“嗯？噸噸噸，好像全都是小鬼嗎？你們木葉就沒有更像樣的忍者嗎？尤其是那個滿臉毛的傢伙，你是馬戲團逃出來的？”
當這個戴着眼鏡推門而入的老頭子進來後，他先是噸噸噸的喝了一大口酒，然後對第八班的三位成員說到。
然而在看到他的一瞬間，御行卻感到鬆了一口氣，因爲出現的是一個有着一頭暗紅色頭髮，穿着綠色衣服的老人，而並非他想象中的那個糟老頭子。
“滿臉毛？哈哈哈，除了我之外還有人滿臉......喂臭老頭！你想打架是不是！”
牙在笑了三聲後，才發現原來這老頭子指的從馬戲團逃出來的人大概、好像、莫非、應該是自己，於是他立即炸毛了。
“好了，這位是這個C級保護任務的委託人典明先生，他是一位漁夫，希望能在我們的保護下到“火之國”的南面海岸處去捕捉一種罕見的魚類。”
趁着志乃將差點發狂的牙按住的時候，猿飛日斬連忙趕在委託人被自己人幹掉前給第八班介紹了一下這次任務的委託人。
固執、蠻橫、倚老賣老，這位名爲典明的老人家身上穿着刻意弄得有點髒亂的衣服，擺出一副不耐煩的態度，就好像隨處可見的尋常老人一樣。
不過在御行觀察了數秒後，卻發現其內在並不像外表表現出來的那麼糟糕。
雖然穿着的衣服是做粗重活的，可是他的腰背卻挺得筆直，站姿也很規範，手指甲裡乾乾淨淨沒有一絲污垢，髮型雖然亂，可看上去之前也有好好打理過的樣子......
是僞裝嗎？他試圖將自己僞裝成一個邋遢的普通漁民，可實際上卻是一位修養極高的老者，但這僞裝的目的是？
“哼，算了，總之在我找到傳說中的“黃金河豚”之前，你們要拼死保護我。”
叮了牙一眼後，典明的目光一個個掃視着第八班的成員，他的目光顯得十分嚴肅，十分深邃，彷彿裡面隱藏着一整片大海似的。
“放心吧，這次任務有我這個上忍跟着，不會出事的。”
發現這位委託人似乎不是那麼好糊弄時，第八班的帶隊上忍，夕日紅連忙站了出來，表示了他們堅定的決心。
“好的，那麼出發時間就是明日清早，這次的旅途大概要持續一星期左右的時間，大家做好準備吧。”
在離開了火影辦公室的時候，夕日紅非常有經驗的給三位學生講解了一遍執行這種遠距離任務時要攜帶的東西，然後便離開了此處。
“火之國”的最南面？是靠近“渦之國”和“茶之國”的位置嗎？那邊好像是臨海的偏遠之地吧？
當御行回到了日向一族的宅邸後，他連忙找出了世界地圖，開始仔細地端詳着。
“火之國”並不等於木葉村，或者直白點說，木葉村不過是火之國這片遼闊土地上的一個城市罷了，真正統御着整個國度的則是平時居住在“大名城”裡的火之大名。
雖然面積不是最爲寬廣的，但“火之國”的地理位置卻是最好的，要山有山、要平原有平原、要海也有海。
而火之國的海岸線則是集中在南邊與東邊，東邊的海岸線處則正是“波之國”的所在，南方的海岸線則是鄰近“渦之國”與“茶之國”。
這次典明老先生要我們帶他去的地方是在最長的那條南方海岸線的角落？那裡好像除了一個小漁村之外，沒有什麼特別的東西了吧？
看了看地圖後，御行不由得皺了皺眉，那位典明老先生說是說要讓他們帶去抓什麼“黃金河豚”，可實際上他根本就不是一位漁夫吧？到底去那兒是什麼目的呢？
算了，這樣好像會更有趣一點吧。原本御行就是膽大包天的那種，於是當他發現了這個任務裡的問題所在時，也沒有和其他人提過，而是就這麼莫名其妙地踏上了朝海之旅。
