第三類則是最少見也最無法解釋的情況,物質世界會自然誕生“命運之環”,沒有任何徵兆的直接出現。協會將“無限蛇”也歸於這一類,並認爲它們都在反映某種必將到來的命運。
而在起源之外,協會甚至說明了他們找到的利用命運之環的方法。
那不是鑲嵌於體內,也不是將其用“基石”的力量鍛造爲命運的鋒刃。命運之環和命運彎弧只要攜帶就能增強某方面的力量,而預言家們找到了“激活”命運之環,以最大程度的讓攜帶者增強力量的方式:
“在任意古代祭祀場所內,握住並高舉命運之環,然後拋出命運骰子,則效果不是根據骰子的點數爲自身帶來好運,而是根據點數激活命運之環不同的時間有限使用時間啊。”
梅根讀出了這部分文字:
“古代祭祀場所很好找,龍饗祭祀場、黑夜靈廟、初火祭祀場都符合要求。這樣一來,預言家們是消耗骰子來使用命運我們在議會裡找到的鍛造命運的鋒刃的方法,不也是要用骰子來熔鍊命運之環嗎?”
這樣激活的方式下,命運之環能夠發揮的效果比熔鍊爲武器後的效果要大得多,甚至很接近直接嵌入體內時的效果。但這樣做畢竟有時間限制,因此協會與魔女們傳承的兩種方式哪一種更好,其實很難說。
所有的“命運之環”理論上都能誕生“環獸”,但無疑都需要漫長的時間。而從“環獸”體內剝離出命運之環則相當困難,【暴政俱樂部】掌握的方法協會應該也掌握了,並且協會的資料裡說,從人體內剝離命運之環和剝離環獸的命運之環的方法是通用的。
其他的命運還好說,但敢用自己的命環直接碰撞“錯誤的命運”的,整個物質世界應該只有夏德一個。
將“命運之環”融入某人體內後再將其徹底擊殺,就是“碎環”最簡單的方式。但協會知道夏德想要找的肯定不是這種方法,所以他們提供了更直接“碎環”的手段:
“命運要用命運來對抗——這倒是和黛芙琳修女的說法一致。徹底知曉自身命運,明白自身由來與使命的強者,可以用自己的命運擊碎命運之環。
這需要至少十三環乃至半神的等級,並且掌握與自身命運息息相關的強大力量。用這種方式擊碎命運之環時,靈魂會直面命運之環對應的環獸的最後襲擊,但只要成功碎環,自身也會因爲擊碎命運的偉業,獲得額外的收穫。”
夏德讀完了這些內容,後面則是預言家協會曾嘗試破碎一些較爲棘手的命運之環的例子。
“這樣一來,除了如何讓命運之環變成數個彎弧以外,鍛造、使用、破碎命運之環的手段我都瞭解了。但由來與使命.”
這在夏德聽起來,分明是邁向半神之路的要求,他雖然不是十三環,但因爲知曉了自己因露維婭六次毀滅時空而來,因此其實已經滿足了條件。至於使命.外鄉人當然知道自己想做的是什麼,除了最初,他很少因爲未來而迷茫過。
至於“與自身命運息息相關的強大力量”就更簡單了,月火完美的滿足了條件。
“那麼要試一試嗎?用骰子嘗試着激活彎弧,還是用月火嘗試着粉碎彎弧?”
芙洛拉便問道,夏德剛想回答,立刻吃驚轉頭看向了她:
“芙洛拉?等一下,你什麼時候到的?”
灰黑色頭髮的藝術家小姐笑容燦爛,其他人也是這才意識到她居然出現在了船上。
“十分鐘前到的,你們專心致志的看這些文件,也沒人注意我,是伊萊瑟小姐帶着我來的。夏洛蒂已經帶人去安置行李了。不用在意我,那麼你是要激活彎弧還是粉碎彎弧?”
“當然是粉碎,這種命運是不應該被使用的,但以後如果有機會獲得象徵其他命運的彎弧,倒是可以考慮嘗試使用。”
於是暫時收容在船上的彎弧被取來,解開了棺槨的封印後,黑色的彎弧與夏德收容它時沒有區別,它的確相對穩定。
夏德便握住了它,然後釋放月火將其纏繞。但什麼也沒有發生,月火與彎弧完全不起反應。
希維便提醒道:
“雖然協會的資料上說的也不是特別清楚,但那些例子裡,曾破碎命運的強者們可都是選擇了特殊的時間地點去做這件事。如果這不是因爲他們都很有儀式感,我想肯定是因爲破損命運需要合適的時間與地點。”
“最適合夏德的時間,肯定是月下的夜晚。”
梅根便說道,凡妮莎也笑着說道:
“最合適的地點,當然是我們蘭德爾河谷的黑夜靈廟。”
所以這件事只能晚上再去做,但夏德又有了新的想法:
“被選者們在完成儀式後,命環往往會變作與古神有關的武器或者儀式用品,比如天平、立方、鐮刀。第九位被選者的命環,不出所料會變作銜尾蛇輪盤或者一個單純的暗金色圓環——這是否也是命運之環?”
