坐在一張板車上，艾倫將赤王擱在雙腿間，看着變成了屠宰場的街道。士兵就在街道上分解着冰風的屍體，冰風的鱗片以及骨頭是製作上等防具的好材料，特別是它的骨頭。當士兵將取出來的骨頭用水洗淨後，會看到這些骨頭灰色中纏着藍絲。而被艾倫砍掉的腦袋裡頭，它的顱骨更是佈滿了藍色的晶粒。
可惜的是當時艾倫用死亡讚歌在它身上傷下不少傷口，冰風受腐朽異力入侵，骨質已經下降了一個檔次。只要想想看在塔林愛莎的時候，連赤王也無法一刀穿腦，就知道它的顱骨有多堅硬。再說回來，要不是死亡讚歌弱化了冰風的骨骼硬度，艾倫也未必能順利斬下它的腦袋。
即便如此，龍槍鎮的鐵匠對冰風的骨骼和鱗片還是相當滿意。並肯定能夠用這些材料打造出高品質的防具來，除此之外，冰風的爪子則是製作武器的優質材料，它的肉則可以用來伺養兇獸，就連放出來並儲存在罐子裡的血也可以賣出一個好價錢。不過最有價值的還是從冰風體內取出來那大大小小十幾顆源力晶核，那裡面最大的一顆直徑近半米，最小的一顆也有拳頭大小。這些晶核中蘊含着非常精純的冰霜源力，是製作神兵名甲的重要材料，同時也是最高級的練金術原料。毫不誇張地說，這十幾顆晶核的價值便超過了冰風屍體其它部分的總和。
艾倫已經想好如何分配，他打算自己留下冰風的晶核，不管是讓露茜製作特殊子彈，還是賣掉都可以賺上一筆。至於冰風的其它部分，則留給龍槍鎮，好彌補他們的損失。只是破損的街道可以修補，倒塌的樓房能夠重建。可是昨夜戰死的人卻永遠無法回來，艾倫無法忘記，當那些死者的家屬領回他們的屍體時，孩子的痛哭和妻子的呼喚，那些畫面深深地印在了他的腦海裡。
對於他來說，那些人可能只是認識不到一天的陌生人，但對於那些家族而言，則是支柱。現在支柱沒有，他們的家庭也就搖搖欲墜。現在艾倫在想，如果昨天他們撥營離開的話，穴居人是否還會攻擊小鎮？
“你在想些什麼，艾倫少爺？”
不知什麼時候，米羅神父坐到他的旁邊，艾倫如實道：“我在想如果做了另外一種選擇的話，那麼現在事情是否會變得不一樣？神父，這本不該是他們的戰爭，而我將災禍帶給了他們。”
“原來是這回事。”米羅神父眯了眯眼睛：“有時我真懷疑，到底阿基米德是不是你父親。因爲你們兩人的性格大不一樣，如果是我認識的那個男人，要是這種事發生在他身上的話。他會說這些人多虧了我，否則就不只是死這點人這麼簡單了。”
米羅攤手道：“當然，那個混蛋本來就是個自大、自私的傢伙。”
艾倫笑了笑。
“艾倫少爺，我常說主是萬能的。可關於這一點，其實我還是挺懷疑的。他做了
許多預言，有些實現了，有些沒有實現。所以你看，就連神明也無法完全看清下一秒發生的事，何況是你。人生總是面對無數選擇，而每一個選擇都稱不上絕對的正確，更遑論絕對的錯誤。”米羅神父輕撫着胸前的十字架：“我們所能做的僅是呤聽內心的聲音，然後做出其中一個選擇罷了。”
“就像昨天發生的事，沒錯，可能我們選擇離開的話，穴居人會繞過這個小鎮繼續追殺我們。但也有可能是它們順便攻擊了這個小鎮，而沒有我們的協助，這個小鎮永遠成爲了歷史。可這畢竟是假設，至於哪個結局會發生則連神靈也無法給出答案。”米羅神父朝鎮上那些居民看去：“再看看現在，你選擇了留下來。沒錯，的確因此死了一些人，可至少這個小鎮還在。至少那些死者的孩子活了下來，他們會無比傷痛，可父輩的英勇將銘記於心，並激勵他們去成爲父親那樣可以爲保衛家園而犧牲的男人。說不定因爲這樣，十年之後，這個鎮子就會多出一批英勇無畏的男人，他們是延續小鎮的希望。”
“你帶來了災禍，同時種下了希望。至於哪個更重要些，則取決於你自己。”神父拍拍艾倫的肩膀，笑着走開。
艾倫在車上坐了一陣，突然伸手拍了拍自己的臉，然後拎起赤王跳下板車。這時鎮長和派洛等幾個男人走了過來，艾倫趁機告訴關於冰風的分配，說完後艾倫又道：“我知道這樣無法完全彌補你們的損失，可至少能夠解決眼前一些困難。”
