第三百三十六章 皇莊之行

“陽郡王,可把您給盼來了!!”戶部尚書劉家進一臉欣喜地迎上來,互相見禮後,他迫不及待地問道,“唐古餘家來人了沒?”

自從收到陽郡王從唐古送來的公文,知道唐古那邊種的玉米種子,用了防蟲防病的藥水育種,劉尚書的心就跟被貓兒抓撓似的,怎麼也靜不下來。

去年種玉米,整個皇莊試驗基地精心伺候着,幾乎每一株玉米苗都細心地呵護着,可長勢總比不上東山村貧瘠沙土地種出的玉米苗。蝗災來臨時,京城並不是重災區,只擦了個邊兒,可收穫到的玉米產量低不說,玉米粒個頭也像營養不良似的。人家東山村的,卻提早成熟及時搶收了,一畝地達到一千八百斤的產量。這對比也太強烈了吧!!

去年還能說頭一次種沒經驗,今年要還種不過唐古那邊,讓他的老臉往哪擱呀!所以,劉尚書一得到消息,就馬上八百里加急送去求救信息,希望餘家能夠來人看看皇莊的玉米有沒有挽救的可能!

朱儁陽敬佩這個頭髮花白的老尚書,一心想着民生。本來,戶部管的事可不止農事這一塊兒,可劉尚書去年開始,就把幾乎所有的精力都放在培訓高產作物上了,一心想着能夠讓百姓早點不捱餓!劉尚書出身貧寒,或許年輕時候經歷的一幕幕,讓他對百姓們的生活感同身受,纔會成爲真正把百姓放在心上的官員。

“來了!在車上呢!!”朱儁陽話剛說完,劉尚書便來到馬車旁邊候着。

先下來的是捧着瓦罐的櫻桃,劉尚書看着她的年歲,想着餘傢什麼時候多了個這麼大的閨女?卻聽那櫻桃細心地叮囑一句:“小姐,您慢點兒,地上不太平坦,讓玲瓏姐姐扶着您。”

話音沒落,餘小草已經跳下馬車,笑呵呵地道:“這地還算好的呢,以前去山林裡套野兔的時候,有的地方那才叫難走……劉大人,您老好啊,又見面了!”

不知爲什麼,劉尚書見到餘小草後,忐忑不安的心瞬間平靜下來。他笑着道:“餘姑娘也來了?太好了,我們的玉米有救了!!”

餘小草看了一眼路邊已經冒出小芽的玉米,給他一個定心丸:“劉大人,不用太緊張。藥水只不過是預防作用,玉米種子好,發生病蟲害的機率也會降低的!”

劉尚書盯着櫻桃手中的瓦罐,有些擔憂地道:“這就是餘姑娘製作的藥水?咱們莊子上種了上千畝的玉米,還有五十多畝的土豆,這些藥水夠用嗎?”

餘小草想也不想地道:“我這是濃度高的藥水,一桶水只要加一滴就能發揮作用,太多的話反而對玉米苗沒啥好處!劉大人,能先帶我看看咱們莊子上的水源嗎?”

劉尚書點點頭,道:“餘姑娘請……”

朱儁陽在一旁打斷兩人的話頭,道:“不先到莊子裡休息會兒,喝杯茶嗎?”

劉尚書恍然道:“瞧我這腦子,光想着玉米田了。走,餘姑娘,餘……賢侄,我的年齡應該跟你爹差不多,就託大叫你一聲賢侄吧!!”

餘海忙應道:“承蒙劉大人看得起,您隨意……”

餘小草卻瞟了朱儁陽一樣,道:“公事要緊,我們坐馬車來的,不累!劉大人,咱們先去看看水源。”

劉尚書欣然帶她前往,還在一邊問道:“水源跟玉米的長勢也有關係嗎?”

餘小草想了想,道:“關係不大!你也知道,玉米耐旱不耐澇,如果不像去年那樣連日大旱,雨水就足夠了!查看下水源,只不過有備無患而已。”

劉尚書懵懵懂懂地點點頭,連聲道:“哦,哦……”

皇莊背靠着京城郊外的一座小山,山上的泉水匯聚在莊子後面,形成了一個天然的湖泊。不過,皇莊比較大,每隔一段地方,就會挖一口水井,用來抗旱防旱的。

湖泊裡有魚啊蝦在之類的動物,餘小草可不想弄出尼斯水怪那樣的東西來,便沒有在湖裡做手腳。她把所有的水井查看了一番,改造了裡面井水的質量後,對劉尚書道:“水源雖說比我們東山村的差點兒,還算符合標準。你們的人手夠嗎?可以開始了!!”

