小船並沒有貼地滑行,而是隨着夏德擺動船槳逐漸升高。在距離地面半米的位置像是浮在那些白霧中向前行駛,這看上去與剛纔那些亡靈騎士的坐騎倒是頗爲相似。
恢復人形後的夏德再次用那船槳輕輕一劃,船隻便加速在墓碑上方向着前方駛去了。
雖然這艘船的速度沒有銀狼形態的夏德的速度快,但至少是比雙腿的速度要快得多的。
“她”輕聲指引着夏德返回了剛纔與魔女們分開的位置,小船向前划動了沒多遠便看到了地面殘留的戰鬥痕跡。亡靈生物被擊敗後會被荒原吸收,因此在這裡看不到怪物們的屍體,夏德也不清楚她們又遇到了什麼,但看起來那不是容易應對的對手。
貓已經又被夏德放出來了,因爲它很聽話的不會亂跑,所以夏德也樂得讓嗅覺靈敏的貓起到一定程度的警戒作用。
繼續向前以後,從黑暗的兩側不時會竄出一兩隻食屍鬼撲向小船,但都被夏德揮出的月光切碎。只是食屍鬼們出現的越來越密集,而且其中出現了越來越多的異變個體。
如果只是會飛行或者隱身倒是無所謂,但肢體異變導致一些食屍鬼即使被切碎依然能夠向前,它們着實是給夏德帶來了不小的麻煩;當然,最噁心的敵人還是會自爆的食屍鬼,小船雖然不怕受損,但夏德真的不想讓自己的衣服沾到太多的屍油。
夏德懷疑魔女們一頭扎進了食屍鬼巢穴,但這的確是前進的方向。
“找到了!”
很快夏德便聽到了施法的聲音,小船於是撞開前方攔路的亡靈衝了過去。越來越多的食屍鬼從前方出現然後被夏德的“雷鳴波”直接炸成殘肢,而此時正背靠背的站在一起面對從四面八方如同潮水般撲來食屍鬼的魔女們,在聽到了後方的聲音,並感覺到後方的食屍鬼羣在分流後,也迅速向着夏德的方向移動。
“船?”
她們也沒想到夏德會弄來一艘會飛的小船,但在如此密集的亡靈的圍攻下能夠有交通工具當然是很好的。獵犬們被拋上了船,隨後利亞德小姐和特蕾莎一起跳了上來。
貝倫修女跟在她們身後,使用《永眠聖典》力量操控了部分食屍鬼的薇爾莉特小姐最後才登船,小米婭甚至還衝着薇爾莉特小姐叫了一聲。所有人全部登船後,周遭那上百隻食屍鬼一起飛撲向了被團團圍住的小船,隨後爆發的耀眼金光將它們全部炸飛。
夏德的希頓法印、貝倫修女的初火秘術-熾焰之環、薇爾莉特小姐的混沌魔女秘術-無序守護,使得金色、紅色與七彩色澤的三層護盾在小船上層層迭加,也將整艘船包裹了進去。
特蕾莎施法加快小船的移動速度,於是在夏德的操控下,整艘船像是箭矢一樣的刺入了食屍鬼羣中,然後勢如破竹般的飛速向着前方撞去。
“這艘船,是死亡中的那艘船嗎?”
修女在周遭屍鬼們的叫聲中輕聲問道,維持着護盾在適當的時候炸裂然後重新施展法印的夏德點頭:
“是的,現在在這片荒原召喚這艘船,我甚至感覺沒有任何的消耗。”
他一邊說着一邊用左手向着側面推出“雷鳴波”,不要求傷敵,只要每次都能將大片食屍鬼推開就已經足夠了。面對這種場景,容易爆發太大光亮的月光力量反而作用不大。
而站在船頭抱着《永眠聖典》的薇爾莉特小姐此時卻提醒道:
“做好準備,我感應到前方似乎有個了不得的大傢伙。”
“能繞路嗎?”
