農家醜媳
正當葉青青和紅袖竊竊私語時，一衆打扮的花枝招展的姑娘前來和葉青青搭訕，一口一個“古郡主”的叫着。想必定是剛剛在宮門口的一幕被她們看了去，這才前來攀關係吧。
葉青青雖不喜歡與這些官宦小姐在這裡假情假意的客套，但距離第一項女紅的科目還有
半個時辰，而自己又是已古郡主的身份來參加選秀的，自然也不能有失皇家的氣度和顏面。葉青青想到今後都要保持着這樣的虛僞笑容，不經心中暗暗叫苦，不知早在心裡罵過小皇帝多少次了呢。
但從這幾位秀女的穿扮，葉青青便能猜得出幾分她們的身世了。她們雖衣着華麗，也配有不少金銀首飾，但整體的氣質卻過於妖豔，把所有最好的東西堆積到一起，反而給人很不舒服的感覺。
葉青青猜測她們的孃家大抵只是朝中的小官，或許家中有些銀子，所以纔在這次的選秀上這麼下心思，爲的就是他日自家的小姐飛上枝頭變鳳凰了，他們也能跟着沾光。只是物極必反，他們越是將一切顯眼、引人注目的東西置於身上，就越發顯得庸俗不堪。
葉青青又放眼望去，果然如她之前預料的那般，大家都穿的大同小異。葉青青不漏聲色的撇嘴笑笑，如果後宮選來的妃子都是這般頭腦簡單，那她真是不用費什麼心了，只要用心對付好太妃便是了。
想到這些，葉青青不由得輕鬆了起來。於是也便樂意與她們閒聊了起來。正當葉青青與幾位秀女交談甚歡時，候場人羣內突然一陣騷動，衆人們彷彿在議論着什麼，但卻都極爲默契的把聲調降低了。
葉青青順着聲音的方向看了過去，發現原來是從宮門外進來一位秀女。這也不知是誰家的小姐，竟然帶了三個丫鬟進來。
普通人家的小姐不過只帶一個丫鬟而已，有些小姐的孃家在朝中處於無足輕重的位置，或是偏遠地方官員家的小姐，有好些只是自己孤身前來，並未帶有丫鬟。
可見這位帶着三個丫鬟的小姐，身份定是不簡單的了。
“這是誰家的小姐啊？竟有如此大的陣勢。”和葉青青站在一起的秀女好奇地問着。
“這你都不知道啊，這是攝政王親妹妹的女兒，名叫唐鈺，聽說從小就深受攝政王疼愛呢！進宮選秀都要帶三個丫鬟，這傳言果然不假吶！”另一個秀女眉飛色舞地解釋着。
聽完此番話後，原先圍着葉青青的幾個秀女相互暗暗遞了個眼色，有的說自己有事離開一下，有的說讓郡主好好準備一番要考的科目……剛剛還圍坐一團的人羣，不一會兒便都散開了。
但她們其實都是向唐鈺的方向走去了，葉青青倒也不在意，人間冷暖趨炎附勢，這在她又胖又醜的時候就早已深深體會過了，更何況她現在還是在宮中，更該習以爲常纔是。
倒是性格直爽的紅袖依舊看不慣，她冷哼一聲，不屑地望着那些離去的秀女沒好氣的說，“真是一幫樂於溜鬚拍馬的貨色，連絲毫假裝的意思都沒有，真叫人倒胃口。”
葉青青淡淡一笑，輕輕拍了拍紅袖的手，不置可否。
只是這位叫唐鈺的姑娘，確實看起來沒那麼簡單。
若比葉青青的真容，這唐鈺姑娘是鐵定比不上的了，畢竟葉青青是鬼族之後，正常血統之人的容貌確實沒辦法和她相比。但葉青青現如今的面容之上卻覆蓋着一層人皮面具，就這副皮囊來說，和唐鈺相比還真的難判高下呢。
撇開樣貌不談，就算是衣着打扮也與那些凡夫俗子有着天壤之別。葉青青今日是身着一襲青衣，只有袖口和領口有着刺繡圖騰。而這位唐鈺姑娘則是身着一襲淡紫色長衣，刺繡的圖騰是百鳥朝鳳，位置是在腰間整個圍繞一圈像腰帶一般。
