淳王拎着雕花紫砂湯盅走出廚房，身後傳來夏皇嘶吼的聲音：“逆子，我李家幾百年基業，你難道要拱手讓人？”
淳王停下腳步，回頭看着夏皇，輕聲說道：“我不瞭解父皇，但我瞭解玄靖，他不會願意做皇帝的。”
夏皇劇烈咳嗽，佈滿血絲的眼睛死死盯着淳王，厲聲道：“連朕都被他騙了二十年，你以爲你很瞭解他嗎！”
“他若當真想要……”
淳王微微一笑，說道：“給他便是了，天下在玄靖的手中，也比在父皇的手中要好。”
最後的一絲希望也已破滅，夏皇枯瘦的手背暴起青筋，靠在牆上，閉眼從牙縫裡擠出幾個字：“滾，你給朕滾！”
淳王走出朱漆大門，正逢雲破日出。
他擡頭看着湛藍的天空，春陽將王府檐角琉璃瓦曬得暖意融融。
今日微風不燥，陽光正好。
至聖三十七年的春天，比十七年前，來的早了許多。
……
至聖二十年，正月初四。
大朝會後，天子興致很好，攜皇子羣臣出城圍獵。
南山獵場。
寒風捲着雪粒掠過枯枝，李淳騎在馬上，攥着鐵弓的手指已經凍得發紫，驀然樹影晃動，一隻雪兔從樹後竄出，他匆忙張弓射出一箭，羽箭深深的沒入積雪之中。
一丈之外，那兔子豎起耳朵，琉璃般的紅瞳茫然地看了眼騎在馬上的臃腫身影，轉頭跑進草叢。
咻！
另一隻羽箭從側方射來，銀箭穿雲裂石，洞穿了那雪兔的身體，將它死死的釘在地上，積雪的地面上，綻放出一朵血色的紅梅。
馬蹄聲由遠及近，馬背上的男人勒馬停住，玄狐大氅領口金線在陽光下灼人眼目，隨手拎起尚在抽搐的獵物，笑呵呵的看着淳王，說道：“皇弟，看來你的射術，還得再多練練……”
身後隨行的官員們，也跟隨漢王揶揄開口。
“淳王殿下的射術不行，廚藝可是不錯，就連御膳房的御廚都誇獎過。”
“哈哈，倘若今日不是圍獵，而是廚藝比試，淳王殿下定然能拔得頭籌。”
“可不是嗎……”
……
雖然都是大夏皇子，但漢王和淳王的地位，卻是天差地別，漢王母族顯赫，朝中簇擁者無數。
淳王的母妃，只是一名卑賤的宮女，朝中更是沒有一名官員擁護他。
陛下經常賞賜諸位皇子，但每次都沒有淳王的份，可見在陛下心中，淳王也是沒有什麼位置的。
這讓他們對這位淳王殿下，自然沒有什麼尊敬。
遠處傳來一聲渾厚的號角，意味着此次的春獵結束。
漢王抖了抖馬繮，說道：“時候不早，該回大營了，可惜那頭鹿沒有獵到，拿不到父皇的賞賜了……”
他瞥了淳王一眼，他的馬背上空空如也，這意味着此次春獵，他什麼獵物都沒有打到，漢王輕輕扯了扯嘴角，轉身策馬離去。
淳王看着漢王及其隨從官員馬背上滿滿的獵物，輕輕嘆了口氣，默默的跟在他們後面，向大營的方向而去。
四個時辰的春獵已經結束。
春獵大營，衆官員議論紛紛。
“漢王殿下這次的收穫不小啊。”
“幽王也收穫頗豐。”
“睿王殿下年紀雖小，身邊精通射術的官員不少，竟然也沒有落下。”
“恭王的收穫，倒也可以……”
“不知道那頭鹿被誰獵到了，陛下這次的賞賜可不小……”
每次春獵，陛下都會設下彩頭，若是捕獲到彩頭所屬的獵物，便能得到豐厚的賞賜，這次的彩頭，是一頭脖子上纏了黃色絲帶的鹿。
衆位皇子，雖然不缺那點賞賜，但“逐鹿”“逐鹿”，寓意不凡，誰都想討到這個彩頭。
