夏德說着又去看蒂法擺在桌子上的那些文件，但嘉琳娜輕輕搖頭：
“不用了，大家就知道你最後會這樣決定，所以我們想出了一個最合適的辦法，現在只需要你同意就可以施行。”
“什麼方法？”
“買下聖德蘭廣場七號。”
“什麼？”
嘉琳娜看起來不像是在開玩笑，她們已經商量好了：
“你隔壁聖德蘭廣場五號的鄰居是史密斯爵士夫婦，我也不想強迫他們搬走。你隔壁七號的鄰居是從親戚手中繼承了房屋的王國陸軍部隊蒸汽機械裝備研究所的研究員，他每年冬季纔會回來小住一段時間。
雖然對方今年因爲被借調去研究什麼差分機，不會回來過歲末節，但我已經聯繫好了，對方也有意出手這棟他並不經常居住，而且房產稅還特別高的房產。”
她對桌對面的夏德眨眨眼：
“你感覺怎麼樣？反正兩棟房子是連在一起的，而且現在距離歲末節還有一個月的時間。
隔壁那棟房子可比六號被你接手前的情況好得多，我找人對隔壁房子進行裝修和改造，然後直接打通你家和隔壁的走廊，就能將兩棟房子的一二三層連在一起，可惜閣樓和地下室無法連通。
最後再讓蕾茜雅開一個傳送門連接我的莊園和這裡，這樣就算十三位魔女都來也足夠居住，學徒們和追隨者們可以住到莊園裡去。”
這聽起來的確不錯，既不會牽扯到遺物，也不必額外使用複雜的儀式咒法，但夏德的問題是：
“我可不能爲了招待大家到聖德蘭廣場過節，就讓你花那麼一大筆錢。我又不是不知道聖德蘭廣場的房價，就算對於你來說，這也是很大一筆開銷吧？”
雖然卡文迪許家的公爵與公主基本上接管了夏德的所有開銷，但夏德與小米婭的日常消費並不高，所以他用了姑娘們的錢也就用了。
但買房子，特別是買聖德蘭廣場的房子這種消費，和夏德與小米婭的日常吃穿相比簡直像是巨人對比螞蟻。
因此他果斷搖頭：
“主意是好主意，但我可不能讓你拿錢爲我買房子。”
魔女們當然也想到了夏德會這樣回答，她們太瞭解夏德了，於是嘉琳娜繼續輕巧的說道：
“當然不只是我來出錢，我們商量過了，加上卡珊德拉婆婆在內，八位魔女一起出錢。大家都有豐厚的積蓄，這筆錢也就是對芙洛拉來說稍微緊張一些，但也不是拿不出來。”
其他人要麼是成名已久的歌劇演員，要麼是實權貴族，要麼有着進項頗多的生意，聖德蘭廣場的房子雖然昂貴，但也不是真正的天文數字。
貝拉跟夏德說過，修建月灣大橋的總支出在140萬金鎊左右，而這座聖德蘭廣場上的房子在不包含土地永久產權的情況下，估價在八千鎊到三萬鎊之間波動——房屋整體狀況較好且窗口可以看到約德爾宮與泰拉瑞爾河的房子價格更高。
但如果真的想要購買，不管是魔女們還是夏德肯定都傾向於將土地產權也拿下來，以方便之後對土地的施法，而不是隻購買房屋本身和有限年份的土地的使用權。
這樣一來，最終的成交價極有可能到達二十萬鎊。
這可不是開玩笑的價格，臨近約德爾宮的核心城區的房屋交易雖然常見，但地產交易幾乎沒有。這裡的土地大都是世代傳襲下來的，就算是想買都買不到，單說“社會地位溢價”就足夠讓單純的土地價格翻一番了。
畢竟貴族爵位雖然少見但全國各地都有人擁有，但能說出“我在約德爾宮旁有塊地”的人可沒幾位。
也因此，當初施耐德醫生等人在得知夏德繼承的是聖德蘭廣場六號完整的房屋和土地所有權後，纔會認爲他這輩子都不需要煩惱錢包問題了。
在外鄉人對這個時代的理解中，20萬金鎊是一筆足以改變社會階層的鉅額財富，其意義遠超單純的數字。這筆錢可以購買4-6座附近街區的頂級豪宅或一座含數千英畝土地的莊園，可以投資建造2-3座中型紡織廠或收購一家鐵路公司的控股權。
對於底層平民，普通工人年收入約30到50金鎊，需4000到6000年才能賺到20萬金鎊；對於中產階級，醫生或律師年收入約300到1000金鎊，也需要200到650年的積累才能存到這筆錢。
就算是對於頂級富豪，比如曾和夏德玩羅德牌的盧卡斯老公爵、戴安娜王后的金德爾家族，他們的淨資產可達數百萬鎊，但20萬金鎊仍屬於其財富的顯著部分。
