杜鳶笑道：“原來如此，多謝船家解惑！”
二人說罷，便不再多言。船家安心持篙撐船，竹篙點破水面時濺起細碎的水花；杜鳶則閒立在船頭，目光緩緩掃過兩岸的山水——青巒迭翠，碧波盪漾，倒也愜意。
只是船行約莫又過了半刻，船家似是忽然想起了什麼，手裡的篙頓了頓，轉頭對着杜鳶試探着問了一句： “公子啊，老朽瞧您這面相，就知是個讀過聖賢書、見過大世面的人。老朽這兒有件事揣在心裡好些天了，想向您請教請教，您看方便作答嗎？”
杜鳶聞言回頭，笑意依舊： “有何不可？只是若問到我也不知道的，還請船家莫要見怪纔好。”
見杜鳶這般好說話，船家臉上的拘謹頓時消了大半，笑呵呵地說道： “也不是啥要緊大事，就是這幾個月來，老朽總遇上些蹊蹺事兒。”
說這話時，他眼底掠過一絲猶疑，手裡的篙也慢了半拍，顯然心裡仍有些犯嘀咕。
杜鳶微微挑起眉梢，問道： “莫非是遇到了什麼不乾淨的東西？”
他方纔觀過船家氣色，面色雖有些風霜，卻並無陰晦之氣；可轉念一想，自己如今儒家一脈的修爲尚淺，實在不足以勘破所有異狀，倒也不能全然排除這層可能。
船家連忙搖頭，斟酌着說道：
“哎，那倒不好這麼說。就是心裡頭總覺得不踏實，說不出的不對勁。”
“此話怎講？”杜鳶追問。
船家停下撐船的動作，望着水面回憶道： “老朽在這水上討生活幾十年了，什麼時節、什麼天氣，船該走多快，哪怕閉着眼都門兒清。可這幾個月來，老朽卻發現，有時候這船會莫名變快不少——不是順着風、藉着水勢的那種快，就是稀裡糊塗地，速度就提上去了。”
他頓了頓，又補充道： “起初老朽還以爲是自己終於腦子都不好用了，可後來又遇上了三四回，每回都這般古怪，纔敢確定不是錯覺，是真有這事兒。”
杜鳶聞言微微詫異：“還有這事？”
船家重重點了點頭，語氣篤定： “公子您是明白人，該知道一件事做久了，哪怕說不出哪兒變了，心裡頭也準能覺出不一樣來。這水上的古怪，老朽絕不會認錯。”
可說完，他又不解的說道： “老朽也仔細檢查過船身，船板沒漏，龍骨沒鬆，半點毛病都沒有；後來還去鎮上的廟裡拜了佛，求了平安符帶在船上，可都不管用。”
“雖說船變快算不上壞事，省了不少力氣，可我這心裡總懸着塊石頭，實在放不下！”
他嘆了口氣，語氣裡不無憂慮道：
“畢竟誰能保證這好事能一直有呢？萬一哪天突然反過來了，船要是出了岔子，在這水裡可就麻煩了！”
杜鳶頷首：
“的確如此，世上從沒有平白無故的好事。只是船家，您再仔細想想，真就沒半點頭緒？比如最近有沒有撞到過什麼特別的東西，或是做過什麼和往常不一樣的事？”
船家連忙使勁搖頭：
“真沒有！老朽每天就是撐船、靠岸、歇息，日子過得和前幾十年沒兩樣。不過.”他話鋒一轉，皺着眉仔細回想，語氣裡帶着幾分不確定，又格外篤定，“要是硬說有什麼特別的感受，那就是每次船變快的時候，我總覺得腳下的船像是輕了一截，就跟少裝了半船貨似的。”
船輕了一截？ 杜鳶眉峰微蹙，低聲重複了一句，隨即若有所思地側身看向河面。
常人眼中，此刻大抵只看得見兩岸青山映在水中的倒影；可杜鳶雖在儒家一脈的道行上仍算不得深厚，卻也總歸是有了些火候。
是而此刻凝神望去，水下情形倒比旁人看得格外分明——下一刻，澄澈水面之下，一條約莫三丈長的青麟大魚赫然入目。
那大魚此刻也正直勾勾地望着他，只是兩人的“對視”全然不同。
杜鳶清楚知曉它在打量自己，可這魚大抵還和從前一般，以爲水上之人瞧不見它，竟就這麼大大方方地把自己亮在了他眼皮子底下，半分藏匿的心思都沒有。
看清大魚的瞬間，杜鳶也漸漸回過味來。
