時至下晌，顧老爹纔將顧誠禮他們接回來。一同回來的，卻還有顧大伯和顧萬華。
縣試昨兒纔開始，若是過了，就能參加府試。可顧誠玉見大家的臉色都不太好，料想是落榜了。
“好了！行李也不多，也用不着送到門口，我們自個兒走回去就是，就那幾步路。”顧家大伯拎着行李下了牛車，顧老爹也沒客氣，大哥家這會兒心情不好，他就不去惹人嫌了。
耷拉着腦袋的顧萬華最後一個從牛車上下來，跟在顧大伯後面低着頭沉默不語。
“華哥兒，別多想，你看哪個考上的不是都幾十歲了？你還小呢！下次加把油！能考上的。”顧老爹簡單地勸慰兩句，這個事兒也不能多提啊！不然不是戳人家的心窩子嗎？
“哼！讀書不知道上進，每日睡到日上三竿，咋可能考過？唉！回吧！三弟也家去吧！”
顧大伯對這個孫子，說不失望那是騙人的，華哥兒平日總說先生對他多看重，彷彿說的縣試是十拿九穩似的。可他看華哥兒心浮氣躁，總靜不下心來讀書，料想平日那些話也是騙人的。
再想考試，那得再過三年了，華哥兒今年也十五了，本想等他中了秀才，再娶親，到時候這十里八鄉的好姑娘還不挑花了眼？這下不成了，看來還得早些尋個孫媳婦兒，管管華哥兒。再等三年，誰知道他能不能考上？沒得耽誤了傳宗接代。
大家都回了屋，顧誠義將祛疤膏掏了出來，放在了桌上。
“爹！這次的金銀花品相沒上次的好，雖然劉掌櫃說還是算一百文一斤，可是下次再採的，可能算不上那麼多了。二十斤總共得了二兩銀子，祛疤膏正好二兩，所以這次咱還貼了車費呢！一來一去，花了七十文。這是爹給的銅板，還剩下這麼多。”
顧誠義說完，又輕輕咳了聲，“我和大哥在縣裡吃了個晌午飯，花了十六文！”
說到後面，顧誠義的聲音低了下去，他看向顧老爹，臉上沒什麼表情。
顧誠義說完這話，顧誠玉恰好看向顧誠禮那邊，卻見他飛速地瞟了一眼顧誠義，眼神似有些飄忽，手還不由自主地握緊。顧誠玉看了看桌上的銅板，見約有十幾個左右。有些事，只要不做得太過分，只能睜一隻眼，閉一隻眼。誰都有小算盤，還好他老爹在大方向上還是把得住的。他這個做弟弟的，也管不着哥哥用錢吧？若是真的管得太嚴，連一點私房也沒有，這日子也沒啥奔頭。
而顧老爹還沉浸在剛纔顧萬華落榜的遺憾中，並沒有想這麼多。這會兒纔想起來，忘了問兩個兒子吃沒吃晌午飯，不過他之前是吩咐過得，就在縣裡吃口，沒得餓壞了肚子。此時，當然不會多想。
“給你們帶上一百文，也是叫你們在縣裡吃了回來的。咋沒給娃兒們買些零嘴回來？銅子兒拿去，給娃買點糖塊，甜甜嘴兒。”顧老爹想起今兒又掙了幾十兩銀子，心裡高興。家裡的娃兒平日裡幹活勤快，也叫他們高興高興。
呂氏正想伸手拿桌上的銅板，誰知顧老爹卻說，將銅板給了老大他們，這個敗家的老頭子，今兒買了這麼多布料，到這兒還給錢？難道家裡不過日子了？
“老頭子，家裡要蓋房子，用錢的地方多得是，哪個銅板不是恨不得掰成兩半用？”
“這不是難得嗎？也給娃買點糖吃吃，娃兒們長這麼大，家裡還沒買過糖塊呢！”顧老爹有些訕訕的，不過還是繼續解釋道。
呂氏可不管這些，老大、老二吃個晌午飯，花了這麼多，已經夠她心疼的了，這銅板說啥也不能再給了。再說了，誰知道老大、老二有沒有藏私房錢？就是買白麪的饅頭，也花不了這麼多吧？難不成還買了肉包？
“女娃子就不能慣，沒得養成那饞嘴的模樣，叫人笑話，等蓋了屋子再說。家裡蓋屋子的銀子還不夠呢！這麼多銅板，都能給蓋屋子的供上一頓飯了！”一邊說，還一邊將銅板又拿了回去，揣在了懷裡。
顧誠玉在一旁看着顧老爹無奈的表情，唉！老孃喲！你是真的一點面子也不給老爹。
“爹！娘！那我們先回屋了！待會兒，還要下地去。”今兒男人都不在家，只能讓女人下了地。
“啊！那你們去吧！”顧老爹這會兒還有些尷尬，對着兩個兒子也有些不好意思。可他總不能當着三哥兒子的面，去搶那銅版吧？
等兩人走後，顧老爹就朝呂氏埋怨上了，“你這是幹啥？我都說給了，你還收回來，這不是成心讓我丟臉面？老大和老二會咋看我？”顧老爹說着還有些生氣，拿起煙桿子就預備抽起來。
“咋？你還有理了？你瞧瞧今兒，花了多少銀子了？那老多布，可是你讓買的？你今兒上鎮上賣的幹木耳呢？賣的銀子咋不交出來？還帶着小寶亂花銀子。合着那些銅板，都不是錢是吧？好啊！你個顧長青，你有能耐了，不把銅板當錢了！”呂氏越說越火冒三丈，指着顧老爹一頓罵。
“哎呀！娘！那布都是我要買的，你別怪爹。我這也是想讓家裡都穿的體面些。我都是個讀書人了，要是讓我同窗，見咱家一大家子都穿得這麼破，我卻穿好的，那還指不定咋編排我呢！這可會影響到我的名聲，兒子日後還要科舉，哪能傳出不好的名聲來？”顧誠玉只得搬出這樣的藉口來，關乎到讀書的大事，他相信呂氏一定緊張得很。
果然，呂氏止住了罵，可還是有些不高興。“那也用不着買這麼多啊！”
顧老爹見顧誠玉成功平息了娃兒他孃的怒火，也忍不住感嘆，在顧家也只有小寶能哄得了他娘了。將懷裡的五十多兩銀子，交到了呂氏手上，呂氏見着銀子，臉色就好看了許多。
哄好了呂氏，大家都很好奇，啥樣的膏子能值上二兩銀子。呂氏將這麼小的得瓷盒一打開，裡面黑色的膏體散發出濃郁的藥味兒，三人見沒啥特別的，就給呂氏放了起來。
“爹！你們咋會和大伯他們一起回來的？”顧誠玉突然想起，顧家大伯他們怎麼正好坐上了顧家的牛車。
“是你大哥他們在縣城那兒碰到的，華哥兒他們今兒早就等着放榜，結果卻沒過。你大伯就收拾東西跟着老大他們一起回來的。正好我跟你大哥他們約好了時辰，去接可不給一起接回來了？”