正試也只考一日，到了天快黑的時候，也就必須要交卷了。試卷中的的策問和詩賦還是要花上一些時間的，顧誠玉磨好了墨，將草稿紙鋪開，先寫起了貼經。
臨近中午，顧誠玉已經感覺到空氣中的熱度。今年的八月似乎特別熱，在烈陽照耀下，散發的熱氣，將考場烘地跟個蒸籠似的。
顧誠玉剛剛寫到第二題策問，寫了這麼長時間，他活動了一下身體。因爲寫得認真，他到這會兒才感覺到熱。連忙將內力運轉全身，這才覺得舒服多了。
他擡眼看了一眼對面，這才發現對面的考生早就將身上的外裳脫了。那中衣的袖子都挽到了手肘處，頭上的汗還不停地冒，此時他正拿着外裳在擦汗。
顧誠玉再看了眼對面的其他考生，發現都是差不多的情況！他搖了搖頭，院試總是安排在八月，還不準帶扇子進考場，古人穿得又多，那可真是熱的夠嗆！
對面的考生熱得都沒心情寫試卷，又怕額頭上的汗滴到試卷上，只得拿外裳不停地擦汗。他擡頭一看對面，竟然發現那個小娃衣裳絲毫未亂，也不見他擦額頭。
他覺得有些奇怪，那個考生莫不是考傻了吧？難道他不熱？竟然還穿這麼多衣裳在不停地寫。他對自己產生了懷疑，難道只是他怕熱嗎？他往對面一排其他考生處看了一眼，發現他們和自己一樣，心裡這才平衡了些。
顧誠玉沒有在意對面考生的打量，時間緊迫，他不能浪費，早考完還能早些出去。就這麼待在一個小小的考棚裡，活動的範圍太小，他覺得擠得慌。
將第二題的策問做完，他沒急着抄上去，而是看起了詩賦。
詩題叫“湘靈鼓瑟”，得“靈”字，要求依舊是五言六韻十二字。
顧誠玉閉眼思索了一番，這題應是出自《楚辭·遠遊》中的一句，“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”，這篇主要說的是舜帝和湘水女神的傳說。
顧誠玉打算先用開頭兩句概括題旨，首先做的就是扣題。顧誠玉想了想，還是從《九歌·湘夫人》中的那句，“帝子降兮北渚”下手。
他提筆思索了一會兒，在草稿紙上寫下，“善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。馮夷空自舞，楚客不堪聽。”起了個頭，下面就容易一些了。
他纔剛寫好了這四句，上面就有人來送飯來了。顧誠玉只得吹乾草稿紙，將考卷和草稿紙這些都收了起來，放在了裡面的牀板上。
府衙的後宅裡，一名大夫正在隔着牀幔給一名婦人把脈。過了一會兒，那大夫收起了手腕上的帕子，卻沒說話。
習媽媽趕緊上前將那隻手塞進了牀幔裡，而後將牀幔拉得嚴嚴實實的。
“怎麼樣？可是查出得了什麼病？”習媽媽內心焦急萬分，都兩個月了，再這樣下去，可怎麼行？
那大夫縣試皺着眉想了一會兒，而後又搖了搖頭，“恕老夫學藝未精，實在診不出夫人得的什麼病症！若說是接觸了什麼毒物才導致的，那應該在脈象上顯示出來纔是，你們還是另請高明吧！”
難怪這幾日他聽人說知府府裡有一名婦人得了怪病，白天還好，只是覺得皮膚瘙癢，但還能忍耐，可是隻要一到晚上，那癢得恨不得將皮膚抓爛。剛纔那隻手真是被抓地一點好肉都沒了，上面都是抓痕，有的地方已經被抓破了皮肉。
初秋的天氣，天氣還很悶熱，本來肌膚潰爛就不容易好，這名婦人身上的皮膚被抓破後，剛上完藥，晚上卻又被抓破，如此循環，又怎能好得起來？
真是怪哉！他行醫數十載，也沒見過這等奇怪的病症，這病症怎麼得的，他也沒有什麼頭緒。
習媽媽嘆了口氣，這都是第八個大夫了，府城有名氣的大夫都請了個遍，也沒哪個大夫能看出這是得了什麼病。
命丫鬟將大夫送出了門去，這才撩了牀幔掛在掛鉤上，習媽媽看到牀上躺着的婦人，眼淚止不住地流了下來。
牀人躺着的婦人正是於氏，此時的於氏哪還有當初的端莊秀美的模樣？身上luo露出來的皮膚都佈滿了抓痕，有的已經抓破，皮肉潰爛了起來。
“太太！我來幫你把身子擦擦吧！”習媽媽拿帕子抹了抹眼淚，準備吩咐丫頭去打水。
“別費那功夫了，洗了還不是難受？媽媽，你說我這輩子是不是就這樣了？”於氏現在已經不敢照鏡子了，她怕看到自己的醜態。
習媽媽拿帕子捂着嘴，強壓着就要溢出口的啜泣聲，“太太這是說的什麼話？太太以後的日子還長着呢！熬過了這幾日就好了！”
於氏聽完，苦笑一聲，“它真的能好？找了這麼多的大夫，都沒能看出這是得的什麼病，我哪還能好起來？”
“太太！要說這病也是來得奇怪，可若說被下毒，府裡當天當值的，我都拷問了一番，着實沒可能下毒啊！”習媽媽其實也知道下毒是萬萬不可能的，府裡的老太太對太太百般看不順眼，太太疑心重，吃食都是用銀針試過才肯吃的。
“如今再說這些有什麼用？我讓媽媽辦的事可是辦了？”於氏突然想起那件事，若是辦成了，也能讓她鬆快些。
“奴婢已經將您的信派人送去給了老太太，得了回信，說是會照辦。可是太太真的不顧老爺了？若真是傳出舞弊的事，那老爺可也討不了好啊！”習媽媽想起這事兒就覺得不妥，她家老爺已經在這個位置上待了九年了，若再出了這事兒，不要說升遷了，怕是降品級都有可能！
“我如今成了這副鬼樣子，我哪還能管得了這麼多？老天就是這麼不公，我不能眼睜睜地看着那賤人過上好日子，我就是死也要拉上幾個墊背的！”於氏一說起這事兒，覺得渾身都有了力氣。
“太太這又是何苦？這病一定會好起來的。”習媽媽這會兒只能這麼安慰着於氏。
此時，外面丫頭在稟，是老爺來了。
“怎麼樣？太太這幾日有沒有好些？”蔣知府人還沒進來，聲音就傳了進來。
“回老爺，還是老樣子！”習媽媽擦了擦淚，向蔣知府回道。