法雷斯還沒回應，從那着男服的女人手中便有一點亮光飛出。那點泛着玫瑰色光澤的光暈在空氣中拉出幾道繚繞不去的光尾，輕輕拋向了法雷斯。法雷斯唯有伸手捉着，攤開手掌時抽了聲涼氣。在他掌心中是一顆渾圓的晶石，泛着玫瑰色的光澤，晶瑩剔透不說，裡面道道鮮紅色的晶絲清晰可辯。
這是品質上佳的琉晶，從這顆琉晶的體積來看，已經相當於十萬金幣。那滿身英氣的女人淡然道：“後天護送我去薩丁，這顆琉金既是訂金也是你們的酬勞，別告訴我還不夠。”
“夠是夠了……”法雷斯苦笑道：“只是這位小……不，先生。我們恐怕接不了這樁委託。”
他朝艾倫兩人看去。
那英氣女子一臉驕傲，進來後只盯着法雷斯，頗有點目中無人之感。這回見法雷斯婉拒，她才朝艾倫兩人看去。雙脣微啓，便要說什麼。但看清艾倫的時候，眼神微變，卻道：“原來已經先接了別人的委託，那就算了。琉晶還我，我另找別家去。”
法雷斯當即把掌中晶石遞迴。
女子取過，轉身欲走。艾倫乾咳一聲道：“下次付訂金別一顆琉晶就砸過去，法雷斯團長光明磊落還好說。要碰上心懷不軌的，只怕前腳送你上路，就動手劫財了。”
女子回頭眯了眯眼，也沒說話，就這樣走了。
艾倫兩人和法雷斯定下出發的時間，也離開了小樓。坐上馬車，愛德華說道：“那個女人有些古怪，一出手就是顆琉晶。不是一隻剛出道的萊鳥，就是另有所持。而且，她原本應該沒這麼好說話的，可看到你後明顯話到嘴邊卻改口了。這樣看來，她應該認識你。”
“我可不記得見過這麼個女人。”艾倫搖頭，他過目不忘。何況對方如此獨立特行，若是以往見過，應該會有印象。
“你不必見過對方，現在只要是有心人，該都知道你的容貌特性了。”
艾倫皺眉：“你的意思是，剛纔那女人或者是帝都那邊的人？”
“誰知道呢，可不排除這種可能性。”愛德華笑道：“這不過是個小插曲，不用太放在心上。倒是冰月傭兵團，你先是給人家一棍子，再給顆糖吃。告訴我，一個二流傭兵團值得你如此上心？”
艾倫笑笑道：“因爲霍依說過，那個法雷斯的槍用得還不錯。能受霍依如此點評，我就當提前投資好了，反正我們的確也需要一個可以帶我們北上的嚮導，成或敗無傷大雅。”
“明天就是奧蘭多大婚了。”愛德華笑了起來：“要不我們打個賭，看到時候趁那個機會籠絡你的會有幾個？”
“總之不會少於兩個，你要賭什麼？”
愛德華看向窗外：“豪森和塞韋斯兩位殿下肯定會派來代表觀禮，你這有點耍賴，我不賭了。”
“沒勁！”艾倫翻了個白眼道。
翌日清晨，百鍾齊鳴。
槍城裡頭大大小小的鐘樓同時敲鐘，鐘聲迴盪於整個耶德加的上空並遙遙傳開。艾倫帶着愛德華、雷傑斯兩人已經早早抵達城主府前方的白石廣場，屆時新人的婚禮將會在這裡舉行。不過現在，新人並沒有在廣場上，他們正攀上槍城後方那座山峰，前往霍依家族設在山頂的家族聖廟。
聽說在聖廟裡有一個長年不熄的火壇，霍依家族的每對新人，都需要雙雙登山，再從火壇間取來火種，並下山回到這白石廣場上。把火種放進廣場那口火爐裡，纔算大功告成。
這是霍依家族的傳統，新人登山下山，護送火種，爲的是讓他們明白人生路上要互相扶持。至於火種，則意喻開枝散葉，子孫興旺的意思。本來是霍依家族的傳統，不過在近百年來已經在槍城中傳開。耶德加每每有新人結婚，都會前往聖廟求取火種，霍依家族雖沒公開表態，卻也默許。
只是今天是奧蘭多的婚禮，所以才顯得格外隆重。
能夠在白石廣場上觀禮的自然是槍城的貴賓，至於城中居民，則只能在高處或者廣場外的街區遙遙觀望了。作爲新人的父親以及主持人，霍依身着爵服，筆直地站在人羣前方。後面則是包括艾倫在內的一列貴賓，現場氣氛肅穆，自無人交談。不過都用目光打量着彼此，讓艾倫有所留意的有幾個人。