“沒辦法繞路,在我的感知裡,那東西從概念意義上直接堵住了我們前進的路那東西有操縱荒原的力量。”
屍鬼羣的密度在到達某個極限後開始下降,於是小船上的衆人的壓力也減輕了一些。隨後短短几分鐘的時間,隨着小船的繼續向前,周遭屍鬼的密度也降低到幾乎不需要使用護盾籠罩小船的程度。
到了最後那些在墓碑之間出現的屍鬼們,甚至不去襲擊一行人,只是在荒原之中徘徊。
惡臭的味道不知何時變得濃郁的幾乎讓人無法呼吸,嗅覺靈敏的貓早就藏到了夏德的口袋深處。那種濃重的屍臭味道,就像是他們已經將鼻子湊到了一具夏季嚴重腐爛的屍體前面,於是夏德便猜到了他們將要面對的是什麼。
前方的霧中出現了一片巨大的黑影,像是黑暗的山脈擋在了小船前進的方向上,連綿的羣山如同荒原中的屏障,擡頭望去的時候即使沒有巨物恐懼症也會因此而驚恐。
但更加令人恐慌的是,隨着小木船的靠近,大家又看到了“黑暗山脈”的表面是蠕動着的腐爛血肉,隨後他們便從山脈的大體形狀中看出,那不是山脈,而是一個巨大的肥胖的人形坐在了荒原上。
“食屍鬼侯爵。”
獵犬說完以後便抱着自己的女兒藏在了特蕾莎的裙子下面,小船此時也停了下來,周遭雖然依然密佈着墓碑,但已經看不到逡巡着的食屍鬼了。
山脈一樣巨大的食屍鬼在此之前誰也沒有見過,而它的蘊含着的力量甚至比它的體形還要恐怖。夏德甚至感覺,當初米德希爾堡之戰的最後出現在城市上方的嵌合亡靈邪物,也沒有此刻攔路的這個亡靈這麼恐怖。
惡臭味道幾乎讓周圍的空氣變了顏色,所有人都屏住呼吸,雙方在無聲的對峙。但特蕾莎已經握住了【一擊必殺手槍】,薇爾莉特小姐也攥着最後的靈魂淚滴,修女的雙手上初火餘燼的裂紋一寸寸蔓延,利亞德小姐則看守着那些無法變成玩具的行李蹲在小船中。
隆隆的雷聲忽的從高空響起,但隨後夏德才意識到那不是雷聲而是說話聲——
“屍鬼,朋友。”
含糊的單詞大概是這兩個意思,外鄉人大驚,以爲下一句是“朋友,好吃”之類的話,但那座“黑暗山脈”卻在這之後向着側面移動,體型龐大的巨物移動起來無聲無息無比詭異,只是幾十秒的時間攔路的“山脈”便徹底消失在了霧中。
周遭的屍鬼們也不見了蹤影,前進的路被讓了出來。
小船上的所有人都不太明白髮生了什麼,薇爾莉特小姐甚至向前施法試探了一下“山脈”的消失是否是錯覺,確認安全後才讓夏德再次起航。
“你們有沒有食屍鬼朋友?”
大家疑惑之中,蹲着的利亞德小姐小聲的問道:
“會不會是這裡的誰和食屍鬼做過朋友,所以那個巨大的食屍鬼才肯放我們走的?”
從特蕾莎裙子下面鑽出來的獵犬很同意這種看法:
“食屍鬼侯爵只在乎屍體,它原本就是這片荒原上少數幾位,和你們沒有衝突的強大存在。如果你們獲得過其他食屍鬼的友誼,它放過大家也是很可能的。”
“我可不會招惹這種噁心醜陋的東西。”
魔女皇帝率先說道,特蕾莎也是點頭。利亞德小姐自己雖然經常出入墓葬,但她也沒有和食屍鬼做朋友的愛好,而貝倫修女也是一樣。
於是魔女們便都看向了夏德,夏德也不知道:
“我的朋友都是活人,會不會是”
他原本想說自己手背上有死亡被選者給予的印記,但忽的又在“她”的溫柔笑聲中想到了另一件事情:
“上週五,我是說兩天前,我曾幫助過一個屍鬼.”
他一邊駕船一邊描述了屍鬼奧托先生與奧托夫人那個關於跨越五十年等待的故事,當然,他省略了背景故事中克洛伊的名字。而“食屍鬼”和“屍鬼”其實是同屬一類的亡靈生物,二者幾乎可以等同。
年輕的姑娘們——指特蕾莎和利亞德小姐在聽完了故事後都不勝唏噓,而薇爾莉特小姐則認爲這就是他們被放過了的原因:
“你說你親自駕船將它送到了死亡之中,並在靈魂離去後得到了饋贈,那麼饋贈被你帶在身上了嗎?”
【古代童話·白雪公主】當然在身上,這只是普通物品可以被夏德帶到過去;至於那顆冰藍色的活死人之心,如今裝在手提箱裡被利亞德小姐拿着,當然也在。
“都在這艘船上.這算是好人有好報嗎?”
夏德這才完全明白,但食屍鬼侯爵雖然沒有爲難他們,卻不代表迴歸活人世界的路會就此一帆風順。相反,這位原本應該對他們不感興趣的巨型食屍鬼的出現,反而說明了一些問題:
“食屍鬼侯爵和腫脹夫人都出現了,最後一位會出現嗎?”
獵犬輕聲回答:
“冥柩的掘墓人,是這片國度的主人安置在荒原上的看守。如果我們遇到了它,只有正面打一場纔有可能離開。”
“但爲什麼它們都會出現?”
特蕾莎小聲的問道,薇爾莉特小姐看了她一眼,搖搖頭沒說話,但船上的大家都猜到了原因,如果不是大家的運氣不好,那麼當然是因爲有比它們更強的存在發出了命令。
於是利亞德小姐面色白的像是她也變成了亡靈,在場所有人中她的情況最糟糕,她被永遠留在這裡的可能性最大。