船家說船速莫名變快、總覺船身輕了一截，想來便是這條青麟大魚在暗中相助——它定是悄悄托住了船底，又藉着水勢推着船行，這才讓船身顯輕，船速也快了幾分。
收回目光時，杜鳶眼底掠過一絲瞭然。他轉頭看向仍在愁眉不展的船家，語氣放緩道： “船家莫急，依我看，這事兒未必是禍。您說每次船快時都覺得輕了一截，許是水中有什麼通了人性的生靈在暗中相助，並無惡意呢？”
船家愣了愣，顯然沒料到會是這般說法。他一邊撓着後腦勺，一邊喃喃嘀咕： “水裡面還通了人性的？是河神爺顯靈嗎？可老朽也沒特意供奉過，哪敢勞煩河神爺顯靈啊”
杜鳶並未直接點破，只是擡手虛虛按在船舷邊，指尖離水面不過寸許，聲音輕緩地說道：
“萬物皆有靈，或許是您往日行船時，無意間幫過它也未可知。”
這話剛落，便似砸進水中，惹得河面泛起了幾個不大不小的漩渦。
杜鳶垂眸看去，正瞧見水下的青麟大魚像是被驚到一般甩了甩尾鰭，那雙直勾勾的眼瞳裡，竟多了幾分怯生生的好奇——它大抵是終於察覺，眼前這人竟真的能瞧見它。
見狀，杜鳶也忍不住心頭暗笑：‘這大魚果然是通了靈性的，竟還能聽得懂我們說的話。’
這份善緣的來龍去脈，連船家自己都懵懂不知，杜鳶便不願直接點破。
畢竟箇中緣由尚未分明，這魚兒既通靈性，又格外膽怯，若是此刻驟然說破，怕要慌得一頭沉進水底；往後再遇行船，未必還敢這般悄悄託底相助了。
而且它雖然通了靈性，能懂人言，但感覺上，也就是一條大青魚，莫說和往日見的各路妖怪比，怕是連紅石頭那麼聖質如初的馬妖都還不如. 想到此處，杜鳶便是笑問道：
“船家你可記得自己有沒有做過什麼放生之類的善舉？”
放生一事，雖然在他家鄉被一羣庸蠢之輩攪得聲名狼藉，可究其根本，仍是樁積功德的事。
杜鳶猜啊，這青麟大魚許是曾受過這類恩德，故而前來回饋於人。
船家卻連連搖頭，語氣樸實：
“沒有沒有。老朽就是個在水上討生活的粗人，哪有那般閒情逸致？頂多是趕上吃食富餘時，往水裡給魚兒撒上幾把罷了。”
聞言，杜鳶覺得自己抓住了點什麼。
繼而看了一下水下的那條大青魚，對方雖然被自己嚇了一跳，但此刻卻還是乖乖跟在船尾。
思索了一下後，杜鳶問船家道： “船家啊，你身上可還有吃食剩下？”
船家笑着應： “有，肯定有！出門在外，總得多備些。只是老朽吃的都是粗食，您這般細緻的身子，怕是吃不慣。”
“我呀，山珍海味吃得，粗茶淡飯也咽得下。”杜鳶擺了擺手，話鋒一轉，“不過今日不是向您討吃的，是想讓您往水裡撒些吃食。”
船家雖滿心疑惑，卻還是依言照做。他從懷裡摸出個布包，掏出塊硬邦邦的粗糧餅，掰成碎末，就往水裡撒去。
杜鳶便瞧得真切：那大青魚歡快地甩了甩尾鰭後，便是游上前去，一口將碎餅子盡數吞下。
緊接着，它本能地擺了擺身子，想湊過來託舉漁船，可動作剛做了一半，又猛地頓住，一雙通透的眼睛直直望向船頭的杜鳶，似在徵詢。
杜鳶見狀，忍俊不禁，笑着指了指它後溫聲安撫道：
“善功一樁，莫怕，儘管去。”
得了杜鳶的點頭應允，大青魚才放下心來，歡快地擺動尾鰭，重新頂在了船身下。
船上的船家還在納悶這位公子對着水面說話是何意，下一刻，那種熟悉的輕快感便又浮上心頭。
沒撐篙的漁船，竟比往日撐着篙時還要快上幾分，穩穩地順着水流朝前駛去，連水波都似比往常溫順了些。
“哎呦！公子，這、這是咋回事？”
船家眼睛瞪得溜圓，滿是驚惑。
杜鳶沒直接答他，只慢悠悠開口，講起了舊時聽聞： “船家，您可知道，在深山裡頭，那些沒有具體來路的精怪，都喚它叫‘山魈’？這山魈裡頭啊，有些性子兇得厲害，茹毛飲血，見了活人就恨不得撲上來生吞活剝去。”
