公主從小錦衣玉食沒有吃過一點苦，直到十八歲的康樂公主遇到了一個年輕的才子，公主才知道世界上也是有苦難說的。走在平整的道路上，宮女才知道地面也有可能是平整光滑的，進宮以前，家裡人告訴自己一旦成爲宮女就要守好本分。宮殿裡裡外外都有對應季節的花草，看過了家鄉的山山水水，走進皇城，才知道家鄉的山山水水也比不上皇城一天的光景。
長樂宮今年又挑選了五個宮女留在康樂公主身邊，康樂公主剛滿十八歲，在五個十一二歲的宮女看來，十八歲已經算得上是生兒育女的年紀，更加別說談婚論嫁。宮殿裡的人都心知肚明，康樂公主今年恐怕要選個駙馬，皇后才又送來五個手腳靈巧的宮女和十幾樣金銀財寶。有個地方確實連皇后也不知道，就在長樂宮的柴房的暗門裡，當初建造長樂宮殿的事情，只有皇后的薰香師傅知道暗門就在長樂宮宮殿裡。只可惜十八歲的康樂公主學會了薰香師傅的薰香，也學不會最後一種薰香製作。直到有一天，宮殿裡又來了五個十一二歲的宮女，康樂公主纔打算從暗門走出去尋找最後一種薰香的材料。
皇城百姓都不敢擡頭看皇帝出遊的車馬，一個個低着頭跪在地上，就連三歲孩子也知道給皇帝磕頭。車馬上坐着皇帝的最喜歡的兒子太子，太子很少出現在皇城，一聽到康樂公主又被皇后催婚，想起上學結交的幾位才子，打算坐上出遊車馬浩浩蕩蕩出城遊玩。太子並不喜歡康樂公主，生怕皇后也給自己挑選太子妃，想逃離宮殿尋找志同道合的知己商量對策。
五個十一二歲的宮女被安排在康樂公主的花園照顧花草，長樂宮每年都負責皇宮裡裡外外的花草，每年搬運花草種植花草的任務都由康樂公主的奶媽負責，奶媽年紀越來越大，看名單上的花草看累了，就找了一個看上去機靈的宮女問話，從哪個地方來的皇城。小宮女說，從南方來的皇城。奶媽又問，家裡做什麼官職。小宮女說，家父做縣裡的判官。奶媽說，話問完了領個賞，給她一個桂花荷包。
暗門裡走出來兩個穿書生衣服的人，一個是康樂公主一個是康樂公主的貼身宮女，這道暗門這幾天沒有看守士兵，太子出遊皇城不少士兵都調派到皇城保護太子安全。康樂公主一看暗門看守士兵沒在，叫自己貼身宮女拿出一把暗門鑰匙開門。穿過一道長廊就走出了皇宮，在皇宮長廊兩側總有一兩個暗門。在皇宮裡看到書生並不奇怪，最近一個月書生都可以出入皇宮。
康樂公主出了皇宮，按照地圖前往一座寺廟尋找金茶花。太子出遊的目的地也是一座種植了金茶花的寺廟，書生們也是有等級的，一般的書生只能住在花銀子的客棧，有才子稱號的書生纔可以住在寺廟。康樂公主看到一路上跪拜的百姓，才知道今天是太子出遊的日子。就買了一壺茶和貼身宮女躲在二樓茶樓喝茶，看着茶樓外的百姓，心裡暗暗下決心一定要找到最後一種薰香材料。