李立春定親的事兒，在整個李家村傳得沸沸揚揚。他們紛紛說李大柱家是真發達了，兒子中了秀才，閨女又定親了，能當秀才娘子，那是積了八輩子德了！
當天下午，那傳說中的彭秀才來了。冬至一眼瞧見這人，就知曉這人是個有些才幹且處事圓滑的。雖說也是少年成才，但比大郎世故了不少。也不知曉這般的人，咋會和書呆子李大郎成朋友。
不過就這人來說，李立春能與他定親，也是好運氣。
之後的後續發展，冬至沒再留意，如今她的心思，可全在磨麪粉機上。當年她在電腦上畫圖，右手鼠標，一工作起來，鍵盤鼠標“啪啪”直響，如今到了這犄角旮旯裡，連一把精準的尺子都沒有，更別說別的繪圖工具了。
要啥啥沒有，沒法子，冬至只好將就了，反正就算她能畫出精準的機械圖，那打鐵鋪子也加工不出來。
以前她看過關於麪粉機的資料，這麪粉機在現代，主要是由兩個轉速快慢不一樣的磨輥進行擠壓，產生巨大的磨削力使糧食瞬間破碎成粉末。可這種原理，是通過電，高速運轉才成，傳統人工根本達不到要求。
別說高速運轉了，就是接連不斷地研磨，也沒那氣力。如此費力，還不如繼續用石磨。若是別的事兒，她也就不糾結了，大不了買頭驢子，拉石磨就成了。可這是她的職業，若是連這都解決不了，那她只會覺得恥辱。
接下來的幾日，冬至都是眉頭緊鎖，想法子解決這個問題。
李小柱和柳氏瞧着冬至那魂不守舍的模樣，心裡很是焦躁。問她爲啥子這般，她又只是搖頭說沒事兒。她這麼說，兩人更是擔憂了。
這幾日，碰巧是李立春訂婚之後，所以兩人七想八想，就想到李立春訂婚的事兒上了。
立春能找這麼好個婆家，冬至怕是心裡也羨慕，可他們又沒那能耐，能幫着冬至說這門親，兩人越想，心裡越不是滋味。好幾次想找冬至好好說說，開導開導她，接可每次話到嘴邊，瞧見冬至那吃不好睡不香的模樣，他們又將話噎了下去。
這麼幾日下來，冬至都不見好轉，李小柱和柳氏越發着急了，覺着不能再這般下去了。他們一商量，決定讓柳氏去找冬至談談心，開導開導她。
晚上，柳氏拉着冬至一塊兒做飯，冬至燒火，柳氏站在上頭炒菜。
“冬至吶，咱家如今和你大伯家那是不來往了，你大郎哥如今是秀才，咱們啊，不沾這光。我和你爹一直都是沒佔過人家一分便宜的，你沾了人家的光，咱這腰就直不起來了。咱們啊，就是窮得吃不了飯了，也得挺直了腰桿，做人，就是得硬氣！”
冬至原本還在想着機械的事兒，柳氏和她說話，她就順便聽着，可柳氏這話，咋越聽越彆扭？
“娘，您說啥呢？咱們也沒要去沾光吶！”
柳氏不理會冬至，繼續說道：“你立春姐是找了個好婆家，那彭秀才就是娘也覺着好，可那般大戶人家，咱家攀不上，就是攀上了，往後你過去咱們這孃家也撐不起腰。你大郎哥如今是個秀才，咋說與那彭秀才也是差不離兒，可你哥和三郎，那還不知曉能不能讀出來。我和你爹，也是沒能耐。可咱家也不會苦了你，我和你爹商量過了，往後你出嫁，咱們家花一半兒家產給你當嫁妝！”
這可是相當大氣了，在這個時代，女子地位和男子是無法比的，像他們這種莊戶人家，窮的，就隨意給點家裡有的，或者直接提了包袱就去婆家了。稍微寬裕些的，會給個一二兩銀子，這就是好的了。
冬至家有三個孩子，兩個男丁，加她一個閨女，按理說，她連三分之一的家產都得不到，可柳氏一開口，就是一半兒家產，那不是二郎和三郎加一塊兒，才能比得上她的？
聽到她這話，冬至這心裡是暖洋洋的，這柳氏和李小柱，帶給她的，是整個世界最溫暖的淨土。她何其有幸，能成爲他們的女兒！
“娘……”冬至擡頭，想和柳氏說啥，正巧柳氏揭開了燒水的鐵罈子的蓋子，那熱氣往外一涌，冬至腦中靈光一閃。
蒸汽！自己咋沒想到呢？沒有電，可以用蒸汽做動力啊！只要做一個小型的蒸汽機，不就解決了動力問題了？
想到這兒，冬至顧不上和柳氏說話，更顧不上燒火，直接起身，快速往屋子裡衝去。
柳氏瞧見冬至那火急火燎的模樣，又不知曉她要幹啥，只得對着她的背影喊：“冬至啊，你幹啥子跑這快啊？啊？”
李小柱坐門口用竹條編小凳子，這買酸辣粉的客人有不少都是站着吃的，他好歹也得給人一個坐的地兒。正編着，瞧見冬至往屋裡衝，他也是急忙喊道：“冬至啊，你這是要幹啥啊，不燒火啦？”
一心往屋子裡跑的冬至，可顧不上答話。她快速跑進屋子裡，拿了幾張二郎和三郎寫字用的紙，出來後，到竈臺旁，撿了一塊之前燒過的碳塊，坐在椅子上就開始試着畫蒸汽機。
沒有直尺，冬至只能憑着手感，先大致畫出一個雛形，之後再慢慢細化，反正這個蒸汽機不會很麻煩，也不會精密，畢竟生產水平有限。
蒸汽機，就是將熱能裝換成機械能。
冬至設計的這款蒸汽機，只有一個氣缸、一個活塞、加分流盒、音叉狀連桿還有一個滑輪和一個曲軸，再用支架支起來。這可以說是最簡單的蒸汽機了，要是做出來了，那她們一家就解放出來，往後做的事兒輕鬆了。，賺錢也會更快。
將這個原理圖歪歪扭扭地畫出來後，冬至已經止不住笑出了聲。
原本還憂心她的柳氏和李小柱，此時瞧見她笑，又感到奇怪。
“冬至，你笑啥呢，這歡喜？”李小柱放下手頭的事兒，走了過來，問冬至。
冬至笑眯了眼，應道：“好東西，能讓咱家發財的好東西！”