李氏她們回到後院時，正好看見珍珠一身狼狽的從廚房出來，手裡端着盤熱氣騰騰的魚。
“珍珠，你裙襬上怎麼有血跡？”
煙青色月華裙襬上帶着血漬點點，李氏就驚呼一聲，跑了過去。
珍珠尷尬的笑了笑，“娘，這是魚血，殺魚的時候，它蹦到了我身上。”
衆人恍然，難怪她身上有些亂糟糟的，髮髻鬆散，滿頭大汗，臉頰似乎被曬紅了一片，衣裙上有水漬與血漬。
“噗~”潘雪蘭就笑了，“珍珠，你是不是自己去撈魚了？臉上那麼紅？”
“嘿嘿，好久不撈魚了，手生疏了。”珍珠把魚放在廚房外的石桌上。
“你這孩子，好好的，怎麼自己跑去撈魚，看看，把自己曬成啥樣了？”
難怪一張小臉紅撲撲的，李氏心疼的埋怨她。
“小黑和秀珠要吃。”珍珠揮揮手，“沒事，娘，紅印子一會兒就下去了。”
“喵~”貓要吃，小黑躍上了石凳。
幽綠的眼睛緊緊盯着桌上的魚，口水都快掉下來了。
潘雪蘭拿出了小黑專用的盤子，笑着遞給了珍珠。
“你呀，不會等我們回來麼？大熱天的，非得自己折騰，快把裙子換下來吧，血跡幹了可不好洗。”
林婆婆點頭附議，盯着月華裙上的血漬，就皺起了眉頭，這裙子是李氏新制不久的，裙邊繡了曇花紋，秀雅而精緻，魚血濺上去，幹了確實不好清洗。
珍珠吐吐舌頭，把魚頭魚尾分到了小黑的盤子裡，它牙口好，特別喜歡帶骨頭的地方。
弄好後，忙洗淨了手，回房換了身衣裙。
“原來，縣令大人長得那般富態。”
“可不是麼，走路下巴都帶顫的。”
“可是，怎麼只有村長出來送縣令大人呢？”
“噓~平安他爹說了，縣令大人是不請自來的，玉生不待見他。”
“哦，原來是這樣，羅郎將官銜高，縣令大人也想過來巴結他吧。”
“這，就說不好了，咱們哪懂官場上的事情。”
李氏和潘雪蘭收拾着廚房，嘀嘀咕咕地八卦着。
縣令大人來了？去年他堂侄，那個叫張程遠的傢伙，還想抓了小金送給太子，想來他們一族，都是太子那邊的人，太子死後，樹倒猢猻散，原來依附太子的人馬都開始另尋靠山了。
這個圳安縣縣令也是如此吧。
難怪羅璟不待見他。
林婆婆坐在石凳上挑着魚刺，喂秀珠吃魚。
“秀珠，魚好吃麼？”看着盤子裡的魚去了一半，珍珠笑着問了一句。
“好吃~”秀珠砸吧着嘴，笑出了月牙眼。
珍珠就樂了，折騰了半天才蒸好了魚，不好吃可不行。
林婆婆對她豎起了拇指，表示味道很好，沒想到她還有一手好廚藝。
“嘿嘿~”珍珠不好意思笑笑，她的廚藝其實很一般，主要是佔了靈泉的便宜，她用靈泉把魚抹一遍，蒸出來的味道別提多鮮美了，這是小黑最喜歡的一道菜了。
她擡腳邁進廚房，就收穫了李氏一個白眼。
“你說你，不會弄魚就別折騰，把魚鱗濺得到處都是。”
“……”
她哪知道魚鱗那麼難刮，學着她們平日處理魚鱗的樣子，用菜刀逆着刮鱗，可魚身滑溜溜的，她一不小心還差點削了指頭呢。
潘雪蘭清理地面，抿嘴偷笑。
“娘，這有一纔有二嘛，第一次不熟手，以後多弄幾次就好了。”她這不是第一次動手嘛，珍珠就撇撇嘴。
“啊，還有下一次啊，你還是老實點待着吧。”想起她裙襬上的血漬，李氏就心疼那條裙子。
她閨女就是個手笨的姑娘，別看她煮出來的飯菜味道還不錯，可實際上，珍珠的刀工細活是很差的，切的肉薄厚不均勻，切的絲大小也不一，就連竈臺裡的火候現在還掌握不好。
李氏就把珍珠往外推，她剛換了衣裙，廚房裡溼漉漉的，碰到哪又髒了。
哎，被嫌棄了，珍珠無奈。
正好，她拉過李氏，把早上呂素青跟她說的話，告訴了李氏。
“呂先生考慮的也對，到了年關再定親，姜大姑娘都十七了，可不就大了麼。”李氏點頭，表示理解。
珍珠無語，擡眼望天。
“行，娘知道了，晚上羅副將過來吃飯，就問問他的意思。”李氏應道。
……
“少爺，張大人與年掌櫃送了不少賀禮，您看，要怎麼處置？”羅福回稟道。
張孝安的禮很豐厚。
檀香木雕的四季如意屏風，黑漆象牙雕芍藥插屏，君山銀針兩盒，整套鬥彩蓮花瓷碗和整套青花纏枝紋茶具。
還有一匣子禮金。
