天罰之說，妥歡帖木兒是打死也不會相信的。若論侍奉神佛之虔誠，誰還能比得過皇家？每年光是花在半法事上頭的錢，就數以億計。即便前幾年兩浙災荒，黃河接連決口，國庫裡拿不出錢來賑災，辦佛事的錢皇家都沒消減過。吃了皇家的好處，卻幫着外人把皇家的御史大夫用天雷給劈了，這佛陀，不就跟皇家養的那些貪官一個德行了麼？
“罪過，罪過！嗡班則爾薩垛吽！”妥歡帖木兒被自己心中突然冒出來的古怪想法嚇了一跳，趕緊雙手合十，朝着西方唸誦經文。
佛肯定是公正的，否則也不會保佑自己以孤兒之身登上帝位。自己禮佛肯定是虔誠的，否則也不會感動佛陀，讓自己先熬死了燕鐵木兒，又聯合伯顏一手養大的侄兒脫脫，解決掉了伯顏這個大權臣。既然佛陀和自己都沒出問題，那問題肯定出在別人身上。那個所謂的晴天霹靂，十有七八是紅巾賊們杜撰出來，然後故意四處傳播，藉以蠱惑無知百姓。
可那到底是什麼東西呢？據中書右丞相脫脫的推斷，那扭轉戰局走向的驚天一擊，應該來自一門射程非常遠的盞口銃。可盞口銃那東西，妥歡帖木兒自己平素也沒少擺弄。以他的制器本領，用了最好的銅料和泥範，鑄出來的盞口銃不過是五尺長短，裝滿了火藥之後，可以把三斤重的鐵蛋射出兩百步遠。蟻賊們當中即便也有能工巧匠，造出同樣的盞口銃來架在城牆上，居高臨下的發射，距離能增加一倍也頂天了。而徐州城下還有一道頗爲寬闊的護城河，兩軍在城外野戰必然要先擺開陣形。兀剌不花即便再蠢，也不會把他的帥臺就搭在護城河邊上，讓芝麻李一擡手就能打到他的鼻樑！
更何況，盞口銃的準頭怎麼可能精確到那種地步，第一次發射就能直接將數百步遠的帥臺給轟塌？那還是盞口銃麼，還不如說是掌心雷呢？至少後者還讓人多少可以想象。
苦思冥想，妥歡帖木兒也弄不明白，兀剌不花到底死在什麼東西手裡。心情不由得又開始煩躁，伸手就朝先前放鐵錘的地方摸去。奇氏皇后一看，趕緊把自己的手遞了過去，一邊忍受着手指處傳來的劇痛，一邊笑着說道：“大汗今天這是怎麼了？老是唉聲嘆氣的。您自己光犯愁有什麼用啊？！俗話說，君王有事，臣子當分其憂。您派人把脫脫丞相叫來，聽聽他的說法，不比一個人在這裡生悶氣強麼？”
“我不是生悶氣，我是不明白.....”妥歡帖木兒猛地將奇氏的手推到一邊，大聲迴應。猛然間，他又覺得自己這樣做，有點兒對不住奇氏自幼相伴之情。長長吐了一口氣，放緩了語
調解釋道：“已經這麼晚了，怎麼好再宣丞相入宮！況且能替朕拿主意的時候，他早自作主張了。到現在還沒替朕拿出個章程來，就是說他自己暫時也沒想好！”
“噢！”奇氏愣了愣，笑着點頭。從丈夫的話語中，她能聽出對中書右丞相脫脫嚴重的不滿。這也難怪，除了脫脫，還有誰家兄弟兩個同時入朝掌握大權的？假以時日，豈不又是另外一個燕鐵木兒？
想到燕鐵木兒連續弄死了兩個皇帝，數位皇后的壯舉，奇氏就對自家丈夫的擔憂感同身受。略微沉吟了一會兒，又低聲建議道：“如果大汗不想這麼晚了還去打擾脫脫的話，何不把遇到的事情跟臣妾說說。臣妾雖然愚鈍，但有個人聽您說話，總比您一個人悶着強！”
“嗯！”妥歡帖木兒沉吟着擡起頭，剛好看見奇氏溫柔的面孔。後宮干政，同樣是導致大元朝糜爛至此的重要原因之一。但奇氏應該和以前那些干政的女人不一樣吧！奇氏畢竟是高麗人，不像其他蒙古女人那樣，幾乎每個身後，都站着一個龐大的家族。
“也好，你來聽聽，外面那些沒用的東西都做了哪些混賬事情！”想到奇氏的高麗人身份，妥歡帖木兒心情安定了不少。嘆了口氣，將兩個月前那場稀裡糊塗的戰敗，緩緩道來。末了，還不忘記加上當下民間廣爲流傳的那些平話，並表示自己對此深惡痛絕。
“原來是一些無知草民趁機發國難財啊！”奇氏心裡對戰場爭雄沒有任何概念，對如何收拾那些升斗小民，卻能提出一個非常清晰的思路，“大汗明天下一道聖旨，嚴禁民間再說那個什麼‘武王伐紂平話’不就行了麼？凡是有再借機宣泄對朝廷不滿者，全都殺頭抄家。把這本平話的最早著述者也派人抓了，男的砍頭，女的拉去做營妓。看看誰還敢繼續瞎嚼舌頭根子！”
