黑繩化作絞索，卻更加鋒銳，輕易切斷了刀疤男的喉嚨，梟下了頭顱！
脖頸涌現的豔紅如妖冶的血色噴泉，沖天而起，隨即仍緊握兵刃的刀疤男跌倒，鮮血侵染了大片土地。
影分身面不改色收起黑繩，然後嘭的消散，退後數步的夏樹也收刀入鞘，平復了呼吸。
所謂能較量一二的敵人，也就如此罷了，並不值得夏樹多看一眼。
與此同時，襲擊商隊的戰鬥也結束了。
一番戰鬥之後，鮮血幾捧，灑落在布着淺沙的土地上，風一吹就彷彿從未存在過。
然後蒐集物資的隊伍徹底確認了一件事，那就是商隊之中沒有忍者。
不過這在此刻已不重要了，因爲商隊的人，一個都沒活下來，或者說根本就沒有留活口的打算！
戰爭就是如此，或許商隊的人很無辜，卻沒有人在乎。
但這些人的死，卻也令本來的目標，得以逃過一劫。
“是糧食！”
“這車也是！”
“……”
接二連三響起的彙報聲，其中不乏喜悅之意，這代表這次蒐集物資的任務圓滿完成了。
“弓良隊長，攜帶的封印卷軸不夠將物資都帶回去！”一名中忍犯愁道。
蒐集物資的任務都有限定額度，現在巧遇的商隊，卻是給他們提供了超額完成的物資。
弓良隆行琢磨了一瞬，就道：“先填滿封印卷軸，剩下的驅趕貨車帶回去，若是一路順利的話，或許能趕在夜幕降臨前返回。”
風之國地廣人稀，卻沙漠化嚴重，不宜耕種，難以治理，天然缺乏糧食，這批糧食對砂隱來說定然極爲重要。
看着弓良隆行指揮着部下掩埋屍體，重整商隊的排列，夏樹不由想了許多，最終只得出一個結論——若這批糧食確是運往砂隱村的，那麼木葉與砂隱的決戰，必然就在不遠了！
忍者的行動向來迅速，一刻鐘以後，‘商隊’重整出發。
唯不同之處在於，比較之前那支拉的很長的隊伍，新商隊只驅趕着三架半貨車。
駝鈴叮噹響，貨車被拉着踏上返程，夏樹就坐在前數第二架貨車上，在他身旁的則是丸星古介。
他們二人，一老一少，毫無疑問這是被關照了。
能節省些力氣，夏樹不會拒絕，丸星古介顯然也是如此。
貨車晃晃蕩蕩，沿着來時的道路返回，但很快夏樹就確定了他們恐怕無法在夜幕降臨前返回殘城了。
之前商隊行走的道路還算堅實，但返程的道路卻是徹底的沙漠，隨着進程行進，速度卻一減再減，最終弓良隆行無奈只得下令銷燬部分糧食，以數頭駱駝拖兩架車快行。
不過繞是如此，遙遙望見皎潔冷月下的殘城黑影時，依然是月上中天，已入夜半。
交換了進城的暗號，城門敞開一絲縫隙，衆人驅趕着駱駝，進入了城內。
“守部中忍、稻荷下忍、藤原下忍留下，其他人可以解散了。”說到這裡，弓良隆行又補充道：“關於此次蒐集任務的功勞，也都少不了大家的，解散去休息吧！”
“是！”
“弓良上忍！”
“……”
參加了這次任務的忍者聞言都很難喜悅，畢竟戰爭雖然殘酷，卻也是提升地位和階級的快速道，尤其此次任務無驚無險毫無風波，卻足以算是大功一件。
走在颳着冷風的陰暗巷子裡，夏樹心底卻沒有幾分喜悅。
“戰爭就要來了啊！”似乎是察覺了夏樹的擔憂，丸星古介在走出一條巷子的陰影后駐足，側身斜望向深邃的夜空。
“是嗎？”夏樹隨口應聲，卻忍不住嘆息。
心緒因‘戰爭’二字變得雜亂，在這時候他纔看清了，原來他並不是無所畏懼的。
但是他卻很快就扭轉了過來，畢竟他也別無選擇，接下來的這場戰爭，並不會以他的意志而改變。
唯有迎接、直面而已！
情緒起伏地有些快，只因他其實早已有所準備，即使當遭逢之時有些慌亂，但到底還是有些作用的。
收斂了心緒，深深呼吸一下，夏樹嘴角微翹，看向身側的丸星古介，道：“古介前輩，明早要切磋一下嗎？”
丸星古介怔了一下，隨即一如既往面帶慈祥的微笑，點頭道：“好呀。”
次日，約定的切磋並沒有化爲現實。
城牆頭上熱風吹拂，夏樹靠着牆盤坐在地，百無聊賴地擦拭着銀亮的嵐影刀。
戰事將近，隨意耗費查克拉填補‘深坑’的數額，再度重歸五成，此刻午飯時間就要到了，所以他將查克拉填了進去，這種空蕩的感覺，令他並不是那麼舒坦，至少不禁有些疲懶。
相比他，久野黑雨這個粗神經的傢伙倒是頗爲活潑。
“夏樹，待會來交手吧！我感覺自己實力又進步了！”久野黑雨咋呼呼叫嚷，一副躍躍欲試的模樣。
“不要！”斜了眼久野黑雨，夏樹毫不遲疑就拒絕道。
“爲什麼？！”久野黑雨一臉吃驚，隨即眉毛一挑，得意地咧嘴道：“難道你怕了嗎？”
“對，我怕了。”語氣敷衍毫無掩飾。
久野黑雨如遭雷擊，夏樹都被丸星古介招呼吃飯去了，他纔回過神來，拳頭攥緊，瞪眼叫道：“哇啊啊！你這傢伙！是在表示我不配做你的對手嗎？！”
說完頓時雙腮鼓起，臉上一副惱火又無奈的表情。
他朝着着急去補充能量的夏樹背影大聲喊道：“我一定會努力，讓你正視我，然後打敗你的！可惡！！”
喊叫聲有些大，連其他防線上的戍守忍者都好奇地望來，偏偏夏樹就是沒聽到，只因此刻他腦袋裡、眼睛裡，只有丸星古介大鐵鍋裡的亂燉！
唯有美食不可辜負呀！
值守直到下午燥熱空氣漸沉時，葉山零的小隊前來輪替，簡單交接了一下，青木小隊撤離。
夏樹卻沒有直接去休息，而是徑直去往了訓練場，與他同行的，還有丸星古介，只是還不止丸星古介……
“那麼厲害還努力，果然不愧是夏樹你啊！”
久野黑雨也跟來了。