春天來了，由於四個月沒下雨，大家的日子都過得異常艱苦。
山上的野竹筍密密麻麻特別地多，像一年冒出這麼多竹筍的，還真是百年不遇。
大家一方面稍覺幸運地掰着竹筍往家裡送，一方面又是臉滿的憂愁，這樣的年份叫做竹筍年，竹筍年要麼會是大旱，要麼會是洪澇，逢着這樣的年份，莊稼恐怕是難有收成。
正因如此，大家不放過山上的任何一個筍樁子，就是竹子不能吃，要不然一天之內，也要全被砍得乾乾淨淨。
雖說今年或會無收，但大家依然只能按着章程走，他們將往年就缺水的旱田，改成種番薯和土豆，從數裡之外的江中，挑來珍貴的水，澆灌這些羸弱的秧苗，又引山上的泉水，澆灌稻田。
稻米香村，連同其他被神明降罪的地方的農民，和他們的番薯土豆稻秧一樣，雖然病殃殃的，但卻堅強地活着！
爲了節約糧食，除蟲它還有米湯水喝外，稻田晚霞還有稻穀三人，已經很少吃和米有關的東西了，稻穀很羨慕蟲它的米湯水。
幸虧到了春末時，油茶樹上的茶果開始長熟，這是一種球狀空心的白果，可以吃，味道微澀，鬧災之年往往山上的野果會較多，就像是上天地救濟萬民一樣。
靈巧的稻穀便去茶樹上摘茶耳打牙祭，所以，雖然到春天過完的時候，稻穀被餓成了樹樁狀，但還沒有餓死。
而有些抵抗力弱的孩子，卻沒能挺過這個缺水的春天，每天都會有孩子病餓相交死去的消息傳到稻米香村。
人們本來埋怨的是激怒了神明的妖魔，現在有些人開始埋怨降罪於人民的神明瞭，但神明的力量不可戰勝，人們的埋怨只能苦埋心底。
蟲它有時候看着天空，眼瞳會變紅，好像要殺人一樣，稻穀便會說：“弟弟，你長着一對殺天眼呢！”
讓稻穀最驚奇的是，蟲它經常將耳朵貼到地面上，看他那認真凝神的樣子，彷彿好遠的地方的動靜，他都能聽得到。
直到有一天，他朝着蜈蚣谷與白雲寺的方向凝神聽的時候，他好像聽到了什麼特別的東西，臉
上突然露出了驚喜的笑容。
從此，他就時不時地朝着蜈蚣谷與白雲寺所在的方向聽，稻穀不知道他在聽什麼。
稻穀有時候想，蟲它或許真的，能聽到很遠處的動靜。
天逐漸熱起來，六月份的土豆，由於缺水嚴重，基本無收。過不多久，番薯也要收了，飢餓的人們，便將活命的希望，寄託在番薯的身上，但看那些被太陽曬蔫了的葉子，誰的心裡都在想，恐怕今年的番薯，也是無收的。
大家朝着西北方向的異寺敬香朝拜，祈求甘雨降臨，但只有雷聲作響，卻未見滴雨落下。
受災的難民們以爲誠心不足，自發組成兩百多人的祈願團，去得意湖尋找異寺，祈求神明降下甘霖。他們在湖面上追尋數日，結果船板無故開裂，船墜入湖中，只有少數人泅水而回。
小孩被餓死的消息傳得越來越密集，大家都擔心孩子生病，在這樣惡劣的條件下，生病就意味着死亡。
稻穀瘦得只剩下一個骨頭架子，蟲它也再沒有米湯水可吃，他們一家四口，不得不吃山上的野草樹皮過日。
剛開始吃這些東西時，蟲它肚子腫得很大，是因爲他還太幼弱，腸胃不適的緣故。
晚霞用家裡唯一的一塊玉，換了三碗白米和三斤羊奶，熬成羊奶粥給蟲它喝。
做這些時，一家人以蟲它會死，但可喜的是，蟲它在家人悄悄爲他掉了三天淚後，肚子腫脹奇蹟般地消失了，從此，他竟然能像大人一樣，消化野草和樹皮！
因爲長速飛快，才大半歲的蟲它，卻有了四五歲小孩的個頭，他沒衣服穿，便跟着哥哥光着身子在山上跑。
稻穀起先不明白每天只願走十步的蟲它，現在怎麼願意跟着他到山上跑了，後來他才發現，蟲它竟然從山上，尋到各種各樣的甲蟲子，當作零食一樣地吃掉。
發現蟲它吃蟲子時，稻穀道：“難怪你一點都不瘦呢，原來你吃蟲子！”
蟲它捉了蟲子給稻穀吃，稻穀起先害怕，後來肚子實在餓得受不了，便跟着蟲它吃蟲子，好像明白哥哥怕，蟲它總把一些看上去勉強能吃的
蟲子給哥哥吃，自己則吃最醜的東西。
由於蟲它的左手手膀上，長着細碎的蛇鱗片，大家都罵他蛇孩子，聽到這樣的話，稻穀總忍不了與別人幹架，受傷是免不了的，好在大家都餓得皮包骨，揍人也沒有力氣，所以受傷也只是輕傷。
蟲它看見哥哥與別人打架時，眼睛裡總是放射着恫人的兇光，但他畢竟年幼，沒有力量幫到哥哥，於是他總躲在一旁，口裡喃喃着什麼，好像在施咒，可總是等架都打完了，他的咒力卻還沒顯現。
見架打完了，蟲它便會衝上去，用口吹哥哥受傷的地方。
稻穀便一邊享受着蟲它幫它吹傷口的舉動，一邊責怪道：“打都打完了，你念個什麼咒啊？衝上來咬別人一口也是咬嘛！捉蟲子你行，打架嘛，你不行！”
蟲它聽着哥哥這麼說他，總是摸着腦袋笑。
直到有一天，稻穀和喬家的一對兄弟，十二歲的喬大牛和十歲的喬小牛，因爲一棵飯果樹大打出手。
稻穀比喬大牛小了兩歲，何況一邊還有喬小牛做幫兇，於是，三兩下喬家大小牛就把稻穀打翻在地，這邊蟲它還在像往常一樣唸咒，那邊的稻穀已經被揍得鼻血直流。
都流鼻血了，大小牛卻還在揍，這就有點狠了，蟲它見稻穀流了血，又見施咒沒用，便衝了上來，想要用自己的小手去拉開大小牛。
大牛一腳將小蟲它踹翻，邊揍邊罵：“去你孃的死蛇孩，滾一邊念你的往生咒去吧！”
聽到大牛罵弟弟蛇孩，稻穀大吼着：“我叫你罵我弟弟！我叫你罵我弟弟！”他口中是這麼吼，但怎麼奮力掙扎，都沒能掙扎過身來。
蟲它急了，他一次次掙扎着跑上去拉大小牛，一次次被踢翻在地。
稻穀被揍急了，在地上大叫：“是我稻穀的弟弟，咬也咬他一口！”
蟲它聽了哥哥的話，抓着兩兄弟誰的手，就去咬誰。
推搡了幾下，大牛左手的小手肚子，竟真被蟲它，輕輕地給掛了一下。
本來被牙齒掛一下應該也沒什麼，但此刻的大牛，卻是陡然發出一聲慘叫！
（本章完）