這次過來,劉尚書帶了兩個侍郎,一個倉部的司庾過來的。他到底是戶部的老大,哪能事事都顧及到?劉尚書把詢問的目光投向了倉部的司庾。

李司庾忙道:“皇莊內有一百多戶人家,成年男性勞動力有四百多人。如果不夠的話,屬下還可以去附近的莊子上借些人手過來。”

皇莊這邊地勢不錯,土壤肥沃。除了皇莊外,還有許多權貴在這邊置辦莊子,鄰近的一個莊子,就是京中一個閒散王爺置辦的。這個閒散王爺算起來是太上皇的堂弟,也是泥腿子出身,沒有什麼特長,開國後就封了個親王,沒啥職權,只領俸祿。若認真算起來,朱儁陽還要叫他一聲堂爺爺呢!

餘小草想了想,道:“不用!這活不重,婦人和七八歲的孩子也能幹。”

其實也沒啥難度,就是把靈石液滴入水桶,然後澆在玉米苗根部。不過,要一棵一棵的澆,需要有耐心而已。

劉司庾把人手召集起來,打水的打水,澆水的澆水,一時之間整個皇莊變得忙碌起來。餘小草也沒閒着,她估摸着自己帶來的“藥水”或許不太夠,就裝模作樣地用自帶的草藥,熬出一鍋藥水來,最後趁人沒注意,加入一瓶靈石液,便大功告成。

六七百人,兩千多畝地,一人三畝左右,一天就能完工。莊子裡有戶部的人盯着呢,朱儁陽怕餘小草覺得無聊,提議道:“後面的小山,雖然沒有大型的獵物,野兔山雞之類的卻時有出沒。要不要去看看?”

東山村的西山,植被被蝗蟲破壞,小動物都快絕種了。從去年夏天起,餘小草就沒再嘗過野雞的味道了。她想了想,道:“行!反正閒着也是閒着,要是能抓到野雞野兔什麼的,中午還能加個菜!”

櫻桃一聽上山抓野味,自告奮勇地跟着。餘海不放心閨女跟郡王爺獨處,亦步亦趨地跟在左右,生怕女兒被狡猾的大野狼給騙了。

皇莊後的小山綠草叢生,一片青翠。餘小草跟趙晗學了看獵物路徑的本事,在野兔和山雞出沒的地方,設了幾個繩套,在附近的草叢上留下的靈石液的痕跡。

朱儁陽沒有帶獵具,不過這可難不倒他,他砍了幾根竹竿,把一頭削尖了,準備當長矛使用。或許因爲京城的蝗災沒有東山村那邊嚴重,小山上偶有野兔在草叢中一閃而過。

“這邊獵物少,往裡面走走吧!”既然山上沒有什麼猛獸,那還顧慮什麼?餘小草跟在劉總管和朱儁陽的身後,用竹竿拍打着灌木叢。

突然,不遠處草叢裡有動靜。餘小草撿了塊小石頭,往那邊砸過去,一隻色彩斑斕的野雞,從灌木叢中竄出來,慌不擇路地撲打着翅膀,朝着朱儁陽的方向竄了過去。

朱儁陽不慌不忙地用竹竿往野雞頭上一點,野雞撲騰了兩下就不動了。櫻桃從未有過捕獵的經驗,高興地朝着獵物衝過去,拎着野雞的翅膀回來了:“小姐,這隻野雞好像被打暈了,奴婢把它的翅膀綁起來,這樣它醒來後也逃不了了!”

櫻桃把野雞捆成了糉子,放進了她背過來的簍子裡。

【剛剛野雞出沒的地方,有野雞蛋!】小補天石懶洋洋地提醒了一句。餘小草邁出去的步子又收了回來,朝着那片相對茂密的灌木叢走去。

櫻桃好奇地跟在後面,等餘小草扒開草叢,她頓時驚叫起來:“小姐,小姐!!有野雞蛋呢!!七八個野雞蛋!!”

餘小草被她的好心情傳染了,笑道:“還不過去把雞蛋收起來!中午咱們炒個野蔥炒野雞蛋,味道絕對棒!!”

櫻桃興致勃勃地撿起野雞蛋放入簍子裡,用稻草小心地蓋起來,纔有空問了句:“小姐,野雞蛋有了,可是野蔥是什麼?”

餘小草緊走幾步,彎着腰指着草叢中細細長長的植物,道:“呶!這就是野蔥了。小心點拔,最好把地下的圓形根莖也給拔出來。”

櫻桃興致很高,聽完就撅着屁股在那拔起野蔥來。遇到土壤比較硬的,她還用小竹片掘開土,力求把野蔥挖的完整些。

餘小草見朱儁陽主僕走遠了,便停留在原地等櫻桃。這妮子沒上過山,別在山上迷路了。雖說這座小山跟東山村的西山沒有什麼可比性。要是走丟了的話,再找回來也夠麻煩的。

朱儁陽往裡面走了一段距離,打了兩隻野兔一隻野雞,還從洞裡掏了一隻白額豬。白額豬其實就是鼬獾,一種體型不大的穴居動物,肉質鮮美可口,是不錯的野味。

這會兒,櫻桃也挖了不少野蔥。看看天色,餘小草便沿着來時的路下山了。途經自己下了套子的地方,又收穫了兩隻活生生的野兔。

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