當然，如果那房子和地價真的達到了二十萬金鎊，八位魔女平攤，她們每個人也只是需要拿出不到三萬鎊，這看上去就沒有那麼多了。
“但我依然不同意，這就從我只吃你的軟飯，變成了我吃你們大家的軟飯了。現在的人們是怎麼稱呼這種行爲的？財富獵手（Fortune Hunter）？哈巴狗（Puppy）？還是寄生蟲（Parasite）？”
夏德搖頭的速度更快了，他擡手指向牆壁：
“我可是看過新聞的，去年傳聞本地有位男爵之子因與富商遺孀同居，結果就被託貝斯克大學校友會除名了，我可是還想要我的榮譽博士頭銜呢。”
魔女們當然也想到了他會這樣說：
“你放心，我會壓下聖德蘭廣場房產和地產交易的消息，不會有花邊小報敢報道的。到時候芙洛拉她們前來拜訪，也是從我的莊園直接過來，也不會被你的鄰居們看到。”
“可是我”
“可是你的自尊心還是受不了對不對？”
嘉琳娜笑着用高跟鞋在飯桌底下蹭了蹭他的腿：
“那麼就讓我來滿足你的自尊心吧：最終價格平分爲十份，我們八個一人出一份，你出兩份。房產和地產轉讓後的證明上，就寫我們兩個的名字。至於私下籤協議來證明房產和地產的歸屬權”
“這個就沒有必要了，畢竟是一家人，我不會讓你們離開的。”
夏德說道，女公爵這才滿意的點點頭：
“你說這種話纔對嘛。不過這樣一來，你就需要一次性拿出至少四萬鎊的現金了，怎麼樣，你的積蓄還足夠嗎？”
從1853年夏季睜開眼睛後，外鄉人已經在這個世界度過了一年半的時間。目前他的進項主要是偵探工作、羅德牌大賽的獎金、金礦股份的分紅以及西爾維婭那邊生意的利潤。
但除此之外，他在舊大陸各地冒險時碰到那些無主的財富——這種情況並不少，比如康德局長找尋的那批霍伊家族的寶藏，也會將其一部分裝進自己的口袋裡，一部分則是捐出去。
目前他手中還積壓了一批沒有通過老約翰渠道變現的珠寶和金磚，而真正的現金則有兩萬鎊左右。金礦股份分紅畢竟週期太長，而西爾維婭那邊的生意，夏德又將大部分收益進行了重新投資。
他心中思量着：
“對於聖拜倫斯的土地和財產，我有7.53%所有權。那筆財富自第五紀元至今的數個千年的時間不斷的累計，而且每年的收益在我沒有支取的情況下總是重新投入學院的資金池中，現在就算不去動所有權本身，只是抽出一部分利潤收益”
夏德打算去找丹妮斯特，以“喚神者”的名義向學院申請抽出一筆現金，一兩萬鎊對於聖拜倫斯綜合學院這種體量的組織來說根本不算什麼。
這樣一來，如果不是爲了防止“喚神者要走了20萬鎊的第二天，雷傑德的漢密爾頓就進行了20萬鎊的大額交易”情況的出現，其實夏德自己就能買下隔壁鄰居的房子和地皮。
“你如果錢不夠而且不願意找我們借錢，蕾茜雅倒是很願意借錢給你，她可是很有錢呢。”
嘉琳娜還在一旁提議道，但夏德搖搖頭：
“不必了，第五紀元的女士們將聖拜倫斯的一部分所有權留給了我，我去學院支取些現金就好。
但‘喚神者’如果一次只要走一兩萬鎊，會顯得很奇怪，所以購買隔壁房產地產的錢，我們分成十六份。我出一半，這大概十萬鎊左右；你們八位大魔女出其他的八份，這樣一來大家的壓力都會小一些。”
“是的是的，兩個紀元的積累，肯定比卡文迪許家族這樣的百年王室要有錢。”
笑着的女公爵親暱的說道，算是同意了他的做法：
“那就這樣說定了，但重新裝修房子和採購傢俱的事情至少讓我來負責，約德爾宮有專門的裝修隊。我可是有一個郡封地的實權公爵，也讓我在其他魔女面前彰顯一下財力嘛。”
既然談到了裝修，夏德便想起了昨天從芙洛拉那裡拿到的那六幅油畫。這六幅油畫分別根據芙洛拉見證的夏德在林地裡經歷的故事改編創作，它們被藝術家小姐命名爲——
《月輪懸城》《跨越時間之舞》《獨角獸騎士》《龍與貓頭鷹》《火中銀狼》以及最後的《水晶王座》。
PS：本章圖《水晶王座》。
前幾幅油畫在之前的章節都放出來過，這裡爲了不顯得臃腫，就直接一張圖全都給出來了。