這一身長衣顯得唐鈺的腰身十分纖瘦，膚色也襯得極爲白皙。她所佩戴的頭飾是一支銀色上綴着黑色瑪瑙的步搖，單看這支步搖會讓人覺得太過老氣太過沉悶，但配着一身紫衣的話卻十分得當。鞋子則於衣裳顏色一樣，亦是淡紫色繡鞋。
相貌衣着都沒問題，再說着唐鈺姑娘的談吐氣質，竟然毫無恃寵而驕的樣子。葉青青距離她有一定的距離，並不能聽清她們所言是何，但葉青青卻能清楚地看到唐鈺臉上溫雅的笑容。
葉青青自認爲自己已經歷過太多人生的大起大落，亦是看到過人世間的各種嘴臉，懂得怎樣察言觀色。可今日她看到唐鈺臉上這淡淡笑容，竟猜測不出她的心境。是出於禮數束縛之下的客套，還是視她們爲平凡之輩的不屑，又或是她本就是這般善良溫婉的女子……疑惑衆多但葉青青卻仍舊是看不出答案。
這纔是敬師父所說的悲喜不露於色吧！
葉青青把唐鈺這姑娘從頭到尾的細細打量了一番，一旁的紅袖也覺察出了她眼神的去向，竟也開始拿她打趣了起來，“我以爲小姐定是不在乎這入宮選秀之事的，沒想到也並非如此啊！”
聽聞這話，葉青青才把自己專注的目光收斂了起來，她又警惕地瞄瞄四周。還好，未有人注意到自己盯着唐鈺姑娘那麼久。
“咳咳……”葉青青清清嗓子，“我哪有在意什麼，只不過聽聞她是攝政王的親眷，不過是提前摸清‘敵情’罷了。”
紅袖暗暗掩面笑了起來，不說什麼。
與葉青青相識這麼久，紅袖一直敬她爲師父。平日裡葉青青亦是可以一手操持好忘塵樓的精明老闆娘，今日這般嘴硬的樣子倒是可愛極了，這樣子是紅袖從未見到過的。
沒多久葉青青忽然沒頭沒腦地冒出一句，“紅袖，我今日的穿扮是不是略遜於那個唐鈺了？”
紅袖聽聞葉青青此言，徹底憋不住笑了出來，“原來小姐也如天下間所有女子一樣，爭強好妒呀！”
葉青青氣鼓鼓地把頭扭向一邊，不去理會紅袖。
紅袖只好強忍住笑意，寬慰道，“小姐你真的是多慮了，她是攝政王的親眷，小皇帝避諱還還不及，怎會親近於她呢？小姐你現在是古郡主，是十七皇爺的孫女，小皇帝的表姐，就憑血統都勝出她幾節。只此一點，小姐就大可高枕無憂了。”
葉青青仍舊鼓着嘴，不言語。在她很胖，右臉“暗黑”還未治癒的時候，她確實很自卑，還好那時候有李瑞的呵護和疼愛。之後葉青青治好臉上的“暗黑”之後，容貌早已達到了傾國傾城的地步，比起千羽娣都綽綽有餘了，葉青青現在又怎甘心輸給這個唐鈺呢！
紅袖見葉青青仍舊面不改色，這才明白自己的話沒說在關鍵處，於是便又解釋道，“小姐又何必與這小家碧玉的唐鈺姑娘比試什麼，小姐的真容，別說這皇宮之中，就是全天下亦再找不出第二人可以之媲美了吧。小姐現在雖戴有人皮面具，卻也是出自易容大師之手，姿色亦不是常人能及的。”
葉青青聽了這番話，才又變得開心起來。看來真的是愛美之心，人皆有之啊！
這時大殿終於開門了，殿內的姑姑走出來宣讀考試的規定。
這位姑姑不是別人，正是此前在別莊內訓練過葉青青的文姑姑，看來小皇帝是早知曉這次選秀的女紅考試是由文姑姑負責的了。看到是自己熟悉之人，葉青青也鬆了口氣。
宣讀完考試規則之後，姑姑便按照順序讓秀女們一一入場了。考試開始之後，跟隨入宮的丫鬟是不得進入大殿的，於是紅袖只能在殿外等候。
等姑姑唸完名單，大家都坐定之後，葉青青一瞥自己旁邊的座位，坐的竟然是唐鈺姑娘。雖然二人並未有所言語或是有所過節，但葉青青總覺得有一種不是冤家不聚頭的感覺。
也許是葉青青的目光太過明顯了，唐鈺姑娘也轉過頭來看着葉青青。
