白大頭向郊野擺了擺，示意艾倫跟上，看來它不願意在蘇爾城人的目光下暴露了自己。白的智能已經不下於一個成年的男子，知道自己現在這個樣子如果給普通人見到，不給當成危險種纔怪。儘管到現在爲止，艾倫發現這個星球的生靈對於危險種還沒有明確的概念，只是將這些異變的野獸歸入危險猛獸的行列。
但讓白暴露在其它人目光下的話，艾倫不敢保證蘇爾城會否組織一次針對它的狩獵活動。畢竟白現在這個樣子給人的感覺很危險，走在它那已經長到六七米的蛇軀身邊，艾倫完全可以體會到一個普通人面對它的壓力。
上次吞下心臟之後，白便在地窖裡進入了沉睡。後頭艾倫從阿斯山脈回來，這條王蛇早已離去。艾倫原以爲它只是和往常一樣到野外狩獵，不曾想白的變化竟如斯巨大。它的鱗片不似以前那般光滑，每塊鱗片都佈滿了細微的粒狀凸起物，看上去很粗糙。艾倫輕輕用手摸上時，可以感覺到白的肌肉瞬間緊繃，然後才緩緩放鬆。
那變化的瞬間，白的體內暴發着猶如岩漿般的力量。那巨大的暴發力，可以讓白在瞬間進行猛烈的攻擊。至於那蛇鱗，摸上去並不冰冷，相反帶着微微的溫熱。蛇本來是冷血動物，然而王蛇這種異種似乎打破了這個規律。艾倫記得當年給黑暮王蛇帶到蛇巢時，就見過它調節自己的溫度從而用來孵蛋，由此可見，現在白也逐漸擁有王蛇的異能。
鱗片粗糙，厚實，白就像披着一身的盔甲。特別是它頭上的冠狀骨骼，它幾乎覆蓋了大半個腦袋，完美地將白重要的器官保護了起來。那骨冠由諸多細密的骨片相連接合，邊緣鋸齒的厚度有兩公分左右，可見這“頭盔”有多厚重。若以此撞擊敵人，恐怕還能當成攻城錐使用。
在一片樹林中停了下來，白張嘴發出無聲的嘶叫。沒過多久，兩條比白小不了多少的巨蟒從草叢裡鑽了出來。它們那琥珀色的眼珠子不斷盯着艾倫看，且吐出蛇信，帶着強烈的敵意。其中一條甚至試圖接近艾倫，那粗如大腿的蛇身讓艾倫相信，它們可以輕易絞斷一個成年人的身體。
白朝這條蟒蛇張嘴露出了森森獠牙，蟒蛇受驚，縮了回去。白乾脆以艾倫爲中心盤起了蛇陣，大頭就在艾倫的頭頂。艾倫哭筆不得，白就像一隻保護着幼子的母雞似的，生怕艾倫被蟒蛇所傷。
除了蟒蛇外，片刻後森林裡還游出了幾十年花花綠綠的毒蛇。它們不敢接近白和蟒蛇，落後了少許在草地間盤旋着身體。接着又有諸多獸類，最多的是一些叫不出名字的奇異小獸。它們像松鼠般大小，頭大身小，兩顆眼睛圓滾滾的十分可愛。
但它們偶爾會頭頂裂開，竟出現十字狀的口器，且吐出帶着肉刺的長舌。艾倫始知那纔是異獸的嘴巴，這些東西就像食人花一樣用可愛的外表欺騙對手，在目標因爲它們的樣子大意時，纔會露出大嘴把獵
物一口吃掉。
最後到達的是三四頭野豬，它們有着長而彎的獠牙，在腹側長着巴掌大的骨片，背上更有一排長短不一的尖刺，顯然是異變後的種類。
艾倫大感驚訝，這些野獸和衆蛇猶如白的軍隊般，它們之間階級分明。由於白是王蛇，所以在這支特殊的軍隊裡，蛇類的地位至高，也在最接近白的地方。至於其它野獸則要屈居在蛇羣之後，衆獸裡，又以那幾頭刺甲野豬地位爲尊。就連兩頭似豹如虎的猛獸，也縮到那幾頭野豬後面。
白低下頭，兩顆眼珠子流露着得意的神色。它歪着頭，似在等艾倫的讚賞。艾倫既好氣又好笑，摸了摸它的大頭道：“好傢伙，你現在也發展自己的勢力了？”
白點了點頭，張嘴吐信，輕舔艾倫的臉頰。艾倫拍拍它的腦袋道：“我要離開一段時間，你現在這個樣子不便在蘇爾城附近出沒，就暫時別回去了。等我回來後，我想想辦法怎麼讓你和蘇爾城和睦相處。”
“儘量讓你這些手下不要接近城市，我不在的時候，你要照顧好自己。”
白直起了身體，大頭甩了甩，一付滿不在乎的樣子。它就像一個剛長大的孩子，對自己充滿了信心，甚至有點嫌棄艾倫這個“家長”有些囉嗦了。
艾倫和它已經心意相通，忍不住笑了出來。他招了招手，白把腦袋伸了過來，艾倫抱住它。白閉上了眼睛，似乎很享受這種擁抱。
“我要回去了，過段時間再來看你。好好幹，白。”
