時間不長，只見兩名身穿鎖式忍鋼甲，頭戴八間忍盔的忍者出現在氏宗面前，而石川五右衛門也跟了進來。
“屬下三船忠太郎（藤堂三佐衛門）參見主公。”兩名忍者來到近前，跪地行禮說道。
由於他二人還有剩下的八名忍者並未修煉到出神入化的水平，所以，只能在氏宗不遠處負責警戒，不讓任何有嫌疑的人靠近，至於貼身保護，以他們的能力，還稍微差了些。
自從高山氏宗在獲得郡上八幡城的八千石知行後，便大力發展忍軍，而且一邊培養，還一邊大量招募在野忍者，大有來者不懼的架勢，而在招募的過程中，更是着重招募中忍與上忍，經過這兩年多來的建設，雖然高山家的上忍目前還只有蜂須賀正勝與石川五右衛門兩人，不過，中忍的數量卻已經達到了十數人之多，下忍更是有數百名。
三船忠太郎和藤堂三佐衛門兩人，都是在氏宗還未獲得郡上八幡城之前，就來投奔的，之前他們還未怎麼覺得，只要主公出去辦事，自己也都會被派去保護，這樣賺取功勳也會快上不少。
可如今，家中的中忍越來越多，輪到自己的任務也隨之越來越少，他們頓時感到了巨大的壓力，這次能隨主公出來，還是他二人強烈申請的結果，不然，向這樣的美差絕對不會輪到他們。
而且，就算是自己二人跟來了，一般情況下，主公有事情吩咐，也會直接找到石川五右衛門，根本不會想到自己，這次主公能把自己二人招來，定是有任務交給自己完成，想到這裡，三船忠太郎和藤堂三佐衛門不有興奮起來。
由於這兩名忍者跟隨氏宗的時間比較長，又加上當時家中中忍的數量實在太少，所以，氏宗雖然叫不上他們的名字，不過，對他們還是有些印象的。
只聽氏宗開口說道：“剛纔從這裡出去的那位小姐，你二人可否看到了？”見兩人點了點頭，氏宗又繼續說道：“現在我交給你二人一項任務，那就是保護這位小姐的安全，直到她來到郡上八幡城爲止，你二人可聽明白了？”
“是，請主公放心，屬下必不辜負主公重託。”兩人連忙行禮說道。
氏宗之所以敢確定阿國在完成重建出雲大社的心願後，會去郡上八幡城找自己，那是因爲，他從阿國的眼神中看出了對自己的舍，這便證明她應該是對自己動心了，而卻還有她的承諾，阿國孤身一人，身無長物，除了以身相許外，氏宗是在想不出來，她還有什麼辦法來報答自己的恩情，老子是不是有些趁人之危了？想到這裡，氏宗暗暗搖了搖頭。這怎麼能算是趁人之危呢，完全就是助人爲樂嘛。
三船忠太郎和藤堂三佐衛門等了片刻，見主公不在言語，剛想退出去，卻又聽氏宗說道：“此次阿國小姐路途遙遠，你二人下去後，再從隨行的忍者中挑選六名下忍跟隨，待完成任務後，我准許你二人外出修煉五年，並提供全部費用，下去吧。”
“多謝主公，屬下必當誓死保護阿國小姐的安全，屬下等告退。”三船忠太郎和藤堂三佐衛門雖然帶着八間忍盔，看不到他們的面容，不過，從他們的話音中還是可以聽出心中的狂喜。
作爲忍者，誰不想在忍術上更進一步，不過，忍者都十分窮困，根本無法支持他們外出修煉所用。
雖然氏宗麾下的忍者要相對富裕很多，但是，就算這樣，也跟不過夠支付他們修煉之用，而且，沒有主公的允許，他們不能，也不敢擅自行動，所以，高山家的忍者們最羨慕的就是因爲初音之事，因禍得福的水瀨右衛門，截止到目前，本家也只有他，得到了主公的允許，並且得到了主公金錢支持，可以在外面修煉。
如今，這誘人的獎賞同樣也擺在了自己面前，而且所需要完成的任務又是如此簡單，他們二人又怎能感到不興奮呢？
一直在旁邊的石川五右衛門聽主公說要派出兩名中忍還有六名下忍去保護那個阿國，不過連忙開口勸說道：“主公，若是派出八名忍者的話，那主公身邊的防禦力量就太過薄弱了，而屬下以爲，派去一名中忍，兩名下忍就應該夠用了，這樣若是主公遇到危險，我等也有足夠的力量保護主公的安全，還請主公三思。”
只見氏宗揮了揮手，淡淡的說道：“在明處，有前田慶次，以及渡邊守綱所率領的百名精甲騎保護，在暗處有你這名上忍，還有兩名下忍保護，敵人根本就不可能近身，而阿國小姐身邊之人皆不通武藝，且有路途遙遠，難免會遇到麻煩，若是前去保護的人太少了，根本起不到任何作用，此事我已經定下，你就不必全說了。”
石川五右衛門爲了保險起見，本來還想再勸，不過，一想到主公這次前來京都，除了帶上忍軍之外，還有渡邊大人與一百名精甲騎，這樣強大的陣容，且又有自己貼身保護，料想主公也不會出什麼危險，所以也不在多說。在行了一禮之後，跟在兩名中忍身後退了出去，又不知去哪裡潛伏去了。
待他們剛一退出去之後，氏宗又將中村一氏叫到靜室之內，就算阿國去界這樣的繁華之地籌措資金，若是沒有自己幫助的話，最少也需要十年的時間，十年實在是太長了，誰知到十年後會是什麼樣子，氏宗可沒耐心等下去。
既然阿國不肯接受自己的捐助，那麼自己就在暗中助他一臂之力好了。
時間不長，中村一氏便已經來到靜室之中，只聽氏宗開口說道：“一氏，你立即出發前往界町，暗中幫助阿國小姐募集善款，一切費用可從界町麻雀屋支取，我只給你三個月的時間，三個月內務必讓阿國小姐籌集到足夠的資金，而且不可讓其看出端倪，你明白了嗎？”
氏宗說完，就連傻子都能看出他的企圖，中村一氏乃是聰明之人，又怎能看不出來，不過，他有些不明白，主公想要收這名無權無勢，且又並非武家出身的女子爲側室，應該是件很容易的事情纔對，可誰想到，主公卻要兜這麼大的圈子，就連要幫助對方，都要偷偷摸摸的，真是搞不懂。
不過，這畢竟是主公的私事，自己還是不要暗自揣摩爲好。
想到這裡，中村一氏連忙答了一聲，便出去收拾行裝，準備前往界町。
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