“老婦人，這是李姑娘，您別瞧着她年歲小，那手藝可是沒幾個廚子比得上！”掌事兒湊到沈老夫人跟前兒，對她說道。
沈老夫人擺了擺手，讓掌事兒站一邊兒去，別在她跟前兒晃。到底是在老夫人身邊兒伺候久了的，老夫人就這麼一個動作，掌事兒便是知曉她的意思，他閉了嘴，站到一旁，不再插嘴。
“回老夫人的話，冬至已是十一歲了。”冬至低着頭，回了老夫人話。
“這丫頭，果真是個有本事的啊，這小小年歲倒是有這廚藝，往後還得了？姑娘，這些個菜是誰教你的？”沈老夫人一聲感嘆後，問冬至。
這小的丫頭，能有這廚藝，身後應是有個極厲害的廚子師傅，要不她哪兒去學來這些個他們聽都沒聽過的菜餚？
“回老夫人的話，冬至是從一本古書裡瞧見這些個菜的做法，之後那書便是不見了，冬至只得按着腦子裡記得的法子講這些個菜做出來。”冬至將自己想好的託辭說了出來，不管那些個聽的人信不信，至少她說出了個所以然，那些個人也不能再追究下去。
“哦？還有這專寫吃食的書？這聽着倒是新鮮。你是叫冬至吧，小小年紀便是有此手藝，倒是個有能耐的。”沈老夫人說完後，轉過頭問身後站着的掌事兒：“這冬至丫頭是哪兒人吶？”
“回老夫人，這冬至姑娘是李家村兒人，她還有個堂哥去年剛中了秀才，叫李大郎。”掌事兒彎着腰，低頭向沈老夫人應話。
老夫人聽到“李家村”三個字，神色一瞬有些變化，再一聽“李大郎”三個字，她臉上神色便是恢復了。
等掌事兒說完之後，她笑着轉過對身後的丫頭吩咐道：“去將我那對翡翠鐲子拿過來。”
那丫鬟聽令，去老夫人的梳妝檯，拿出了一個四四方方的盒子。
“冬至丫頭，這幾次勞你做了那些個好吃的菜色，老婆子我就愛吃你做的那些個菜，這對鐲子便送與你，往後老婆子嘴饞了，還得勞你過來給老婆子做做飯了。”沈老夫人對着丫頭試了個眼色，那丫頭會意，端着那盒子便是走到冬至跟前，將手鐲遞給她。
冬至擡頭向沈老夫人瞧了眼，這沈老夫人滿頭華髮，那神色格外沉靜，雖說年歲不小了，可冬至還是能從她的臉型和五官瞧出她年輕時是如何的風華絕代。
她只是爲了這老夫人做了幾頓飯，時候還得了不少銀兩，爲何老夫人還要將這麼對鐲子送與她？
“老夫人，無功不受祿，冬至沒做過啥事兒，當不起這貴重的物什。老夫人愛吃冬至做的飯菜，那是冬至前世修來的福分，若是老夫人想吃，冬至過來便是了，這鐲子，冬至受之有愧。”冬至瞧了一眼老夫人後，又是立馬低了頭，推辭道。
老夫人聽了冬至的話，倒是覺着新奇：“你這丫頭倒是念過書的，難得還有如此開明之父母，竟是讓你這丫頭讀了這些個書，竟是知曉無功不受祿，啊？哈哈，我就歡喜你這般老實的丫頭。丫頭，這鐲子我不是白給你的，我如今就愛吃你做的那些個菜，你便是留在沈家幾日，給老婆子我做幾日飯如何？”
“老夫人愛吃啥，吩咐冬至便是，冬至自是不會推辭。”這難得巴結沈老夫人的機會冬至自是不會放過，只要討了沈老夫人的歡心，王家便是不敢輕舉妄動，就連沈墨軒，也不會說曲她小命便取她小命。
“這下你便是有功了，那這鐲子便是能收下了？”沈夫人笑着問冬至。
冬至是瞧出來了，這沈老夫人是真心想將這鐲子送與她，若是她再推辭，沈老夫人怕是要不歡喜了。
接過盒子，冬至彎腰，對沈老夫人鞠躬，謝過沈老夫人。
沈老夫人瞧見冬至將鐲子收下了，心裡歡喜，對着冬至招了招手，讓她過來。冬至將盒子抱在手裡，慢慢地走了過去。
“這丫頭，長得倒是水靈，這一瞧啊，就知曉是個機靈的，沈掌事兒，你去將我屋子旁的那個客房收拾出來，這幾日便讓這冬至睡我近旁了。她這出來了不回去，怕是她屋裡人都得憂心了，你派人去跟他們說聲，就說我老婆子歡喜這姑娘，將她留身邊兒住幾日。”沈老夫人轉過頭，一一吩咐掌事兒。
掌事兒得了令，轉身便是出去了。
“冬至，你家裡如今可好？”等掌事兒走了之後，沈老夫人拉着冬至的手，詢問道。
冬至笑着點了點頭，應道：“家裡都好。”
沈老夫人可不滿冬至這般的答覆，她一一問了冬至屋裡的情況，冬至都是一一答了，沈老夫人這才心滿意足。
“冬至啊，前幾次你都是做了一桌子好菜，今日怎的只做了碗菜粥？”沈老夫人問完了冬至屋裡的情況，接着問她原本想問的問題。
“老夫人，之前是冬至不懂事兒、做了那些個難消化，口味又重的菜。老夫人如今吃不得那些個重口味的東西，咱得忌口。這菜粥好消化，滋味又好，不信您嚐嚐？”冬至將那碗粥推到沈老夫人面前，笑着勸說道。
沈老夫人將信將疑地拿起勺子，舀了一口放進嘴裡。因着身子不適，一直喝藥，這嘴裡全是苦味，如今一口菜粥下去，竟是嚐到了甜味。
對沈老夫人來說，此時一碗普通的菜粥喝下去，可以緩解嘴裡的苦味兒，還能暖暖腸胃。她已是多日沒吃下多少飯菜了，那腸胃早便是不堪重負，喝碗粥倒是舒服多了。
下午，沈老夫人拉着冬至聊了不少李家的事兒，冬至感覺着沈老夫人沒啥惡意，便是將屋裡能說的事兒撿着說了出來。其實就是她不說，沈老夫人要是想知曉，只要派個人去查查便成了。
等晚上，冬至去客房休息之後，掌事兒才進屋裡，幫沈老大夫地的屋子收拾了一番後，便站到了沈老夫人身後。