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臥魚不敢再叫了。
四周靜悄悄的，只有exodus在航行時引擎所發出的嗡鳴聲，聽上去遙遠而微弱，不注意時幾乎察覺不到。他緊緊握着方向輪，飛快地掃了一眼控制板，隨即一連按了幾下“系統控制”——但是懸浮艙依然和剛纔一樣沉默着，沒有一點兒被莎萊斯接手的跡象。
莎萊斯系統下線了，這個念頭像一顆石子似的打進了他的腦海裡。
他不敢去想爲什麼這個系統會突然失靈，渾身緊繃着往前飛了一小段路，擡頭看了看遠處的主艦橋方向。暖白色的燈管在金屬牆壁上反射起一道道規整的光亮；通道盡頭，隱隱約約地坐着一道沉重厚實的艙門，隔絕了內部一切聲音，讓臥魚壓根聽不出來裡頭到底有什麼動靜。
但是當它被人打開的時候，就不會這麼安靜了；艙門吱嘎嘎推開時的金屬摩擦響聲，會成爲他最好的示警音。
他想了想，將懸浮艙調轉過頭，飛向了起降港。
莎萊斯雖然下線了，他倒是仍然可以試試打開起降港；他剛纔就發現，在鐵門旁邊還有一個手動操作檯。儘管檯面上大多數按鈕閥門他都不認得，但是有一根黑色拉桿，此時正靠在“closed”那一端上，抓住了他的目光。
臥魚飛近了，一把將它推了上去。
鐵門一動不動地站在原地，彷彿被焊死了一樣，沒有一點兒迴應。他回頭掃了一眼籠在寂靜中的主艦橋通道，又低下頭，仔細看了看操作檯——“怎麼連個說明也沒有，”他喃喃地罵了一聲，靠近了那一塊拋光後的金屬板，眯起眼睛研究着每一個按鈕。
他的影子長長地投在金屬板上，他掃了它一眼。當那股異樣感突然攥住了他的心臟時，臥魚來不及多想，立刻一轉方向，懸浮艙像一條滑魚似的驀地遊了出去——一道金屬相撞的鏗鏘響聲，伴隨着火花一起從操作檯上瞬間撲了起來；拉桿、按鈕，和檯面上他剛纔看不懂是幹什麼用的所有設置，都一起被一道銀光給劈開了。
一把柄杆奇長、刻着無數繁複花紋的斧子，深深地吃進了操作檯；它的黑色長杆一路往後伸，伸進了一雙手裡。那一張看起來十分正派、佈滿了風霜和細紋的長方臉，在與臥魚的目光對上時突然擰起了嘴角，從喘息中發出了一聲短促的笑。
“躲得挺快，”他輕聲說，“雖然你已經被打殘廢了。”
臥魚聽見自己響亮地嚥了一聲口水。遙遠的地方，引擎與空調運作的聲音仍然在柔和微弱地響着，反而襯得空氣中一片寂靜；從始至終，他都沒有聽見身後艙門開啓時的聲音——這個男人是怎麼出來的？
那個男人似乎看出了他的疑惑，搖了搖斧子，將它從操作檯裡拔了出來。隨着那隻斧子在空中一晃，它一閃就從他的腰間消失了，留下了他空空的兩隻手。
“以後我的主艦橋就是一個沒有門的地方了，”他深深地吸了一口氣，似乎正在試圖用一種平和的口吻說話，可惜不大成功：“……這都是拜你所賜。”
臥魚死死地盯着他，眼角余光中，那個操作檯的裂口裡正“滋滋”地閃爍着電火花。想要用它打開起降港的門，看來是不可能的了。
“你……你是怎麼出來的？”他有點兒結結巴巴地問道。
“別急，你很快就會知道。”那個男人衝他露出了一個笑——在青胡茬中，露出了一排整齊微黃的牙齒。如果不是眼下這樣的境況，恐怕臥魚還會覺得這是一個讓人放鬆的笑容。
“你把……你把系統怎麼了？”臥魚從腦海中搜尋着能問的問題，希望儘可能地多拖延一會兒時間，好讓他想想怎麼辦：“爲什麼莎萊斯沒有聲音了？你是不是有緊急恢復碼？”
“啊，”那個男人左右活動了一下脖子，輕聲道：“原來你知道了。”
他猛地一甩右手，再擡起手時，那隻手上就已經罩上了一層手套。臥魚在緊張中一連打量了那隻手套好幾眼，還是說不上來它到底是什麼做的：那隻手套就像是一片有形狀的水，身邊的一切好像都能夠倒映在它身上，成爲手套本身的質地——它一時是金屬，一時是光芒，當那個男人舉起手對準臥魚時，它漸漸地泛起了肉色，就像是他本身的手掌皮膚一樣。
