第514章 永恆的黑暗
揹着身後的金屬箱子，夏德在聖德蘭廣場坐上了馬車來到託貝斯克南部邊緣，換乘可以出城的馬車，花了大價錢說服車伕向着更南部的鄉下出發。
從地圖上來看，雖然【黑暗領域】的面積在一夜之間擴大了很多，但距離託貝斯克城區還有不短的距離。和心中的女人聲音進行比對後，夏德決定先前往託貝斯克南部的博德村。
並非因爲那座村子距離消失區域最近，而是因爲從地形來看，再向前就會遇到正神教會的哨卡了。
由於【黑暗領域】的特性以及事情纔剛剛發生了一上午，因此如此大片區域的消失，並沒有引起本地人的關注和察覺。
不管是城裡還是城外，一切都顯示，這是非常和平的週六的上午。在黑暗來襲之前，普通人什麼也察覺不到。夏德甚至和車伕聊了幾句，自稱在南城住了三十二年的車伕，絲毫沒有察覺到城市外地形的變化，以及記憶中大片區域的缺失。
這種認知的改變非常可怕。
車伕將夏德放在了博德村的村口，而陌生人造訪這座不起眼的村莊，自然也引起了村民們的好奇和警惕。
這座村子平平無奇，低矮的房屋連成片，構建出人類的簡單聚落。建築多是土灰、石頭和稻草的材質，與只有半小時車程的城市相比，這裡的時間彷彿被倒退回了蒸汽時代之前。
但這樣說其實也不對，因爲夏德還是看到了蒸汽管道和煤氣管道的痕跡。但兩條管道只是沿着村莊的中軸線分佈，並沒有完全的深入村莊，這說明這座有三十多戶村民的村子裡，只有極少部分人能夠享受蒸汽和煤氣的便利。
村子裡有本地的治安官，聽說來了陌生人，很盡責的前來打探夏德來到這裡的目的。
夏德本來想要糊弄兩句自己的身份，然後離開村子徒步向南走。但想到從託貝斯克城區出發前往更南部，大概率要經過這座村子，於是介紹了自己是作家約翰·華生以後，便裝作不經意的向大鬍子治安官打聽：
“我的朋友先一步出發了，他應該也經過了這座村子。請問，今天是否還有陌生人從這附近經過？”
那位胸口彆着警星的治安官，雖然好奇面前的作家揹着一隻金屬箱子外出取材，但還是熱情的回答了這個城裡人的問題：
“抱歉先生，今天早上到現在，並沒有外地人經過村子。不過八點多的時候，歐薩斯家的小男孩在田地裡撒尿，看到了和平教會的大隊馬車從村子外的土路經過。你的朋友，是不是和正神教會的人在一起？”
這樣夏德就明白了，【黑暗領域】的失控應該是今天早上七點多的事情，因爲從城裡到這附近正好是一個小時左右。而正神教會的隊伍出現，代表着失控的遺物勉強還在能夠控制的範圍內，倒是不必擔心黑暗會在幾個小時後吞掉託貝斯克。
“看來上次的神降事件，還是有些好處的，至少讓正神教會更加警惕了。”
離開了博德村以後，夏德繼續向南，在無人的曠野中沿着那條土路揹着金屬箱子一路長跑。被黑暗吞噬的區域，其本身雖然消失，但通過特定的方式可以進入。而普通人如果誤入其中，想要再出來幾乎是不可能的。露維婭早就打探到了進入遺物內部的方式，而夏德真正需要擔心的，其實是被教會發現。
離開博德村後的第18分鐘，他遠遠的望見了身穿皇家陸軍制服，騎着馬的一小隊騎兵。繞行避開後繼續向前，不多久又遇到了約15人組成的步兵小隊，揹着長槍沿着土路進行巡邏。
依然是繞行避開，並依靠【過去的迴音】得知，託貝斯克市政廳以皇家陸軍在前方實驗新型蒸汽炮爲理由，已經封閉了附近的區域，禁止任何人闖入。
這再次說明一切都還在控制中，遺物的短暫失控大概率是被選者出現引發的偶然現象。
夏德今天的運氣還不錯，在第二次遇到巡邏者後繼續向前半英里（約800m）到達【黑暗領域】邊緣時，也只是發現了神術儀式的痕跡，但沒有撞見正神教會的隊伍。
畢竟消失區域的周長如此之大，教會就算放棄防守城市傾巢而出，也不可能做到十步一崗。
“應該差不多就是這附近。”
遠離城市，也就遠離了城市上空的薄霧。夏末正午的陽光同樣的刺眼，夏德翻看着手中的地圖，比對地面上神術儀式符文的含義，確認自己沒有走錯路。
站在面前還躺着牛糞的鄉村小路上，根本看不到周圍任何的黑暗。但實際上，這條小路應該在夏德腳下位置的五米左右分岔，而不是如同現在這樣，是一條筆直的道路。
“那好吧，冒險要正式開始了。”
夏德雙手握住肩上的揹帶，背後命環緩緩浮現，【時空】核心靈符文綻放光彩：
“空間穩定光環！”