她生得柔柔弱弱，說話時的語氣也斯斯文文，只是嘴巴里吐出來的字，卻個個都帶着血光。妥歡帖木兒先被嚇了一跳，隨即忍不住搖頭苦笑，“怎麼抓，眼下大都城裡說平話爲生的，十個裡頭有九個在說這本‘武王伐紂’，又都沒落下什麼字據，總不能全部抓起來殺光了。況且那最先著書的傢伙，早已死了幾十年了，墳頭埋在什麼的地方都不知道。朕怎麼可能把他挖出來再殺一次？！”
“早死了幾十年的傢伙，書中就提到過芝麻李等人？！”奇氏也是大吃一驚，忽閃着一雙嫵媚的丹鳳眼追問。
“怎麼可能，是最近有人又偷偷重新改了過的！”妥歡帖木兒嘆了口氣，臉上的表情非常無奈。莫說找不到那個偷偷改編平話給朝廷添堵的傢伙，即便將他找出來殺掉，又能怎麼樣呢？一本明眼人一看就知道爲胡編亂造的東西，卻在兩個月內傳遍了大江南北。這件事，本身就已經說明了在老百姓眼裡，大元朝廷已經成了什麼模樣！
“有人改過，那肯定是芝麻李的人！”到底是跟妥歡帖木兒一道經歷過風浪的女人，奇氏眼珠一轉，就想到問題的關鍵所在。“肯定是！把平話改成這樣，能從中撈到最大好處的，就是芝麻李這個反賊！大汗派人暗中去摸，順藤摸瓜，保證最後能摸到徐州反賊那邊！”
“嘶！”妥歡帖木兒又愣了愣，凜然變色。“對啊，朕怎麼先前沒想到這一點！光爲民間那些愚夫愚婦生氣了。卻沒想到，是有反賊從中推波助瀾！”
“大汗光明磊落，不屑耍弄這些上不得檯面的陰謀詭計，所以才一時沒能想到！”奇氏先拍了一句自家丈夫的馬匹，然後帶着幾分得意繼續補充。“芝麻李之所以這樣做，無非是想借此打擊朝廷兵馬的士氣，拖延您下一次派人征剿他的時間。而大汗您，絕不能讓他遂了意！”
“朕當然不能讓他遂意！”想明白其中關竅所在的妥歡帖木兒狠狠捶了一下柱子，信誓旦旦地說道。
然而看到自己迅速紅起來的拳頭，他的嘴巴里又開始發苦。打仗，是需要兵馬錢糧的。後者還好辦，自己多印幾疊寶鈔，逼着中書省的富戶們拿實物來兌換就行了。但兵馬呢，河南江北行省的人馬，眼下正被平章鞏卜班帶着跟劉福通激戰呢，根本拿不出更多兵來。否則兩個月前，朝廷也不會讓兀剌不花統率羅剎兵出征徐州了。
如今羅剎兵剛戰死了一半兒，剩下的另外一半兒士氣低落，短時間內肯定不能再往徐州附近派。除此之外，最便捷的方式，就是從中書省調兵了。而中書省的兵馬如果有必勝的把握也好，要是也像兩個月前一樣全軍覆沒于徐州城下，萬一芝麻李趁勢發起北伐.......
沿着運河一路向北推進，途中幾乎無任何阻擋！不能動，中書省的兵馬絕對不能動！妥歡帖木兒將拳頭又握了起來，指關節處咯咯作響。
“看你，想事情就想事情，何必跟自己爲難？”奇氏心疼地將妥歡帖木兒的手拉到自己嘴邊，對着紅腫處輕輕吹氣。“即便讓芝麻李多得意幾天又能怎麼樣？他不過是借了劉福通的勢。等大反賊劉福通被剿滅了，回過頭來再派兵對付他們這些疥癬之癢，也不過是舉一下手的事情！”
這話，聽起來着實讓人心裡頭舒服。但妥歡帖木兒卻依舊愁眉不展，“如果幾個月前，的確像你說得這樣，那芝麻李不過是借了反賊劉福通的勢，趁火打劫而已。但眼下.....唉！”
說着話，便又是一聲長嘆，心裡頭彷彿壓了一座山般沉重。
奇氏聽了，少不得又要出言開解，“眼下又怎麼了，前後不過幾個月時間，一羣剛剛放下鋤頭的農夫，還能脫胎換骨不成？！”
“芝麻李未必能脫胎換骨，但是別人，卻說不準!”反正已經跟奇氏說了足夠多了，妥歡帖木兒索性說得再詳細些。萬一又像剛纔一樣，奇氏能站在旁觀者角度，一語點醒夢中人呢？總好過自己對着空蕩蕩的延春堂發愁。
“誰，哪個這麼有本事，三兩個月內就能變成另外一個人？”奇氏果然聰明，立刻就從丈夫的嘆息聲中，發現了新的癥結所在。
“是那個叫朱八十一的！”妥歡帖木兒走回剛剛被太監們收拾好的桌案後，抓起毛筆，用嘴舔了舔，在紙上寫下一個人的名字。“就是平話裡那個文王第八十一子，綽號四翼大鵬的！據先前派往徐州的細作彙報，此人是瞬間頓悟，與先前偌判兩人。”