鎮長嘆了一聲道：“事情既然已經發生了，現在我們再責備大人您，死者也不會活過來。何況縱使沒有昨晚的事，我們這個鎮子能否繼續存在也是個問題。”
艾倫聽出他話中有話，皺眉問：“鎮長爲什麼這樣說？”
“因爲皮爾侯爵在不久前，曾勒令我們舉鎮遷徙，卻未曾補償我們任何土地。這位侯爵警告我們，如果不按照他說的話去做，那麼他就會斥諸武力。我們是不可能搬走的，一來這個鎮子，這片土地是當年開國皇帝所賜，以作爲我們高蒼部落繁衍生息之用。二來，祖先的英靈就長眠在這片土地之上，我們更加不可能一走了之。所以和那位侯爵發生衝突是遲早的事，即使沒有穴居人，我們龍槍鎮能否繼續存在也是個問題。”
“還有這種事？”
派洛點頭道：“在大人來之前，事實上我們已經準備派人前往帝都，想請坦格里歐陛下主持公義。只是我們這裡的男人很少離開鎮子，最遠也就去過烈酒鎮。聽說大人也要去帝都，就不知道方不方便帶上我們？”
艾倫點頭：“沒有問題。”他又冷笑道：“皮爾侯爵，說起來亞伯他們昨天可是天沒黑就出發，結果直到現在，還不見半個援兵的身影……你們放心，關於這件事我會替你們從中周旋。能不能成功不敢保證，但我敢肯定，絕對不會讓皮爾侯爵
好過就是了。”
鎮長和派洛大喜，雖說他們已經決定要上帝都討個說法。可他們說到底只是平民，能否見得着坦格里歐大帝尚是個末知數。現在有艾倫這個帝國子爵出面干擾，自然多了幾分希望。
直到中午，皮爾侯爵的軍隊才慢吞吞地抵達龍槍鎮，而且到達的還是五百人的先鋒團。艾倫見到了亞伯和彌拉的時候，兩人均一臉氣憤。亞伯更是怒道：“大人，那個皮爾侯爵太可惡了。我們把你的書信送到，結果他雖答應發兵，卻遲遲末見動作。我催促了幾次，得到的答案都是軍隊正在集合。直到天亮，纔有這五百先鋒團開離了城市。五百人，只有五百人啊，這點人竟然也要集合一晚上，這不是敷衍我們是什麼？”
艾倫末答，便有一人冷笑起來：“一個平民懂什麼？憑你也配質疑侯爵大人，光是這一點，就足夠送你上絞刑架了！”
亞伯臉色漲紅，正想爭辯。艾倫伸手按住他的肩膀，才朝那人看去。那是皮爾手底下的將軍，名叫哈雷。正值壯年，可眼袋泛青，身上源力氣息微弱。別說艾倫手下的雷傑斯或蘿拉可輕易勝他，就連邊境之地的黑格斯也可以穩勝此人。艾倫打量着這個所謂的軍團長，淡淡道：“我倒是覺得亞伯沒有說錯。請哈雷團長告訴我，集合五百人的軍隊爲何得花上一晚上的功夫？如果我的軍團長這麼做的話，當是延誤軍機一事，就足夠我砍他的頭了！”
哈雷團長慢條斯理地說：“大人有所不知，侯爵治下領地一向太平。士兵平時賦閒在家，再加上城市又在，集合起來確實有一些困難。”
“所以哈雷團長想告訴我，皮爾侯爵的軍營裡常備軍力竟然連五百都沒有？”艾倫冷笑。
哈雷乾咳一聲，也不回答，反而說道：“既然艾倫大人危機已經解除，那這裡也沒有我們什麼事了。如果艾倫大人沒什麼吩咐的話，那麼我們就先告辭了。”
“慢着。”艾倫叫住他，淡淡道：“請你轉告皮爾侯爵，關於今天這件事，我會在奧利斯加討說法。”
哈雷團長沒有直接回應，只是欠身道：“我會把大人的話一字不漏地帶到。”
然後披風一場，帶着十名衛兵離開了小鎮。
皮爾的軍隊慢吞吞地來，走時卻很快。艾倫站在衛牆上目送他們離開，握着拳頭輕輕在牆上錘了一記。皮爾侯爵擺明是陽奉陰違，他不想公然違反帝國憲法，又沒打算真心支援，於是乾脆在出兵時間上大作文章。就不知道皮爾此舉是他自己的主意，還是背後有人授意。
艾倫想了想，讓亞伯去把愛德華叫來。皮爾擺了他一道，現在艾倫無法跟他計較，卻能給他製造一些麻煩。
“但願你的兵營裡不是真的只有五百兵力纔好。”艾倫喃喃道。
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（本章完）