“記上冊子，放庫房裡吧。”羅璟瞥了一眼，隨口說道，“把冊子備一份給胡姑娘。”
“是。”
羅福恭敬退下。
“少爺，這張孝安打的什麼主意？”羅十三說道。
“還能打什麼主意，太子沒了，想另尋靠山。”
如今朝廷最大的兩派，就是三皇子與四皇子，還有些不站隊的清流。
可無論是三皇子還是四皇子，對原來太子的勢力都顧慮重重，輕易不接受他們的投誠。
羅璟當然也不會。
“這張孝安畢竟是圳安縣縣令，少爺，您這般冷遇他，他會不會對村裡不利？”羅十三有些擔憂，少爺雖然官職高，可畢竟常年不在鄂州，村裡有什麼事情也鞭長莫及。
“哼，他倒是試試看。”羅璟就冷笑一聲，“他靠着他本族堂叔張佑全才勉強混到了縣令的職位，太子一倒，他連往上送禮的門路都沒了，他腦子抽了纔會與我作對。”
羅十三點頭，少爺說得對，是他多慮了。
他們說了會兒話，王嬤嬤過來回稟。
“羅少爺，您府上的人手可能不大夠，特別是灑掃丫鬟和粗使婆子，這麼大的院子，光維持每日的正常灑掃清潔，就得耗費不少人力，您這就兩個灑掃丫鬟，明顯是不夠的。”
特別是像今日，宴請了全村人吃酒，端菜上菜的工作，連小廝護衛都拉過來幫忙，才勉強趕上了時辰。
廚房裡亂亂糟糟，廚娘與打下手的丫鬟至少得清整兩三日才能重新弄整潔。
“王嬤嬤，這事你和胡姑娘商量吧，從京城調一批過來，還是在當地買一批人，都可以。”羅璟也覺得人少，當初他調人過來的時候，考慮到人太多會讓珍珠不適宜，所以就沒選太多人手過來。
王嬤嬤點頭，她過來幾日，已經把這座新宅子的人事摸清楚了。
一羣人裡，最不配合的，就是劉嬤嬤與她的女兒柳絮兒。
劉嬤嬤仗着奶孃的身份，什麼事情都不幹，還經常對她的安排指手劃腳，王嬤嬤暫時沒有與她起正面衝突。
她女兒柳絮兒，身份只是二等丫鬟，卻總是端着架子，安排給她的事情不是推諉就是拖拉，沒有一點身爲丫鬟的自覺。
米香米蘭兩個大丫鬟都還挺配合，對她的安排基本沒什麼意見。
“王嬤嬤，我不在府裡的日子，內宅的事情就有勞你看顧了，胡姑娘不懂的地方，你多幫襯着點，以後羅府不會虧待你的。”羅璟知道，王嬤嬤從前是文昌侯府的三夫人沈氏院內的管家嬤嬤，因爲年紀有些大了纔去了別莊榮養，尤四小姐讓她過來幫珍珠，也是因爲她與珍珠比較熟悉。
“老身自當盡力。”王嬤嬤恭敬行禮。
她已經不是奴籍，以後再也不用自稱奴婢了，她來鄂州的原因，自由的身份佔了很大一部分原因。
做了大半輩子奴僕，臨老了，能以良籍的身份入土，她也心安了。
……
早晨的陽光透過樹枝的縫隙照射在山道上，折射出斑駁的光點。
許多不知名的鳥兒在樹梢上雀躍鳴叫。
清脆悅耳的叫聲，如林間小調，悠揚歡快。
珍珠提着裙襬一路向上。
“要不要我揹你？”
少年燦爛的笑容帶着深沉與寵溺。
“不用，這條山路，我以前可是經常走的。”珍珠朝他皺皺鼻子。
“喵~”真慢，小黑蹲在一塊大岩石上，一臉嫌棄。
珍珠還了它一個白眼，繼續“吭哧吭哧”往上爬。
一隻大手就伸到了她眼前，珍珠舉起左手放了上去。
少年拉着她，在山道上閒庭信步。
兩刻鐘後，他們出現在後山那座山體陡峭巖壁橫生的山旁。
珍珠滿頭大汗，她拿出帕子擦了擦額頭和脖頸，大熱天的爬山，可真是受罪。
羅璟看着好笑又心疼，輕輕的幫她把臉頰旁的碎髮撥到了耳後。
“你直接讓小黑領着我來不就行了麼，偏要自己爬上來，累壞了吧。”
珍珠搖搖頭，繼續擦汗，“我不累，就是太熱了，這都八月了，天還這麼熱。”
她擦了一會兒汗，發現沒人回答，擡頭四看，羅璟鑽到附近的林子，不知幹什麼去了。
當即也不理會他，擰了帕子上的水漬，繼續擦拭。
忽地，一陣涼風吹過，帶着陣陣清爽，她詫異看向風吹來的方向。
羅璟摘了野山芋的葉子，很大一片那種，正給她扇風。
珍珠笑逐顏開，紅撲撲的小臉透着迷人的豔麗。
“波~”的一下，粉紅的臉頰被人偷襲了。
臉上瞬時飛起一片紅霞，暑氣未消，又添熱意。