“在我生活的那一個世界迎來了末日時，我比其他人更早一步地接受了現實。”他低聲說道，往臥魚的方向走近了。這個男人恰好攔住了臥魚前方的去路，將他堵在了這條通道里；他如果要逃的話，只能逃往身後主艦橋的方向。
“那時星圖集團裡，到處都是一片人仰馬翻的混亂。我的員工通行證倒是仍然有效，讓我一路暢通無阻地混進了上校的——哦，你也沒有必要知道這樣的細節。”他低低地笑了一聲，“反正，我該拿到的東西都拿到了。當我來到太空船塢裡的時候，看見那兒停着數十艘這樣的星艦，一艘一比一艘龐大、雍容、堅固、安全……真有趣，想不到我一個地務人員，卻是第一個反應過來它們價值所在的人。”
很好，讓他再多說幾句……臥魚緊緊地抓着控制輪，心想。這個男人很顯然不在乎他逃往主艦橋怎麼辦，這麼一來，他最好還是別往那兒逃了。
他搜腸刮肚地問道：“你、你是怎麼靠exodus活下來的？”
這將會是一個長故事，但可惜的是，臥魚的計劃失敗了——那個男人彷彿看透了他似的，左手抹了一把下頜，胡茬沙沙地颳着手心。“想聽嗎？那是一個很精彩的故事，我答應你，我會把它好好地講給你的屍體聽……噢對了，你不會有屍體留下來的。”
臥魚心頭一緊，還不等有所反應，只見那男人忽然腳下一蹬撲了上來——對方的速度太快了，在他激靈一下、用盡渾身力氣將懸浮艙往後拉去的時候，那男人一隻裹在手套裡的手已經碰到了懸浮艙艙頭。
如果他的動作晚了半秒，那隻手碰到的就是他的肩膀了。
還不等臥魚喘出一口氣，身下懸浮艙猛地歪斜了一下，像是突然被一側的重量給壓得失去了平衡；伴隨着耳旁一陣“噹啷”響聲，他在急急後退的時候擡眼一看，登時連呼吸都嗆在了喉嚨裡。
那男人摸過的地方，竟然空了一大片，懸浮艙現在看起來就像是被野獸深深咬下了一塊肉的獵物。一側豁出了一塊缺口，整個懸浮艙都正在不受控制地往左邊倒，臥魚不得不咬牙抵抗着這股傾倒之勢，才能勉強維持住平衡。在它的前方，一塊與缺口差不多大小的不成形金屬塊，像垃圾一樣，與幾條橡膠帶子、和一些他不認識的雜亂東西一起毫無生氣地躺在地上。
“這……這……”臥魚穩住了懸浮艙，驚訝得不知該說什麼好了。
“這是你的懸浮艙原材料，”那個男人踢了一腳地上的金屬塊，笑了：“怎麼，沒見過？”
他慢慢擡起頭，一雙眼睛在陰影中閃爍着幽光：“等我碰到你的時候，你也會變成一堆原材料。你知道是什麼嗎？人體的百分之七十都是水呢。”
在這一瞬間，臥魚想尖叫，也想往他臉上吐一口唾沫。
一分神，懸浮艙又是一歪，差點讓他滑出駕駛座位；他急忙一打控制輪，目光越過艙身缺口，落在那個男人身上。就在這時，他心中忽然一動，又掃了一眼缺口。
原材料……？
或許有一個辦法……
他控制着自己不要去看起降港的大門，也儘量不去想萬一失敗了的後果。恐懼感像冰涼的蛇一樣纏繞着他的心臟，噝噝的吐息聲彷彿隨時都能化作毒液；就在那男人身影一花、再次撲了上來的同一時間，他猛地大吼了一聲，懸浮艙急急升上了空中。他能感覺到有什麼東西被碰着了，當他差點撞上了頭頂天花板的時候，艙身下嫋嫋浮起了一陣白煙。
來不及去想那是什麼的原材料，臥魚不等那男人跳上來，一擰控制輪衝向了右前方；被啃食過的懸浮艙重量不平穩，顛簸得就像是在湍急海浪上航行一般，但他總算是衝出了這條通往主艦橋的通道，重新回到了起降港門口。
那男人的腳步聲如同悶雷一樣從後疾襲而來，臥魚餘光一掃，急忙再次拉昇起來。懸浮艙機身裡響起了一陣咔噠噠、彷彿要打結般的響聲，頓時叫他一顆心都懸了起來；那男人停住腳步，剛剛一擡頭，臥魚趕緊操縱着懸浮艙向他身後一滑，不等他跳起來，就重新降低了高度。
“你像個耗子似的……”那男人轉過頭，只來得及說了半句，懸浮艙驟然直直朝他加速衝了上去。臥魚一腳將油門踩到底，轉瞬之間已經連人帶艙撲到了他的身上；那男人反應雖然快，卻快不過全速開啓的懸浮艙，頓時被重重地撞上了起降港的大門。急速寫完一章，恐怕有錯別字。一想到還有第二更，我眼前就一片黑……先叫個花甲粉絲冷靜一下，再考慮第二更好了。感謝名單統一放在下一章吧