看不到的波動以夏德爲中心，向着四面擴散。以命環完整顯現的姿態使用奇術，奇術效果被髮揮到了最大。
而隨着體內靈的流淌以及要素的波動，夏德的視野畫面中，逐漸出現了些許的波動，就好像是水中倒影着的景色，因爲水面被攪動而變得模糊。
一些黑色的霧氣終於被察覺到了，夏德知道這樣勉強的干擾天使級遺物，已經是自己的極限，因此並未繼續使用奇術試圖驅逐這些不穩定的空間，而是快速向前跑去，然後側身向前一跳——
咔嚓！
他感覺自己像是撞碎了看不到的鏡面，隨後整個人像是從太陽底下，一下跳進了儲存冰塊的冰庫裡。
但更嚴重的是，黑暗一下涌了上來，遮住了眼前所有的景物。丟失了視野的夏德沒能立刻感知到地面的存在，因此落地時恍惚的以爲自己跳進了深淵。他沒能控制住平衡，一下摔倒在地。
先是靠着觸覺感知地面，而隨着他身上的銀色光暈一點點的散開，這才勉強照亮了身下堅實的大地。而刺骨的寒意，也在同時緩慢的流向全身。
這是奧古斯教士贈予夏德的力量，雖然依然不清楚教士力量的來源，但體內的寒意的確驅逐了周圍環境帶來的更加冰冷的感覺，驅散了進入黑暗中以後那幾乎無法控制的睡意，以及深邃黑暗帶來的極強精神壓力。
只是這力量雖然神奇，但依然無法完全抵抗天使級遺物帶來的負面影響。夏德感覺即使是站着不動，自己的體力和體表溫度也在快速流失，而且靈的恢復速度比正常區域至少慢了一倍。頭疼噁心、全身發麻的感覺一點點變得清晰和強烈，這片空間明顯對夏德這個會自己發光的傢伙帶着極強的惡意。
經過了奧古斯教士的庇護，此時的感覺比當初闖入魚骨海盜船時要好上不少。而身上既然沒有出現“神性餘輝”的外在表現，也就代表着作爲惡魔巢穴的天使級遺物【黑暗領域】，和舊神沒有什麼關聯。
“這是目前最好的消息。”
周遭安靜極了，但夏德爬起身的時候，卻又分明感覺到，看不透的黑暗中有什麼東西在窺視着自己。也許那只是很小的生物，但也許那是蹲在前方的如同巨人般的龐然大物。
他眯着眼睛看向黑暗，但卻根本無力看透黑暗的後方。只能在心中懷疑，自己正在和什麼東西對視着，讓心中發毛的感覺越來越強。
猛地打了一個哆嗦，夏德閉上眼睛深深吸氣呼氣，適應着周圍古怪的環境。
調整好心情，輕聲呼喚銀月，但指尖綻放的月光完全無法照亮眼前，那月光的籠罩範圍，大概只有指甲大小。即使體內冰冷的寒意竄進眼睛，讓夏德勉強看到周圍一小片區域，但周圍依然像是被濃稠的黑霧包裹着，視野也只是比“伸手不見五指”的狀態要好一點而已。
“天使級遺物，果然不同凡響，不過好在我早有準備。”
他從口袋裡翻找出眼科醫生調配的粘稠明黃色油料般的藥劑，小心的滴入自己的眼睛裡以後，眨動雙眼，面前的黑暗逐漸化開，視野覆蓋的範圍，終於像是在最深的夜色裡了。
雖然這樣依然行動不便，但至少近距離戰鬥不會再有什麼麻煩。
摸了摸身上的物品，防止剛纔摔倒的時候丟了東西。隨後又看向身後，沉甸甸的盒子當然還在，只不過盒子本身也在散發出淡淡的金色光芒。
這光芒也不強烈，但在黑暗中看到自身以外的穩定光源，夏德還是很高興的。
除了像夏德這樣有其他力量的保護，或者有教會提供的護符，普通人在【黑暗領域】內部會陷入到深沉的睡眠中，在黑暗中逐漸的被同化，融化在無人知曉的角落。
如果仔細觀察周圍的空氣，能夠看到很難察覺的一道道黑影在來回行走。這都是融化在【黑暗領域】中的人們留下的最後痕跡，可以說是黑暗記錄下的歷史的舊痕。
而【黑暗領域】的核心，也就是伊凡·達克尼斯可能舉行被選者儀式的地點，夏德其實知道。只要知曉消失區域的具體地形，然後找到空間中的中心點就好。
但他不能直接衝向遺物的核心地帶，不僅是因爲黑暗中的衆多惡魔僅靠他一個人肯定對付不了，更因爲沒有“平衡”的被選者伊露娜，夏德知道自己是打不過達克尼斯的。
“首先是這裡。”
他拿出筆記本，看向自己畫出的簡易地圖。手指微光照亮的地點是福瑞斯特鎮，這座鎮子本身並不奇特，但在黑暗領域的範圍於今天一早擴張前，預言家協會的預言家們大都在這裡駐紮，露維婭送來的最後一封信中，也說自己在這座鎮子裡與深入前線的伊露娜取得了聯繫。
“先匯合露維婭再作打算。”
盤算着接下來的計劃，他收回了筆記本，向着黑暗的更深處走去。
(本章完)