楊秋池問道：“那失火的糧倉看守當時是在什麼地方當班？”
“就在第二棟那裡，緊挨着糧倉有個小木房，看守們晚上就睡在那裡。糧倉院門口也有當班的，只不過他們只負責進出和外面的警戒。”
門房帶着楊秋池來到北邊糧倉殘骸處，大致指了指當時起火的第二個和第三個糧倉，以及看守當班的房子。楊秋池站在那裡摸着下巴沉思了一會，笑着對門房說：“你先回去忙吧，我想在這附近隨便看看。”
楊秋池讓龍師爺又賞了門房二兩銀子，那門房歡天喜地連聲感謝着走了。
楊秋池走到那片廢墟前，吩咐護衛們小心地將門房說的首先起火的第二個糧倉廢墟上面一層瓦片搬開，露出下面燒得漆黑的橫七豎八的木頭，先仔細觀察裂痕，然後用小刀子刮開上面焦碳看。
楊秋池吩咐護衛們將這圓木底部附近的瓦片磚頭都小心清理乾淨之後，蹲下身，小心刨去上面一層灰燼，露出了幾根沒燒完的木材，拿起一根看了看，點了點頭。
北邊這一片糧倉檢查完之後，楊秋池又讓錦衣衛護衛搬開第三個糧倉廢墟上的瓦片，仔細檢查了之後，又接着檢查其他地方的糧倉廢墟，不過後面的檢查速度就快一些了。等所有的檢查完了的時候，天色已經昏暗下來了。
宋芸兒等人沒敢打擾楊秋池，靜靜地在一旁看着他忙碌。等他忙完了，這才問道：“哥，有什麼發現嗎？”
楊秋池拍了拍髒兮兮的雙手，說道：“不是失火，而是故意縱火！”
啊？所有的人都吃了一驚。故意縱火燒燬賑災糧食？這可是死罪。
宋芸兒問道：“哥。你沒弄錯吧？”
“不會錯的。你們來過來看。”楊秋池走到最早起火的糧倉的殘垣斷壁前，指着一段焦黑地木頭：“大火就是從這裡最先燃起來地。”
“哥，你可真神了。那麼多焦黑地爛木頭，你怎麼知道是從這裡燃起來的呢？”
“你們注意到這裡的木頭與別地不同嗎？”
宋芸兒走到那段木頭前看了看，這是一根圓圓的大柱子。看樣子是糧倉裡的立柱，糧倉燒塌之後倒下來地。她找了一根小棍子捅了捅那焦黑的圓木，疑惑地看着楊秋池：“沒有什麼不同啊？”
楊秋池吩咐南宮雄到南邊其他糧倉廢墟里隨便抱了一截焦黑的木頭過來，將兩根木頭放在一起，問道：“現在呢？發現什麼了嗎？”
宋芸兒仔細將兩根焦木看了看，上面佈滿了燒得焦黑的裂痕。看不出有什麼不同，搖了搖頭。
楊秋池指着木頭表面焦黑的裂紋，說道：“最先起火的糧倉地這根圓木表面的碳化程度比較淺——碳化的意思就是木頭燒成黑碳地程度——木頭燃燒碳化。其表面的碳化深淺程度是隨着火勢逐漸加大而增強地。這個糧倉的木頭碳化比其他的糧倉明顯要輕。由此可以判斷這裡是起火點。”
“起火點周圍木頭燒焦形成的裂紋是淺而且比較細的，那是因爲起火點的火燃起來的時候。火勢比較小，火力不大，而這根圓木比較粗，無法充分燃燒，所以只燒了表面。木頭裡的水分受熱噴出，這才形成這種淺而細的裂紋。隨着火勢變大，木頭燃燒的強度增強，形成的裂紋也就變得粗而且深了。”
“火勢燃起來之後，由於糧倉是中空的，火主要燃燒的是房頂上部，所以這根立柱下面的部分燃燒不充分。當房頂被燒穿，房樑燒斷，上面蓋着的很重的瓦就坍塌了下來，由於沒有了空氣，這根立柱也就不能再繼續燃燒，這才保留了起火時被燒過的最初樣子。”
楊秋池又指了指南宮雄抱過來的那一根木頭：“這一根就不同了，這是火勢很大之後才燒到的，溫度很高，火勢很猛，燃燒很快，纔會形成這種深而且粗的裂紋。”
宋芸兒有些明白了：“哥，你是說，如果發現這種有相對小而且細的裂紋的木頭的地方，就是起火點，對嗎？”
“多數情況下是這樣的，”楊秋池說道，“尤其是在有風的情況下，火是隨着風走的，火也是越燒越大的，起火點的火被風颳之後順着風向延伸，所以最初的起火點附近的可燃物燃燒程度比後面相對要輕，由於起火點和後面其他地方的木頭的燃燒程度不同，所以，他們的裂紋也就不同。可以根據這個來查找起火點。”
