一連半個多月，縣試總算考完。
仍是知硯第一，顧羨第二，秦奉後頭幾場卯足了勁兒，也仍只是守住了第五，第三、第四的兩人都是從荊州府來的。
按照以往慣例，茂縣的幾所書院，縣試的前五名學子都可任意挑選入學。
越是這種時候，就越是各大書院爭相搶人的熱鬧時候。
前五名可都是天之驕子一般，誰不想讓他們入自己的書院？
這種時候別說了是入院的束脩一定得免了的，就是讓書院倒貼錢請他們去，書院都還得搶着貼錢才行！
而這種時候最受矚目的，也自然永遠都是五場連考之後的第一名。
因爲這個第一名，不僅是茂縣本縣的第一，更是整個州府的第一，乃至半個省城的第一……這再往後，就是穩穩的進士，甚至進士及第！
而進士及第怎麼樣都能有一個翰林院編修的職務，這就是爲入內閣做準備的，再往後只要走得穩當，那就是一個內閣大臣！
內閣大臣啊！
這得是怎樣的前途和榮耀？！
光是讓人想想，就眼睛泛紅，心裡頭得羨慕嫉妒恨個十來遍，然後再笑臉相向的趕緊巴結上了去才行……
是以，發案這天從早到晚，顧家都是人滿爲患的。
先是易縣令親自領着人，浩浩蕩蕩的來到，送了五十兩銀子、數樣補品並兩套文房四寶，作爲官府對縣試第一名的獎勵。
易縣令本就見過寶瑛一回，便對着她又把江鎮遇害一事給惋惜了一番，並另從自己腰包裡取了二十兩銀子的銀票拿給徐氏：“……這算是本官的一點心意，本官過去跟江老弟交情匪淺，他又救過本官的命，只可惜……唉！總之，往後你們家裡有什麼難事，儘管找本官，本官絕不會袖手旁觀！”
“多謝縣令……他若是泉下有知，也定會感恩您的一番好心。”徐氏心地單純善良，一聽縣太爺竟還掛念着江鎮的好，立時就被感動的不行。
易縣令又說了一番好聽的話，又去找知硯跟顧羨，客客氣氣地說了一番勉勵的話，才帶着人離開。
顧寶瑛跟知硯、顧羨把他送到門口。
待一行人走遠，寶瑛就是嘴角往下壓了壓，不無譏諷的道：“難怪古人總說，這從來都是錦上添花易，雪中送炭難，這五十兩銀子……呵。”
倒不是說嫌易縣令拿來的銀子少。
只不過，易縣令口口聲聲跟江鎮親如兄弟一般，可江鎮出事時，怎的從不見易縣令露面？
就算他日理萬機，那派個人過來，哪怕問一句好壞，也至少能換得顧寶瑛兩滴眼淚了。
可他偏偏是過去一句話沒有，到今日知硯考了個縣案首了，他纔來提起這門交情，除了徐氏那樣單純的人會相信，顧寶瑛真是一個字都不信的。
“算了，我們自己心裡清楚便罷。”知硯拍了拍顧寶瑛肩頭，安慰她道。
“說的也是。”顧寶瑛擰眉一想，的確沒必要跟對方一般見識，再說如今也一般見識不起，遂抿脣一笑。
三人於是打算回家裡去。
只是還不待轉身，就見到又有一行人來到，卻是姜湛爲首，身旁跟着幾個滿身書卷氣的中年男子，後頭則幾個小廝擡着賀禮來到。
“七爺？您怎麼來了！”
顧寶瑛看到姜湛，臉上纔是露出幾分真心實意的笑容來，又見到他身旁的幾人，一個個氣質不凡，不由小臉一凜，極其鄭重的詢問道，“這幾位是？”
“是霽澤書院的幾位大儒。”
姜湛衝顧羨和知硯招了招手，待他們兩人站到前頭來，纔是介紹道，“這就是此次縣試五場連考第一的縣案首，知硯，這位則是第二名的顧羨，這位小娘子呢，就是醫術高超，並供兩位哥哥讀書的顧寶瑛。”
他這是先把顧寶瑛三人，介紹給了書院的幾位大儒。
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接着，又向三人一一介紹這幾位大儒。
穿一襲藏青色杭綢直綴、年紀在四十歲左右的中年男子，是霽澤書院的院長，李志儒。
另外一位骨相清瘦，五官鋒銳，留着花白鬍須，穿一身淺豆綠色細麻襴衫，年紀有五十多歲的，是張清嶸大儒。
身材較矮，身形微微發福，圓臉濃眉笑呵呵的看起來極爲好相處，一雙眼睛裡卻不時有精光閃過的陳維新大儒，下巴上還留了一小撮短鬚，只見他不時習慣性的拿手輕撫兩下。
看起來年紀和李志儒院長相仿，左邊眉毛上長了一顆綠豆大小黑痣，穿着一身黑色細綢直綴的鄭聘大儒。
在姜湛的介紹中，顧寶瑛跟知硯、顧羨，都是一一向他們問好。
顧寶瑛他們都是早就知道，霽澤書院之所以能在後來跟嶽墨書院一爭高低，都是因爲姜湛請來了這幾位大儒。
而此時，在彼此的寒暄之中，那李志儒先就是盯着知硯的那張俊臉，凝神思索了片刻，便徑直詢問他道：“我們是不是曾經在什麼地方見到過？”
知硯聞言，就是眸光微閃，卻是搖了搖頭：“我這卻是頭一次見到先生。”
“是嗎？總覺得你長得十分面善……”李志儒卻仍是盯着他，仔細的回想着。
“行了，你就算想搶人，也別用這招吧？俗套！”一旁，那位叫陳維新的大儒笑呵呵的拍了拍李志儒的肩膀，取笑的說道。
“唉，我是認真的！哪裡是像你說的這般，只是爲了搶人？”李志儒立時擰眉不高興的反駁道。
“難道你今日過來，不是爲了搶人？”陳維新摸了摸下巴上的一撮小鬍子，仍是笑笑的道。
“是爲了搶人，可我真的覺得見過他！”李志儒仍舊據理力爭道。
陳維新一聽，樂得還要再說。
一旁，張清嶸立時有幾分看不下去的輕斥道：“行了！你們兩個，乾脆去遠一點的地方打一架好了！怎麼也別在人家家門口就吵吵起來吧！”
他是幾人當中年紀最大，也最爲德高望重的。
此言一出，李志儒跟那陳維新立時就住了口，誰也不再說誰了。
顧寶瑛看着這一幕，目瞪口呆之餘，又有些有趣想笑。
當然，她也不忘悄悄注意着知硯的神色。
知硯剛纔雖是否認了，但他卻似乎並未說實話，所以，這位李志儒先生，很有可能是真的見過知硯！
不過他見過的，一定是失憶之前的知硯！
而此時知硯否認此事，便是說，他並不想在這些人面前承認他從前的身份。
“幾位先生快先請入寒舍，喝幾杯粗茶，歇息片刻再說說話。”顧寶瑛很快想清楚這些，立時擡手請他們入內。
“是啊，先進去吧。”姜湛也是說道。
“嗯。”張清嶸爲首的幾位大儒紛紛點頭，跟着就依次入內。
知硯跟顧羨引着他們，走在前頭。
姜湛則落在後頭，跟顧寶瑛站在門口，說起了話。