森林中最平坦的道路上，一支風塵僕僕的商隊緩緩前行，負責護送的護衛隊長這時滿臉猶豫地走向隊伍的後段，最終與一輛貨車同行。
這輛貨車載物不多，且皆是一些柔軟材質的貨物，若是躺在上面，隨着行駛搖搖晃晃，同時享受着今日溫暖舒坦的日光浴，任誰都會不自禁昏昏欲睡的。
不過昏昏欲睡的只有一個人，坐在這輛貨車上的另外一個貌不驚人的中年男人注意到護衛隊長到來，雖未言語交流，卻似乎已經猜到了他要說什麼，當即對其做了一個停止的手勢，同時微笑着點了一下頭。
“嗯。”護衛隊長忐忑的情緒頓消，忙應了一聲就走開了。
中年男人站起身來，看向前方的彎路，心中暗道：過了那裡就是著名的木葉隱村了吧？
身爲小忍村、尤其是雨隱那般處於戰火焦點地帶的小忍村出身之人，他對大忍村天然沒有幾分好感，只不過此前在雨隱村反抗暴權卻被囚禁的經歷給予了他極大的心靈創傷，以至於現在對什麼村子什麼國家的，他都已經有些心如死灰、不想再摻和進去了。
但是像他這種人，若是沒有了信仰與依靠，也就沒有了存在的價值，幸好當他重見光明的時候，就找到了那個值得爲之付出一切的男人。
感覺到被注視，躺在貨物堆上用一頂草帽遮住臉悠閒睡覺之人伸手蹬腿，伸了個舒坦至極的懶腰，然後打着哈欠坐起身來，拿開遮住臉的草帽，露出一頭略微蓬亂的銀白色長髮，以及那張稚嫩的面容。
“是要到地方了嗎？吉光？”卑留呼拍着嘴巴，有些迷糊地看着眼中緩緩而退的道路，感覺有點熟悉。
“沒錯，我們就要抵達木葉村了，卑留呼大人。”中年男人也即皆川吉光肯定地說，只是他的眼中卻有顧慮和擔憂之色。
“過來幫我梳理一下頭髮。”卑留呼看了他一眼後說道。
皆川吉光輕應了一聲，來到卑留呼的身旁，手法生疏卻極有耐心地爲卑留呼理順頭髮。
“我知道你擔心什麼，但對我而言，那些都是小事罷了。”卑留呼淡淡地說道，“所以放下你不安的心，不要做任何多餘的事。”
“我明白了，卑留呼大人。”皆川吉光聞言一怔，旋即順從地應道。
“嗯。”卑留呼微微一笑，又皺了皺眉道：“不過你的身份問題雖然不是阻礙，但是想要追隨我，實力卻是不足。”
聽到這話，皆川吉光不由一愣，然後緊忙說道：“卑留呼大人，這是因爲我出身雨隱村，沒有機會學習厲害的忍術，但是我可以學習，只要能夠追隨您，無論是付出怎樣的代價，我都無怨無悔！”
卑留呼驚訝地看着他，雖然此前數日的接觸與交流，他已經確認了此人的想法，但是卻仍未曾料到皆川吉光的意志竟然這麼堅定。
於是他沉吟了一下，反手抓住皆川吉光的肩膀，語氣森然道：“真的無論付出什麼代價都不後悔？”
“不後悔！”皆川吉光毫不猶豫地重重頷首，語氣堅決而低沉地道：“我早已沒有了值得守護的存在，本以爲會在監牢之中了此餘生，卻沒想到烏雲密佈的黑暗中竟投下一道光，落在我沉寂的生命裡。所以，無論如何，我都願爲卑留呼大人您流盡最後一滴血，即使前方只有死路，也一往無前！”
這一番真摯誠懇的效忠之語，令卑留呼震驚當場，良久之後回過神來的時候，商隊已經拐過了那道彎，木葉村雄偉巍峨的大門，隨之映入眼簾。
只是在商隊衆人驚歎的時候，卑留呼的情緒卻異常低落，幽幽嘆息一聲，起身感慨道：“忍者，真是一種可悲的存在啊！”
早在多年之前，他就感到了生命的脆弱，即使是擁有強大實力的上忍，在混亂的戰爭年代稍有不慎也會丟掉性命，更何況天賦平庸、與同輩的三忍更顯得相形見絀的他。
所以在木葉村度過第二次忍界戰爭最激烈的時期，他就通過努力學會許多實用的醫療忍術，就此轉入了相對安全的醫療忍者體系，也就是在那段整日與傷員接觸的時間裡，他對力量與更長久更堅韌的生命，產生了強烈的渴望與追索之心。
此刻他則是在皆川吉光的身上更加深入，看到了忍者的可悲之處，如果沒有依賴與寄託，自身就毫無意義的忍者，不像是有着思想與生命的人，反倒是更像擺放在恰當位置供人使用的工具。
雖然這種理念始終流傳在忍者之間，可是對思想早已叛離了忍者之道的他來說，卻是一種刺耳聒噪的論調。
不過雖然他對此心生厭惡，可是看着滿臉誠摯的皆川吉光，他終究是嘆息了一聲，拍了拍對方肩膀，然後跳下了貨車，朝着木葉村大門的方向奔去。
“跟我來。”
正當皆川吉光不知所措之際，卑留呼的聲音忽然傳來，雖然沒有回頭望來，可是步伐卻明顯放緩，等待着皆川吉光追上去。
“是！”皆川吉光臉上當即浮現出喜悅之色，也跳下貨車，朝着前方那道矮小卻給予他無盡力量的白影追去。
木葉村中，卑留呼帶着皆川吉光剛走入進來不久，一道身影就忽然出現在了二人途經的巷口。
“卑留呼前輩，您回來了。”
身穿黑袍、戴着面具之人嗓音略帶稚氣，氣息卻給卑留呼一種下意識排斥的感覺，彷彿對方是什麼危險的存在般。
而這種感覺他有點感覺，此刻稍微思索便猜到了對方是誰。
“油女取根？”他問道。
“是的，前輩，請跟我來，夏樹大人此刻正在基地之中。”油女取根點了下頭，然後側身擡手虛引道。
“嗯。”卑留呼自然不會拒絕，只是好奇油女取根爲何會在這裡等他。
“那日我與風前輩按計劃撤離出雨隱村後，就到預定的地點與夏樹大人匯合，而您與龍馬前輩都沒有按計劃出現，所以夏樹大人便派我與風前輩分別接應，而我負責接應的是正是您……”