大同鎮守中官馬慶從自己的豪華牀榻上起得身來，因爲一夜都未睡着，顯得異常憔悴。
吃過朝食，心神不寧地將一碗釅茶喝成白水後，仿似才下定了決心，吩咐管家備轎，打算出趟門。
走到轎前，下人掀開布簾，靜待他入轎之時，馬慶卻又改了主意，讓人撤轎，自己回到大堂繼續喝茶。
見自家主人朝令夕改，管家見怪不怪，讓下人散去後，悄無聲息地走到馬慶身邊靜候。
作爲心腹，管家知道馬慶這幾天日子不好過。
其實不止他一個鎮守中官日子不好過，所有在大同駐蹕的官員，有一個算一個，日子都不好過。
數日來，草原深處變動頻仍，但由於缺乏細作，只知道草原深處有了變故，具體何事，對大明有利抑或有害，卻是無從知曉。
土木之變後，因大宦官王振禍國，連帶着整個廠衛系統都受到牽連。
王振死黨，錦衣衛指揮使馬順在朝堂上被羣毆致死，接掌錦衣衛的朱驥乃兵部尚書于謙女婿，爲人寬厚，以斷案嚴明著稱，但對錦衣衛的整頓，難免矯枉過正。
整個錦衣衛勢力在景泰年間大幅縮水，不但難以監察百官，刺探域外軍情就更難以做到了。
朝中諸公對此不是不知，但自居爲天朝上國，當行堂堂正正之兵的儒家思想，卻是讓他們對這些魑魅魍魎的手段不屑一顧。
作爲大同鎮守中官的馬慶，實乃今上在此地的耳目，偏偏他手下無人，赴任以來建樹極少，景泰帝已然表露過不滿。
此次草原有變，詳情仍是一無所知，不起邊釁尚能矇混過關，若再起戰火，馬慶勢必在今上那裡討不了好，前途堪憂，是以飲食難下，坐臥不安。
此番種種，管家心知肚明，只是心有餘而力不足，只能盡心服侍，做好自己的份內事罷了。
不過任管家如何周到，也有失手的時候。
昨日這位鎮守中官回府，就有人突然攔轎，驚了馬慶。
好在來人沒有歹意，身上也無兇器，被搜出來的一包金銀珠寶，自然也成了給馬慶的孝敬。
此人言說自己從草原而來，有塞外最新消息，倒讓馬慶生了興趣。
沒想到一夜過去，自家主人卻更加心神不寧，也不知那廝可不可靠，帶來的消息是福是禍。
良久，管家見那茶水寡淡，實在看不過眼，正欲拼着被責罵，也要換碗新茶之際，馬慶開口了：
“即刻安排幾個機靈點的人手出門，帶上密信，去把人一一請來咱們府上。”
“敢問老爺，所請何人？”
馬慶的嘴張合之間，吐出來一個個名字，讓管家心驚肉跳，震撼不已，這是把整個大同鎮的要員都給請來了啊。
所請之人，第一個是代王，皇家血脈，天生貴胄，一俟戰事，可主政兩地，指揮軍民。
不過這是老黃曆了，自靖難後朝廷逐步削藩，各地藩王都成了擺設，曾經飛揚跋扈的代王一脈也不例外。
這一代的代王朱仕壥就更是如此，被戲稱爲隱王，只是但有大事，總繞不開他。
第二個是掛兵部尚書銜，總理宣大事務的石璞，簡稱石總理。
此時的大明，尚未如同中晚明那般，設立總督一職，不過這個總理，已經有了總督的雛形，算是宣大兩地名義上的最高長官。
不過如今既不管軍，亦不管民，還只是個空架子。
第三個是大同巡撫年富，大同巡撫全稱巡撫大同地方贊理軍務，雖是一個剛設置不久的官職，但卻握有實權。
大明立國後，改前元的行中書省制度，在各地設承宣布政使司，提刑按察使司和都指揮使司以分權，但由此造成了行政權力低下，弊端叢生。
爲改善這一局面，朝廷又派御史分巡地方，以節制三司，這樣一來，巡撫便漸成制度。
正統元年，爲節制總兵坐大，明廷首派御史巡撫宣大，彈劾地方，管理錢糧，將總兵的權力分割了大半出去。
又派中官出鎮監軍，最終形成了總兵、巡撫、鎮守中官的三堂並立之勢。
年富此人，數年前憑藉右副都御史身份出任大同巡撫，管理軍政事務。
當時的大同，剛經歷喪亂戰敗，法律鬆弛，弊端尤其嚴重。
年富一心一意撫慰體恤民衆，上奏朝廷，請求免除了秋賦，又盡心盡力督促邊軍糧餉，深得民心軍心。
第四個是大同總兵石彪，驍勇善戰，五年前的京師一役中立下過大功。
草原上到底出了何等大事，馬慶竟然要將大同名義上和實際上的最高官員，全部請到自己府上。
管家老到，心中震驚，絲毫不敢怠慢，將馬慶交待的事安排下去，辦得妥妥當當，還未到午時，大同鎮的這幾位高官就全齊了。
幾人呆的工夫不長，在密室裡吃過簡單的餉午之後，又密議了一陣，就各自散去。
隨後石彪點齊了三千精兵，其餘人等各自帶上一干護衛，跟着石彪出城，向東北方向而去。
而大同城在他們走後，城門緩緩關閉，一副大敵當前的樣子。
韃子即將進兵的消息瞬間在城內傳遍，氣氛驟然緊張起來。
......
陽和城位於大同東北部，東與宣府毗鄰，北邊出了堡牆就是塞外草原。
其城牆高壕深，有三個城門，東門成安，西門成武，南門迎暄，城門外各建有甕城，城門上有城樓，還有十四個窩鋪，都是藏兵的地方。
全城分別於洪武二十六年、三十一年經歷了兩次包磚修葺，稱得上是銅牆鐵壁，因最早是陽和衛的駐地，故稱陽和城或陽和堡。
宣德元年朝廷移高山衛同駐，因此一城實有兩衛，城東屬陽和，城西屬高山。
此堡離大同鎮不遠，快馬而行，一日可到。
這天中午，以指揮同知身份統攝陽和衛的高同知高大人，剛從兵營回到自己家裡，還未卸下甲冑，就聽親兵來報，說是有上官駕臨，似有急事，等不及他出城迎接，已自行到了堡中官廳。