蘭遠學一時想不開，和楊桃花一起喝了耗子藥，幸虧牡丹發現及時，叫人把他們送去了醫院。
經過救治，兩個人脫離了危險。楊桃花雖然腦子不太靈光，但能吃能喝，從來不知道愁，身體非常好，所以很快就恢復如初，可蘭遠學本來身體就不好，經過這番折騰，身體更差了。
蘭遠學哮喘的老毛病越來越嚴重，雖然不至於危及性命，但一干點活就喘個不停，基本喪失了勞動能力，這樣一來，家裡的重擔全部壓在了牡丹身上。
牡丹在生產隊幹一天的體力活，回家後還要做飯做家務，伺候一家老小，每天都筋疲力竭，日子過得很艱難。
不僅如此，由於二老喂身陷囹圄，蘭遠學體弱多病，王桃花憨憨傻傻，這讓一些覬覦牡丹的人覺得有機可乘，總惦記着想佔牡丹的便宜。
在生產隊幹活的時候，總有人借和牡丹一起幹活的機會，趁機吃牡丹的豆腐，這讓牡丹不勝其煩，卻也無可奈何。
牡丹容貌突出，身材性感妖嬈，難免會讓老光棍們有非分之想，他們總是有事沒事地圍在牡丹身邊，無非就是想佔牡丹的便宜，哪怕是嘴上的。
小成子覺得這樣下去早晚會出事，於是就去找於慶東和小蘭商量。
小成子把情況一說，小蘭因爲在虎老七入獄期間也遭受過同樣的遭遇，所以感同身受，對牡丹非常同情。
“女人長得太漂亮也不是啥好事，總有人惦記着想佔便宜！”小成子感慨地說道。
“可不是咋地，這牡丹長得水靈好看，二老喂又不在家，她肯定沒少受欺負！”小蘭隨聲附和。
“我尋思你現在是衛生院副院長，能不能給牡丹找個活啊？牡丹在生產隊累一天，回家還得伺候老小，身體根本吃不消，長期下去，我真怕她撐住！”小成子說明來意。
“牡丹不是醫生，只能幹後勤工作，可衛生院後勤現在真不缺人啊！”小蘭面露爲難之色。
“慶東，公社食堂啥的缺不缺人啊？”小成子問於慶東。
“我沒聽說過缺人！”於慶東搖搖頭。
“唉！要是牡丹受不了跑了，這個家就散了，二老喂回來都有可能看不到爹媽！”小成子無奈地說道。
“這樣吧，我明天問問四哥，他交際廣，認識人多，看看能不能給牡丹找個活幹！”於慶東想了想說道。
第二天於慶東就找到了四哥於慶偉，說明了來意。
“你是不是吃飽了沒事幹？牡丹和你非親非故，你管這閒事幹啥？”於慶偉沒好氣地說道。
“四哥，牡丹要是挺不住跑了，二老喂爹媽可能等不到二老喂回來人就沒了，所以你要是幫了這個忙，那就屬於救了兩條人命，這可是積德行善的事！”於慶東勸道。
“可憐的人多了，你能管得過來嗎？”於慶偉瞪了於慶東一眼。
“四哥，人活着不就得活個“仁義”兩字嗎？這次家裡出事，屯子裡的人都主動伸手送錢，不然哪能順利度過難關？牡丹那麼難，那還主動送了五十塊錢呢！”
於慶偉知道大家送錢幫忙這件事，他想了想說道：“那我試試吧，不過成不成我可不敢保證！”
過了兩天，於慶偉給於慶東帶來了好消息：
“明德中學去年修建了宿舍，增加了不少住宿生，所以學校食堂缺個人手，待遇和民辦教師差不多，我已經和學校領導說好了，下週一就可以去上班了！”
“四哥，你真能耐！”於慶東翹起了大拇指。
“你少來這套！我告訴你老五，爲了這件事我搭了四瓶好酒，你手頭寬裕了必須還我！”
“還，一定還！”於慶東滿口答應。
……
吃過晚飯，小蘭去了牡丹家。她一進外屋，看見蘭遠學正在燒火，牡丹在攥苞米麪湯子，蘭遠學一邊燒火，一邊咳嗽。
牡丹看小蘭來了，打了聲招呼。
“叔，你怎麼咳嗽得這麼厲害？我上次給你開的中藥你按時吃了嗎？”小蘭問蘭遠學。
“我不想吃，早死早享福！”蘭遠學說道。
“內不治喘，外不治癬！你這個病本來不好去根，你再不按時吃藥，怎麼能好呢？”
“我知道了！”蘭遠學敷衍地說道。
“小蘭，你來有事吧？”牡丹問道。
小蘭把給牡丹安排工作的事講了一遍。
牡丹聽完沒有說話，手中的麪糰跌落到鍋中，她的眼圈越來越紅，最後哭出聲來。
“這是好事，你哭啥啊？”小蘭拍了拍牡丹的後背。
“你說我以前那麼對你，你還給我找工作，我真是……”牡丹哽咽着說不下去了。
“小蘭，你可把我們家救了，我給你跪下！”蘭遠學也眼眶溼潤，就要下跪。
“叔，你這不是折我的壽嗎？”小蘭趕緊拽住蘭遠學。
“小蘭，大恩不言謝，我啥也不說了，以後只要能用得着我牡丹的，你言語一聲！”牡丹擦去眼角的淚水說道。
“你可千萬別這麼說，你準備準備，週一就去上班吧！”
小蘭走後，牡丹高興地對蘭遠學說道：“爹，雖然學校的工作比生產隊多掙不了多少，可活兒輕巧，而且一年還有兩個假期，這樣家裡活我就能多幹不少！”
“嗯！去了學校好好幹，別給小蘭丟臉！”蘭遠學連連點頭。
牡丹非常興奮，很晚才睡着。牡丹去學校上班，不僅脫離了體力勞動，還擺脫了那幾個不懷好意男人的糾纏，而且在學校能按時上下班，能有更多時間照顧一家老小。
牡丹非常珍惜這份來之不易的工作，所以上班後任勞任怨，非常勤快，食堂管理員和學校的領導都非常滿意，牡丹家也終於熬過了艱難時光，步入了正軌。
天氣暖和後，於慶東馬上開始操辦蓋房子。
得知小蘭家蓋房子，很多人主動過來幫忙。這些人不光是小砬子屯的，還有很多別的村屯的人，這些人有的是於慶東夜校的學員，更多的人是爲了感謝小蘭妙手回春而主動上門幫忙蓋房子。
衆人拾柴火焰高，兩間瓦房很快就蓋好了，小蘭非常高興，特意把何玉領去了新房。
“嬸子，你看這房子怎麼樣？”小蘭問何玉。
“這是大瓦房，當然好了！”何玉說道。
“這是房門和大門的鑰匙！”小蘭說完把一串鑰匙遞給何玉。
“你給我鑰匙幹啥啊？”何玉不明就裡，沒有接鑰匙。
“這個房子是給柳陽哥蓋的，以後這就是你和柳陽哥的家，當然得把鑰匙給你！”小蘭面帶微笑。