就在所有人都疑惑，這次春獵的彩頭，會花落誰家時，一隻瘦馬，晃悠悠的從前方走來。
“淳王也回來了。”
“額……，他不會什麼獵物都沒有獵到吧？”
“聽說淳王精通廚藝，圍獵的確不是他所擅長的……”
“但四個時辰，一無所獲，也未免太丟人了……”
……
騎在馬上的李淳雖然聽不到前方那些人的聲音，但看他們指指點點以及搖頭的動作，心中也能猜得出來，不由將頭埋的更低。
因爲出身以及愛好，他從小備受冷眼嘲笑，對於這些已經習慣了。
但衆目睽睽之下，當着父皇以及滿朝文武的面，如此丟臉，還是讓他倍感羞愧，臉色不由的漲紅，這短短的一段路，對他而言，顯得無比的漫長。
砰！
耳邊傳來一道聲音，同時，他也覺得胯下馬身顫了顫，行動似乎放緩了些。
他回頭看了看，神色忽然一怔。
他的馬背上，不知何時多了只幼鹿。
一隻脖子上繫着黃色絲帶的幼鹿。
金絲絛在它頸間隨朔風飄搖，宛如游龍。
他緩緩擡頭，那英俊儒雅的男子騎在馬上，對他微微點頭。
……
李府。
大朝會雖已結束，但關於朝事的討論，纔剛剛開始。
幾百年來，終於徹底掌控朝堂的儒家官員，正在構建大陸未來的宏偉藍圖。
“小李大人在趙國的變法，值得我們學習，依我看，甚至可以全盤效仿。”
“楚國和齊國，應該繼續加速吞併，那裡依舊有千千萬萬受苦的百姓，等着我們去解救！”
“是啊，既然我們已經有了如此的力量，也該努力讓天下太平，讓整個大陸的百姓，都能過上富足的好日子……”
“大陸太大了，一個魏國，就已經很難治理了，再加上齊楚，我們恐怕力有不逮，一個朝廷，是管不過來這麼多地方的……”
“要不要重新劃分天下，給予地方一定的自治權，但這其中，怕是又會出現新的問題……”
……
掌權的欣喜過後，衆人不免陷入迷茫。
畢竟，他們要走的，是前所未有的一條路。
沒有人知道，這條路的盡頭是什麼，也沒有人知道，在向着這條道路邁進的過程中，又會遇到什麼新的問題，所有人的目光，都忍不住望向人羣之前的一道身影。
爲他們創造了這一切的李大人，始終沒有開口。
左相站在李玄靖的身旁，問道：“在擔心那些縱橫家嗎？”
李玄靖微微搖頭：“天下大勢，已非他們能夠阻擋，那些人，已經翻不起什麼浪花了……”
左相微微點頭，心中又浮現出一絲隱憂。
也不知道陛下將皇位傳給了誰，一個年輕的大夏皇帝，對他們的威脅，可要比老陛下大得多。
身負大夏國運的他，只要自己不願意放棄，就永遠是大夏的皇帝。
他與大夏，是一榮俱榮，一損俱損的關係。
隨着大夏越來越富強，他的實力，也會越來越強大，等到他跨過那道壁障，這世上，將沒有人是他的對手。
那個時候，他們又該如何？
某一刻，正在議論的一衆朝臣，忽然陷入安靜。
有數人忍不住吸了吸鼻子，然後喉嚨便不爭氣的動了動。
“什麼味道，好香啊！”
“是何人在燉湯，竟有如此撲鼻的香氣！”
“本官這輩子，還是第一次聞到如此香氣……”
……
那香味彌散在衆人之間，無數人的的饞蟲被勾引了出來，院落之內，腹響如雷。
一道拎着湯盅的身影，從門外緩步走進來，淳王笑着對李玄靖揮了揮手，說道：“玄靖，你的湯燉好了，喝完了我們去釣魚，上次我們還沒決出勝負呢……”