“那麼這算是什麼命運呢?”
克萊爾問道,夏德想了一下:
“命運的命運。”
他將黑色的彎弧重新放回到了棺槨中:
“如今碎環的方式也找到了,今晚我去嘗試一下就知道是否有效果。墜星獸的事情可以着手去解決了,這次我們跳過前期的調查環節,直接去擊敗最終的敵人。”
他看向面前的希維、凡妮莎、芙洛拉、梅根與克萊爾,卡珊德拉婆婆下週才能到,嘉琳娜和西爾維婭各自有事還未出發,現在還在路上的就只有月灣的女伯爵了:
“墜星獸是什麼實力目前還不知道,所以我們把它當做最難以處理的邪物來對待。既然對方有着星星的力量,我們就不要夜晚行動。明天是週四,貝拉說她們上午就能到,我們如果中午出發,還不清楚地下的路途要花費多長時間,畢竟誰也沒有進去過。
所以我打算週五黎明時出發,露維婭和伊露娜誰能趕上就叫上誰,這一次行動最好還是帶上貝拉或者露維婭中的一個。
另外,我還邀請了丑角們前來幫忙,一會兒我就寫信給他們;除此之外,我給駐紮在城外的【寒冬聖歌團】也寫一封信,艾莎·艾斯伯格女士也會樂意幫忙的。你們趁着這兩天好好準備一下,到時候我們留下一人和伊萊瑟小姐看護鎮子,其他人和我一起行動,我懷疑我們中途會遇到其他麻煩。”
“教會和預言家協會要通知嗎?”
芙洛拉問道,現在隊伍裡有了一位十三環術士和一位十三階大魔女,夏德原本是不想通知教會和協會的,畢竟如果參與者都是自己人,他們完全可以讓史黛拉發揮更大的作用。
但他向來謹慎,即使感覺這樣的隊伍應該足夠了,但還是有些擔心自己太大意了:
“如果貝拉或者露維婭在,讓她們幫忙占卜一下這一行是否順利就好了瑪蒂爾達。”
他叫來了人羣后面的金髮女僕,將扭轉了小貝倫命運後獲得的那枚點數5的金幣遞給她:
“用這枚硬幣占卜一下,我們週五的行動是否順利。”
硬幣占卜可以說是占卜家們的入門技巧,但瑪蒂爾達非常遲疑:
“不如等到安娜特小姐或者主人到達後,讓她們來試一試?”
“你是貝拉的學徒,老師不在,學徒就應該發揮作用。西爾維婭當年一下就從學徒變成了大魔女,她當時的表現就很好,你們都應該向她學習。”
芙洛拉拿過那枚硬幣塞到了瑪蒂爾達手中,於是女僕小姐在桌面上連續拋了十三次硬幣——這不算使用硬幣因此並未消耗,其中四次正面,八次反面,最後一次居然是豎着的。
“目的達成的可能性在一半以上,但在成功前必定遭遇很大的困難。”
夏德便做好了打算:
“和當初對付惡魔一樣,我們出發三小時後,寄信給教會和預言家協會。這樣一來如果我們找到墜星獸後無法對付它,也能和後續隊伍合流。”
姑娘們也認爲夏德這樣的安排很合適,至於那份關於“蛇牙”的報告就相對簡單一些了。
雖然法圖人一直在阻止預言家協會靠近雪山,但協會對這座島的瞭解其實非常多。預言家協會結合民俗、傳說、地形勘探與占卜的結果,一共給出了四條線索。
其中被認爲最有可能找到蛇牙的線索,是關於法圖蒙斯特島地下部分的考察報告。
海島的地下並沒有龐大的地底城市,但根據時輪城建設時期的地質勘探結果,本地的地下部分存在一些較爲古老的裂縫與通道,甚至還有豐富的礦藏。
只是協會知曉雪山下面封印着危險的東西,因此一直以來強烈反對針對島嶼地下的任何挖掘和探索項目。而居住在本地的法圖人同樣沒有向地下挖掘的習慣——甚至大多數人都是直接海葬,連墓穴都不挖掘。
但協會依然對現存的天然地下洞穴進行過淺層考察,並確定了其中幾處有着被使用過的古老痕跡。只是協會對島嶼地下部分一直都很擔心,因此考察也只是淺嘗輒止。
而位於法圖蒙斯特島西方的一處隱秘地穴,被他們認爲是古代法圖人的地下避難處,是在村寨被毀時用以藏匿老人和孩子的地方。
占卜家們不知從哪裡弄來的記載中提及,法圖人一直認爲地下是“黑暗世界”,雪山代表的高處纔是“光明世界”。因此像是這樣有可能會用到的地穴,通常都會在深處佈置祭壇。
而占卜家們又根據一些資料推測,島嶼西側的那處地穴的祭壇中供奉着一根蛇牙。他們甚至爲此進行過占卜,認爲深入探索那裡一定能得到意想不到的收穫。