一個正是昨天在冰月傭兵團處見過的女子，她今天依舊身着男裝，但穿的卻是一身白色長衣，圍着一圈黑色裘領。那褐紅色的頭髮只及雙肩，說長不長，說短倒也不短。她顯然感覺到艾倫的視線，轉過頭來狠狠瞪了一眼，艾倫微微一笑，別過臉去。
這個女人能夠在此處觀禮，顯然身份不低。而且她站在那裡，旁邊至少空了一圈，和她站得較近的幾個男人皆神色緊張，恐怕也是因爲這個女人的緣故。
第二個則是位老人，頭髮比霍依還要花白些。就站在霍依的身邊，個子瘦小，臉皮皺得跟樹皮似，穿了件臃腫的裘衣顯得可笑。可沒有人敢真的笑話他，畢竟這位是夜行黑狼軍的參謀長喬莫，綽號“黑狸”的大人物。關於這隻黑狸，北都流傳着這麼一句話。寧願開罪帝國元帥羅德克，也不要給黑狸惦記，由此可知這個老人不是什麼善長仁翁。
第三個則是個年輕的男人，年紀大概在三十歲左右。相貌英挺，有着一頭金色近白的長髮。身上罩着一件裘皮披風，裡面則是華貴的銀白長衣，袖口衣裾皆用金線繡着劍英花的圖案。那是劍爵馬森的家族標誌，這人正是公爵的弟弟卡奧。
這一老一少兩人，前者代表羅德克也代表大皇子豪森，後者則是劍爵馬森的代表也是塞韋斯的叔叔。在一衆貴賓裡，除開那個身份不明的女子外，便以喬莫和卡奧的身份最爲尊貴。觀禮賓客也多以他們兩人爲中心而站，只是這兩人一個昏昏欲睡，一個專注
前方，讓站在他們想搭訕卻又無從下手的賓客只有乾着急的份。
畢竟現場的氣氛可不適合進行社交活動，還好沒讓賓客在廣場上呆太久，天還沒亮就提前出發的奧蘭多兩位新人在片刻後走進了廣場。兩人均臉帶微笑，將從山上帶下來的火種放進爐中，頓時爐火翻滾，濺起無數火星。遠遠觀望的人們立刻爆起一片歡呼，就連霍依的臉上也露出一抹笑容。
接下來霍依充當主持，在全城居民和廣場貴賓的目光下，爲兩名新人主持了一個簡短，但足夠古老的儀式。當象徵兩人愛情天長地久的同心草環從霍依手上戴到兩名新人的頭頂上時，也意味着這場婚禮大功告成。
接下來便是酒會的時間，對兩名新人而言這是婚禮的尾聲。可是對於像艾倫這種賓客來說，卻恰恰只是好戲開場而已。貴賓們參加的酒會設置在城主府的大廳裡，廣場上則擺滿了酒水糕點，任人們自行取用。在酒會大廳中，艾倫應對了幾撥賓客之後，就看到那個外號黑狸的老人笑眯眯地走了過來。
愛德華撞了他一記道：“來了。”然後不動聲色地走開，黑狸的來到牽動場間大部分人的目光。老人也不在意，笑嘻嘻對艾倫舉杯致意道：“艾倫子爵肯定是我這十年來見過最精彩的年輕人了，前些時候于山城斬殺了異族指揮官，兩天前又和我們鐵槍侯爵打了一場而不落下風。我猜現在奧利斯加那些可愛的人們已經知道子爵的壯舉，更迫不及待地想一睹您的風采。”
艾倫給他這頓馬屁拍得“驚心動魄”，當下笑道：“喬莫大人太看得起我，不過有一件事是肯定的，我會給那些可愛的人留下一個異常深刻的印象。”
喬莫“哦”了聲，笑得眼睛都眯到一起：“艾倫子爵信心不錯，氣魄更不錯。奧利斯加就需要你這樣的年輕人，否則，就太無趣了。”
老人又壓低了聲音道：“這次來鐵槍嶺，除了代表豪森殿下觀禮之外，殿下還有一個口訊想帶給艾倫子爵。”
“不知殿下有何指教？”
黑狸張開眼睛，眼神冷冰徹骨，和嘴上的笑容形成鮮明對比：“殿下說了，你如果肯過來他這邊的話，想要爵位就給你爵位，想要當官帝國各個軍團團長以下的官職任你挑選。可如果你拒絕的話，那麼你就算到得了帝都，也別想離開了。”
老人說完，也不等艾倫回答，又笑容可掬地說：“我還會在槍城停留幾天，艾倫子爵可以細細考量，再回答我剛纔的問題。不急不急……”
艾倫淡淡笑道：“可我明天就會啓程。”
“哦？那我知道了，就祝艾倫子爵旅途愉快。”黑狸笑道，特意加重了“愉快”二字。艾倫沒有直接回答他的問題，可人家既然說了明天便啓程，也就是說不考慮易主而侍，否則怎麼都應該多考慮幾天。喬莫人老成精，又怎麼會聽不出艾倫話中的意思。
（本章完）