長安自然知道這女孩心眼不小，幼時夢境裡的雪芬就是一個白眼狼，自己勞心勞力撫養她，結果她轉臉就在蔡氏與王聘婷面前告狀，說自己虐待她。
有一次雪芬自己走路不小心跌倒，都要告訴蔡氏，是繼母推她。
而當長安被蔡氏責罵或者罰跪時，她就會躲在旁邊偷偷笑。
最惡劣的一件事，是她往婆子送來的飯食裡吐口水，然後端給長安吃，讓長安看清那頑童面具下隱藏的惡毒，從此再不管她。
“那沁陽縣主難道就能饒了她？”長寧好奇問。
明慧笑了下：“這只是咱們的猜測，加上這孩子是豫王府的人，那沁陽縣主再惱怒，也不敢打殺豫王府的下人。”
豫王是今上的二兒子，也是明誠的二伯父，這處馬場也是他家的。
長寧恍然：“怪不得那女孩子還好好地在馬場做事，只是她爲何會認識姐姐？”
“她以前可是陸府的孩子，或許那時見過長安吧？”明慧不確定道。
長安笑了笑：“也許吧。”
幾人閒聊一會兒，再次回到看臺，就見明慧的儀賓帶着兩少年過來。
其中一人正是十六歲的明誠。
只見少年皮膚微黑麪容俊秀，逢人便是三分笑，一看是個開朗的孩子。
長寧偷偷撇一眼便不好意思再看第二眼，只用端盞飲茶遮掩尷尬。
少年也看清長寧的長相，見其容色秀美，心下滿意幾分。
幾人寒暄幾句，少年們離去，又開始新一輪球賽。
從馬場回家，長寧忽然變得愛打扮了，常常纏着姐姐長安畫一些新式樣的衣裙，她照着畫上的顏色料子購買布料請人制作。
隨後，明誠與媒人也帶着十二禮來宋家文定。
接下來就是商議成親的日子。
宋三順與吳氏將成親日期定在明年三月十六，自家準備嫁妝事宜也寬裕些。
親事敲定後，長寧便在家繡嫁衣，之後不好隨便外出了。
而宋二孝也要回西北，於是長安便在京城採買一些安塞沒有的東西帶回去。
比如女兒香香的玩具，還有給婆母與陸景州帶的京城特產，以及各式菜種。
京城還出現一種番薯，據說是從海外帶回來的，長安嘗過後覺得不錯，也買了兩大筐。
隨即小金魚就在腦海播報了番薯的種植方法，以及各種吃法。
其中一種，就是用番薯熬製糖漿，還可以用番薯製作耐儲存的粉條。
長安大喜，當即默寫一份交給叔叔嬸嬸。
雖說叔叔現在做官不能再做買賣，但嬸嬸可以與王妃世子夫人合夥經營一些鋪子。
哪怕開個粉條鋪子給長寧做嫁妝也行。
臨行前，小年糕抱着長安的腿嗷嗷哭：“姐姐，你不要走，嗚嗚嗚嗚.讓姐夫帶香香也回京好不好？”
長安摟着弟弟拍哄：“那也等我回去接他們才行呀，宋長真乖，你都五歲了，男子漢大丈夫可不能哭鼻子哦。”
“我不要當男子漢大丈夫，嗚嗚嗚嗚，我要當外甥女的舅舅。”
小年糕抱緊姐姐不放：“要不我也跟你一起回去吧，這裡一點都不好玩，我想回安塞騎小馬駒。”
長安嘆氣，用帕子給弟弟擦去臉上的鼻涕泡：“你跟我回去，那你爹孃怎麼辦？即便我不在，你長寧姐姐也會陪你玩兒呀。”
“纔不要長寧姐姐陪我玩，她總是揍我，嗚嗚嗚嗚.”小年糕哭得眼淚鼻涕一大把，還不忘瞪一眼旁邊的長寧。
長寧忍着想擰他耳朵的衝動，朝弟弟翻個大白眼。
長安好不容易哄好弟弟，剛準備上馬車，就見幾輛馬車駛來，在海棠苑門口停下。
從馬車上下來一人，正是陸景州的父親陸懷年。
他朝宋二孝與宋三順拱拱手，說：“親家公有禮，我想跟你們一起回安塞，去瞧瞧孫女香香。”
宋二孝朝閨女看一眼，笑道：“陸大人跟咱們一道去西北，難道不去上值了嗎？”
陸懷年苦笑一下：“我已經致仕，以後就是閒雲野鶴了。”
只因妻子蔡氏是蔡輔閣的庶女，自新皇登基後，自己的仕途越發不順。
又加上嫡子陸元錦很是不爭氣，陸懷年索性辭去官職，想跟着陸景州一起生活。
真實的原因還有一個，那就是自己曾經寵愛的楊氏，也許還活着。他要去看一眼，以了卻心願。
長安本想不答應，但陸懷年畢竟是陸景州的親爹，還是香香的親祖父，自己不好杜絕老爺子去見兒孫。
宋二孝見閨女沒言語，只好道：“路途遙遠，舟車勞頓，陸大人可能吃不消啊。”
陸懷年笑道：“所以我要趁還能走得動，四處走走才行，倘若哪天真的不能動彈了，便哪裡都去不得了，親家放心，此次旅程我還能堅持住，不會拖累親家的腳程。”
宋二孝見陸懷年這麼說，反倒不好再說什麼，只得答應讓陸懷年跟隨。
陸懷年很是高興，朝宋家兄弟拱拱手，返身上了馬車。
長安坐上馬車又對嬸嬸道：“等明年長寧出嫁我再回來，到時將香香也帶來。”
吳氏點頭，朝長安揮揮手：“一路順風，等到了安塞就寄信回來，也讓我們放心。”
雖說宋二孝帶了隨從，但西北的起義軍一直不曾消停，他們通常成羣結隊潛行，所過之處雞犬不留，比劫匪都可惡。
更可惡的是，那些人竟然還吃人，簡直比野獸都兇殘幾分。
長安答應一聲，也朝叔叔嬸嬸與弟弟妹妹揮揮手，讓馬車啓動。
出了城，長安坐在馬車裡朝外面眺望，對坐在身邊的李杏兒道：“等回了安塞，你也該成親了。”
李杏兒羞紅了臉。
長安轉頭打量她笑道：“如今陳強升了百戶，你與他成親後就不用在我身邊了。”
李杏兒搖頭：“不行，我是小姐的人，即便成親也要服侍你。”
長安沒再說什麼。
其實自己知道，李杏兒明面上是陶遠的人，實際上卻是新皇放在自己身邊的眼線。
李杏兒保護自己的同時，也負責監視自己的一舉一動。
好在李杏兒到自己身邊時年紀還小，她還不能完全忠於之前的主子。
所以長安纔會將一些事情交給她去辦，但事後也會給她不少銀子，算是獎賞。
馬車一路西行，一日行駛五六十里，十天後來到一處驛站。
長安望一眼驛站大門，發現門口站了好幾名衣着奇怪的人。
要說他們是差役又不像，因爲他們的穿的並不是驛卒的服裝。
宋二孝也發現這一點，立刻讓車隊停下。
與此同時，他從腰間抽出火器，將子彈上膛。