1999年12月25日，聖誕節。
在NBA打球，有時候球隊實力太強不是什麼好事，因爲歐美人一年一度最重要的節日——聖誕節，除了NBA球員外，所有的歐美人都在家裡過節，與親人團聚，互道一年來的得失，而處於強隊的NBA球員卻要在這個本該開開心心的時間段窩在球館裡打比賽。
公牛隊終於找到證明他們比活塞的處境更好的證據了。
至少...至少他們的隊員還能過聖誕節。
今年的聖誕大戰，活塞自然不能缺席，他們的對手不是上賽季的總決賽對手，也不是有世仇的凱爾特人，公牛隊式微，已經被踢出了聖誕大戰的候選名單，更不是西部的湖人。
活塞的聖誕大戰對手，是早在賽季開始前就被認定會重新崛起的紐約尼克斯。
七個月前，紐約人結束了苦澀的一季。
他們在接下來的休賽期送走了尤因和拉里·約翰遜這兩位被認爲是不可動搖的球員。
他們不像其他球隊一樣落到最低谷擺爛重建，他們通過簽約和交易，迅速地打造出一支極具戰鬥力的新軍。
9899賽季是尼克斯在整個九十年代最爛的一個賽季。同時，9899賽季的休賽期，卻又是他們整個九十年代最成功的一次休賽期。
他們收穫了聯盟第一後衛、得到了邁克爾·喬丹稱王路上最大的幫手、拿下了東部前五的得分後衛、交易到了聯盟最佳防守中鋒、再加上96黃金一代的坎比。
尼克斯的首發陣容已經成型，整個九十年代，他們一直秉承着強硬與鐵血的作風，萊利留下的東西，在范甘迪身上得到延續。
嶄新的尼克斯，擁有皮彭、穆託姆博、坎比這三位防守達人，便士也在賽季初表明他會在防守端多下苦工，事實也證明他確實這麼做了。
萊利的熱火與范甘迪的尼克斯球隊體系完全相同，這兩支球隊每每在季後賽相遇，總會打得天崩地裂。
有趣的是，范甘迪身爲徒弟，屢屢做出欺師滅祖之舉，他的尼克斯到最後總是贏家。
這一季，熱火已經成爲了活塞的苦主，他們像機器一樣不斷地進行身體對抗，在之前的兩場比賽，把活塞的場均得分限制到106分。
面對有可能青出於藍而勝於藍的尼克斯會怎樣呢？這便是這場比賽舉世矚目的原因。
“便士如今終於有了一支好的團隊。”
“本賽季，尼克斯場均得到103分，同時場均讓對手得到88分。”
“場均淨勝15分。”
如果要做個參照的話，可以拿無敵的96公牛做參照。
96公牛場均得到105分，場均讓對手得到93分。
雖然跨賽季比較並不能直接說明問題，也不能做出尼克斯攻防比公牛更強的定論，但足以作爲參考。
這兩支球隊在把對手的得分壓制得極低的情況下，自己的得分還很高。
“活塞則是一支完全不同的球隊。”維尼爾·約翰遜說，“本賽季，他們的進攻比上賽季更瘋狂，目前場均可以攻下125分，場均讓對手得到107分，場均淨勝18分。”
“他們打着有史以來最強的進攻籃球，同時，他們的防守相較於他們的進攻也相當不錯。”
因爲歷史上那些有名的跑轟球隊，他們能得到很多分，同時卻讓對手得到了更多的分數。
活塞場均淨勝18分，這便是他們有別於其他跑轟隊的地方。
“好久不見。”
莫蒙塵與便士在中圈相遇。
希爾與皮彭握手，上次雙方如此劍拔弩張，還得追溯到98年的東部決賽。
彼時，皮彭還是紅色公牛的一員，如今他卻已經成爲了宿敵的爪牙。
就是不知道當尼克斯球迷看見皮彭身穿自家球衣，能不能回想起當年皮彭空中碾壓大猩猩的那一扣？
熱身完畢，比賽即將開始。
范甘迪雙手環胸，一臉的嚴肅。
穆託姆博上前與拉希德跳球，他的身體更有優勢，結果也是如此，非洲大山把去拍給了便士。
便士運球向前，莫蒙塵防守緊隨，比賽剛開始，雙方都在刺探。
穆託姆博鐵臂一橫，順勢卡住本·華萊士的位置，便士接着便將球引入低位，非洲大山拿球，僵硬地發起背打。
非常尼克斯的一個做法。
從尤因加入這支球隊開始，他們的每一次進攻都是如此，一定要讓內線打，哪怕現在大猩猩已經遠走西雅圖，穆託姆博也得接下這一光榮傳統。
穆託姆博的進攻頗爲僵硬，他基本沒有策應能力，包夾他沒問題，但以他的單挑技術，包夾完全是浪費，萬一這個傢伙突然靈光一閃傳了個好球呢？