正當第八班在做着出發前的準備時，夜幕下的另一座城市，“大名城”之中，位於城市最中心的大名府內的主臥裡頭，卻正有一個看上去顯得有些陰柔的老者正身着寬敞的睡袍坐在巨大的書桌旁。
他臉色平靜地舉起了鑲嵌着金邊的酒杯，優雅地喝着手中價值千金的名酒“菊姬菊理媛吟釀”，看上去神態似乎非常輕鬆寫意，舉手投足間都散發着上位者的威勢。
不過別看這位老者一副手無縛雞之力的樣子，實際上，他是整個“火之國”裡最有權勢的人之一。
“火之大名-圓秀光”，這便是這位老者的名號，換而言之整個“火之國”其實都是他的領土，其中也包括了木葉村。
和專門負責執行任務或戰爭的火影不同的是，火之國大名平時的工作是處理國際間的外交、內部管理、商業運作、經濟協調等事務，也就是火影主抓戰事，大名主抓內務。
當然，名義上火影也屬於大名的下屬，大名甚至在火影選拔上有着重要的發言權，“表面”看上去是尊貴無比。
不過說句實話，在這個混亂的忍者世界裡火影的知名度和權威毫無疑問要比大名高出許多倍，而且火影擁有“木葉村”的所有武裝力量以及自身強大的實力作爲籌碼，大名雖說名義上尊貴，實際上誰都知道其在實質上完全無法與火影相比......
“秀光大人，木葉那邊的探子傳來一個情報，正有一個小隊打算朝着南岸的海邊出發，而且委託人似乎是南岸漁村的人。”
“什麼？”
當從窗外突然出現的那個黑影彙報了這件意外事項時，秀光那經過精心打理的眉頭不由得皺了一下。
“知道那個漁村村民向木葉訴求的是什麼任務嗎？帶隊配置是？”
“似乎是一個C級的保護任務，但不確定是否與我們在漁村附近設置的“赤羽衆基地”有關，帶隊上忍是登記號碼010881的夕日紅，其餘三人都是今年剛畢業的下忍。”
C級任務，今年剛畢業的隊伍嗎.....除了那個上忍外其他三個應該都是廢物，派“赤羽衆”去應該可以應付得來，暫時還不需要去向團藏那邊要人。
思考了一會兒後，秀光便對這位專職傳送情報的黑影吩咐道：“讓“赤羽衆”動手吧，幹掉那個村民就行，木葉忍者可以放他們一條活路。”
“是！”
隨着一聲應答過後，那個黑影瞬間消失在了房間的窗外，就像是他從來沒有出現過一樣。
木葉忍者嗎......哼，感謝我吧，如果不是不想引起日斬那傢伙的注意的話，一定要讓你們屍骨無存。
看着窗外明亮的月色，這位火之國的大名，羽柴秀光露出了陰狠的神色。
他並不覺得尋常的木葉小隊能夠是“赤羽衆”的對手，要知道，這可是由曾經接受過特殊訓練的成員們組成的隊伍，幾位大隊長甚至出身自“根”這個特殊組織，戰力自然非同小可，所以秀光才刻意說了要留他們一命。
不過隨着明日的太陽再度升起，這位火之國的大名又將變成那位在平民眼中溫和、敦厚、甚至有些懦弱的厚實長者，沒人知道他在暗地裡卻有着一副這樣的面孔......
第二天的清晨，身上揹着揹包的一行四人便帶着這次任務的委託人典明先生一起離開了木葉村。
雖然距離上次迴歸木葉也不過就是一兩個月的事情，可當他再度走在木葉村之外的寬敞大道上時，御行卻感受到了久違的清爽感。
怎麼說呢，相對於木葉村裡那井然有序的各色建築，他還是更喜歡荒郊野外的森林和平原......以及刺激的戰鬥。