片刻後，艾倫放開了它，離開了樹林。白來到林子邊緣便沒有再跟出來，只是遠遠地看着艾倫。艾倫回頭看，王蛇身後的衆獸亦步亦趨，這讓他很欣慰，白在這顆星球不會再寂寞了。
兩天後，準備妥當的商隊在城主府前的廣場啓行。商隊由十幾輛馬車組成，車上運載的都是剛生產出來且堪稱上品的布料。隨行的商人有肖恩，以及另外三個工坊主和他們的夥計。護衛則由艾倫負責，威利克、阿黛兒、雷傑斯三名精銳外，還有三十人之多的山王部隊。
送行的人則更多，新晉城主愛德華與其夫人妮露皆同時到場外，其它的城中官員，商會成員以及普通的市民也夾道相送。畢竟艾倫他們此行象徵着蘇爾城崛起的希望，沒有人不真誠地爲這支商隊祈禱，祈禱他們能夠平安歸來，並且給這座城市帶來豐收的果實。
艾倫四人騎在戰馬上，馬匹披着一層輕甲。這四套戰馬輕甲做工精良，是從約克男爵的庫房裡找出來的，它們來自帝國內陸，是約克男爵最喜歡的收藏品之一。不得不承認，披掛上它們之後，戰馬顯得神駿之極，只是裝飾的意義遠大於實際用途。
儘管艾倫更願意把這四套馬具換成錢，但愛德華卻堅持要他用在戰馬身上，且須在市民眼前轉一圈，目的是提升艾倫這個新晉騎士在他們心目中的形象。看來當過天
王巨星的愛德華，在形象包裝方面要比艾倫擅長得多。
果然有了戰馬和華麗馬具的襯托下，艾倫幾人的形象在市民眼中要顯得更加高大。特別是艾倫那枚戴在胸口的騎士徽章，它折射着晨光，耀花了人們的眼睛。讓人們看到他時，只懂得高聲歡叫，甚至有少女不斷向艾倫大拋香吻，這讓後頭的阿黛兒恨不得一槍把這些花癡給轟了。
離開了蘇爾城，世界漸漸歸於靜寂。黃褐色的大地開始成爲唯一的主題，在交通還不甚發達的這顆星球上，城鎮是最基本的聚居單元。而這些單元之間，往往橫亙着荒涼的大地，在這個世界，這個時代，人們的聯繫還不足夠緊密，這給了大地更多的灰色地帶。
充斥着灰色地帶的，更多的是暴力、匪徒以及混亂這樣的字眼。
在拜勒崗這個遼闊的帝國中，也只有帝國的中心才能夠用繁華這樣的字眼來稱呼。因此，國境遼闊，彼此間聯繫不夠緊密的關係，使得帝國諸侯的戰爭延續了幾百年。帝室控制着最強大的幾位公爵，那幾名大公也依附帝室來鞏固自己的權力，兩者就像冬青樹和常青藤，共生共榮，由此構架並延綿這個帝國最中心的權力。
而離開了這個中心，戰爭便成爲貴族間經常討論，且付諸於行動的主題。沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，這句話恰到好處地體現了拜勒崗帝國那些中下層貴族間的常態。
在這種戰爭常態下，山匪、暴徒、海盜便是這個時代所催生出來的產物。蘇爾城位處帝國的邊境，血巖荒地上的暴徒也遠達不到多如牛毛的程度。不過也有一兩百強盜常年活動在這片荒地上，洗劫着過往的行商。他們唯一不敢動的也就風暴城的軍隊，至於其它的商隊沒有讓他們放在眼中。
否則，蘇爾城也不用常年將生產出來的布料低價賣到風暴城，因爲蘇爾城本身沒有足夠強大的軍隊可以用以護送商隊。今年或許是個意外，坐在馬車上的肖恩如是想，他探頭朝窗外看去，前頭騎上馬上的艾倫，那一頭銀髮在陽光下猶如火焰般發亮。
第一天的旅程平靜無波，翌日太陽剛升起，商隊再次啓行，並於一道裂谷前停下。風蝕裂谷是通過血巖荒地的必經之路，騎在馬上，艾倫遠遠就看到裂口的入口處有一個小型據點。入口設置了路障，以攔截人員經過。路障後是兩個木屋，木屋前甚至還拴着兩匹戰馬。
屋子的走廊下，有士兵在打盹，那架在走廊圍欄的火/槍，槍口明顯朝向了入口外的道路。再加上木屋上插着風暴城的旗幟，毫無疑問，這個據點是屬於風暴城的。
艾倫笑了笑，對旁邊的威利克道：“看來我們遇到官匪了。”
很明顯，風暴城在這種交通要道上設置關卡，絕對不會僅僅是保護平民那麼簡單。在領地範圍內設卡收費，往往是領主最直接的經濟來源之一。
（本章完）