不敢再有絲毫小覷。
就連私塾先生都嘖嘖稱奇，說他是個讀書的好苗子！
得到先生的誇獎，張屠嘴巴都快咧到耳根。
再一想到，晚上回去後，將今日所學給父母展示，一想到爹孃驚喜的表情，心裡就別提有多美了。
就在這時。
一道人影慌不擇路跑進了私塾。
“狗剩！你爹孃死了！”