這話一落，船家頓時打了個寒噤，下意識往兩岸的山林瞥了眼——方纔還覺得鬱鬱蔥蔥的林子，此刻竟像是藏了什麼兇物，連往日看慣了的山色都感覺透了點邪性來。
“您、您說這個.是啥意思啊？”
船家聲音都輕了些，顯然被“山魈吃人”的話勾得慌了神。
杜鳶見他這模樣，笑着擺了擺手：
“船家先別急着怕，這山魈雖有作惡的，可也有不少心善的。就說豫西那邊吧，進山砍柴的樵夫，每次上山時，總會多帶一張炊餅，還特意砍些尋常根本背不動的粗柴。”
“您知道爲何嗎？明明知道自己扛不動、運不出，偏要費這苦工？”
船家聽得一臉茫然：“不知道，真不知道。這不是自找罪受嗎？”
“可不是自找罪受。”杜鳶眼底含着笑，繼續道，“因爲他們會把多帶的炊餅，特意擱在柴火堆後頭。等砍完柴準備下山時，就會發現——原本壓得人腰桿都直不起的重物，竟變得輕飄飄的，扛在肩上跟背了捆乾草似的！”
“他們也不回頭看，就揹着柴火一路往前走。直到出了山、見着山下的平路，纔會重新找見那股子應有的重量。”
“這時候他們便可以回頭了，只是此刻也瞧不見啥特別的，就見原本擱在柴火後的炊餅，早就沒影了！”
“哦！”船家眼睛一亮，猛地拍了下大腿，終於反應過來，“難道說，這都是那山魈幫的忙？它吃了炊餅，就悄悄幫着託着重物？”
杜鳶笑着頷首，語氣篤定： “正是，正是！‘山魈’本就是沒準頭的精怪統稱，裡頭有專害人的惡類，自然也有肯幫人的善類——像這般跟豫西百姓互相幫襯的，其實多着呢。”
杜鳶話鋒一轉，目光輕輕掃過船尾的水面，又落回船家臉上： “您今日遇上的這檔子事，跟這個啊，是一個道理！”
船家一聽，頓時恍然：
“可不是嘛！想起來了，想起來了！我說前陣子怎麼有時划船覺得輕省，有時又跟往常沒兩樣。合着是那些時候，我沒往水裡撒吃食啊！”
這不就對上了嗎？ 說着，船家便忍不住朝着水下看去，只是他肉眼凡胎，看不透幽幽綠水。
無奈的撓了撓頭後，船家回頭問道： “公子啊，您可知道我今日遇到的具體是個什麼啊？”
杜鳶忍着笑，耐心解釋：
“我方纔不是說了？豫西的樵夫們，即便心裡門兒清，也從不會回頭去看。說到底，這些精怪雖說有幾分本事，可膽子小得很，麪皮又薄。一旦被人瞧破了，往後怕是再也不敢來幫忙了。”
船家連忙點頭如搗蒜，忙不迭應道： “哎哎！老朽明白了，老朽明白了！定然不再追問，也不再往水裡瞧了！”
可話剛說完，他又忍不住搓了搓手，眼神裡滿是期盼，追問道： “那公子，這些事兒，您看老朽往後能跟別的船家說道說道不？畢竟我們這些在水上討生活的，誰不盼着能遇上這等好事啊！”
船家越發覺得這位公子，肯定十分不得了，所以什麼都下意識的徵詢於他。
杜鳶聞言先是頓了頓，目光下意識飄向水下。
那條大青魚還貼着船底沒挪窩，乖巧的託着漁船朝前而去。
杜鳶心裡暗忖：這河裡頭，估摸着也就這麼一條通了靈性的主兒，要是真讓所有船家都來投喂. 想到這憨魚說不定要被喂得圓滾滾，連託船都要費勁兒，杜鳶嘴角忍不住扯了扯，強忍着笑意悠悠說道：
“自然是可以的。只是啊，這河裡我看嗯，也未必。”
杜鳶本想說這河裡多半就那麼一條，你們別給人喂的遊都遊不動了。
可轉念一想，這是水下精怪和水上漁民之間互惠共生的好事。
自己的本事又是個煉假爲真，沒必要限死於此啊！ 杜鳶頓時恍然，此處可以做做文章！ 而且小貓的那枚水印可還一直在他手裡握着呢！ 想到此處，杜鳶頓時笑吟吟的對着船家說道：
“船家啊，縣城裡，人多不多？”