由於包夾沒有第一時間給上，穆託姆博撞到很深的位置，翻身強起，魯莽的強攻看似沒什麼機會，卻被他將球放進了籃筐。
大本鐘的身高終究是矮了一大截。
“莫，如果你想往內線走，我沒意見。”
便士淡淡地說。
往內線走？莫蒙塵瞥了眼，穆託姆博和坎比虎視眈眈，兩位未來的蓋帽王和最佳防守球員已經就位，再加上皮彭的掃蕩，尼克斯這套陣容在防守的時候太強了。
但，也不是沒有漏洞。
史蒂夫·史密斯，巔峰期應該是東部前三的得分後衛，現在的話，隨着新一代明星球員的崛起，他估計連前五都排不進去，有場均20分的得分能力，但也有場均被對手得20分的防守能力。
莫蒙塵慢慢運球向右拉開，休斯頓接一個掩護，猛地從弧頂直切進罰球線。
人羣之中，莫蒙塵左手拉着球狠狠砸向地面，直接穿過皮彭的長臂，達到中投王的手心。
“漂亮的一傳！”
休斯頓接到傳球，大長腿跨出兩步，速度極快，坎比和穆託姆博都只能目送他上籃得分。
2比2
紐約的防守強度並沒有想象中的強，讓人覺得很不習慣。
去年他們還是一支絞肉機球隊，今年就改走奔放風了？
莫蒙塵不相信。
而且，奔放風的球隊能把對手的得分限制在88？這是不可能的，只有一個解釋。
他們收着打。
目前尼克斯22勝6負，僅次於活塞，排名東部第二，他們已經把活塞當成了潛在的對手。
莫蒙塵看見哈達威將球分出，立即貼上去給對抗。
既然人家不想在你面前秀肌肉，那就只能蹬鼻子上眼逼他發力了。
尼克斯不可能改變，因爲他們的主教練是范甘迪，一個視防守如生命的主教練，刻板到極致，特別堅持自我。
一套舊衣服，他能穿十年。最後由於衣服過於破舊，穿在范甘迪身上，他那風騷的地中海讓他整個人的形象看起來差到極致，弄得人家衣服的廠商倒貼錢請他不要再穿那套衣服了。
除了穿着，還有范甘迪那輛著名的十年老破車，無論是什麼東西，只要到了他手上，他都能用很久。
這個人不喜歡改變。
因此，哪怕陣容發生了天翻地覆的變化，尼克斯依然是尼克斯。
便士將球分出去，皮彭本想運球突破，但跟他對位的希爾，已經不是那個被他隨意教育的希爾了。
皮彭在魔鬼山面前難有作爲，這時，他看見便士低位卡住了莫蒙塵。
就像當初給喬丹傳球一樣，皮彭也將球傳給了這位在他看來最接近喬丹的年輕人。
哈達威拿到球之後立即面筐，一隻腳來回邁動，給莫蒙塵帶來一些具有迷惑性的信息，他的突破方向讓人捉摸不定。
然後，突地啓動，哈達威沒想到這條路上還有伏兵。
阿蘭·休斯頓猛然出現，和莫蒙塵一起包夾。
兩人合圍，籠罩了哈達威的視線，便士將球傳給皮彭，皮彭再把球給到落空的史密斯。
徹底的空位，史密斯投籃不中。
“小心他們的反擊！”
范甘迪吼道。
喊一句小心就有用的話，這個世界上的錯誤少說要減少90%。
拉希德抓住籃板，咆哮一聲，狠狠地把球甩給前方的莫蒙塵。
莫蒙塵單手抓球，半秒不停，還沒穩住身形便將球直接送出。
這是活塞的經典快攻反擊，拉希德和莫蒙塵拿到球的瞬間便將其傳出，絕不拖泥帶水。
希爾的速度太快了，同樣是全速奔跑，皮彭已經完全跟不上他的速度。
魔鬼山追上莫蒙塵的傳球，眼前便是禁區，他乾脆利落，加速，跳起，灌籃得分。
落地後，皮彭從他面前走過。
他很有風度地讓開，沒有發生身體接觸。
“你還是和以前一樣軟弱。”皮彭說。
“但是我奪冠了。”誰說魔鬼山不噴垃圾話來着？當他決定噴垃圾話時，也是刻薄之極，“離開了MJ，你的運動生涯也一落千丈了不是？”
希爾比皮彭更有底氣的地方在於他的冠軍是老大冠軍。
即使身邊還有莫蒙塵這個說不清楚是老大，還是老二的傢伙存在。
他的榮譽切切實實地擺在那，而不像皮彭一看就是老二。
後場，便士趕回來接皮彭的發球，然後又把球還給皮彭，讓他帶到前場。
皮彭和便士平時基本不交流，場上的配合多靠眼神傳遞，便如這個回合，便士用小動作讓坎比上前做無球掩護，忽然跑到弧頂三分線外拿球投籃。
完全出乎莫蒙塵意料的一記投籃。
“唰！”