“不過，在沒有風的時候，可能情況剛好相反，起火點由於持續然燒，燃燒的時間相對其它地方長，燃燒反而會比較充分，燃燒程度會更強，而其他地方可能因爲搶救及時被水澆滅了，燃燒相對要輕。這種情況下，形成的裂痕剛好相反。”
宋芸兒若有所悟點點頭，欣喜地說道：“我知道了，你剛纔特別問了那門房有沒有風，風向如何，就是在判斷起火點。”
“是的。”楊秋池微笑道，“其實，分析了半天起火點與其他着火點燃燒痕跡的不同，還比不上一個更直觀的證據能說明問題。”
“什麼證據？”宋芸兒奇道。
楊秋池指了指北邊一個倒塌了半邊的糧倉：“注意到了嗎，這個糧倉不是被燒燬的，而是被拆毀的。”
衆人一看，果然，這座糧倉一大半雖然被薰得焦黑，但北邊的那半糧倉還是比較完整的。不知道怎麼回事，疑問地看向楊秋池。
楊秋池道：“這剩下的一座糧倉是從北邊數過來的第一座糧倉，是在北邊，而剛纔分析了，最先起火的是第二個糧倉，但當晚刮的是北風，而且風很大，火是順着風蔓延而不會逆着風往回燒。”
“加上兩座糧倉的距離有十多步，還是比較遠的，所以，上風處的這座糧倉除了被火燻烤之外，沒有被燒燬。而其他下風處的糧倉都被燒燬了。這就是起火點最好的證明。”
楊秋池走到第二個糧倉那根圓木底部，指着剛纔那幾小節沒有完全燒燬的碳木頭，說道：“你們注意這幾根沒燒完的小木頭了嗎？這是證明放火的最重要的證據。”
宋芸兒等人不解地看着楊秋池，幾小節沒燒完的焦木頭怎麼證明是放火呢？
楊秋池道：“你們想想，糧倉屋角邊上，怎麼會有這麼一小堆木頭？是用來幹什麼的呢？”楊秋池拿起一根，颳去上面的焦碳部分，露出了裡面的木頭本色，然後遞給小丫鬟月嬋：“你小時候在農村肯定燒過火煮過飯，你看看，這是一根什麼木材？”
月嬋雙手接了過來，翻來覆去仔細看了看：“少爺，這是一根上好的松樹木，上面還有油脂呢。”
“做什麼用的？”
“引火啊，生火做飯的時候，用這種油脂多的幹松樹木材引火最好了。”
宋芸兒等人都是富貴出身，差不多都沒下過廚房，所以對這種煮飯引火用的柴火不熟，聽了月嬋的介紹，頓時恍然大悟，在糧倉這種嚴禁煙火的地方，出現這麼一小堆引火之物，那不是用來放火是幹什麼的？看來，這裡就是故意放火的起火點無疑。
金師爺聽了楊秋池的分析，頓時眼界大開，點頭讚歎，想起一事，隨即也好奇地問道：“大人，你尋找這起火點，用意何在呢？”
宋芸兒搶着說道：“嗨！這都不知道，當然是判斷究竟是放火還是失火——我說得對吧？哥。”
“聰明！”楊秋池讚道，“芸兒說得很對，找到起火點，根據起火點的情況，就能發現起火的真正原因。”
宋芸兒有些得意地偏了偏腦袋，不過，當她看見燒得焦黑的糧倉殘骸，皺着眉問道：“哥，這麼些亂七八糟的東西，我看得頭都大了，你是怎麼發現這是故意放火的啊？”
“我不是說過嗎？任何犯罪都會留下痕跡！”楊秋池往前走了十幾步，指着地上說道：“方纔門房說了看守們當班的房間的位置是在這裡，既然認定是看守烤火取暖失火燒燬了糧倉，可這房間是在南邊，而剛纔我們確定的起火點卻在北邊十多步遠的地方，按道理，因取暖而不慎失火，起火點應該是在取暖火爐附近纔對，這起火點怎麼會跑到十多步遠的地方呢。”
宋芸兒想了想：“會不會是他們把火爐搬到那裡去了呢？”
“有可能，”楊秋池道，“不過，剛纔我們看的那根起火點的立柱，是位於糧倉的一角，廢墟顯示其他地方是空地。距離另外一個糧倉也有十多步遠，寒冬臘月裡誰會不在房裡取暖而跑到外面糧倉房角邊上取暖呢？不符合常理。”
宋芸兒笑了笑：“不符合常理的案子也是有的啊。”
“但符合常理的案子更多啊！偵破案件就是要將最有可能的情況列爲首要偵查對象，而且，當符合常理的情況都被排除以後，不符合常理的往往就是真相。”
宋芸兒點頭道：“哥，你說得很有道理。”