這時葉青青完全僵住了，不知該若無其事地轉過頭去，還是笑臉相迎問候一番。正當葉青青要面露尬尷之色時，唐鈺又露出了淡淡的笑容。就如同葉青青剛剛在殿外看到那場景一樣，不，應該說是更加溫暖纔是。
葉青青也趕忙露出笑容以迴應，但葉青青自己都能感覺的到她現在的表情有多麼不自然。唐鈺輕輕點一下下巴以示迴應，便轉回頭去了。葉青青也只好扭回來。
真是一個叫人捉摸不透的女子啊！
此時文姑姑已然開始向秀女們分發大家需要完成的圖騰的畫紙了。
雖說是隨意的分發，但這其中卻是大有貓膩的。圖騰總有難易之分，而怎樣分配則完完全全要倚仗與文姑姑。被分到簡單圖騰的秀女，不是孃家在朝中有地位的大臣，就是提前花了銀兩打點過的。而那些被分了複雜圖騰的秀女，都是這次選秀的犧牲品罷了。只可惜入宮一次，連皇上的面都未曾看到過一眼，便只得被淘汰出局了。
前朝後宮，歷朝歷代都是緊緊相連，這種格局怎能輕易的改變呢？
葉青青是文姑姑一手調教出來的，她的女紅水平怎樣，文姑姑自是再清楚不過的了。她既是郡主，又是小皇帝親自相中，文姑姑自然會想法設法的幫她了。
所以發給葉青青手中的圖騰，是竹子。葉青青拿到畫紙之後連連向文姑姑使眼色，眼睛滿滿寫着都是“謝謝”二字，文姑姑不露聲色的點點頭便從她身邊經過了。
全大殿之中，怕是再不會有比葉青青手中圖騰更爲簡單的畫紙了。於是葉青青便專心地穿針引線，開始刺繡了。
等文姑姑給唐鈺發放完畫紙之後，葉青青仍是按捺不住好奇心，又偷偷往唐鈺的方向瞄去。
“姑娘，姑姑發給我的是荷花。”唐鈺輕輕地說着，並把畫紙放置於距離葉青青位子相近的那一邊。
該死，又被她發現了！
葉青青在心裡暗暗罵自己笨，臉上卻只得保持着微笑。“恭喜唐姑娘，是張十分簡單的圖騰呢！”葉青青亦小聲地說着。的確，這荷花圖騰雖不似葉青青手中的竹子圖騰那般簡單，但卻也是費不了多少心思的，比起那些拿着牡丹、菊花圖騰的秀女們，實在是小菜一碟。
唐鈺點點頭，“承蒙管事姑姑偏愛。”
文姑姑聽到了這邊的動靜，便立刻讓大殿保持肅靜。
這唐鈺姑娘倒也奇怪，竟一點都不好奇葉青青手中所拿着的圖騰是，難道真的是如世無爭的女子？那攝政王安排她入宮又有何意義？葉青青實在是參不透這其中的道理。
但葉青青卻很清楚文姑姑在想些什麼。
文姑姑不愧在宮裡混跡多年的管事姑姑，她雖是後宮之人，卻也深知前朝之事。攝政王雖看似權傾朝野，但以小皇帝的手段，王權遲早會迴歸於帝王手中。所以這大殿之中最簡單的一張圖騰便給葉青青。
再者，小皇帝既然敢派文姑姑前往別莊親自調教葉青青的言談舉止和女紅，便定是對文姑姑十分信任的了。小皇帝看似只是十歲的無知小兒，但卻有着與年齡不符極爲縝密的心思，如若能取的他的信任，便必定已是經過了層層考驗的。正所謂用人不疑，疑人不用。
但於攝政王那邊，文姑姑卻也並未留下任何話柄。這荷花圖騰，是大殿之中除竹子之外最簡單的畫紙，所以文姑姑便將這荷花圖紙交於唐鈺之手。
在戰役還沒敲響戰鼓之前，不暴露自己的意圖，確實是高明之舉。想在宮中長久的生存下去，確實是要步步爲營啊！
葉青青搖搖頭，把這些雜念都清除出去，開始專心地刺繡了。
沒想到的是葉青青這邊的第一根竹子纔剛剛收線刺好，旁邊的唐鈺便舉手示意，告訴姑姑她的女紅作品已然完成好了。
女紅科目的考試時間是一個時辰，這時不過纔過去五分之一的時間。