一個正式在編的工作在明德公社非常讓人羨慕。因爲明德公社以農業爲主，除了繅絲廠和鐵匠爐外根本就沒有什麼企業，所以除了少數人在公社、學校、衛生院等單位上班的職工能吃上供應糧，掙現錢，剩下的都是苦哈哈的農民，一年到頭掙來的工分換不來幾個錢，趕上災荒年頭還要捱餓，所以一千多的債務對於一般人來說，重若千金根本承受不起。
小蘭儘管掙現錢，可一個月就六十多，全家就是不吃不喝一年內也還不上饑荒，可這些錢又必須還，尤其像小蘭這樣的性格，更是還不上錢都睡不好覺，所以何玉這一病讓小蘭倍感壓力。
小蘭着急上火，但一點沒有後悔把何玉接過來，不管多難，她都要用自己柔弱的肩膀扛下來，所以她在何玉面前總是面帶微笑，不在何玉面前表現出一絲憂慮。
小蘭因爲債務着急上火，虎老七因爲丟了大紅馬更是回家後整晚都沒睡好。
虎老七輾轉反側，覺得自己一直在走背字兒，無論幹什麼總是麻煩不斷，就連去趟縣醫院也能把大紅馬弄丟，虎老七覺得自己真是倒黴透頂。
吃早飯的時候，唐蘭看虎老七難以下嚥，眼圈發黑滿面愁容，很是心疼。
“你這是爲了小蘭纔出的車，大紅馬丟了應該讓小蘭賠吧？即使不讓她全賠，至少她得承擔一多半吧？”唐蘭說道。
“和人家小蘭有啥關係啊？我一直和大紅馬在一起，是我睡得太死了，大紅馬才丟了，這怎麼能讓小蘭賠呢？”虎老七搖頭。
“你要是不幫她的忙，你會趕馬車去西登嗎？所以小蘭肯定得承擔後果啊！”唐蘭覺得小蘭就是應該承擔責任。
“這件事你不用管，我自己想辦法解決，你也別總往小蘭身上扯！”虎老七不願意聽。
“她現在不是你媳婦兒，我纔是你媳婦兒，你幹啥要護着她？小蘭一有事，你不要命地往前衝，看見我都不說幹啥去，現在倒好，出事了你自己扛着，你是不是心裡還有她？”唐蘭不是個不講理的人，可作爲女人看自己的男人當自己面護着前妻，她實在接受不了。
“我夠煩的了，你就別有的沒的瞎說一通給人添堵！”虎老七不想和唐蘭吵架。
要是虎老七爲了別人丟了馬，估計唐蘭不會太較真兒，可她醋意已起，理智就開始後退，她不依不饒地說道：“這件事到哪說都應當小蘭承擔責任，你不說我去找隊長說去，咱家可不賠大紅馬的錢！”
“你敢？”虎老七一瞪眼睛。
“你爲了小蘭跟我瞪眼睛？老七你變了，你是不是開始嫌棄我了？”唐蘭說完鼻子一酸，眼淚流了出來。
虎老七看唐蘭哭了，心也軟了，拉住唐蘭的手說道：“媳婦兒，你也和我說過，我不在家的這段時間，你遇到了流氓還是小蘭幫你解的圍，而且唐蕙受傷也是小蘭給看好的，這人啊得講良心，不能過河拆橋卸磨殺驢啊！”
“一碼是一碼，小蘭的情我一直心領着，可這件事就是該小蘭承擔，咱們家一分錢沒有，拿啥賠大紅馬的錢？”唐蘭哽咽地說道。
“咱不說這件事行嗎？你趕緊吃飯，吃完飯好上工去！”虎老七不想和唐蘭糾纏這件事。
“我今天不舒服，不去上工了，你去和我師父說一聲！”唐蘭一點心氣都沒有，說完碗筷也不收拾，和衣躺在炕上。
虎老七嘆了口氣，把碗筷收拾下去，然後去找蠶把頭趙鳳革給唐蘭請假去了。
唐蘭躺在炕上，越想越生氣，她怎麼也想不通虎老七爲啥要自己攬下全部責任，唐蘭覺得虎老七心裡肯定還有小蘭，不然怎麼會心甘情願背下這麼大的債務？
唐蘭本是個善良的女人，醋意卻讓她開始鑽牛角尖，想想自己跟虎老七過着擔驚受怕的日子，自己省吃儉用卻要爲虎老七前妻揹負鉅額債務，這讓她倍感委屈，也無法接受。
唐蘭想不通，於是索性爬起來，簡單收拾了一下，騎上自行車直奔西登，她要找小蘭當面說清楚，絕不當冤大頭。
唐蘭一股氣頂在心裡， 悶頭使勁往西登騎，騎到西登郊區的時候，因爲她早上沒吃飯，腿有些發軟，於是下了自行車找了個陰涼的地方想歇息一會兒再走。
這時候一個三十多歲嘴邊有一撮毛的男人鬼鬼祟祟地湊過來，唐蘭心生警惕，以爲一撮毛對自己起了壞心思，於是起身就要騎車離開。
“大妹子，買馬肉嗎？新殺的可新鮮了！”一撮毛低聲問道。
唐蘭一聽是馬肉，頓時聯想到大紅馬，她看一撮毛不像個好人，於是先入爲主地把一撮毛認定成偷馬賊。
“你空着手，馬肉在哪呢？”唐蘭故作鎮定，心臟卻怦怦亂跳。
“這哪能公開賣呢？你要是準要就跟我走！”一撮毛小聲說道。
“離這兒遠嗎？”唐蘭有些猶豫，畢竟自己是個有姿色的女人，萬一一撮毛起了色心那就麻煩了。
“不遠！大妹子，我就是偷摸賣點馬肉換點錢，我可不是啥壞人！”一撮毛看出唐蘭有警惕之心。
“哪來那麼多壞人？馬肉多少錢一斤啊？我身上就幾塊錢！”唐蘭故作輕鬆。
“新鮮的馬肉，九毛錢一斤，平時根本不可能買到！”一撮買說道。
“那行，我買幾斤！”唐蘭決定跟一撮毛看看去。
一撮毛領着唐蘭在村子裡七拐八拐走了一會兒，在一個衚衕口一撮毛停下了腳步。
“你就在這等着吧！你要幾斤？我去給你割肉去！”一撮毛也有戒備心，不肯把唐蘭直接帶到家裡。
“來四斤吧！”
“要麼你湊五斤吧，我算你八毛一斤，一共四塊錢好算賬！”
“那也行！”
一撮毛拐進衚衕，唐蘭偷偷躲在牆後面，看一撮毛究竟去了哪家。一撮毛走了一會兒，拐進了一個院子，唐蘭默默記下了位置。
過了一會兒，一撮毛拎着馬肉走出來。
“看看新鮮不？”一撮毛炫耀地問道。
“是不錯！”唐蘭看出馬肉是很新鮮，於是把錢給了一撮毛，一撮毛用向日葵葉子把馬肉包好遞給唐蘭。
唐蘭接過馬肉，不再停留，騎上自行車趕緊離開了。